隨著冷箭如雨的突襲，整個隊伍的緊張氣氛攀升至了頂點。

    何天虎的眼中掠過一抹冷冽，他心如明鏡，這絕非一場偶遇的遭遇戰，而是敵人精心布下的天羅地網。

    “快，檢查裝備，準備迎戰！”何天虎的聲音劃破了沉寂，士兵們聞聲而動，如同緊繃的弦上之箭，迅速檢查自己的武器和防具，準備迎接即將到來的風暴。

    洞穴內部雖空間有限，卻宛如天然的堡壘，足以容納所有人。

    何天虎指揮士兵們利用洞穴的天然地形，構建起一道簡易的防線。他們以岩石和樹枝為盾，將火槍手安置於高處，如同獵鷹盤旋，隨時準備俯衝捕食。

    “報，“一名士兵匆匆來報，聲如裂帛。

    “講。”

    “大人，裏層洞穴內有無數棺槨，情形詭異。”

    “無妨。”李燁步履沉穩地走過來，他的聲音平靜而充滿力量：“此乃苗人洞葬之所，為苗族聖地。吾等不可擅自進入，擾其先靈。”

    他曆經滄桑，見多識廣，對湘西苗民的洞葬之俗了然於胸。苗族人崇尚祖先，相信祖先的靈魂會守護後代，而洞葬則是讓祖先的靈魂更接近天空和山川，以便更好地庇佑子孫。

    “這麽說，附近應該有苗族的村寨？”何天虎思索著，希望能借助當地苗民的力量。

    李燁輕輕搖頭，眼中閃過一絲遺憾，“這些棺槨多為前朝遺物，且已腐朽，看來這支苗民早已遷徙他處。”

    借力無望，唯有死守。他們隻能寄希望於白文選將軍能及時發現異常，派遣援兵。

    “傳令下去，“何天虎沉聲道，他的聲音中帶著不容置疑的決斷，“節約彈藥，不要輕易暴露我們的位置。”

    何天虎的目光再次投向李燁，兩人的眼神中都閃爍著堅定的光芒，“我們需要一個計劃，如果援兵遲遲未到，我們不能坐以待斃。”

    說話間，一隊人馬已經來到洞穴前，氣勢洶洶，如同烏雲壓城。”砰砰砰“幾聲槍響，如同死神的喪鍾，阻止了他們繼續前進的腳步。

    龍頭寨的四當家，石大通，帶著數百人馬將他們緊緊包圍。何天虎的聲音如同雷霆，試圖震懾對方，“石寨主，這是何意？難道龍頭寨要背叛大明嗎？”

    石大通冷冷一笑，聲音中帶著一絲不屑，“我們無意與何將軍為敵，隻要將那一老一少交出，自會放爾等離開。”

    何天虎心中一驚，這石大通發現了二皇子的身份？那為何不在寨中下手，非要跑到這來？他的心中充滿了疑惑與警惕。

    “何將軍，這石大通怕是韃子在龍頭寨的細作，他身旁多不是寨中之人。”李燁在龍頭寨生活了大半年，對寨中百姓自是熟悉。

    難怪他不敢在寨中下手，原來是怕引起不必要的麻煩。

    何天虎的眼中盡是決然之色，他知道，這場戰鬥已經無法避免。

    何天虎還在思索退敵之策，突然一聲巨大的轟鳴傳來，震得整個洞穴都為之顫抖。那石大通竟然將火炮搬上山了，正準備用火炮炸開他們的防禦。

    “尋找掩體，注意躲避。”何天虎大聲呼喊，他們這套對付炮彈的方法是皇帝陛下親自指導的，據說很有用。

    炮彈呼嘯著朝著洞穴飛來，炸翻了洞穴上的岩石，岩石四散飛濺，兩名天威軍的士兵來不及躲閃，被石塊砸中，當場斃命。

    “快，進入洞穴！”何天虎大聲呼喊，帶著天威軍進入洞穴。

    他快速掃視一周，心中已有計策。

    “李老哥，咱們兵分兩路，你帶著二皇子藏身棺槨之中，我帶兵將其引至洞穴深處。他那大炮在洞穴內無法使用，屆時我在洞穴中拖住追兵，你便帶著二皇子快速下山，找到白文選將軍。”

    何天虎將自己的腰牌遞給李燁，眼神堅毅。

    此乃兵行險招，萬一石大通不上當，要把這些棺槨來回翻看，豈不是自投羅網？

    “我自有妙計！”何天虎胸有成竹。

    何天虎隨即命令士兵們開始行動，他們迅速而有序地在洞穴中布置起來，有的搬運岩石，有的布置陷阱，有的則開始模仿苗族的祭祀儀式，製造出一種神秘而莊嚴的氣氛。

    朱慈?已經醒來，他揉了揉惺忪的睡眼，不明白為什麽這個何將軍要豁出性命去救他。在他的認知裏，他和爺爺隻是兩個人，而他們卻是五十個人。二小於五十，這道簡單的算術題，他都知道，難道這些大人不知道嗎？

    但何天虎的眼中沒有猶豫，隻有堅定。他知道，這不是一道簡單的算術題，這是一場關乎忠誠與信念的考驗。他不僅是在保護一個生命，更是在扞衛大明的榮耀。

    “二皇子，您可知道，您的生命比這世間任何數字都要珍貴。”何天虎輕聲對朱慈?說。

    “大明的皇室是一麵旗幟，是凝聚天下人心的源泉，而我們的使命，就是要守護這麵旗幟，隻要它在，天下人心就在。”

    朱慈?似懂非懂地點點頭，他將自己貼身攜帶的玉佩取出來，給何天虎戴上。

    “何將軍，這是我的護身符，送給你，希望你能平安歸來。”

    何天虎堅定點頭。

    “何將軍，士卒名冊交由我保管吧。”李燁輕聲說，他知道何天虎這一行凶多吉少。

    何天虎也不矯情，從內襯裏拿出一本薄薄的花名冊，上麵已經有兩個名字用紅筆畫上了大大的叉。

    “保重！”

    “保重！”

    就在這時，洞穴外傳來了石大通的怒吼聲，他似乎已經察覺到了什麽。

    何天虎知道，時間緊迫，他們必須立刻行動。

    “李老哥，準備行動！”何天虎低聲說道，他的眼神中閃爍著決絕。

    李燁帶著二皇子以及十幾名精悍士兵，悄無聲息地藏身於棺槨之中，他們屏住呼吸，盡量不發出任何聲響。

    何天虎則帶領著士兵們，開始在洞穴中布置陷阱和伏兵。他們利用洞穴的地形，製造出一種混亂的假象，以迷惑追兵。

    石大通帶著人馬衝入洞穴，卻發現裏麵空無一人，隻有一些零星的火把在閃爍。他感到了一絲不安，但已經來不及了。

    “追！”石大通下令！

    追兵們繼續往裏衝去，他們來到裏層，發現了一地的棺槨。

    就在這時，洞穴內突然響起了一陣奇異的笛聲，悠揚而神秘，仿佛來自遠古的呼喚。追兵們被這突如其來的笛聲所驚，紛紛停下了腳步，麵麵相覷，心中湧起一股莫名的恐懼。

    “裝神弄鬼！”石大通冷哼一聲，盡管他心中也有些發毛，卻不敢在眾人麵前表現出來。他留下幾人警戒，繼續帶著士兵向洞穴深入。

    不久，洞穴內傳來了火槍的轟鳴聲和砍殺聲，宣告著一場生死較量的開始。（www.101novel.com）