家裏人正在吃晚飯，老海怪和老大老二盤坐在炕上，老大老二媳婦挨著桌邊，坐在炕沿兒，兩腿耷拉在炕沿下。

    老海怪見老三進屋，也不拿正眼看他，隻是悶頭吃飯，臉上顯露出與生俱來的怒氣。

    老大媳婦見老三進來，放下飯碗，跳到地上，張羅著要給老三盛飯。

    “不用了，大嫂，我不吃。”老三嘟著嘴嘟囔道。

    一聽老三說不吃飯了，老海怪立馬猜出，老三這是要和他治氣呢。想到這，一股怒火，從心頭燒起。

    老海怪喝止了老大媳婦，“老大家的，你不用理他。他如今，都快不是我的兒子啦。他那耳根子，早被狐狸精給迷住了，除了媳婦的話，這個家裏，誰的話，他也聽不進去了，就像許仙讓白娘子迷住了一樣。”

    父親的一通挖苦，引得老大老二停下筷子，嘿嘿訕笑起來。

    老三臉上，一時掛不住，委屈地辯解道，“不是我不聽你的，爹，你……”

    不待老三把話說完，嘡啷一聲，老海怪重重地把飯碗放到桌上，瞪著鬥牛眼，拿筷子指著老三訓斥道，“你聽爹的？你要是真聽爹的話，能把自個兒媳婦慣成那樣嗎？敢跟爹平打平上了，你看把她嘚瑟的，今兒個下晌，在爹屋裏，把爹克了半下晌呢！你到咱吳家溝去打聽打聽，咱老吳家的爺兒們，多暫受過女人這種氣來？

    “眼麵前，爹老了，是打也打不動了，罵也罵不動了，指望著你能替爹出口惡氣。不成想，你回到家裏，不光在媳婦麵前連個屁都不敢放，反倒成了縮頭的王八，躲在媳婦屋裏半天不出來。不見一丁點動靜不說，還和媳婦串通一氣，跟爹治氣，還不過來吃飯了呢！臨了，還敢跑到爹跟前，來替媳婦說話了！你還算是爹的兒子嗎？

    “剛才，倷媳婦在屋裏，教沒教你來打爹呀？要是倷媳婦教你來打爹了，眼麵前，你也用不著手軟，該下手，就下手，免得耽會兒到媳婦跟前，交不了差！”

    說著，老海怪像烏龜一樣探出頭來，抻著烏龜脖子，把臉伸到老三跟前，嘴裏也耍起無賴，一個勁兒地逼著老三說，“打呀！打呀！”

    見老三往回直躲，老海怪索性自個兒動起手來，左右開弓，扇了自己幾個嘴巴。一邊打，還一邊說，“行了，兒子，回媳婦屋裏交差去吧！就說爹的臉，都讓你給打腫了。”

    眼見父親犯了混，老三知道這會兒，跟他說什麽都白搭，隻得長話短說，問了一句要緊的話，“爹，我就想問你一句，過年時，你親口答應的給她們的體己錢，還算不算數啦？”

    老海怪見平日乖順的老三，問出這話，立時氣得嘴唇發抖，陰冷地幹笑了一聲，指著老三，看了看老大老二，脖子上青筋爆突起來，說道，“聽見了沒？替媳婦來向爹興師問罪了。”

    說著，兩手把住桌邊，就要將飯桌掀翻到地上。

    正在抬手的一刹那，老海怪冷丁想起一件事：今年開春時，他也曾掀過一次桌子。

    那會兒，老婆還活著，隻因和老婆拌了幾句嘴，他就把飯桌掀到了地上，還把老婆給打趴下了。那回，別的不算，光是事後重新置辦碗盆，就花了六個小銀子。

    這樣一想，老海怪覺得，掀桌子太不劃算了，便臨時鬆了手，拍了下大腿，衝著老三暴罵起來，“媽了個巴子，你個驢進的，還算是爹的兒子不？知道嗎？想當初，光是給你訂親，就花了爹二百塊現大洋呢！

    “如今你把媳婦娶來家了，你不光不幫爹當家掙錢，反倒一門心思，向著自個兒媳婦，來刮擦爹，你按的是什麽心呀？

    “我早就跟你說過，老婆這種東西，是不能慣的。可你偏偏不聽。如今可倒好，你更出息了，知道替媳婦到爹跟前來興師問罪了，爹養你這麽個兒子，還有什麽用呀？你個驢進的！”

    三胖子本想到爹跟前，替媳婦說句公道話，順便勸勸爹，把事兒給安撫下去。不料想，老海怪會兒，又擰不開勁兒了，耍起混來，根本聽不進他一句好勸。不由分說，隻是一個勁兒地罵，把三胖子逼得實在沒辦法，隻得拿出最後一招，指望能把爹給嚇住。

    “爹，”三胖子囁嚅道，“你要是嫌我和麗華礙眼，那我和麗華，幹脆分家另過吧，省得天天在你跟前，惹你生氣。”

    “什嗎？”老海怪聽罷，大驚失色，倒吸了一口冷氣，驚瞪著鬥牛眼，張大嘴巴，望著三胖子，叫了一聲，再也說不出話來。

    “老三想分家！爹！”怕父親聽不清楚，二瘸子把三胖子的話，又重複了一遍。

    這一遍重複得不要緊，老海怪聽過，張大的嘴巴就閉不上了，瞳孔也開始擴散，鬥牛眼越發凸脹得厲害，盯著三胖子看了一會兒，手拿筷子，指著三兒子，顯然想說點什麽，翕動了幾下嘴唇，卻怎麽也發不出聲來。

    這功夫，老海怪的臉色開始紫脹了，手上的筷子也顫動起來，木雕一樣僵持了一會兒，向後一仰，倒在了炕上。正在飯桌邊圍著吃飯的人，見老海怪倒在炕上，一時都慌了神兒，紛紛放下飯碗，圍攏到老海怪身邊，叫爹的叫爹，掐人中的掐人中，捶背的捶背。

    二瘸子腿腳不利索，幹脆捧起父親的腳，用牙啃父親腳後跟兒。

    一家人忙亂了一會兒，老海怪打了個響嗝兒，透過一口氣兒來，臉色漸漸開始平複。凸出的鬥牛眼，也恢複到原位，歇停了一會兒，掙紮著坐了起來，看見三胖子這會兒正站在炕前，立時又冒出火兒來，指著三胖子，厲聲喝斥道，“你給我跪下！”

    三胖子原本已經料想到，父親聽他說起要分家另過，肯定會生氣的。卻沒料到會把父親氣成這樣，心裏就有些害怕，直等看見父親緩過氣兒來，才放下心來。

    待聽見父親要他跪下，老三心裏又有些委屈，心想這事，原本是父親有錯在先，自己隻是為了家裏好，才來找父親，想說幾句狠話，嚇唬嚇唬父親，讓他回心轉意，把年初答應給兒媳婦們的體己錢，發給兒媳婦們。

    誰想到，父親不但不肯悔過，反倒拿著不是當理講，要死要活的逼著他跪下認錯。

    三胖子一時心裏轉不過彎，一臉委屈地站在地上，倔強地不肯跪下。

    老海怪連吼了幾聲，逼三胖子跪下，見三胖子遲遲不肯跪下，心裏氣不過，臉色又紫脹起來，挪著屁股，掙紮著要下炕教訓三胖子。

    老大老二見父親又發起火來，生怕生出什麽事端，便用力攔著父親，一邊轉頭，衝著三胖子勸說著。

    “老三，咱爹讓你跪下，你就跪下吧，”老大勸道，“給自個兒爹下跪，又不是給外人下跪，有什麽見不得人的？”

    “老三，看你把咱爹氣的！”老二一邊用手抹著父親的胸口，一邊勸道，“咱爹讓你跪下，你就馬溜跪下。你也是讀過書的人，總該知道‘父命子亡，子不敢不亡’的道理吧？你現在就跪下，做一個咱爹的孝子，有什麽不好？你怎麽這麽艮呀？”

    禁不住兩個兄長一個勁兒的勸說，再看父親嘴唇，這會兒又開始哆嗦，三胖子怕父親再次暈死過去，隻好違心地跪下 身去，眼裏卻氣得流下了眼淚。

    眼見三胖子跪在地上抽泣，老海怪相信，這都是他的威力所致，虛榮心得到了極大的滿足，肚子裏的怒氣，也消失了大半，平緩了一會兒，裝了一袋煙，點著後抽了幾口，又開口訓斥三胖子，“我早就跟你說過，女人這種東西，不能慣……”

    老海怪正要把自己多年思索的心得，向兒子們灌輸一通，冷丁發現老大老二媳婦，這會兒正在跟前，便臨時改口道，“爹的話，你就是聽不進，當成了耳旁風，媳婦的話，你卻當成了金字經。

    “看看倷媳婦！讓你慣成什麽樣子啦？連一丁點婦道都不守了，敢和公爹頂嘴了，敢唆使自個兒男人，向親多興師問罪了。看把你能耐的，你個驢進的樣兒，這麽多年，爹白養你了，是不是？早知這樣，爹當初，甘死也不肯花二百塊大洋，給你娶個白虎星來家，幫著來禍禍倷爹……”

    “爹，你誤會麗華了，”三胖子辯解道，“麗華她沒唆使我來惹你生氣，她也沒和你頂嘴，她隻是和你講道理。更何況，當初你答應她們妯娌的那些話，俺也都聽見了。是爹現在自個兒變了卦，不守信用，麗華她隻是拿這事和爹講道理罷了。

    “再說了，當初咱家給麗華她們家的二百塊大洋，是彩禮，不是麗華的賣身錢。麗華她嫁到咱家，是來當媳婦的，不是來當奴隸的。她對爹有看法，當然要和爹講道理的。”

    聽三胖子替自己媳婦說話，老海怪氣得不行，冷笑著看著老大老二，指著地上跪著的三胖子罵道，“看見了沒？老話說，娶了媳婦忘了娘。咱家這貨倒好，不光把娘忘了，如今連爹也忘了，聽他那小嘴兒巧的，把爹說得一無是處，他反倒有理了！”

    說到這裏，老海怪把煙袋，在火盆裏當當磕得山響，直等把煙灰磕盡，才把煙袋插進煙荷包裏，用係繩把荷包口紮緊，這才咳了一口痰，吐到地上跪著的老三身前，破口大罵道，“你懂個屁呀！小兔羔子！身上的胎毛還沒幹呢，念了兩天破洋書，就敢來教訓老子了！你也不撒泡尿照照自個兒！爹是誰呀？爹過的橋，多過你走的路；爹吃的鹽，多過你吃的飯！

    “你滿世界去打打聽聽，自古以來，有誰不知道這個規矩？嫁出去的閨女，潑出去的水；她進了咱吳家的門，就是咱吳家的人；生是吳家的人，死是吳家的鬼，凡事就由不得她了。你現在天天寵著媳婦，莫非咱趕車的，還要她牲口說了算不成？那還要你這個爺兒們幹什麽？”

    “爹，你剛才說的，那都是些老規矩，現今世道變了，連日本人都不興這些了。”三胖子跪著辯解道。

    “呸！”老海怪又罵道，“小鼻子懂什麽呀？那都是些四五六不通的粗俗蠻子，哪裏懂咱的老規矩呀？”

    二瘸子見爹罵起日本人，嚇得擠眉弄眼，示意父親小聲點。見爹並不理會他，急得一臉驚覷覷地小聲對老海怪說，“爹，你小聲點兒，隔壁有耳，這話要是讓人傳到小鼻子的耳朵裏，可不是鬧著玩的。”經二瘸子提醒，老海怪也意識到，剛剛說走了嘴，嚇得倒抽了一口冷氣。

    雖說心裏也有些害怕，嘴上卻強裝大膽，衝著二瘸子說道，“日本人怎麽啦？我罵我自個兒的兒子，關他們什麽事？”

    說完，掃了一眼炕前站著的兒子、兒媳婦，又指著地上跪著的三胖子，開口罵道，“你小子別以為自個兒讀了兩天洋書，就覺得了不起了，敢在爹跟前指手畫腳了。那洋書算什麽呀？總歸比不得咱的私塾。

    “你小子別忘了，爹可是進過私塾的，書雲子曰，之乎者也，倷爹好歹也學了兩年。聖賢的話，爹是知道的，聖人說：唯小人與女子，最難養也！難道這話，也有錯？小鱉羔子！女人這種東西，就是不能給她好臉兒！”

    讓三胖子跪在地上，三胖子肚子裏已經覺得委屈，眼麵前又聽爹罵了些不著調的話，心裏越發忍耐不下，一時生氣，說出了大實話，“爹！你別整天張嘴閉嘴，盡是‘女人這種東西’、‘女人這種東西’，行不行？這話不好聽，女人不是‘東西’，也是人。

    “從前，俺媽活著的時候，你三不動就這麽說，成天這也不是、那也不是地給俺媽挑毛病，俺媽但凡頂撞了你，你開口就罵，舉手便打。現如今，俺媽不在了，你是不是覺得，眼麵前咱家的日子，過得比俺媽活著的時候好呢？”

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