莊稼上場後，老海怪也不再像往年那樣，自個兒住在場窩房裏看場。

    今年，他讓三個兒子，輪番住在場院窩房裏，自個兒每天夜裏，都要留在家裏，目的是每天晚上，都能聽見孫子的幾聲啼哭。心裏巴望著孩子趕快滿月，以便到時候，能把這個大孫子抱到他炕上，讓他親眼看一看。

    傍晚，吃飯時，見公爹今天心情不錯，老三媳婦趁機說道，“爹，咱家的油快要吃完了。”

    老海怪聽過，著實吃了一驚，瞪著眼睛，盯著老三媳婦問，“怎麽回事？早先倷婆婆活著時，一壇子豬大油，總能吃到過年，新豬油壓著陳豬油。

    “去年咱家的年豬，也不算小，今年的豬油，怎麽吃得這麽快？離臘月底殺年豬，還有兩個多月呢，油就吃完了？”

    剛端起飯碗準備吃飯的老二媳婦，聽老三媳婦抽冷子說出這話，心裏一驚，臉就漲紅了。幸虧屋子裏光線不好，才沒被家裏人看出來。

    “爹，今年不比往年，”老三媳婦說，“今年咱家有事兒，給俺媽辦後事，費了不少油呢。”

    老海怪聽老三媳婦說話在理兒，便不吭聲，靜了一會兒，開口說道，“中，趕明兒個，讓倷二哥到會上去，買一些肥肉回來，再烤一些就是了，你合計一下，看買多少合適，告訴老二一聲就行了。”

    見公爹這麽痛快地答應了，著實有些出乎老三媳婦的意料，心裏也就自信，一不作，二不休，幹脆把給老大媳婦采辦做月子用的東西，也一並說了出來，“爹，俺大嫂眼下，正在月子裏，要補身子的。

    “這兩天，我在家裏正犯愁呢。咱家眼下，什麽什麽也沒有，做什麽東西給俺大嫂補身子呀？白米白麵也沒有，雞蛋也不夠。

    “這月子裏，要是不把俺大嫂的身子骨補結實了，等過兩天，孩子開了胃，胃口大了，我怕俺大嫂的奶水，會不夠呢。”

    這話，可算是刺到老海怪的命根子上了。

    一聽說，不補好老大媳婦的身子，自己孫子將來的奶水會不夠，老海怪心裏就有些害怕，開口說，“你這說些什麽呀？老三家的，咱家沒有錢嗎？什麽東西咱吃不起？

    “你說吧，老三家的，需要些什麽，你都告訴老二一聲，趕明兒個，讓老二一塊兒，到會上買回來就是了。”

    見公爹吐了口兒，老三媳婦也不含糊，開口說，“我大概估算了一下，油，到年底兒，怎麽也得個十來斤，按二斤肥膘出一斤油算，怎麽也得買二十斤肥肉才行；另外，再買一袋白麵，二百個雞蛋。”

    聽老三媳婦說完，老海怪雖說心裏挺不情願，臉上卻盡量裝出挺不在意的樣子，望著二瘸子問道，“老二，你看看，這些東西，統共得多少錢？”

    二瘸子翻了幾下眼珠子，合計了一會兒，說道，“怎麽也得一塊半大洋。”

    “罷了！”老海怪聽罷，心裏挺難受。可一想到這些東西，都是為了孫子買的，便咬了咬牙，大方地說，“中，老二，明兒個，你把這些東西，都給買回來，反正咱家又不是沒有錢。”

    說著，便下炕開櫃門，從錢匣子裏找出一塊半大洋，交到二瘸子手裏。

    家裏的好東西多了，老三媳婦做起飯來，也得心應手，每日變著法兒，給老大媳婦做可口的飯菜。

    這會兒，家中隻苦了老二媳婦。

    眼下是老三媳婦管家，老三媳婦和婆婆有些像，對家裏的大事小情，都挺上心，會精打細算，嘴頭子又十分了得。

    老二媳婦心裏就有幾分膽怯了，不敢再像從前那樣放肆，三不動去打油壇子的主意。心裏卻對老三媳婦，生出許多忌恨。

    一天上午，趁老三媳婦不在跟前，老二媳借口看孩子，溜到老大媳婦屋裏，逗弄了一會兒孩子，趁機說道，“大嫂，這些天，你做月子，看把老三家的嘚瑟的，好像這個家，從今往後，都是她說了算似的。

    “你還不知道吧？大嫂，前兩天，她在咱老公公麵前，可算把咱倆給埋汰了一通呢。”

    老大媳婦聽老二媳婦這樣說，心裏也有些生氣，脫口問道，“埋汰咱倆？咱倆怎麽啦？”

    “怎麽啦？”老二媳婦撇了下厚嘴唇，低聲說，“她當著咱老公公的麵兒，說咱倆不會過日子，費了家裏的油，一壇子豬大油，不到年底兒，就吃光了。

    “看把她能耐的，好像這個家，離了她，就過不下去了似的。她有能耐，自個兒做好自個兒的事就是了，幹嘛拿咱們倆兒墊背呀？

    “哼，也不掂量掂量自個兒的身份，隻是大嫂做月子，咱老公公，才讓她管兩天家，看就把她嘚瑟成那樣了。我看等過兩天，大嫂做滿月了，她還怎麽嘚瑟？”

    一提到油的事，老大媳婦就大致明白，這是怎麽回兒事了。心裏的氣，立馬消散盡了。

    笑了笑，勸說老二媳婦，“老二家的，你也別太在意了。這些天，我趴了窩，你又腆著大肚子，咱老公公，讓老三媳婦留在家裏操持家，也是合情合理的。“至於家裏的油，又確實在咱倆手裏用費了，這離過年，還大老遠的，油壇子就見底兒了，這確實怪咱倆沒做好。

    “往年，咱婆婆活著時，一壇子油，在咱婆婆手裏，能吃一年還有餘。可如今，到了咱倆手裏，隻吃了大半年。

    “要不是老三家的替咱倆打了圓場，借口說是給咱婆婆辦後事時，費了油，等到咱老公公哪天，抽冷子問到咱麵前，那時候，咱倆還能說得清楚嗎？

    “眼下看來，人家老三家的，圓圓滿滿地給咱倆打了圓場，咱得好好謝謝人家才是呢。往後，咱可得好好長點記性，省得出了事，還得求別人來給咱擦屁股。”

    別看老二媳婦是個老 趕，好話賴話卻能辯得出。

    聽大嫂的話裏帶味，便知道這事，事先老三家的，一準來和她合計過了，臉上就有些木脹。

    嘴裏卻還強裝著不服氣，嘟囔道，“就算她有能耐，也不該把咱倆往腳底下踩，見 天什麽事都愛管，還真把自己當成當家人了呢。”

    老大媳婦猜想，老二媳婦這兩天，怕是被老三媳婦看住了，再也不能輕易得手，現在跑到她跟前嚼舌頭，泄私憤來了。

    便笑了笑，勸說老二媳婦，“老二家的，你眼麵前，正帶著孩子，凡事把心放寬些，小心氣壞了身子。我看老三家的挺不錯的，不奸不壞，手一份的，嘴一份的，和她在一塊兒幹活兒，我覺得挺省心的。”

    眼見老大媳婦不買賬，老二媳婦淡溜溜的，覺得挺不自在。

    老大媳婦怕因為這句話，得罪了老二媳婦，趕緊又岔開話頭兒道，“你到底是幾月份的？你自個兒知道嗎？上回助產士來咱家，你沒順便讓她給看看嗎？”

    老二媳婦正木脹著臉，見老大媳婦換了話頭兒，便趁機說道，“我自個兒算，應當是臘月底兒，正月初。上回助產來給你接生時，我順便讓她給看了一下，她說得也差不離兒。”

    “還是你有福，老二家的，你運氣好，趕在了年底，那會兒，家裏什麽都有了。不像我這樣了，正趕上了秋忙，家裏又沒什麽東西。”老大媳婦說。

    “哼，咱能有什麽福呀？多暫都是讓人家腳底踩著的命。”老二媳婦酸不溜丟的，說了一句，覺得再跟老大媳婦說些什麽，也沒什麽意思，便起身回去了。

    九月底，孩子眼看就要滿月了。

    老大媳婦在炕上躺不住，張羅著要起來。

    老三媳婦勸道，“大嫂，眼瞅就滿月了，哪差這一兩天？月子裏怕涼，萬一要是弄出個好歹，哪頭兒上算？”

    “可是，天天讓你侍候著，我心裏著實過意不去呢。再說了，我現在覺得，身上挺好的，不要緊的。”

    “瞧你的說的，大嫂，”老三媳婦說，“你又不是一年到頭，天天做月子。女人這輩子，再有本事，能做幾回月子呀？”

    說到這兒，老三媳婦像似忽然想起了什麽事兒，問老大媳婦，“哦，對了，大嫂，孩子眼看要滿月了，咱老公公成天還不打鳴、不下蛋的，到底給不給孩子辦滿月呀？”

    “依我看，算了吧。”老大媳婦說，“咱又不是什麽高貴人家，一個尿泡孩子，辦什麽滿月呀？何況眼麵前，又是秋忙的當口。”

    “什麽高貴不高貴的？”老三媳婦說，“好歹這是他們老吳家頭一個孫子呢，咱吳家溝，誰家頭胎孩子，不辦個滿月呀？今兒個，等咱老公公回來，我問問他，看他是什麽意思？”

    “我看，你就別問了，老三家的，”大嫂勸道，“咱老公公要是想辦，不早就提起這事了？”

    “你別管了，大嫂，這事兒，他想不想辦，那是他的事。不過咱還是得事先問他一聲，免得過事巴 節的，他又埋怨咱沒提醒過他。”

    停了會兒，老三媳婦又說，“咱老公公這人，你還不清楚？但凡家裏出了什麽事，他慣會怨怪別人。”

    老大媳婦自己心裏，也巴望著家裏能給孩子辦個滿月。見老三媳婦執意要問，也就不再吱聲。

    晚上，吃過晚飯，老三媳婦見老海怪坐在炕頭抽煙，便裝出不經意的樣子，問道，“爹，俺大嫂，後天就出月了，倷孫子的滿月酒席，咱家裏打算怎辦呀？”

    老海怪聽了，愣了一下，望著老三媳婦，眨巴了幾下眼珠子，覺得這老三媳婦，忒多事，讓她管家的這幾天，她三動就能向他，提出讓家裏花錢的事兒來。

    憑心而論，老大媳婦給他生了個大孫子，他是打心眼兒裏喜歡。可喜歡歸喜歡，一提到要花錢，給孫子辦滿月，老海怪心裏，還是有些不痛快。

    他原本打算，不聲不響地把這事給拖過去，也就算了。沒料想，這老三媳婦多事，到底把這事給捅破了。這功夫，要是一口回絕了吧，怕是會惹得老大兩口子不高興。

    老海怪巴嗒了幾口煙，擎著煙袋，對老三媳婦說，“老三家的，按說呢，保國這孩子，是咱們吳家頭一胎孩子，不管怎麽說，都得像模像樣的，辦個滿月酒。這事呢，我也在心裏合計了挺長時間了。“可是呢，今年咱家，唉，倷也知道，今年咱家出過大事，倷婆婆夏天才走的，到今兒個，還沒過百天呢。

    “你說咱這會兒，一家人樂樂嗬嗬地給孩子過滿月，辦滿月酒，外人會怎麽看咱呀？

    “所以呀，我就想了，這滿月酒，就算了吧，等後天，你擀一鍋麵，咱一家人吃頓喜麵，知道是這麽回事兒，就行了，你說呢？老三家的。”

    “那照爹的意思做，就是了。”老三媳婦猜出公爹是不割舍花錢，故意這樣推脫，便解釋道，“我怕你把這事忘了，今兒個提醒你一聲。行，等後天，我擀一鍋喜麵就是了。”

    孩子滿月那天，也沒有親戚朋友到家裏來賀喜。

    中午，老三媳婦擀了一鍋滿月麵。

    一家人吃了麵，老大媳婦把孩子抱了過來，送到老海怪跟前。

    老海怪頭一遭見到自己的大孫子，心裏樂得了不得，逗弄著孩子，高興了好一陣子。

    家裏人圍在炕前，都說這孩子像他爺爺。說得老海怪心裏越發高興，幾次動了念頭，想從櫃子裏拿出一枚小銀子，放到孩子的手裏。

    隻是想到，兒媳婦們將來，還會生出一大堆孩子，要是每個孩子過滿月，都給一枚小銀子，這又是一筆額外的開銷。這樣一想，便打消了給孩子錢的念頭。

    莊稼都上了場，正是忙秋的時節。

    吃過晌兒，也顧不上歇息一會兒，家裏的爺兒們都到場院去了。

    老三媳婦收拾了碗筷，溫了半鍋水，開始在鍋裏刷鍋洗碗。

    老大媳婦把孩子抱回屋裏，輕拍了一會兒，待哄孩子睡下了，也到外屋幫老三媳婦忙著。

    “算了吧，大嫂，孩子就夠你忙的，這點活兒，我自個兒就行。”老三媳婦勸道。

    “沒事，”大嫂說道，“我剛把他哄睡了，閑著也是閑著。”說著，戴上套袖，開始搭手。

    妯娌倆忙了一會兒，老大媳婦有心事，開口問道，“老三家的，今兒個我出月子了，明天，你打算怎麽辦？”

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