潘十五，一個二十歲的年輕小夥子，正月十五出生，他的祖籍在湖廣寶慶，那裏曾是一片沃土，孕育了世代勤勞的農人。然而，到了潘十五這一代，家族的土地已所剩無幾，他本人又目不識丁，前兩年更是稀裏糊塗地被人奪走了最後的二畝薄田。無奈之下，他隻好上了山，投奔了劉本洪，成了一名橫行三州的土匪。

    令人意外的是，在土匪窩的生活竟比在寶慶還要好。在這裏，潘十五不僅有了吃住，還分到了一小塊土地。雖然不多，卻足以讓他的生活有了著落。他本不喜歡打打殺殺，便在龍頭寨裏當起了農夫，憑借對土地的熱愛，在貧瘠的山溝裏種滿了洋芋和玉蜀黎，還被大當家多次稱讚。

    潘十五本以為這樣的日子可以一直過下去，但命運卻另有安排。前段時間，大當家帶著山寨上下一千餘口投奔了大明，有的兄弟加入了明軍，而他，不喜刀口舔血的生活，隻好隨著百姓一起，往四川去。

    大明對這些西遷的百姓很關懷，從寶慶到鎮遠，一路派兵護送，準備了馬車運送糧草，讓老弱幼小得以安坐。有了官兵的護送，大家心裏也有底，對新家園的向往更深一分。

    行至鎮遠後，他們在城中簡單休整了兩天，便被分批安排向貴陽轉移。這次沒有馬車同行，正當潘十五以為官府改了主意，要將他們遺棄在路邊時，十幾個噴吐著火花和雲氣的怪獸出現在他麵前。許多人嚇得跪倒在地，潘十五卻沒有受到驚嚇，反而覺得這些鋼鐵巨獸頗為有趣。

    這些鋼鐵巨獸在他麵前停下，從上麵下來幾個士兵，稱之為蒸汽汽車。潘十五在這些士兵眼中看到了一種優越感，他們的眼神似乎在說：“看看這些沒見過世麵的鄉巴佬！”但潘十五沒有過多關注這些士兵，他的心思全都被這新奇的巨獸所吸引。

    這個車很有意思，前麵一個車頭，中間連著三節車廂，後麵又是一個車頭。就好像是兩人在拉車，一個人在前麵拉，另一個人在後麵推。

    在士兵的命令下，他們這些年輕力壯的男子步行，那些身體較弱的老人、孩子和女子乘車。蒸汽汽車一下子就帶走了很多人，引來陣陣驚呼。潘十五他們晝行夜伏，走了三天，這些車來了又走，每次都帶走一部分人。終於，第四天的時候，潘十五也坐上了車。

    按照所乘坐的列車，他們這些人被分為數個臨時百人隊，他所在的這列車的隊長是一名老兵，姓王，看起來大約三十歲，中等身材，滿臉胡須。他身背一支火槍，腰間挎了一柄長刀，據說是皇帝的親軍。雖然看起來凶神惡煞，但對他們的態度極好。

    在詳細解釋了乘坐蒸汽汽車的注意事項後，老兵便登上車頭，指揮著列車啟動了。一開始上車，說不緊張是不可能的，但是一想起那天那些士兵眼神中流露出的優越感，潘十五就強迫自己鎮定下來。

    他開始想其他問題，努力分散自己恐慌的情緒。他注意到一節車廂能坐三十人，加上車頭車尾上的車廂，一列車能帶一百人。每天大約有二十列車往返，也就是二千多人。

    這樣算來，他們這兩萬多人，最多十日就能全部運走。而且這速度不比馬車慢，一個時辰約莫能跑三十裏。他又仔細觀察了車頭車尾，發現這怪獸隻需煤炭和水，無需草料。

    夜幕降臨，他們已經行進了五個時辰，除了途中兩次檢修花了一個時辰外，幾乎沒有停步。因為夜裏沒有光源，他們隻好在興隆衛暫時休息。這裏離貴陽約四百裏，離鎮遠二百裏。蒸汽汽車一天行駛的路程，趕得上他們三天的路程，都能比得上騎兵急行軍了。

    第二天，天剛蒙蒙亮，就有人催促他們上車，離開興隆衛。有的人還在低聲抱怨：“這早飯還沒吃呢？”

    潘十五也是腹中饑餓，但他沒有抱怨，多年饑寒交迫的生活讓他懂得了處置之道。他悄悄從腰間拿出一個洋芋，慢慢啃起來。

    很多百姓認為這種從番邦傳過來的植物是有毒的，所以不敢嚐試。但他卻知道，這種作物不僅沒有毒，還能提供充足的能量，最重要的是，這東西產量高，完全可以當做主要糧食。

    隨著蒸汽汽車的轟鳴，前方的道路逐漸展開，變得寬闊平坦，仿佛一條巨龍在大地上蜿蜒伸展。一個時辰後，汽車緩緩停下，開始檢修。潘十五的目光越過車窗，注意到路邊的修路工人，他們如同勤勞的螞蟻，圍繞著成堆的石材忙碌著。

    一台蒸汽機噴吐著火焰和蒸汽，發出震耳欲聾的轟鳴，將堅硬的石塊切割成規範的石板。隨後，這些石板被裝載上一輛奇特的三輪運輸車，被送往需要的地方。

    正當他沉思間，一列蒸汽汽車呼嘯而來，它停在工地前，車廂中滿載著竹筐。

    “開飯啦！”一個士兵喊道。

    工地上來了兩三個人，他們將兩個竹筐搬下車來。

    接著輪到他們這些臨時的百人隊。

    王隊長叫上了潘十五和其他兩個年輕人一起搬運食物。當竹筐被打開，裏麵是滿滿的大餅，散發著誘人的香氣。“一人兩個，排隊領取。這是今天幹糧，大家省著點！”王隊長一邊分發食物，一邊提醒大家。

    看著眾人狼吞虎咽的樣子，王隊長說道：“大家慢點，這是一天的口糧，下一次發放，要到明天了。”

    分發完畢後，王隊長拿出了花名冊，開始了點名。

    每次停車休息再上車，他都要點一次名。

    潘十五有些好奇，找了個機會問他原因。

    “你們可都是大明的寶貝。陛下說了，既然大家願意遠離家鄉建設大明，就必須要讓大家感受到家的溫暖。咱們可都是一家人！”王隊長提到陛下時，聲音裏充滿了深深的崇拜和敬意。

    潘十五心中一暖，這老兵雖然外表粗獷，內心卻如此細膩。在這亂世之中，居然還有人關心他們這些如草芥一樣的人！

    隨著蒸汽的升騰，汽車完成了它的維護，司爐員不斷地向鍋爐中加入煤炭，為這鋼鐵巨獸注入新的力量。在王隊長的指揮下，大家迅速排隊上車，繼續他們的旅程。

    越接近貴陽，道路變得愈加平整，路上的蒸汽汽車也越來越多，它們像是一條條長龍，在大地上穿梭。盡管是寒冷的冬天，但整條路上卻是一片如火如荼的建設場景，每個人都在為了大明的未來而努力著，這份熱情，比任何火焰都要熾熱。（www.101novel.com）