說了一通，見兒子們臉上木滋滋的，老海怪心裏的氣兒，又增添了幾分，接著說，“這事兒，想一想，我就來氣。看看倷哥兒幾個，一個個，也都出出挑挑的。他們幹嘛呀？非要訛咱那麽多錢？

    “老大老三，倷倆心裏要有數，倷倆的媳婦，不是爹白撿來的，爹是花了大價錢的。

    “現如今，媳婦娶進門來，她們卻還不知足。你讓她們拍拍良心，對得起咱爺兒們嗎？

    “所以呀，我就想，趁她們眼下還年輕，又沒有孩子，輕身帶利的，咱一家人齊心合力，擰成一股繩，好好把地擺弄好，把家底兒重新作大起來，到了那會兒，爹再每年給她們一些體己錢。

    “可這外姓人，就是外姓人，割來的肉，到底是貼不到自己身上的，和咱不是一條心呀。

    “你看看，這結婚頭一年，就因為幾個體己錢兒，她們就和家裏鬧別扭，作樣兒給爹看，她們把爹當成什麽啦？爹是那種小氣鬼嗎？”

    兒子們都是聽老海怪的說教長大的，對爹的為人，比對自己更了解。

    剛剛又聽了一通嘮叨，都相信爹說的話，前半部分是真的，他確實想趁兒媳婦們年輕能幹，帶領她們多出力氣，把地種好，以便能多攢些錢。至於說將來，要給兒媳婦們發體己錢，兒子們可是打死都不敢相信。

    這麽多年了，除了老二，因為平日出去做買賣，天天能私下幾個小錢零花，老大老三，也早對父親太摳門兒，從不給他們一點零花錢，感到不滿了。

    見兒子們聽過他的話，都悶聲不響地坐著，也不吭聲，老海怪來火兒啦。覺得自己的說教，並沒產生應有的效果，都怪兒子們不爭氣呀。

    停了停，又開口說，“哼，我算看透了，咱這個家呀，早晚得敗在倷哥兒幾個手裏。”

    說完，又獨自抽起了悶煙。

    傍晌兒，三個兒媳婦串門兒回來了，見婆婆正在灶上操辦午飯，都上前幫著忙叨。好在過年的飯菜也簡單，家裏又沒有客人，什麽都是現成的，年糕，豆包，餑餑，豬頭肉，加上昨天吃剩下的菜，放到鍋裏熱一下就行。

    吃過午飯，三個媳婦開始收拾碗筷。

    老海怪挪到炕頭，點了袋煙，邊抽邊尋思起來。

    看來，光弄點小恩小惠，是哄不轉幾個兒媳婦的，而三個兒子，又都不爭氣，不能替他調教自己的媳婦，照這樣下去，這過了年，開春後的農活兒，八成是要費些周折了。他再不趕緊把兒媳婦們籠絡住，等事到臨頭，怕是黃花菜都涼了。

    一會兒功夫，兒媳婦們把桌上的東西收拾好了。

    待老三媳婦端下炕桌，老海怪磕淨煙灰，開口說，“老三家的，你去把老大老二媳婦叫來，爹有幾句話要說。”

    老三媳婦愣了一下，以為是公爹，對她們幾個上午出去串門的事不滿，又要說教他們了，便不十分在意，到外屋把老大老二媳婦喊了過來。

    回到屋裏，三個媳婦在春凳上挨著坐下。

    老海怪又裝了一袋煙，點著後，吸了幾口，幹咳了一聲，也不拿眼看兒媳婦們一眼，望著對麵的山牆，開口說道，“那什麽，年前呢，爹讓老二到會上，買回三份禮，待會兒，倷幾個把禮拿回去吧，明個是初二，倷都要回家給老人拜年，回家時，都把那些禮帶上，孝敬孝敬自個兒的爹媽。

    “爹呢，也拿不出什麽像樣的東西，倷也別嫌棄，也是我和倷媽的一份心意。回到家裏，也替我和倷媽，帶個‘好兒’過去。大老遠的，俺也不能親自去拜年呢。”

    見三個兒媳婦木木地聽著，也沒什麽表示。停了一會兒，老海怪又說，“去年，倷妯娌仨，可沒輕累著，給家裏出了不少的力，地裏的活兒，幸虧倷三個幫襯著，秋天才有了好收成。爹不是二虎人，這些，爹心裏都有數。

    “去年剛上秋兒的時候，爹心裏就打算了，心想收成挺好，怎麽也得多給倷妯娌幾個體己錢。

    “居家過日的，雖說倷眼麵前，還沒分家另過，可誰家沒有個人情往份的啊？不敢保什麽時候，就會用到錢的，腰裏要是沒幾個零花錢，怎麽行？

    “咱眼麵前這十裏八村的，但凡是大戶人家，一家老小，又都在夥兒裏過的，到了年底，都要給兒媳婦們發體己錢的。

    “咱家呢，雖說算不上什麽大戶人家，可也不是一般的人家，照理，到了年底，家裏應當給倷發體己錢的。

    “秋天賣糧之前，爹就打算，等賣了糧食，每人都發給倷十塊大洋的體己錢。

    “可後來呢，爹又尋思了，爹怕倷還年輕，不知過日子的艱難，不會攢錢，錢一到手裏，轉眼就花光了。事先也沒和倷商量，就把原先打算發給倷的體己錢，和家裏的錢一塊兒，存進銀行裏了。

    “等到後來呢，聽說倷妯娌幾個，對爹這做法挺不樂意，爹心裏那個後悔呀，倷都不知道呢。

    “可不管怎麽說，錢現在已經存進了銀行，開始生利息了，這會兒要是去取出來吧，前陣子生的利息，就全都做廢了。“今兒個，爹把這話給倷說開了，就是巴望著倷妯娌幾個，能懂得爹的心思。

    “爹想告訴倷什麽呢？就是倷妯娌仨，盡管放心，爹不是那種貪財忘義的小人，這些體己錢呢，等到了今年年底，爹要連本帶利，一塊兒全都還給倷。

    “另外呢，爹還要說的是，就是今年，倷妯娌，還要像去年那樣好好幹，等到了年底兒，不管今年收成怎麽樣，爹都要每人給倷十塊大洋的體己錢，和去年那十塊大洋，外加利息，統共每人二十多塊錢呢。”

    說到這裏，老海怪拿眼掃了三個兒媳婦一眼，看兒媳婦們聽完這話，個個臉上都露出得意，他懸著的心，才算落了地兒。

    停了一會兒，又歎了一口氣，接著說，“咳，別說這點體己錢，就是咱家裏攢的錢，又是誰的？我和倷媽，吃能吃多少？喝能喝多少？用能用多少？錢這東西，是生帶不來，死帶不走的。

    “將來，等俺兩個老東西，兩腿兒一伸，兩眼一閉，撂下的那些東西，還不都是倷的？”

    一聽公爹口風變了，老三媳婦有些沉不住氣，趕緊插嘴說，“爹，你和俺媽，身體都有這麽好，將來都能活到一百多歲呢，要是平日俺身上，沒個體己錢，等到你和俺媽將來，都一百多歲了，俺妯娌幾個，也七八十歲了，到了那會兒，俺妯娌幾個，再擦個紅臉蛋兒，穿個花衣裳，村裏人，會不會把俺當妖精看呀？”

    老三媳婦話剛落地，一屋裏人都哄笑起來。

    老海怪聽罷，也跟著嗬嗬笑了，心想這老三媳婦，果真不是善茬兒，真拿她一點辦法也沒有，雖說他心裏，恨她恨得牙根兒發癢。

    可聽她說話，你又真的抓不住什麽短處，隻能哭笑不得地忍著，便借坡下驢，笑了笑，說道，“好，好，好！你放心，老三家的，今年年底，爹就把體己錢，都給倷，爹可不想活到一百歲呢，那不成了萬人恨的老驢了嗎？”

    說完，一屋子人也跟著笑了。

    一家人長時間在心裏結下的疙瘩，這會兒總算解開了。

    老海怪家的日子，又恢複到平常，隻有老海怪心裏，還是對老三媳婦耿耿於懷。

    初二一早，兒子們領著媳婦到丈人家拜年去了。

    老海怪媳婦原想，和孩子們一塊兒，到哥哥家住幾天。叵奈年前女兒福榮，托人捎話來，說初二要帶著孩子回家住兩天。

    福榮在去年開春生了孩子，是個男孩兒，婆家人高興得了不得，福榮在婆家的地位，也提高了一大截兒，全家人這會兒，都寵著福榮。

    老海怪媳婦原想去看歡喜，可正趕上那會兒上家裏太忙，便把看歡喜的事撂下了，心裏卻一直掛念沒見過麵的外孫。

    聽說女兒一家，初二要回來拜年，老海怪媳婦就打消了去哥哥家的念頭，留在家裏等女兒。

    半上午，女婿趕著馬車來了，女兒一家三口到了。

    進了門兒，老海怪媳婦一把從女兒懷裏抱過外孫子，見外孫粉嘟嘟的小胖臉兒，心裏樂得像開了花兒，拿嘴在孩子的小臉上親個不 住。

    老海怪見外孫長得挺好，心裏也高興，從懷裏摸出一枚早就準備好的小銀子，舉到外孫的頭上，笑著逗弄著孩子，“叫姥爺，姥爺給押歲錢。”

    邊說，邊把小銀子放到孩子的手裏。

    福榮見爹隻給孩子一枚小銀子，做壓歲錢，心裏老大不快，臉一下子就紅了，當著女婿的麵，也不便說什麽，隻是幹笑著說道，“兒子，長大了，可別忘記姥爺呀。”

    老海怪媳婦，死看不上丈夫這般小氣，轉身把孩子抱到一邊，一個人親著外孫子。

    女婿坐在炕沿，邊抽煙，邊和老丈人嘮起家常，嘮了一會兒，起身說要到街上，把車卸了。

    老海怪見了，也向炕邊挪去，說要去幫把手。

    女婿趕緊攔住，說隻是一點活兒，他自個兒就行。

    老海怪見女婿會說話，懂事理，嘴上雖堅持，屁股卻停下不動，告訴女婿說，“我知道倷今兒個要來，事先在馬圈裏，臨時加了一個馬槽，緊挨著驢槽旁邊，免得大牲口剛拴到一個槽裏，互不熟識，會欺生，相互尥蹶子。”

    女婿聽了，應聲去了。

    見女婿出去了，女兒福榮低聲埋怨父親道，“爹，俺孩子今年，頭一年來給姥姥、姥爺拜年。昨兒個早上，俺把他抱到他爺爺奶奶屋裏，給老人拜年裏時，他爺爺奶奶樂得什麽似的，一人給了孩子一塊大洋的壓歲錢；今兒個俺來家，給你和俺媽拜年，你就給俺孩子一個小銀子的押歲錢，還是當著俺當家子的麵給的，你讓我回婆家去，哪還有一點麵子呀？

    “像不像咱家，窮得快要揭不開鍋似的？你心痛錢不要緊，爹，待會兒，等俺孩子他爹進屋了，你當著俺當家子的麵，整般齊事地，給俺孩子一塊大洋押歲錢，等趁俺當家的不在身邊時，那會兒，我再偷偷把這塊大洋還給你，隻求你給我，在俺婆家人麵前長長臉，行不？爹。”

    小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！聽了女兒這話，老海怪臊得漲紅了臉；又聽女兒說，這錢還要還給他的，便淡咧咧地說，“嗨，什麽還不還的，爹是那種小氣鬼嗎？還在乎那幾個錢？爹隻是覺得，壓歲錢這東西，就是哄孩子玩的，什麽多點，少點，都無所謂的。

    “經你這麽一說，爹也覺得在理，待會兒，等倷女婿進屋時，爹給倷兒子兩塊大洋，中不？”

    說著，挪著屁股下炕，從錢匣子裏摸出兩塊大洋，重新爬到炕頭，坐下抽起煙來。

    老海怪媳婦逗弄外孫一會兒，聽女兒剛才數落了她爹，心裏也跟著生氣，隻是多年已經不跟丈夫說話了，便也不去搭理他。

    直等看見老海怪重新上了炕，老海怪媳婦才對女兒說，“福榮，你去把媽的箱子打開，在箱子的左下角，有一桄紅線，你把它拿來。”

    福榮得話，起身下炕，在箱子角，把那桄紅線拿出來。

    母親叫她把紅線遞過來，又把孩子交給福榮，老海怪媳婦就把那桄紅線撐開，從孩子的頭上套下，套過全身，最後從腳上取下。

    這個儀式叫套線，是吳家溝人，從祖輩傳下的風俗，用來為新生的孩子祈福。

    老海怪媳婦給孩子做完套線的儀式，女婿已把牲口拴好，又添了草，回到上屋。

    老海怪見女婿進來，坐在炕頭，指了指剛剛給孩子套完線的兩個娘兒們，望著女婿說，“哪那麽多講究呀？還硬說給孩子賞壓歲錢，非要等給孩子套完線才行。”

    說著，又笑著衝外孫子喊道，“過來，大外孫子呀，姥爺給壓歲嘍。”

    福榮見爹開了口，趕快把孩子抱了過去。

    果真，老海怪從懷裏掏出兩塊大洋，在孩子眼前晃了兩晃，以便能讓孩子的父親看仔細了，小心翼翼地放進了孩子的繈褓裏。

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