老海怪原本就沒真想去再打老三一頓，他隻是拿起鞭子，裝裝樣子給家裏人看，鎮唬鎮唬孩子們。

    眼下見兒子們，又是勸拉，又是開導，便順勢坐回炕上，嘴裏卻憤憤說道，“今兒個，爹就是看倷哥兒倆的麵兒，饒他這一遭，要不然，非去剝了他的皮！”

    說完，停了停，又望著二瘸子，開口道，“不過，老二剛剛說的，也在理兒。咱得想個辦法，不能讓他再和那於麗華湊到一塊兒。這兩天，倷哥兒倆閑著沒事，也幫爹想想，看看用什麽好辦法，能治住咱家老三。爹老了，腦袋瓜，也不頂用了。這事，還得倷哥兒倆幫爹張羅。”

    二瘸子見爹這樣說，趁機顯擺道，“爹，這兩天，我和俺哥到老於家門前去跪時，也想過這事兒了。你也看出來了，爹，咱家老三，眼麵前，真是讓那於麗華給迷住了，隻要他心裏還裝著於麗華，將來還跟那於麗華一塊兒過日子，一準還是要跟以前一樣，照樣還要惹你心裏不舒坦。

    “依我看，要想讓咱家老三，能回心轉意，不再惹你生氣，隻要做一件事，就能把咱家老三的病根兒，給截了……”

    聽二瘸子把話說得這麽有把握，老海怪也來精神，瞪著一雙鬥牛眼，盯著二瘸子問，“要做什麽事？”

    二瘸子看爹問他，來了精神，“趁眼麵前，咱家老三回來了，咱趕緊張羅著，再給咱家老三娶一房媳婦，就能把那於麗華擋出咱家門外。”

    二瘸子不懷好意地看著父親，“你想啊，爹，那於麗華是什麽人？是能容得下咱家老三納妾的主兒嗎？她要是得知，咱家老三又娶了一房子媳婦回家，還不得斷了和咱家老三的心思呀？到了那會兒，就算咱家老三，自兒個去給於麗華下跪，恐怕於麗華也不會原諒他的。

    “這樣一來，老三就隻好死心塌地待在家裏，和新娶的媳婦，老老實實地過日子了。到了那時，爹還用再跟那於麗華慪氣嗎？”

    二瘸子這招陰險，出乎了老海怪的意料。老海怪首先想到的是，這樣一來，當初為了娶於麗華，家裏花的那些二百塊大洋，可就真的打了水漂，那可是一大筆開銷呀。

    思忖了一會兒，老海怪望了望二瘸子，說，“老二，你這辦法，好是好，就是那於麗華，當初可不是咱家白揀來的破爛兒呀！再說了，給老三再說一門親事，要是能說一個比於麗華更好的，還中；要是萬一，說不著比於麗華更好的，那咱不是吃了大虧？”

    “爹，這事可不能這麽去想，”二瘸子辯解道，“常言道，兩利相權，取其重；兩害相權，取其輕。你想啊，隻要把於麗華留在咱家，你就不會得好兒，三不動還要跟她慪氣；想要把於麗華打發走，你就不能心痛錢。

    “反正在咱家老三這事上，要兩全其美，恐怕是保不住的。你看是不是這個理兒？爹。”

    聽二瘸子說得在理，老海怪又不願當著兒子們的麵兒認輸，隻是耷拉著腦袋，低聲說，“行，倷倆先回去吧，等我再想想。”

    二瘸子媳婦快要臨產了，這幾天正躺在炕上哼哼。因為快要當爹了，二瘸子心裏得意，這些天，也裝模作樣在媳婦麵前獻殷勤，出了上房，趕緊跑到自己屋裏去照料媳婦。

    老大媳婦已經把晚飯做好，回屋奶完孩子，轉回身，就到廚房收拾晚飯。

    老三在自己屋裏的炕上躺著慪氣，大嫂過來喊他兩次到上屋吃飯，他也不理會。

    老海怪見了，氣哼哼說，“老大家的，你不用再喊他，看他到底能怎樣？慣他一身臭毛病。”

    一家人悶聲悶氣地吃過晚飯，待老大媳婦收拾完桌子，屋裏隻剩下兩個大兒子。

    老海怪裝上一袋煙，在炕頭坐著抽了幾口，開口說，“那什麽，晚飯前，老二說的事，爹思忖了一下，雖說不太合爹的心意，可眼下又沒有什麽太好的辦法，隻能這樣了。隻是這事，還有點難辦，就是那什麽。”

    老海怪望了望兩個大兒子，說，“眼下，要急著去給老三再說一房媳婦，這怕不容易呢？”

    “這有什麽難的？爹。”二瘸子問。

    “那什麽，”老海怪見老二問他，吱吾了一會兒，才低聲嘟囔道，“早先，倷媽還活著時，給倷哥兒幾個娶媳婦，都是倷媽去求倷舅媽和咱屯裏吳老八家的幫忙，如今倷媽不在了，咱和吳老八家也不走動了，這打不巧，又要給老三說二房，咱去托誰呀？”

    “嘿，我還以為什麽事呢？”二瘸子拍了下大腿，勸爹說，“爹，咱現在是給老三討二房，可不是咱家老三的頭婚呀。要是頭婚，講究個門當戶對，媒妁之言，還說得過去。這眼下是給老三討二房，還講什麽名媒正娶呀？遇見個差不離兒的，花點錢娶進門就是了。”

    說到這裏，二瘸子像忽然想起了什麽，翻動了幾下眼珠子，對父親說，“爹，你還別說，眼麵前，我還真知道一個好茬兒，挺適合咱家老三的。

    “前些日子，我到黑嘴子去賣豆腐，聽說黑嘴子村裏，有一個姑娘，嫁的人家不好，那男人老是欺負她，欺負她。娘家人看不過眼，到她婆家去鬧騰了幾次，婆家人害怕了，擔心她男人還是改不了自己的壞脾氣，就把那姑娘送回了娘家。眼下，娘家正愁著給姑娘再找婆家呢。“等明兒個，我去看看，要是他們家，還沒給那姑娘找婆家，我看娶回來給咱家老三，倒不錯呢。”

    一聽老二提到，這個姑娘是讓人家婆家給休了回來，老海怪心裏就犯了合計，不待二瘸子說完，開口問道，“她那男人，憑什麽老打她呀？”

    說著，老海怪直著眼睛，望著二瘸子，不冷不熱地說道，“這老話，男子漢再厲害，也不打那乖巧懂事賢慧的妻子。

    “她要是沒有什麽毛病，他那男人會三不動打她？這事兒，老二，你可得打聽準了，萬一弄不好，咱再娶一個不懂事媳婦回家，那可坑了咱家老三啦。”

    那二瘸子早就對老三娶了於麗華，嫉妒得要命，心想老三隻不過腿腳比自己利索些，上學時比自己學得好一點兒，結果就找了一個比自兒個媳婦好了那麽多的漂亮媳婦，這老天爺，也太不公平了吧。

    恰好老三兩口子，眼下正跟家裏鬧別扭，這就給了二瘸子一個可以泄憤的機會，二瘸子就想借著這個機會，把老三和於麗華拆分開。眼下見爹吐了口兒，便好好是 是，一個勁兒地點頭應承下來。

    把三胖子逼回家來，了卻了老海怪的一樁心事，短時間內，家裏恢複了平靜。

    二瘸子連夜磨出兩道豆腐，第二天一早，匆匆忙忙，又趕著驢車出去跑生意了。

    傍晚，二瘸子收了買賣回到家裏，不待回屋去看顧臨產妻子，急匆匆到了上屋父親屋裏，興衝衝告訴父親，“爹，老三的事，我打聽清楚了。”

    據二瘸子的說法，那姑娘是遇人不良，嫁了一個好耍錢、抽大煙的秧子，平日在外麵賭輸了錢，回家就找婆出氣，娘家人實在看不過眼，就把女兒接了回來。

    老海怪這輩子，最恨的就是大煙鬼。聽二瘸子這樣說，心裏就對這姑娘，生出些許同情。

    覺得娶了這樣的姑娘進門，也未嚐不是一件好事，畢竟她早先曾吃過婆家的苦楚，如今到了他們吳家，也算是掉進了福坑裏了，單就從感恩這角度上說，她就該安下心來，和老三好好過日子。

    二瘸子怕爹心裏不熨貼，跟著又說，“爹，那姑娘家的爹媽說了，她家閨女，這回再找婆家，別的東西都不圖，就圖嫁給一個本分人家，嫁個老實人，窮點，富點兒，都不在乎，隻要不給女兒氣受，就知足了。”

    這種說法，老海怪也愛聽，什麽叫本分人家？在老海怪眼裏，他們老吳家，就算是最本分的人家了；至於說給媳婦氣受，嘿，他們家老三，別說是給媳婦氣受，隻要不受媳婦的氣，他已是燒高香了。

    隻是這些，眼下都不是老海怪太在意的，他最在意的，還是女方家裏要價狠不狠？

    “這個，我都給你打聽準了，爹，他們家也說了，隻要人家好，錢多錢少，他們都不在乎的。”二瘸子一口氣兒，把爹所有擔心的事情，都給解釋得清清楚楚。

    聽到這裏，老海怪就覺得，這門親事，還是挺對他心思的，便和二瘸子商量如何娶親的事了。

    現在的問題是，如何讓他們家老三，盡早接受這一現實。

    “這事不能硬來，爹。”吃過晚飯，老海怪坐在炕頭抽煙，和兩個大兒子一塊兒商量起這事兒，二瘸子搶嘴說，“咱家老三，是個吃軟不吃硬的主兒，得順毛碼著才行，你要是給他來硬的，萬一弄不好，他再鬧出個好歹，咱可真就兩頭擦不幹淨了。”

    “他來硬的，又怎麽樣？他還能鬧騰到天上不成？”老海怪氣哼哼道，“難道還要我這當爹的，去給他下跪不成？”

    “那倒不是，爹，”二瘸子勸說道，“隻是咱別太嗆著他來，得耐心勸勸他，得拿一些大道理來壓服他，讓他心裏盡管不情願，嘴上卻說不出什麽二話來，這樣，才能借機把於麗華給逼走。

    “你要是一旦和咱老三頂上了牛兒了，咱家老三，備不住又會跑回他丈人家，把咱要替他討二房的事說出去。到了那會兒，他丈人家人，萬一要是出頭幫於麗華出氣，咱就不好辦了，你說是不是？爹。”

    聽二瘸子說的有些道理，可自己一時又拿不出什麽好的辦法，老海怪就有些氣急敗壞，問，“那照倷說，怎麽辦？”

    二瘸子見爹急了，看了看大哥，接過話說，“爹，我看這樣吧，我先和俺哥，過去勸勸老三，等老三想開了，俺倆再把他領過來，到那時，你再說他幾句，安撫安撫他。”

    看看眼下沒有什麽太好的辦法，老海怪隻好嘟囔道，“那就這麽試試吧。”

    兩個大兒子得話，起身出了屋，到老三屋裏去。

    到了老三門口，老大推了推房門，見裏邊反閂著，二瘸子轉身到了老三的窗前，屈著食指敲了敲窗棱，衝著屋裏喊道，“老三，你把門開開，我和大哥有事要和你商量呢。”

    三胖子自打昨天下半晌回來，就把自個兒反關在屋裏，飯也不吃，水也不喝，一天湯水未進，這會正餓得厲害，見兩個哥哥這會兒來敲門喊他，便想趁這機會弄點吃的。聽二哥在外麵喊了一會兒，才氣哼哼地從炕上爬起來，下炕開了門，也不讓兩個兄長進屋，隻是衝著大哥說道，“你去給我弄碗開水，再拿個餅子來，我餓了兩天了。”

    大哥見老三開了口，覺著有門道兒，轉身回到上屋，去給老三找吃的喝的。

    二瘸子趁這功夫，閃身進了老三屋裏，進到裏屋，抬起半拉屁股，坐到炕沿上。見老三也跟著過來了，便開口勸道，“老三，你也別太過分，治治氣得了，見好該收時，就收了吧，再這麽折騰下去，保不準就真的弄出大事來。”

    “我能弄出什麽大事？”老三嘟囔道，“大不了再把我趕走唄。”

    “嘿，老三，你怎麽還這麽強呢，”見老三不肯服軟，二瘸子急著勸道，“你知道這兩天，我和大哥，為什麽到倷老丈人家門前去下跪嗎？”

    “還用說嗎？”老三氣哼哼說，“咱爹教的唄。”

    “不懂事呀！老三，你真的太不懂事。”二瘸子歎氣道，“你光知道，你傷心不如意的時候，會拿根繩子跑出去尋死上吊，讓咱媽領著我和大哥，漫山遍野地找你。就不知道咱爹傷心時，也會拿著繩子上吊，是不是？”

    聽二哥說出這話，老三心裏打了個冷戰，馬上又疑心，這會不會是二哥在拿大話來嚇唬他，停了停，說，“哼，咱爹會有什麽傷心不如意的事？他一不高興，想打想罵，隨心所欲，誰敢惹他呀？便是不在理上，不也照樣拿鞭子，把俺兩口子打出家門了嗎？”

    “少教呀！老三，有你這麽當兒子的嗎？虧你倆還是讀過書的人呢，就沒學過聖人的教導，是不是？

    “別說咱爹還沒有什麽不對的地方，就算有，那《弟子規》裏怎麽說的？‘親有過，諫使更，諫不入，悅複諫，號泣隨，撻無怨。’

    “你倆可倒好，咱爹說倷一句，倷倆就一百句在那等著，把咱爹氣成什麽樣啦？倷倆到現在還不覺悟呢。”

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