直到二更天了，看吳家父子還不提正事，劉老三到底按捺不住，磕了煙袋裏的煙灰，扭了幾下屁股，幹咳了一聲，開口對老海怪父親說，“老大呀，這古語說得好，為官不貧，懶債不富。先前你有難處，找三哥幫忙，三哥沒說二話吧？後來呢，三哥等錢用，管你要，你說家裏緊巴，三哥知道你說的是實話，也沒逼你吧？可你再後來，為了那一口兒癮，把家裏東西折騰光，拿著錢往梨樹園吳矬子家跑，三哥為這事，雖說罵過你，可也沒逼你還吧……”

    劉老三一口氣兒提起舊事，一下子提醒了老海怪，老海怪恍然記起，自己剛下了學回家那天，劉老三曾上門來提過討債的事。

    那會兒，他曾問過父親，父親卻遮遮掩掩，語焉不詳，過後，他也沒把這事放在心上，眼下經劉老三提起，老海怪才明白，劉老三今兒個來，是討債的。

    老話說，父債子還，天經地義。從前家裏沒有錢的時候，懶著不還，還有話說，眼麵前有了錢，卻讓人家討上門來，這事傳出去，可是件見不得人的事。

    老海怪一經弄清了劉老三的來意，當即問道，“三大爺，俺爹欠你多少錢？”

    “不多，”劉老三說道，“就五塊大洋。可事兒沒倷爹這麽辦的……”

    “你放心，三大爺，俺爹欠的債，就是我的債。”老海怪說著，把炕頭兒上放著的褡褳取過，從裏摸出五塊大洋，遞給劉老三。這些錢，是賣大豆得來的，剛帶回家，還沒來得及收好呢。

    劉老三接過大洋，心裏透了亮，臉上露出笑來，拍了拍老海怪的肩膀，誇獎道，“三大爺沒看走眼，你就是比倷爹強，好好幹，孩子，將來準能過出個樣兒來。”說著，從炕上下來，把煙袋別進腰帶上，就要回去。

    眼見兒子替自己還了債，老海怪父親懸著的心，可算放了下來，心情也放鬆了不少，見劉老三要走，客氣道，“三哥，急什麽？再坐會兒唄。”

    劉老三瞪了老海怪父親一眼，並不吱聲，隻是搖了搖頭，轉身對老海怪說，“海怪呀，不是三大爺嘴淺，這事兒，你可得心裏有數，往後倷家裏的錢，你可得把握好了……”

    老海怪父親聽劉老三說了這話，臉上有些掛不住了，涎著臉，埋怨劉老三，“你看你，三哥，你給孩子說這些幹什麽呀？”

    “怎麽？說屈你啦？”劉老三又瞪了老海怪父親一眼，抬腳出了門。

    幾次從劉老三的話裏，老海怪聽出來了，這些年，父親沾上了抽大煙的壞毛病，再聯想到春天裏，老母狗大黃下出小怪物的時候，父親額頭上冒出的虛汗，老海怪心裏對父親越發鄙視了。

    送走劉老三，回到家裏，老海怪找來一隻陶罐，把褡褳裏的大洋，留出幾塊作年吃年用，餘下的三十塊，統統裝進陶罐裏。

    聽老人說，銀子這東西，有靈性，嫌貧愛富，窮人家裏有了銀子，得看緊了，要不然，它就會自個兒跑到富人家裏去，而能鎮住銀子的東西，就數灶下的鍋底灰了。

    裝好了銀子，老海怪從炕洞裏往罐子爪了兩把草灰，把大洋蓋好。家裏沒有像樣的家具，無處藏下這裝著大洋的罐子，老海怪思量了半天，覺得炕洞裏最安全，就小心翼翼地把陶罐，放到炕洞裏的彎脖處，免得燒炕時把它弄碎了。

    眼看兒子把一小堆大洋，一枚一枚放進陶罐裏，父親眼裏就冒了光，再看兒子一門心裏往陶罐裏裝大洋的樣兒，視而不見地忽略了父親的存在，父親心裏便湧出一絲悲涼，相信兒子果真不再信任他了，根本不打算讓他沾手這些銀子。想想劉老三剛才臨走時，囑咐兒子的話，眼麵前看來，兒子是信了，真的不打算把錢交給他這個當爹的掌管了。

    這樣一想，父親就不怪罪兒子，反倒遷怒到劉老三身上。見兒子把陶罐放好，父親帶著怨氣，向兒子說出酸話，“咳，劉老三這個人，心眼兒倒不壞，就是愛傳瞎話，老娘兒們似的，心眼兒小得像針鼻兒，看借他倆兒錢兒，跟腚兒追著要，像能瞎他錢似的。”

    “無風不起浪，聞臊捉狐狸。瞎話不纏正經本分之人。”老海怪黑著臉，衝父親嚷嚷道，“想叫討債的不上門，最好要強，別去借人家的錢。借了人家的，又不還，想賴賬不成？”

    幾句話噎住了父親，父子二人無語相向，坐了一會兒，各自睡下。

    雖說替父親還債的事，攪得老海怪心情不爽，可是想想炕洞裏藏著三十塊大洋，畢竟是一筆不少的收入，這一年流汗出力，總算沒有白忙活，老海怪心裏頗有獲得感。有了這筆錢，居家過日子，心裏也踏實了。

    家裏的房子，破舊得不成樣子了，該翻新了。

    這房子，聽說是爺爺年輕時蓋的，距今已經快六十年了，要是明年收成好，再掙幾十塊大洋，就可以把老房子拆了，重新蓋五間青磚到頂的新瓦房；家裏現在隻有十多畝地，這一年下來，自己出了不少力，卻並不覺得怎麽累，估計再增加十幾畝，自己也能幹下來。等房子翻新了，再有錢，一定要再買幾畝好地。

    自從把老母狗大黃打死了，家裏除了兩頭犍子，再沒有別的活物，鄉下人，家裏不養幾隻活物，怎麽成？雞鴨豬狗養一些，除了平日能改善生活，還能多攢糞，種地沒有糞不行……

    老海怪躺在炕上，描畫著未來，甜滋滋地進入了夢鄉。

    以後的幾天，老海怪揣著餘留的大洋，到城裏買回了一些早先被父親賣掉的家當，又買回了兩頭豬崽，一隻母山羊，十幾隻雞雛，五隻小鴨。吳家的院子裏，開始有了活氣兒，每天雞鳴豬叫聲不斷。

    冬閑季節，老海怪並不閑著，每天一大早，套上牛車，到村東甸子裏拉淤泥回家，墊豬圈，又從街上往地裏拉糞。老海怪平日趕車外出，車上總放著一隻大籮筐，自家牛拉了屎，他都要用鐵鍁，一泡一泡地撮起，放進籮筐裏；路上遇上別人家牲畜拉的糞便，他也如獲至寶，一點兒不剩地撮起，回家倒在街牆根兒，而後再從茅坑裏舀出大糞，澆到牛糞上，等著發酵成熟肥。

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