一天傍晚，二瘸子收了買賣回來，幫母親燒火做飯。老海怪媳婦吩咐他，“老二，你明兒個，到會上去一趟，到會東老周家去一趟，把周助產士請來，給咱家這幾個媳婦看看，到底是怎麽回事兒？”

    第二天，周助產士來了。

    老海怪媳婦把助產士接到自己屋裏，說過幾句閑話，就把自己的疑惑說了出來。

    助產士聽過，讓她把三孕婦叫過來。

    待三個孕婦進屋時，助產士一看三個孕婦灰頭土臉的樣兒，就覺得她們不像懷孕了，倒像似在草堆裏還沒睡醒，讓人強拉著拖了出來似的。

    助產士讓吳家的爺兒們，從房間裏走開，拿出聽診器，聽了聽三個孕婦的胎心，結果是一點感覺都沒有。

    助產士抬頭望了望老海怪媳婦，一臉疑惑地問，“怎麽回事呀？她們哪裏懷孕了？”

    老海怪媳婦聽了，也挺納悶，以為助產士是不是搞錯了，辯解道，“可是，她們幾個，都斷經大半年了。”

    助產士也納悶起來，重新拿聽診器，聽了三個孕婦的胎心，過了一會兒，還是沒有一絲兒的反應。

    無意間，看到三個孕婦的手掌時，助產士才吃了一驚：這哪裏是女人的手呀？粗糙得像枯樹皮，說明這三個孕婦，在過去挺長一段時間裏，幹過超乎常人想像的重體力活兒。

    再看看她們三人的臉上，那副倦乏的樣兒，助產士差不多就判斷出其中的原因，開口問道，“她們仨兒，前陣子都幹過什麽活兒了？”

    老海怪媳婦見問，臉上露出一絲不自在，仿佛自己剛剛幹了什麽壞事，被子人逮了現行，吱吾了一會兒，開口道，“就是幹地裏的活兒。”

    “一個女人家，長時間幹重體力活兒，哪能扛得住？”助產士有些責怪地說，“女人幹重體力活兒，勞累過度，再加上營養不良，身體就會出現自動保護功能，自動閉經的。”

    助產士一句話，說得老海怪媳婦臉上有些發燙，喃喃地問道，“那可怎麽辦呀？”

    “簡單，”肋產士說，“隻要休息一段時間，營養跟上了，身體恢複過來，經期自然就正常了。”

    助產士一邊收拾器具，一邊說道，“不過呢，要是不注意保護，仍這麽幹重體力活兒，便是真的懷上了孩子，也可能累流產的。”

    助產士說完，挎上藥箱回去了。

    送走助產士，老海怪媳婦心裏挺難過，同是女人，她對三個兒媳婦前陣子的遭遇，感同身受；身為母性，誰家的母親，不希望自己的女兒，能嫁個好人家，過上好日子？

    如今可倒好，自己的三個兒媳婦，卻是被當成長工娶進門的。

    現在這個家，一切都是丈夫說了算，她是說不上話的。

    三個兒媳婦聽過助產士的話，也弄清楚自己身上先前出現的症狀，究竟是怎麽回事？想想這大半年，累死累活的，各自心裏也是酸溜溜的，都對婆家有了看法，也對公爹有了成見，再幹家務活兒時，也不像初來乍到時那樣有心情了。

    老海怪再向家裏人，說出什麽好聽的話，兒媳婦們也不太相信了，甚至會感到些許厭惡。

    老海怪嘴上不說，心裏也急著抱孫子。

    夏天雨季到來時，聽說兒媳婦們都有了身孕，老海怪心裏足足高興了一陣子。

    雨季過後，家裏又忙碌起來，老海怪漸漸就把這事忘了。

    眼下到了地了場光，家裏人清閑下來，眼看兒媳婦們的肚子，並不像別人家的孕婦那樣凸起來，心裏就有些納悶兒。

    在家裏，妻子已經多年不和他說話了，他也挺要強，不肯主動和妻子說話，二人如果有什麽事兒，非得相互交流，一般都是讓孩子們從中傳話的。

    至於兒媳婦們是否有了身孕的事，雖說他也急著想知道，不過他覺得，這都不是什麽了不得的大事，用不著厚著臉皮，讓孩子們去向妻子傳話。

    可是，兒媳婦們遲遲不顯懷，又確實讓他心裏不托底，而這種事兒，當老公公的，自然不好直接去問兒媳婦們。

    老海怪心裏有點焦慮，隻好一直就這麽在心裏憋著。

    幸虧今天助產士來了，老海怪才覺得心裏透了亮兒，不管怎麽說，等助產士檢查完了，總該給個說法吧。

    剛才助產士進家時，老海怪也極懂事兒，主動從屋裏出來，裝模作樣地到街上刨糞去了，以便家裏的娘兒們，能在沒有男人在場的情況下，探討一些女人之間的事兒。

    老海怪的兒子們呢，和父親恰恰相反，見助產士來了，紛紛停下手裏的活兒，各自回到自己的屋裏，焦慮不安地等待媳婦回房裏，告訴他們檢查的結果。

    大約兩個時辰過去，助產士背著藥具箱，離開了吳家。

    又過了一會兒，老大老三，才悶悶不樂地從各自的房間裏出來，拿起鎬頭，到街上的糞堆邊上刨糞去了。

    老海怪心裏有事，見助產士走遠，按耐不住，歇停下來，裝著不經意的樣子，指了指助產士的背影，問兒子們，“她說了些什麽呀？”

    小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！“沒什麽。”老大嘟著嘴，支吾了一句。

    “沒什麽？怎麽也得說點什麽吧？”老海怪對大兒子的話，頗不以為然，富有經驗地駁斥道，“至少胎位正不正，預產期是多暫？她該知道吧。”

    “肚子是空的，哪有什麽胎位、預產期的？”老大不滿地抱怨道。

    “空的？”老海怪聽罷，大吃一驚，反詰道，“夏季裏，她們妯娌幾個，不是說自己都有了嗎？”

    “爹，助產士剛剛說了，那會兒，八成是勞累過度，再加上咱家的飯食太粗淡，造成營養不良，她們仨的身體，發生了自我保護，自動閉經了。”

    老三見大哥說話沒好氣，怕觸怒了父親，便主動向爹解釋道。

    這話可觸了老海怪的逆鱗，當即表了態，“扯淡！”

    老海怪瞪了老三一眼，忿忿道，“不就是下地裏，幹了幾天活兒嗎？就勞累過度了？還什麽營養不良呢，咱家夥食，二五眼嗎？哪頓，缺了她們吃的？

    “嬌氣！還勞累過度呢，咱吳家溝，誰家的老娘兒們，不是家裏家外、炕上地上的忙著？人家都不養孩子啦？知道前街的吳老九，為什麽外號叫地瓜蛋嗎？就是他媽當初，在地瓜地裏刨地瓜時，生下了他。

    “人家生在地瓜地裏，怎麽樣？人家一樣的幹活，孩子不也照樣生了嗎？就倷哥兒幾個的媳婦，幹了點兒活兒，就叫勞累過度了？”

    “爹，咱家的活兒，確實不比別人家的，我都快挺不住了。”老三強嘴道。

    “哼，我告訴你，老三，你聽爹的，”老海怪瞪著老三，壓低了聲音，訓斥道，“你就寵著媳婦吧，早晚有你好看的！”說完，掄起鎬頭，又刨起糞來。

    要說這會兒家裏誰最難過，想必是老海怪媳婦了。剛才聽了助產士的話，她的心都快涼透了。

    丈夫的歹毒，她早就領教過了，就連家裏養的牲口，他都恨不得讓牲口光幹活兒，不吃草，何況他骨子裏，又把兒媳婦當成外姓人，平日和兒媳婦們算計得分斤擗兩，毫利不讓，哪裏會有一點可憐的心腸？

    眼下這種情況要是不改變，時間長了，兒媳婦們肯定是吃不住勁的，到了那時，這個家，不知又要生出什麽亂子。

    猶豫間，老海怪媳婦想起，去年年底兒，丈夫怕在年前辦喜事，新媳婦們進門，會在他家白吃白喝小半年，便有了等過完年，在春天裏給孩子們辦喜事。

    那會兒，老海怪媳婦是求後街的大明白，去勸說自己的丈夫，才讓丈夫臨時改了主意，提早在年前，把孩子們的喜事辦了。

    那種事，她去求大明白，還能張得開口，如今為兒媳婦們不懷孩子的事，再去求人家大明白，這種事，她一個女人家，怎麽跟一個大老爺兒們開口說呀？尋思了一陣子，老海怪媳婦還是想不出一個好辦法，隻好放下這事，隨它去了。

    果然，過了些日子，老三媳婦沉不住氣了。

    想想這一年，她一個新過門的媳婦，在他們吳家當壯勞力使著，整天像個爺兒們，拚死拚活地在地裏幹活兒，有時累得都不想活了，歸起，到了地了場院光，今年又是風調雨順，家裏光是賣糧食，就有二百多塊大洋的進賬。

    老三媳婦原想，家裏會給她們幾個新媳婦，分發幾塊大洋體己錢。不管怎麽說，有點錢，手頭也活便活便。

    不承想，糧食已經賣出去好些日子，公爹卻木滋滋的，不打鳴，不下蛋，像沒有事似的，昨天又帶著二瘸子，把賣糧得來的大洋，全都拿到城裏的銀行存上了。

    晚上，小夫妻二人，在炕上躺了一會兒，三胖子又要起事兒，媳婦一把推開了他，說沒有心情。

    “怎麽啦？”丈夫體貼地問道，“哪塊兒不舒服？”

    不料媳婦一軲轆爬起身來，氣哼哼說道，“怎麽也不怎麽，也沒什麽不舒服的。”

    “那你剛剛說，你沒心情，這是怎麽回事？”三胖子也爬了起來，一臉迷茫地坐在媳婦對麵，望著媳婦問道。

    “你傻呀？”媳婦沒好氣兒地嚷道，“我說當家的，倷家這算怎麽回事呀？就算雇來的長工，秋後也該給人家結算工錢吧？我和大嫂二嫂三個人，今年從春到秋，在地裏一把泥、一把汗地幹著，你也都有看見了，俺的活兒幹的，比別人少點不？”

    “不少！”三胖子毫不含糊地說道。“一點都不少，連我都跟著心痛呢。”

    “你心痛，有什麽用呀？”老三媳婦說，“你再看看俺媽家，也有兒媳婦，比倷家還多，一共八個，俺家的雖說比倷家多了二百來畝地，可人均下來，也沒有倷家的地多。你別忘了，俺家還雇了三個長工呢。

    “每年農忙時，俺家八個嫂子，有時也到地裏幫著忙活幾天，可那隻是幾天的活兒，等忙完了，就不再上地裏去了，隻在家裏忙家務。

    “每年地了場光，賣了糧食，俺爹都要給兒媳婦們發體己錢，年景好時，每人總要給個十塊八塊大洋，年景不好，也有個五塊六塊的，讓俺嫂子們當零花錢。“倷家可倒好，新媳婦剛過了門兒，就當壯勞力使著不說，這一年，把俺妯娌幾個累成什麽樣了？

    “今年，年景又好，我本指望，等到地了場光，倷爹發給俺的體己錢，隻會比俺媽家多，不會比俺媽家少。

    “鬧了歸起，可倒好，這兩天，倷爹不打鳴、不下蛋的，把賣糧的錢，全都存到銀行裏了，倷爹把俺當成什麽了？這不是連長工都不如嗎？跟書上說的奴隸社會，有什麽兩樣？”

    “你別跟他一般見識，他就這德性，把錢看得比命還金貴，錢到了他手裏，就像肉咬進了王八的嘴裏，你想再拿出來，那就難了。”三胖子寬慰媳婦道。

    “不是我和倷爹一般見識，當家的，”媳婦接著說，“這誰家都有個大事小情的，備不住什麽時候，就要用到錢，就說去年過年吧，倷爹給俺妯娌三人，每人一個小銀子的押歲錢，那算怎麽回事呀？

    “去年回俺媽家拜年時，你也看見了，我光給俺侄子侄女發的押歲錢，就花了十多塊大洋，這些錢，都是我在家為閨女時，平時攢下的體己錢。

    “要是沒有這些體己錢，你說，大過年的，俺侄子侄女，一個勁兒地過來給你磕頭拜年，你木滋滋的，一點表示都沒有，你讓俺嫂子會怎麽想呀？

    “再說了，等將來咱要是有了孩子，過年帶回去，給他姥姥、姥爺拜年，俺哥嫂們，少不得要賞咱孩子押歲錢。

    “你現在要是不給俺侄子侄女押歲錢，將來俺哥嫂給咱孩子，你好意思嗎？

    “去年過年，要是我自個兒沒有從娘家帶來的體己錢，光靠倷爹給的那一個小銀子的押歲錢，能幹什麽呀？”

    “唉！”三胖子歎氣道，“俺爹就這麽背 扣，看不開事，你能拿他怎麽辦？”

    “進了冬月，馬上就奔臘月了，”三胖子媳婦接著說，“哪家的女人，到了臘月，不得去扯塊布料，給一家大小，縫製一身過年的新衣服？女人過年了，都想買點胭脂、首飾什麽的，你一分體己錢不給俺，就讓俺這麽灰頭土臉的過年？”

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