眼看一家人都到齊了，老海怪媳婦招呼了一聲，“吃飯吧，再等一會兒，菜就涼了。”

    一家人聽過，各自拿起筷子，低頭開始吃飯。

    三個新媳婦，頭一遭端婆家的飯碗，都有些怯生，隻拿筷子頭夾菜，而且隻夾自己身前的菜，小口咀嚼著。

    老海怪媳婦看出，新婦們都有些裝假，便不住地在一旁勸菜。

    新婦們都一個勁兒地說，“好，好。”卻又都不肯放開肚皮來吃，忸忸怩怩地，隻吃過一點兒，就推說吃飽了，放下碗筷。

    眼看新婦們都裝假，老海怪便也不肯太隨便，隻吃了一碗飯，差不多就是個半飽，也推說吃飽了，放下飯碗，從炕頭下來，到院子裏察看幫工們收拾酒席上的東西。

    草台班子的人吃過飯，在豬圈上拆卸了戲台，打點行裝。

    一切收拾妥當，老海怪照例給了賞錢，一班人馬道了聲謝，把行裝搬到車上，告辭離去了。

    掌勺的大師傅吃過飯，收拾好灶台，向老海怪討了工錢，裝著自帶的炊具回去了。

    這邊老海怪一邊抽煙，一邊指揮幫工們，把從鄰居家借來的擺酒席用的桌凳，送還鄰居。

    幫工們都是吳家溝的鄰居，通常也不給什麽工錢，隻管他們一頓酒席罷了。

    看看酒席上的一應什物都收拾妥當，幫工們就告辭回家去了，臨走時，老海怪也不忘記給每人發一支紙煙，說些客氣話。

    天將擦黑，吳家大院複歸寂靜。

    老海怪回家換下新衣裳，換上平日幹活兒的衣服，到馬圈給牲口添了草料。

    新婚的小夫妻們，這會兒都回到了自己的房間。

    女兒女婿也在收拾自己的行裝，打算明天一早趕回家去。

    老海怪媳婦冷丁想起了什麽事兒，開口問女兒道，“榮子，今年過年，倷打算初幾回家？”

    “初二唄。”女兒說道。

    “那，倷打算在家裏住幾天？”母親又問道。

    “一天唄。”女兒說道，“初三初四，俺婆婆家裏有客人，俺老婆婆一個人忙不開，我得給她打個下手。”

    母親聽過，尋思了一會兒，說道，“那你初二，就不稀回來吧，等初五六再回來拜年吧。”

    “那是為什麽？”女兒福榮有些不解，問道。

    “那什麽，初二，我想回倷舅舅家住幾天。”母親說，“自打倷姊妹幾個長大後，我有多少年沒回去給倷舅舅拜年了，眼麵前，倷都成了家，媽也了了心事，媽今年想回去住幾天。“

    “那行，我初五回來吧。”女兒說道。

    其實，女兒福榮根本不懂母親。這事兒，老海怪媳婦已經擔心挺長時間了。

    孩子們成親後，大年初二，新婦們必定要回娘家拜年，那時家裏，隻剩下他們老夫老妻了，她擔心這個節骨眼兒上，自己會招架不住丈夫的攻 勢。

    她心裏清楚，雖說和丈夫之間，已經十幾年沒有過什麽事兒了，可這期間，丈夫對她的惦記，卻從沒停止過，隻是怕驚動了孩子們，礙於孩子們的眼睛，丈夫才幹焅了這麽多年。

    可是，等到大年初二，兒子們都去丈人家拜年了，要是小夫妻們在丈人家耽擱幾日，那時候，家中無人，幹熬了這麽多年，生性魯莽的丈夫，能夠輕易放過她嗎？

    一想到這一點，老海怪媳婦就渾身發抖，情急之下，便想趁這功夫，回到哥哥家去躲避幾日，等等孩子拜年回來了，她再回家。

    而老海怪呢，受到兒子們新婚的刺激，煎熬了他多年的那塊兒炭火，這會兒也像經過大風吹過一樣，兀然重新燃燒起來，折磨得他心急火燎的，巴望著多暫家中沒有別人，他就可以肆無忌憚地從妻子身上，找到發泄點。

    傍晚，老海怪早早關上了街門，他擔心村裏的一些不良之徒，會趁著來鬧洞房的時候，占了他家孩子們的便宜。

    這會兒他忽略的，隻有一點，那就是，今天白天的婚禮上，他們吳家溝，根本就沒幾個人來隨份子。

    倒是他的三個兒子，都挺實際，一當天色暗下，就早早吹了蠟燭，上炕睡下了。

    這一夜，老大老三都挺知足，上炕之後，便不肯閑著，都做了自己該做的事兒。

    難熬的，就數老二了。正是二十來歲的大小夥子，雖說腿瘸，可其他部件都好使著呢。要說不 想事兒，那話鬼都不能信。

    隻是一想到身邊躺著母夜叉似的獨眼新娘，二瘸子心裏就有些發毛，怎麽也撩不起火兒來。

    而獨眼新娘呢，也是二十來歲的大姑娘了，除了瞎了一隻眼，其餘各地方也都好使，新婚之夜，哪裏會指望就這麽平平淡淡地過了？

    可這種事兒，不是她一個人著急能管用的，聽聽身邊瘸腿丈夫均勻的喘氣聲，她心裏急，卻又張不開口，畢竟是新婚之夜嘛。

    來回在炕上翻動了幾次，見丈夫仍沒有過來的意思，新婦一堵氣，背朝丈夫睡下了。

    第二天一早，雞鳴頭遍，老大老三媳婦就起來了，簡單洗漱一下，就到堂屋灶下做飯去了。鄉下人過冬季，嫌夜裏起夜，外邊太冷，一般都把尿壇子，放到堂屋門口，第二天一早，再提出去。

    老三媳婦過來時，老大媳婦正拎著尿壇子出門，打算把尿壇子送到茅廁。

    老三媳婦拿起水瓢，從水缸裏舀水倒進鍋裏，打算燒火溫水、刷鍋做飯。

    在婆婆屋裏的大姑姐，聽見弟妹們都過來了，也趕緊起身，過來幫著忙。

    老二媳婦在娘家時，沒少讓爹媽指教，說到了婆家，要長眼色，要勤快，不能懶。剛才聽見雞叫頭遍，她也想起來，隻是昨晚讓丈夫冷了一夜，心裏賭氣，躺在炕上不起來。

    躺了一會兒，又覺得剛結婚，就耍小性子，會讓人小看了，便懶塌塌地爬了起來。

    待女人們把飯做好，吳家的男人們也跟著起身了。

    老海怪起來得最早，一起身，穿好衣服，先到牲口圈裏給牲口添了草。隨後，三個兒子和女婿，也跟著起來了。

    老大老三，今天早上一起來，就覺得腰部酸痛，眼窩發青，想必昨晚沒輕忙碌。

    倒是二瘸子，沒有絲毫不良反應，雖說腿腳不好，可拿起掃帚掃完院子，卻顯得和平日一樣輕盈有力。

    吃過早飯，女兒兩口子要回去了，母親又叮囑女兒一遍，讓她初五六再回家來拜年。

    女兒答應著，和丈夫一塊兒回去了。

    女兒兩口子走後，老海怪對三個兒子說道，“倷哥兒幾個，今兒個就別出去了，今兒個咱家有客人來，倷在家裏幫著忙活忙活。

    老海怪說的客人，指的是三個兒子的老丈人。

    吳家溝一帶的年輕人結婚，新娘的父親，要在婚後第二天，去親家看望女兒，這叫望發；婚後第三天，新婦要回娘家去，這叫回門子。

    好在昨天剛辦完酒席，家中還剩有現成的飯菜，不需要另外操辦。

    老海怪指派兒們，把讓婚慶上搞亂的的東西，重新收拾熨貼，一切都要恢複原樣。

    幾個兒子幹了一會兒，就弄得差不多了。

    半晌午，老三的丈人於大頭來了。老三兩口子把於大頭領到上房，和親家翁見了麵。

    在昨天婚禮舉辦之前，老海怪對這個親家翁，還是有相當的成見，因為訂親時，他對他們吳家下了狠手，光彩禮錢，就要了二百塊現大洋，這事一直讓老海怪耿耿於懷。

    不過自打昨兒個婚禮上，見過老三媳婦，這種不悅，就在老海怪心裏消散了一大半。無論是於麗華的相貌，還是說話辦事，他覺得，花二百塊大洋，娶這個媳婦進門，挺值。

    今兒個見到於大頭，看見親家翁方頭大耳，相貌堂堂，一副大戶人家當家人的派頭兒，手裏拎著挺大的禮包。老海怪猜測，那包禮物，也不會太便宜了，便對這個親家另眼相待了。

    老海怪極熱情地接過禮物，把禮包放到春凳上，而後就和親家寒暄起來，勸親家翁上炕。

    自己裝上一袋煙，又把煙荷包遞給親家翁，隻一會功夫，老海怪就覺得，和這個親家翁有了共同語言，二人相談甚歡。

    二人抽了幾袋煙，喝過幾道茶，說了一堆閑話，不覺天已晌午。這功夫，老大和老二的丈人，也腳跟腳到了。

    老大媳婦的父親，是個大煙鬼，臉頰削瘦，麵色青灰，兩眼呆滯無光，走路打晃。

    老海怪原本就不待見抽大煙的人，再見眼前這個大煙鬼親家翁，猛然間，讓他想起了早年自己死去的父親。

    父親活著的時候，也是這副模樣。

    老海怪心裏，便生出些許不快，隻是礙於客人的麵兒，臉上不好表露出來，假裝熱情地招呼大煙鬼上炕。

    二媳婦的父親，是老海怪三舅哥的小舅子，隻是因為隔了一層親，老海怪從未和這位親家見過麵，按說呢，他們兩家，算是親上加親了，應當比一般家更親近一些。

    可是，這老二媳婦，確實太不入眼了，瞎了一隻眼不說，關鍵是長了一身懶肉，一副蠢想，又不長眼色，讓老海怪一開始就不待見她。

    而老二的丈人呢，今兒個來時，手裏提的包裹也不太大。

    這樣一來，父以女賤，老海怪就不太把這個親家翁放在眼裏，隻和於大頭能說得來。

    現成的酒菜，現成的飯，老海怪媳婦領著三個媳婦，隻一會兒功夫，便辦置了一桌酒席，老海怪見菜上齊了，就招呼三個親家圍坐到桌邊，自個兒先端起酒杯，向客人勸酒勸菜。

    酒過三巡，老海怪紅脹著臉，開口說道，“三位親家，我有個打算，說出來，三位親家幫我看看，行不行？”

    “什麽打算？”於大頭警惕起來，開口問道。

    因為在這之前，於大頭曾到吳家溝，打聽過這位親家底細，知道他為人不太厚道。擔心這位親家，會在這種場合，說出讓他們難以拒絕的過分要求，於大頭小心地盯著老海怪，等著他說出心裏的打算。

    “你看啊，大哥，”老海怪佯裝微醺，麻達著眼皮，說道，“今兒個，是臘月二十七，再過三天，就是大年三十了，這陣子呢，俺家老老少少，裏裏外外，都在忙碌著著孩子們的喜事，這過年的事兒，暫時就撂下了，到今兒個，年糕也沒撒，油也沒走，餑餑還沒蒸呢。“今年，又是孩子們成親後的頭一年，這個年，哪能稀裏糊塗地隨便過了？怎麽也得差不離兒，是不是？如今呢，俺家也算是個大家口了，這操辦年貨，光靠他媽一個人，怕是忙不過來呢。

    “所以啊，我就想，明天孩子們回門子的事兒，看看能不能往後推遲幾天，反正過年時，孩子們當不了回去拜年，三位親家看看，咱能不能把回門子和拜年的事，擱在一塊兒，等初二那天，讓孩子們都回去，在媽家多住幾天，行不行？“

    “這有什麽不行的？”於大頭聽過這話，才放下心來，搶先表了態。

    另兩個親家見於大頭表了態，也跟著說道，“行，行。”

    “行。”

    這樣，新婦回門子的事，就這麽定下了。

    隻有在外屋地上，侍候客人的老海怪媳婦，懂得丈夫的心思。

    她知道，丈夫之所以要把新媳婦回門子和拜年兩件事，湊在一塊兒，主要是為了省去一份禮物錢罷了。

    新婦們都還沒分家另過，回娘家時，婆家當然要給新婦置辦禮物。

    按當地風俗，新婦們回娘家回門子，婆家至少要給每個新婦置辦四樣禮：兩包糕點，一瓶酒，外加一廳罐頭之類的東西。

    這樣算來，新婦們出一次門兒，差不多就要花費五六個小銀子，三個兒媳婦一塊兒出門兒，就要同時備置三份一樣的禮物，差不多要花費家裏十六七個小銀子，那可是一塊現大洋呢。

    要是像老海怪說的那樣，把回門子和拜年，合在一塊兒，這樣就能替婆家省下一份禮錢。

    眼看於大頭爽快地帶頭答應了，老海怪心裏高興，又多敬了於大頭一杯。

    吃過晌，送走了三位親家翁，老海怪媳婦，就領著三個兒媳婦忙年了。

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