劉老三心直口快，說出的話，句句紮耳，聽得老海怪有些吃不住勁，臉上像調色板，紅一塊，白一塊，當時打定主意，作罷這門親事。

    隻是到了夜裏，一個人躺在炕上，身下那玩意不聽話，硬挺挺的折磨他睡不著覺，這會兒，他又恨不得，明天就和那個望門寡的女人成了親，做成那事，免得身下那玩意，成天到晚折騰他。

    再想想劉老三傍晚說的話，又覺得挺在理兒，畢竟木勺火棍短，強似手撥刺，何況人家，也隻是望門寡，並沒失去貞操，從心裏講，娶了這門親事，除了名聲不大好聽，自己也並沒吃虧。

    眼下這門親事，要是做不成，錯過了機會，等著將來娶一個自己十分中意的女人，還不知要等到哪年哪月呢？遠水解不了近渴，眼麵前最要緊的，就是趕緊找個女人，好安撫住身下那玩意。

    想當初，母親要是還活著，父親哪至於幹出傷風敗俗的勾當來？萬一哪一天，自個兒把持不住，怎知不會走上父親的老路？

    這樣想了一夜，老海怪打定了主意，明天去找劉老三。

    劉老三正在牲口圈裏出糞，見老海怪來了，猜出老海怪已經應下了這門親事，便停下手裏的活兒，故作不明就裏，問道，“怎麽樣？海怪，想通了？”

    “那什麽，”老海怪臉上露著幾分羞臊，嘟囔著，“三大爺，我能不能去看看那姑娘？”

    “拉**倒吧，”劉老三說道，“你不去看，興許能成，你要去了，說不定，還真就成不了。”

    老海怪聽出來，劉老三的話裏，暗示著他長得太醜，臉一下子臊紅了。

    劉老三也覺得，自己的話說得有點重，跟著又說，“行了，我今兒個，叫拴柱他媽回娘家去說，你回家聽信兒吧。”

    劉老三老婆回了娘家，著實把老海怪誇了個天字第一號，聽得女方家人心滿意足，恨不能當晚就把女兒的婚事做成。

    劉老三老婆在娘家住了一夜，第二天一早，回到吳家溝，把好消息告訴了老海怪。

    隨後兩家人相互交換了生辰八字兒，經算命先生推批，說是天合之作，兩家人就開始操辦訂親的事。

    老海怪家祖輩兒是吝嗇出了名的，劉老三擔心老海怪做事不敞亮，小頭兒巴怪、緊巴巴的小家子氣，弄不好會做砸了這門親事，便特地到老海怪家，過問訂親的事。

    “你打算下多少錢的彩禮呀？”劉老三問道。

    “我正想找三大爺商量這事呢。”老海怪說道，“從來沒經曆過這種事，我也拿不準。”

    這話，劉老三聽著順耳，就拿起大來，開口說道，“我看這事呀，海怪，你得大方點兒，人家娘家那邊，畢竟也是個大戶人家，倷三大娘又過去把你吹了一通，下彩禮這事，你要是太小氣，不光打了倷三大娘的臉，說不準，人家還會犯合計呢，疑心倷三大娘，是不是蒙騙了人家呢？人但凡起了疑心，辦事就不順當了。我看呀，海怪，眼下你也別太仔細了，大大方方，拿出五十塊大洋，置辦彩禮，這樣送過去，興許能封住他們的嘴。”

    “五十塊？”老海怪驚得張大嘴巴。

    劉老三知道老海怪心痛錢，笑了笑，說道，“三大爺就怕你看不開事兒，才過來說你幾句兒。唉，人這一輩子，拚死巴力的掙錢，圖什麽呀？不就三件事兒嗎？娶親、生子、蓋房子。

    “倷家老一輩兒人，就是看不開，把錢看得比命還金貴，摳腚咂手指頭。你小時候，有年過年，倷媽花了一塊大洋，給全家人置辦了一身新衣服，倷爹嫌倷媽不會過日子，就把倷一頓好打；平日，和鄰鄰居居的算計得，釘是釘鉚是鉚，屋巴開門，寧死不求人，歸起怎麽樣？親戚裏道不走動了，鄰鄰居居生分了，日子卻沒過起來，末了，倷爹還抽上了大煙，把家給敗了。

    “錢這東西，喜動不喜靜，你攢那麽多錢，放在那裏，想幹啥？好在你比倷家老輩兒人還強點兒，知道把家裏的房子翻新得像樣。可是，有了好房子，沒有好老婆，還不照樣不是個人家嗎？再說了，你把錢花在取老婆上，又不是枉花了，有什麽好心痛的？”

    劉老三直性子，但凡要訓斥老海怪，總愛拿他們吳家老輩兒人說事兒，這話讓老海怪心裏添堵，叵奈現如今求著人家了，臉上又不好流露出來，擔心劉老三又要提起他家老輩兒人的事，老海怪強作爽快地說，“行！行！三大爺，就照你說的，我出五十塊大洋，可我不知買什麽東西好，三大爺幫我合計合計。”

    “咳，彩禮這東西，就是那麽回事罷了，”劉老三說，“人家倒未必在意你買的東西，隻是在意你買了多少錢的東西，這事你會辦，進趟城，選些上眼的綾羅綢緞，照五十塊大洋買下就行。”

    “行，三大爺，我明兒個就進城。”老海怪說道。

    劉老三見說通了老海怪，心裏挺展樣，抽了會兒煙，又說道，“訂親這事兒，你先別張揚，俺家，除了倷三大娘，我連拴柱兩口子都沒告訴。倷家老輩兒，在村裏沒少得罪人，我怕這事張揚出去了，備不住，村裏會有小人去搬弄口舌，攪黃這門親事。”

    “我知道，三大爺。”老海怪緊著應許道。

    看看該叮囑的話，也說得差不多了，劉老三起身回去了。

    望著劉老三的背影，老海怪心裏，說不出是感激還是憋屈，心想劉老三和他說話時，要是不提他們家老輩兒人，他還真的比自己的父親強得多。

    第二天一早，老海怪趕車進城了。

    看了幾家綢緞莊，詢了價，挑選一些能看入眼、又不是太貴的綢緞，買下五十塊大洋的貨，最後算賬時，又費了一番口舌，和店鋪掌櫃的討了半天價。店家看這年輕人挺磨嘰，又怕黃了這筆買賣，最後忍著氣，讓了兩塊大洋。

    老海怪心裏得意，拿著這兩塊大洋，又到家具店裏，買了四口木箱，把買好的綢緞裝進箱子裏，趕車回吳家溝了。

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