日子長了，結婚的新鮮勁兒也就過去了，夫妻間那事兒，也就變得稀鬆平常，跟一日三餐沒什麽兩樣，天天夜裏都有，便沒有了早先那種渴望、焦灼、衝動、激情。

    老海怪是個仔細人，會過日子，很快就從妻子身上發現了毛病。

    早年，老海怪在甸子裏開了一塊水田，差不多有一畝多地，每年都能收兩石稻子。通常，老海怪除了留足了稻種，再格外留出兩升，在年前碾出大米，一年隻在正月裏吃幾頓大米飯，剩餘的稻米，要趁著臘月底兒，年根兒前，拉到會上的集市賣掉，運氣好的話，往往能有四五塊大洋的收入。

    賣了大米，老海怪一般會花半塊大洋，買一袋白麵，回家蒸一鍋餑餑，初一包一頓餃子，剩餘的，留在農忙時烙幾張大餅。

    其實，按老海怪的想法，白麵也不要買，自個兒就能種，隻是這一帶的氣候不是太好，春季十年九旱，小麥的收成不好，老海怪舍不得浪費田地種小麥，寧願每年花錢買一袋白麵。

    今年因為辦喜事兒，老海怪破例買了兩袋白麵；稻米也比往年多碾了五升。為了這事，老海怪心痛得了不得。不過還好，辦喜事沒用完，還剩了一些米麵。

    沒料到，新婦進了門，剛兜攬下家務，就盯上了這些東西，上頓米，下頓麵，一日三餐，不吃粗糧了。吃得老海怪香在嘴裏，痛在心上。隻是剛結婚，正在興頭上，磨不開麵子訓導妻子，便婉轉地說道，“媳婦啊，老吃這些東西，不扛餓呀。”

    妻子誤解了丈夫，以為丈夫嫌這些日子的飯菜油水少了，往後做菜時，就多加了油，又炸了些果子，做幹糧。

    老海怪見妻子不但不收斂，反倒比從前更加揮攉，心裏急得憋不住，又開口訓導了妻子，“媳婦啊，這居家過日子，要細水長流，老話說得好，常將有時想無時，莫將無時想有時，這囤頭兒不省，等到囤底再想省，就晚了；成由節儉敗由奢，吃不窮，穿不窮，算計不到一世窮。”

    妻子是大戶人家的姑娘，雖沒進過學堂，一些坊間常說的老話兒，還是能聽明白的，聽丈夫忽啦吧冒出這話，心裏咯噔一下，知道自己哪些地方做錯了，便低聲問道，“當家的，我敗家了嗎？”

    看妻子態度誠懇，人家又是剛過門兒的媳婦，老海怪也覺得，就為了一口吃的，訓斥人家，人麵上說不過去，一時又不知該如何應付，便裝了袋煙，點著後，抽了幾口，思忖片刻，想婉轉地把話，給媳說透。“媳婦啊，你看咱家的房子，在這吳家溝，還算說得過去吧？”

    “挺好的，”媳婦一時猜不出丈夫要說什麽，隨口應聲道。

    “你知道這房子，我是怎麽蓋起來的嗎？”老海怪又問道。

    “不是你種地掙錢，蓋起來的嗎？”媳婦問道。

    聽媳婦這樣說，老海怪心裏挺展樣，卻並不急著開口，又抽了幾口煙，才慢條斯理地說道，“你那是聽劉老三老婆說的吧？說實在的，她說的沒錯，隻是她隻說對了一半，還有一半，她還不知道呢。”

    說到這兒，老海怪又抽了幾口煙，臉上露出幾分得意，接著說道，“我剛下學那年，虛歲才十六，家，讓俺爹敗壞光了。俺媽死後，俺爹沾上了大煙，不光把家敗光了，還在村裏欠了債。

    “我下學回來時，家裏窮得叮當響，值錢的東西，都讓俺爹給賣光了，隻剩下三隻破陶碗，和一口鍋了。你猜那會兒，我和俺爹，成天吃什麽？”

    老海怪說著，兩眼盯著媳婦看。

    媳婦猜不出他們父子，到底吃的是什麽，隻好搖搖頭，聽老海怪自己往下說。

    “成天吃苞米麵餅子，蘸鹽水。”老海怪說完，嘴角露出一絲自嘲，接著說道，“那會兒，我就發誓，一定要好好幹，把家裏變個樣。

    “剛下學頭一年，我種大豆，收了，秋天賣了四十多塊錢，不光還清了俺爹欠的債，剩下的，原打算再買些地，不曾想，這錢，又讓俺爹偷著拿去抽了大煙，我心裏那個氣呀，真想打他個半死，可是我下不去手呀，誰叫他是俺爹呢？

    “沒辦法，我在家裏給他戒大煙，誰想到戒了幾天，大煙沒戒掉，倒把俺爹的命戒掉了。那會兒，我就發誓，這輩子誰要勾引我去抽大煙，我就打他個半死。俺爹死後，我又開了些荒地，接著種大豆，多虧老天爺開眼，年年都讓我有收成，最差也有五六十塊大洋進賬。

    “這些年，光是種地，差不多有四百來塊收入，可光有這四百來塊，蓋這房子，加上娶你過門兒，夠嗎？不夠呀，那其餘的錢，是從哪兒來的？我算給你聽啊。”

    老海怪掰著手指，給媳說道，“你看這院子裏，有十幾隻雞，我平日喂得上心，這些雞，差不多年年過了雨水，就開始下蛋，一直下到夏至。

    “一隻雞，一年怎麽也能下一百多個蛋。一個雞蛋一毛錢，一百個雞，就是一個小銀子，十五個小銀子，就是一塊大洋。

    “這十幾隻雞，一年總能給我賺到一兩塊大洋；還有圈裏的豬，我哪一年，都能出圈一頭二百多斤的肥豬，又能給我賺個十五六塊大洋。我就是這麽攢呀攢呀，這才有錢蓋房子，娶你來。”

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