寶慶三麵環水、一麵靠山，仿佛是大自然用鬼斧神工雕琢出的一座天然堡壘。地勢之險要，易守難攻。

    不僅如此，寶慶的民風也如同它的地勢一樣，剽悍而不羈，使得這裏成為湖廣地區極難治理的一片土地。

    當洛托帶兵從寶慶撤走，白文選沒有錯過這個天賜良機，他率領著精兵，直撲寶慶而來。

    滿清的寶慶知府張惟養選擇開城相迎，這是大多數聰明人在亂世中的生存之道。

    白文選以皇帝的名義勉勵一番，又繼續任用這位聰明的知府。

    和弘光朝廷對那些曾經投降過滿清官員趕盡殺絕的政策不同，朱由榔對這些無論是被迫、還是主動剃發易服的官員都展示出極大的善意。他知道，這些人就是牆頭草，他們不關心誰當主子，隻關心自己的利益。

    滿清入關之初，合滿、蒙、漢軍八旗尚不過十**萬人，滿洲的壯丁更是不足十萬。整個華夏大地上，除了京城，其他地方基本都是投降的漢人和不願投降的漢人互毆，滿洲人坐在京城裏看戲。

    況且，滿清殘暴嗜血，一路南下，屠城無數，剃發易服，不得人心。但它卻能以燎原之勢，幾乎席卷了整個華夏，那些投降的漢人官僚，他們的導引讚襄，功不可沒。

    故而，朱由榔特意交待過手底下的將領們，隻要是願意投降的漢人官員，一律接納。隻有一點要特別注意，所有的軍隊必須立刻整編，掌握在自己手上。

    這是白文選第二次進入寶慶，與這位知府張惟養，也算是舊相識。

    張惟養，他本不願成為所謂的“漢奸”，但在大明的頹勢之下，他不得不為家族、為百姓，做出最現實的選擇。

    寶慶，自古生活不易，填飽肚子，才是首要之事。這幾年，他小心翼翼地維係著寶慶的穩定，無論是滿清還是大明，他都以知府的身份，守護著這片土地的安寧。

    白文選迅速接手了寶慶的城防，他命人張貼安民告示，整頓防務，有條不紊。不僅如此，他還按照朱由榔的部署，派數個宣傳小隊深入大街小巷進行宣傳。

    “耕者有其田，大明助你安家立業。”

    “明軍到，百姓笑；土地分，稅賦免。”

    “寶慶歸心，明軍施恩，土地政策，惠及萬家。”

    “土地到手，未來可期。”

    “四川新家園，百姓新希望；土地等你拿，未來共開創。”

    第一天，百姓們都躲在家中，不敢出來。

    這兵荒馬亂的，有時候軍隊比土匪更可怕。尤其是前段時間駐紮在這裏的滿洲旗人，動不動就殺人越貨，看上什麽就搶什麽，聽說好幾個富戶都被冠以暗通偽明抄家了，男丁全部被殺，女子的下場更不敢多想。

    大明的軍隊也不是什麽好東西，前幾年從北邊潰逃下來的軍隊，比土匪還狠，燒殺搶掠，無惡不作。隻是老天爺不睜眼，盡讓這些惡人當道。

    雖然這支明軍現在看起來軍紀嚴明、秋毫無犯，似乎還很有禮貌。但百姓的記憶可沒有那麽快就過去。

    白文選也不以為意，他知道這種事急不來，現在的局勢，大明占據主動，時間在大明這邊。本來，他還想一鼓作氣直衝常德。但朱由榔及時製止了他這個想法。

    信使快馬加鞭帶來朱由榔的親筆信，除了對他大加讚賞以外，還叮囑他務必不要輕舉妄動。“洪賊年逾六旬，經略五省，寸功未建。滿洲自會有朝臣彈劾，不出半年，其必有動作。卿隻需固守不出，加快落實移民之策即可。”

    白文選知道，朝廷現在的重心在經營四川。川中自古乃天府之國，易守難攻，隻要經營得當，便可立於不敗之地。故而，他一麵派人在城中宣傳移民政策，一麵派兵前往寶慶周邊收降土匪。

    一連幾日，城中百姓發現這支明軍似乎真的軍紀嚴明、秋毫無犯，他們除了在城中關鍵部位布防以外，其他人都在城外大營，日夜操練。沒有聽到哪個富戶因為通敵被抄家的消息，也沒有哪個百姓因為觸怒明軍而被殺的流言。

    反倒是，“明軍幫張三修理了快要倒塌的牛棚。“

    “明軍救了快要餓死的趙四。”

    “明軍給街上那幾個沒有土地的潑皮無賴每人送了二十畝地。”

    這類傳言傳遍了大街小巷。再加上明軍每天派宣傳隊上門做工作，百姓們終於放下心來。

    陸陸續續有人前往明軍設在城中的登記處。

    “姓名。”

    “張一條。”

    “年齡。”

    “二十。”

    登記的明軍叫王二毛，原是清軍綠營兵，在一個月前加入明軍。他看了一眼眼前這個滿臉黢黑，瘦骨嶙峋的男人，疑惑問道：“你真的隻有二十？”

    “稟告大人，草民崇禎十七年生人，確實隻有二十。”

    “好吧，籍貫是哪裏？“

    “就是本地人。”

    “本地人怎麽混成這樣？”

    “草民原是放排之人，並無土地，這打仗之後，此生路也斷絕了，隻能到處乞食。隻因草民體格孱弱，城外匪幫看不上，城內潑皮打不過，隻好日日獵些鼠兔，挖些野菜充饑。”張一條唯唯諾諾地回答。

    寶慶的確是一塊風水寶地。桐油、茶油、茶葉、蕨菜、野獸、山珍、礦石、煤炭……資源之豐富，令人目不暇接。但此地山脈連綿，山路崎嶇，驛路難通，交通異常困難。

    陸路不通，便轉向水路。寶慶人發明了一種獨特的運輸方式——放排。每當秋冬季節，天氣幹燥，寶慶人便將山上的樹木砍伐，剝皮，拖至河邊，層層疊起。待到來年桃花汛時，這些幹燥的樹木便被藤蔓編織成木排，趁著河水暴漲，推入河中，順流而下，一日可行數百裏。

    放排是一碗用生命換來的飯，高風險，高回報。在這種生死攸關的環境下，寶慶人學會了及時行樂，他們將用命博來的錢，毫不吝嗇地揮霍。因此，盡管放排這一行業流傳了千年之久，但從事此行的人，卻鮮有能夠積攢下財富的。

    “那為何前幾天不來找我們？”王二毛奇怪地問。

    “我這不是怕你們要吃人嘛。”張一條回道。

    原來，他不知從哪裏得來的消息，說明軍糧草不濟，要抓些百姓充當“肉食”。

    “荒謬！”王二毛氣得一拍桌子，嚇了周圍人一跳。他發現自己似乎過激了，連忙道歉。

    “咱們大明在皇帝陛下英明神武的領導下，物阜民豐，何來食人一說。且當今天子深感民生之艱，特命吾等向天下無土地之百姓分配土地，勿要亂傳流言。”王二毛輕聲向張一條說道。

    “曉得的！曉得的！”張一條繼續問道：“那我在哪裏領吃的？”

    王二毛用一塊兩寸見方的木板，寫下張一條的簡要信息。隨後把木板交給對方，叮囑道：“此乃戶牌，務必貼身攜帶，以後領吃食分土地都要憑此物。”

    張一條小心翼翼接過，從內襯裏撕下一截布條，謹慎地將木板包裹起來，藏在兩股之間。

    王二毛見狀忍不住叮囑：“從旁邊通道過去，這木牌千萬別掉了，待會還能憑這個去領衣服。”

    張一條點頭哈腰謝過，歡天喜地走了。（www.101novel.com）