夜裏，三個兒子在靈床邊上給父親守靈，順便把明天要做的事合計一下。

    一切商量停 當，老大一邊抽煙，一邊往火盆裏添加燒紙。

    二瘸子在旁邊看著，像似有什麽心事，囁嚅了幾次，卻老也張不開口。

    直到快半夜了，到底憋不住，開口跟老大說，“哥，這兩天家裏亂，你是長子，迎來送往的事，還得你出麵，咱爹那櫃門鑰匙，你可得精點心呢。”

    老大沒領悟二瘸子的心事，隻嗯了一聲，伸手向腰間摁了摁，感覺櫃門鑰匙還在，就不再說話。

    二瘸子說完，見老大沒什麽太大的反應，便老覺得不熨帖，卻又不便再說什麽。兄弟三人，隻是在靈床邊坐著。

    第二天一早，天還沒亮，大明白早早就過來了，見吳家三個兒子守在靈床邊，問了聲，“我找的那些幫工，還沒來嗎？”

    “沒來。”老大說，“大爺來得這麽早！”

    “早什麽呀？”大明白明顯對幫工們的怠慢不滿，隨口說，“明天就出殯了，一大堆事還沒幹，凡事趕早不趕晚，得早點下手才行。”

    說完，又總覺得吳家這會兒有點清冷，不像在辦喪事，好像還少點什麽。停了停，又問，“親戚裏道的，倷都去報喪了嗎？”

    吳家三兄弟聽過這話，覺得臉上有些發熱。

    兄弟三人心裏清楚，自打母親去世後，他們家，就和姥姥家那邊斷了親，多年不走動了。而除了姥姥家那邊的親戚，他們家，還真的再找不出什麽像樣的親戚。

    想到這一點，老大嘴唇囁嚅了一下，卻沒說出什麽。

    還是二瘸子機靈，趕緊接話道，“那什麽，大爺，俺家平日裏，親戚也不多，俺爹這事兒，估計也沒有多少人來。”

    “倷姐知道了？”大明白又問。

    “還不知道呢。”老大說。

    “怎麽會呢？”大明白聽過，吃了一驚，問道，“倷怎麽把這個茬兒給忘了？那是倷爹的親閨女呢，倷爹老了，怎麽能不告訴她呢？”

    “是這麽回事，大爺，”二瘸子急忙辯解道，“其實吧，說起來，大爺也知道這事，那什麽，當初俺媽老的時候，大爺在俺家也看見了，俺姐那會兒，和俺爹不是鬧翻了嗎？打那以後，這都幾年了，俺姐真的沒再回過家，真的和俺爹絕了親情呢。這會兒俺爹也老了，告訴她，她還能回來嗎？”

    大明白聽過，也嚇了一跳。

    原先他還以為，吳家的長女，當初說的是氣話呢，沒料到那丫頭還真絕，真就不再回娘家了。

    隻是如今她爹已經老了，她要是還忌恨自己的爹，不回來奔喪，那可是這丫頭的不是了。

    想到這兒，大明白幹咳了一聲，開口說，“那什麽，老二呀，當初倷姐和倷爹，都在氣頭兒上，都說了些過格的氣話，這都挺正常。老話說，要打沒好手，要罵沒好口。氣頭上，誰不說點過格的話？

    “可過時巴節了，等靜下心來，倷哥兒幾個，要是能幫著分頭開導開導他們，又都是一家人，有什麽疙瘩解不開？

    “今兒個，我倒要問問，自打上次倷姐走了以後，倷哥兒幾個，私下裏，去找過倷姐，勸過她嗎？”

    “嘿，大爺，俺姐那個熊脾氣，一點兒不亞於俺爹，誰能勸得轉呀？”二瘸子搖頭說。

    “你姐脾氣再不好，爹畢竟還是親爹；倷爹脾氣再不好，那也是他的親閨女呀，”大明白說，“閨女和爹，能有什麽深仇大恨呀？就算有些過節，也是一時在氣頭上惹的。倷當兄弟的，過後給勸一勸，不就過去了嗎？

    “倷勸了，他們不聽，那是他們的事；倷沒勸，反倒說他們脾氣怎麽怎麽，那就是倷的不是了。

    “如今倷爹也老了，倷又不去給倷姐報喪，將來倷姐要是挑倷的理兒，倷哥兒幾個，說什麽都晚了。

    “聽大爺的，老二，你趕緊找人去給倷姐報喪，現在去還不晚。”

    二瘸子眨巴了幾下眼睛，還想說點什麽替自己辯解的話，想了一會兒，也沒說出點什麽，末了，轉頭跟老大說，“哥，那就讓老三去告訴咱姐吧。”

    “中！”老大也不含糊，轉身對老三說，“老三，這事，還得你去跑一趟，今兒個上午，我和老二，還得到會上去給咱爹置辦壽材，這兩天，給咱爹辦事的東西，也要一塊兒買回來。你往咱姐家跑一趟吧。”

    老三聽了，點頭答應了。

    自打母親去世，女兒福榮已經幾年沒回娘家了。見三弟到家裏來報喪，初聽吃了一驚，馬上又猶豫起來。想想當初母親發喪時，在母親的靈床邊，自己曾和父親對罵，說了一些過格的絕情話，也發過誓，說永遠不再蹬娘家的門。

    這些年，雖說有時，她也曾有過後悔，但一想起自己曾發過誓，便真的咬緊牙，不再回娘家。

    眼下父親死了，三弟又親自來報喪，要說她聽到噩耗，心裏一點不難過，那是假話；可你要說她像當年，聽到母親去世的噩耗那樣傷心，這也不是真話。就在福榮為自己回不回去奔喪的事猶豫的當口，丈夫的一句話，起到了決定性的作用。

    “好歹是倷爹，這輩子，他能死幾回呀？”丈夫邊說邊去套車，回頭囑咐道，“趕快收拾收拾吧！連孩子也一塊兒帶上。”

    晌午，女兒福榮一家回來。

    女兒心裏，到底對父親還有些芥蒂，來到父親的靈床前，也不像一般人家的兒女那樣，趕快跪下哭靈，她隻是站在父親靈床邊，盯著靈床愣愣地看著，臉上略有一絲的戚怵。

    老海怪平日，和孩子們相處得挺僵，如今駕鶴西去，孩子們心裏，也並沒有多少難過。

    老大性格倔強，且有些木訥，自然不會在父親的靈床前，做出些略帶誇張的哭靈舉動。

    老二其實最會做這方麵的表演，隻是這會兒，他更上心的，是大哥腰間那枚父親櫃門的鑰匙，便也沒在父親靈前做出什麽表率。

    老三更不用說了，他一直對父親生硬拆散自己和於麗華的婚事耿耿於懷，這種忌恨，抵消了他對父親去世的傷感，自從得知父親去世，他還一滴眼淚都沒掉過呢。

    替吳家操辦喪事的大明白，這幾天在吳家忙碌時，總覺得有些不大對路，感覺吳家這喪事辦得，不太像喪事。

    眼見死人的女兒回來奔喪，卻不在她父親靈前大哭一場，便有些看不過眼，走到福榮身邊，低聲勸道，“孩子，哭幾聲吧，哭幾聲吧，好歹和倷爹父女一場，沒有恩情，還有人情，沒有人情，還有骨血情呢。

    “哭幾聲吧，孩子，不管早先和倷爹有什麽過節，這會兒哭幾聲，把心裏那些怨氣，數落數落也好，讓倷爹走了，也知道他有哪些不是。哭幾聲吧，孩子！”

    經大明白一番勸解，女兒福榮果然浮起一絲悲戚，就勢跪到靈前，幹嚎一聲，“爹呀！你可算走了！你這輩子，在俺媽跟前，幹過多少喪天害理的事呀？

    “俺媽自打嫁到吳家，就沒得過好兒，穿沒得好穿，吃沒得好吃，受苦受累，辛辛苦苦拉扯俺姊妹幾個長大，還要時不時忍受你的冤枉氣，臨了也沒得好死，讓你活活給打死了，我那可憐的媽呀！

    “爹呀，我今兒個，給你多磕幾個頭，多給你燒些紙，多給你些上路的錢，就是求你行行好，到了那邊，你就改邪歸正吧，別再欺負俺媽啦，好不好呀？我的親爹呀！”

    沒料想，一提起母親，女兒福榮真的哀從心頭湧，傷自膽邊生，突 兀傷心得無可奈何，淚如泉湧，坐在父親靈前，拍地嚎天，哭起母親來。

    經姐姐一番哭訴，老三心裏也開始不自在了，他這會兒恍然想起的是於麗華。

    早年媽活著的時候，他和於麗華恩恩愛愛，兩情相悅。後來媽死了，就為了每年給兒媳婦十塊大洋的體己錢，父親就硬生生拆散了他們的婚姻，把於麗華趕回娘家。而後，又和二哥串通，給他娶了一房傻媳婦回來。

    想到這些，老三傷心不已，見姐姐這會兒正哭得傷心，便也坐到姐姐身邊，咧著大嘴，嚎啕起來。

    邊哭邊訴說道，“爹呀，你真的夠狠呀！我是你親兒子，早年俺小的時候，你不讓俺念書，也就罷了，可俺長大後，費事巴力，娶了一房好媳婦，俺和於麗華過得好好的，可你就為了克扣兒媳婦們幾個體己錢，硬生生把於麗華趕回娘家。

    “當初，俺媽臨走時，已經看出不好的兆頭，囑咐我，說等她死了，你不會容下我和於麗華的，讓我和於麗華，不要惦著家裏的財產，去投奔俺老丈人。

    “我和於麗華，照著俺媽的話去做了，可是你還是不甘心，非要把我和於麗華拆散不可，硬是逼著俺哥他們，到俺老丈人家門前跪著，把俺逼回家來，又給俺娶了一房傻子。爹呀，你真夠狠呀！”

    老海怪的後事，原本也沒引來多少鄰居來吊孝，來看熱鬧的人也不多。沒料想女兒和三胖子這一哭，卻把村裏人招引過來，大家奔走相告，紛紛戲言老海怪家的兒女，在爹的靈前，卻哭起來了媽。

    看看到吳家看熱鬧的人多了起來，大明白也覺得，吳家兒女哭得有些過格，便走過去勸道，“行了，哭兩聲行了，都起來吧，還有事要幹呢。”

    孩子們對爹去世，原本就不太傷心，隻是提到母親，才流下眼淚，這會兒聽大明白過來勸說，便也就勢停了哭聲，從地上爬起。

    老大媳婦把大姑姐扶到自己屋裏，好言安慰了一番。

    老三也擦幹了眼淚，重新坐到靈床邊，給爹守靈。

    家裏的幾個媳婦，這會兒正忙著做飯，招待幫工們。

    下半晌，開壙的幫工從塋地回來，說壙已開好。

    一件大事做完，大明白心裏輕鬆了不少。看看天色不早，張羅著招呼吳家人去接旌。

    孩子們不想把爹的喪事辦得太隆重，免得超過當年媽的葬禮，就沒雇請吹奏班子，更不用說請僧道進家做道場了。接旌儀式就有些簡單冷清。

    接旌回來，大明白又緊忙招呼幫工來幫著入殮蓋棺。下午事多，直忙到天將擦黑，才消停下來。

    老大媳婦趕緊吩派幾個找來幫忙鄰居家的年輕媳婦，幫著擺飯，款待幫工。自然少不得水陸雜陳，酒泛玉波。

    待幫工們酒足飯飽，大明白忙了一天了，畢竟年歲也不小了，覺得有些累，急著想早點兒回家歇息。

    看看幫工們個個舔嘴咂舌，略帶醉意，大明白便借口道，“我看今兒個，天兒不太好，怕是有雨呢，咱還是早點把盤纏送了吧。”

    一群幫工也急著要回家休息，聽大明白這樣說，也都跟著嚷嚷道，“是啊，趕緊送了吧，什麽早點兒晚點兒，無所謂的。”

    吳家的幾個兒女，見主事兒的大明白開了口，也不好說什麽。

    這樣，天剛落黑，大明白就帶領吳家人，和一群幫工送盤纏去了。自然少不了帶上紙紮的車馬，金童玉女，包著紙灰的包袱，給巴狗山上的惡犬準備的摻有碎頭發屑的小餑餑之類。

    到了村西十字路口，大明白宣讀了路引，點上車馬，吩咐吳家兒女，每人撿起一塊地上的石頭，繞過來時的路，不回頭，直接往家走。

    送盤纏的儀式，就算做完了。

    回到吳家，大明白又把明早出殯的事，一一叮囑一遍，就和幫工們分頭散去，各自回去了。

    吳家的兒女，仍待在靈棚裏守靈。

    經過幾天的折騰，兒女們的心情，這會也平靜下來，守靈時，心裏也不再感到什麽悲戚。

    老大坐在棺材頭邊，一袋接著一袋，不停地抽煙。

    二瘸子坐在棺材頭的另一邊，若有所思地拿著一根燒火棍，不住 地在火盆裏撥弄著燒紙。

    老三坐在火盆旁邊發呆。中午雖說大哭一場，好像胸中的塊壘還沒吐盡。

    福榮一臉迷茫，坐在火盆的另一端。她好像已經完成了一場自己無法回避的應酬，此時別無所求，正在考慮明天出殯之後，和丈夫孩子們一道回家。

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