朱由榔的軍隊從梧州出發，向廣東進軍的消息迅速傳遍粵西，激起了當地義師的熱烈響應。在連城璧、王興和郭之奇等英勇將領的率領下，義師勢如破竹，接連攻克陽江、陽春、恩平等重鎮。

    連城璧是大明的兩廣總督，一直在兩廣之地組織義軍抗清。

    郭之奇是大明文淵閣大學士，其人忠孝無雙，頗有謀略。

    而王興則是大明虎賁將軍，任總兵，作戰勇猛，有勇有謀。

    李定國得知義師到來，喜悅之情溢於言表。

    他正籌劃奪取粵西，卻因兵力不足而憂慮，這支生力軍的到來無疑是雪中送炭。

    連城璧等人帶來了三萬大軍，其中水師萬餘人，聲勢浩大，與李定國的部隊合兵一處，共計六萬餘人。

    由於肇慶和江門已在大明的控製之下，李定國無後顧之憂，他當機立斷，決定采取速戰速決的策略。

    他命天威軍炮兵團守新會，而他親自帶領本部兵馬，迅速攻取羅定、高州、欽州，與此同時，粵西義師則直指雷州和瓊州。

    粵西各地的守將多為大明的舊臣，得知新華會、肇慶已失守，紛紛選擇投降。

    李定國的大軍尚未到達羅定，便已收到了各地紛紛平定的喜訊。但他沒有停下腳步，繼續向三地挺進，按照朱由榔的指示，將各地守軍全部打散，重新編入自己的部隊，並派遣親信將領鎮守城池。

    僅五天時間，李定國便將三地的軍備整理得井井有條。

    連城璧等人也順利接管了雷州。

    但在瓊州，滿清的知府郭仕林卻拒不投降，企圖依靠瓊州海峽的天然屏障，負隅頑抗。

    連城璧果斷派遣副將淩海，率領義師水軍萬人，以迅雷不及掩耳之勢擊潰了瓊州水師，占領了瓊州，並生擒了知府郭仕林。

    淩海本想立即將郭仕林就地正法，但李定國在出發前已有交代，所有俘虜的官員和將領都要押送到肇慶，由皇帝親自裁決。因此，淩海將郭仕林五花大綁，準備押回肇慶。

    正月十五，元宵佳節。

    李定國、李來亨等人平定粵西，率軍歸來。同他們一起前來的，除粵西義軍外，還有粵西各地的官員、守將，李定國以向皇上拜年的名義，將他們統統帶到肇慶，靜待皇帝發落。

    上朝前，朱由榔召見了連城璧、郭之奇等一幹忠心耿耿的老臣。

    連城璧和郭之奇此刻淚水縱橫，情難自禁。他們曆經天啟、崇禎、弘光、隆武四朝，親曆了大明江山的破碎，本以為今生再難看到大明光複。如今，皇帝朱由榔親自帶兵，攻下肇慶、新會等地，平定粵西，他們的心中又燃起了希望。

    總兵王興雖然與朱由榔初次相見，看著英氣勃發的天子，他的內心同樣波瀾起伏。

    在他以往得知的消息中，這位天子一生都在不停地跑跑跑，著實是軟弱無能，白白葬送了大好江山。但眼前這位麵容堅毅、行動果決的皇帝，卻讓他看到了大明中興的希望。

    朱由榔目光如炬，掃過麵前的眾人，心中亦是百感交集。

    這些人，在兩廣淪陷之後，麵對滿清官兵的殘酷圍剿，依然堅守抗清的陣地，這份忠誠與勇氣，令人動容，也令人無奈。

    他不禁回想起“自己”過去的退縮和軟弱，那時的他，手握民心軍心，卻不敢跟韃子扳一扳手腕，心中又是一陣歎息。

    他邁步向前，一一扶起了跪在地上的忠臣們。

    “諸位臣工，兩廣之地，爾等所作所為，朕心甚慰。今韃虜囂張，賴爾等忠心耿耿，方使虜騎止步於此。朕已決意驅逐韃虜，望諸卿戮力同心，俾早日光複大明舊疆。此非一人之力，亦非旦夕之功，願與諸卿共勉，協力同心，以圖大業。”

    眾人紛紛應諾。

    辰時已到，朝堂之上站滿了文武官員，他們大多是粵西各地的知府、知縣和守將，很多人第一次參加朝會，不免心中惴惴。

    地方官員，尤其是知府及以下官員，按例是沒有資格參加朝會的，但朱由榔特旨宣召，意在彰顯其功，撫慰其心。此番朝會，不同於往常，更顯隆重與莊嚴。

    朱由榔端坐於龍椅之上，目光掃過殿下群臣，見他們或神色緊張，或眼含期待。

    “諸位，”朱由榔緩緩開口，聲如洪鍾，回蕩於朝堂之上，“今日之朝會，非比尋常。爾等皆是粵西之地的忠良之士，在此危難之際，仍能忠誠守節，保境安民，朕心甚慰。”

    群臣聞言，無不感激涕零，紛紛跪拜，高呼萬歲。

    朱由榔抬手示意眾人平身，繼續說道：“兩廣之地，自古乃我大明疆土，今遭韃虜侵擾，朕心如焚。幸有爾等忠心耿耿，共赴國難，方顯我大明臣子之節概。”

    朝堂之上，氣氛肅穆，眾人聆聽聖訓。

    朱由榔頓了頓，又道：“朕知爾等中，有的曾曆經戰火，有的曾身陷囹圄，但今日，朕望爾等放下過往，攜手並進，共創大明之輝煌。”

    朱由榔又將所有歸順的官員官升一級，重新分配到大明西南諸省任用。加封連城璧東閣大學士、郭之奇太子太保、王興廣寧伯。群臣聞言，無不振奮，紛紛表示願效犬馬之勞，共赴時艱。

    朝會結束後，朱由榔又單獨召見王興，他對這個身世堪比爽文主角的將軍非常感興趣。

    王興到來前，他不斷翻閱此人信息。王興原姓黃，自少年即好勇尚氣，有膂力，然遇事精細，人稱“繡花針”。十三歲時，殺人逃命，輾轉流落恩平。後化名蕭嘉音，在漳州為盜，受連城璧感召歸順，改姓名王興。

    門外，郭彤的聲音傳來：“陛下，廣寧伯求見。”

    “進來吧。”

    王興推門而入，靜候於前。

    朱由榔站起來，開口直言：“廣寧伯，朕知汝忠勇，今欲委汝以重任。朕欲重建虎賁軍，以汝為將，汝可願意？”

    王興先是錯愕不已，隨即驚喜交加，頓首拜謝：“臣何德何能，得陛下如此厚愛。臣願肝腦塗地，以報陛下知遇之恩！”

    朱由榔滿意地笑道：“好！朕信汝能擔此重任。虎賁軍乃我大明精銳，汝要好生訓練，使其成為我大明之利劍，斬妖除魔，光複我大明河山。”

    王興肅然應諾：“末將領旨，定不負陛下所托！”

    朱由榔親自扶起王興，溫言道：“王將軍，請起。從今往後，汝便是朕的心腹大將，朕望汝能不忘初心，助朕共創大明中興之業。”

    王興感激涕零，再次拜倒：“末將粉身碎骨，亦難報陛下聖恩。末將誓死效忠陛下，為大明中興，鞠躬盡瘁，死而後已！”

    朱由榔扶起王興，兩人相視而笑。又得一員猛將，大明中興，指日可待！

    是夜，月色灑滿肇慶城，街頭巷尾洋溢著節日的喜慶與熱鬧。

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