三胖子了解自己這個二哥，別看他咋咋呼呼，其實是狼心兔子膽，這功夫，隻是在他麵前做做樣子罷了，便不去理會他，隻是悶著頭抽煙。

    一當二瘸子消停下來，便又不急不躁地說，“二哥，別看我見 天醉了不醒，醒了不醉的，可誰要是真把我當成了酒鬼，那他就真是個傻子！”

    “不把你當成酒鬼，你又能怎麽樣？今天當著咱哥的麵，你得給我說清楚了。我這些年，辛辛苦苦地為家裏做買賣，賬目是清清楚楚的。

    “咱爹是什麽樣的人？把錢財看得有多重？你又不是不知道。這些年，你聽咱爹說過我賬目不清的時候嗎？如今咱爹剛剛入了土，你就在我麵前放屁拉臊，說這些話！咱爹活著時，你怎麽不說呀？”

    二瘸子越說越氣，傷心處，眼圈裏甚至還轉著淚水。

    見老三仍不理他，轉頭朝向老大，“哥，你今兒個可算聽見看見了吧？咱爹剛入了土，老三就跳出來撩撥我，你說，這將來，還能在一塊兒過下去嗎？”

    眼看哥兒幾個議事不成，反倒讓老三給攪了，老大急著瞪圓了眼睛，衝著三胖子吼道，“老三！你能不能閉上你那屄嘴。老 二有什麽不是，在你手裏？你就這麽撩撥他，有你這麽當兄弟的嗎？就你那德行，還有臉去說別人？能把你自個兒管好了，就算燒高香了！”

    一看大哥衝著自己發火，三胖子也冷靜了不少，氣呼呼說道，“嫌我不好，幹嘛還叫我留在這兒？”

    說完，從炕上跳下，回自己屋裏去了。

    二瘸子見三胖子出了屋，覺得這會兒，正是勸說大哥分家析產的好時機，便裝著一臉的委屈，強擠出兩滴眼淚，指了指門外，對大哥說，“哥，你看，咱這日子，還能過嗎？

    “咱爹才死幾天呀？老三他就跳出來挑事兒，無中生有地給我栽贓。知根知底兒的，知道他是喝醉了酒，滿嘴胡唚；要是不知底細的，還以我這些年，不知怎麽樣了呢。大哥，你說，兄弟們成天在一塊兒相互猜疑，這日子，還怎麽過呀？”

    “老 二，你別理他就是了，”大哥安慰二瘸子，“老三那驢進的，中午又喝多了，又開始胡說八道了。這些年，咱屯裏人，誰不知道他是個酒鬼？你用得著跟他一般見識嗎？”

    “大哥，你聽他剛剛說的那些話，哪像是喝多了？”二瘸子辯解道，“我看倒像似酒後吐真言呢。”

    “得了吧，老 二，”老大接著安慰老二，“你把他看得太高了，就他那熊樣，他能怎麽樣？”

    “唉，那倒是。”二瘸子裝模作樣地歎息道，“隻是天天過這種日子，又有什麽味道呀？”

    老大算是聽明白了，二瘸子現在，是鐵了心想分家，看來不向他做出些讓步，怕是難以把他圈在這個家裏。

    思忖片刻，開口說，“老 二，其實呢，分不分家，我倒不是太在意，就是那什麽，我覺得，咱爹活著時，實在把咱這個家，看得太重了。

    “你想想看，咱爹要是不因為把咱這個家看得太重，當初至於硬生生，把鬧著要分家的老三兩口子，給拆散了嗎？

    “眼下，咱爹剛剛入了土，咱哥兒幾個，要是這會兒就分了家，你說，咱爹在那邊要是知道了，還能原諒咱哥兒幾個嗎？”

    對剛入土的爹，到底有沒有在天之靈，二瘸子心裏其實並不十分信服，隻是這話經大哥嘴裏說出，還是讓二瘸子覺得有些陰森森可怕，臉上也沒有了剛才那副無所謂的樣子。

    老大見二瘸子臉上有些懼色，便趁機誘導說，“老 二，你看，咱爹在時，咱家什麽事，都是咱爹說了算，我呢，成天隻會領著長工們下地裏幹活兒，家裏的賬目往來，都是你掌管的。

    “眼下咱爹不在了，依我看，咱哥兒仨，隻有你適合來做這個當家人……”

    二瘸子現在是一門心思要分家另過，聽大哥這會兒說出這話，他哪裏會對這個當家人有興趣？腦袋搖得像撥浪鼓，連連說道，“不行，不行！大哥，我哪能當起這個家呀？別的不說，就是咱家老三，他就不能服我……”

    “老 二，你放心，要是老三那驢進的敢奓翅兒，我就收拾他。”老大勸說道。

    “不行呀，哥，你沒看見嗎？咱爹活著時，都拿他沒辦法，這幾年，他年年都要到吳矬子家，賒十幾、幾十塊大洋的酒賬，咱爹也拿他沒辦法。如今咱爹不在了，他越法沒有顧忌了，萬一要幹出些過格的事，咱當兄弟的，又能拿他怎麽辦？

    “退一步說，咱當兄弟的，還好說，睜一眼，閉一眼，還能將就著他。可俺大嫂呢？俺家的呢？人家可都是外姓人，人家憑什麽容著他呀？”二瘸子說。

    聽二瘸子說出這話，老大覺得也在理，抽了幾口煙，尋思了一會兒，說，“嘿，老三那驢進的，就是好喝幾口酒，一年管他夠喝，他能喝多少呀？

    “再說了，咱爹在時，他就養成了這毛病，幾個嫂子也都知道。眼下咱爹不在了，你要讓他改，怕他也改不了，誰還會和他一般見識？”“誰會和他一般見識？”二瘸子聽老大這樣說，大不以為然，辯解道，“咱爹活著時，有咱爹壓服幾個兒媳婦，誰都不敢把他怎麽樣。如今咱爹不在了，誰還會再容下他呀？

    “大家一年到頭，辛辛苦苦地忙著累著，都沒得到什麽好處，憑什麽他就可以平日吊兒郎當的，卻可以三不動去賒賬喝酒？憑什麽呀？”

    說了這些，二瘸子還覺不解氣，停了一會兒，又說，“自己不要強，便也罷了，可他偏偏還嘴賤。這剛才，哥，你也都聽見了，我也沒說他什麽，他在跳起來，放屁拉臊的，衝著我說了一大堆難聽的話。

    “眼麵前，得虧我還不是當家人呢，這要是我真的當起這個家來，指不定他還會鬧出什麽光景呢！”

    “他不敢！老 二，你盡管放心吧，有我在，看他能怎樣？”

    爹不在了，老大沒了主心骨。

    這會兒在老大眼裏，二瘸子天生就是當家人的料。生怕二瘸子一時氣不過，不肯做這個當家人，便賠著小心，一個勁兒地跟二瘸子說好話，“別推辭了，老 二，你就擔下吧。”

    說著，從自己腰間解下父親櫃門的鑰匙，遞給二瘸子。

    二瘸子原本還要拿把拿把，可一當看見了爹櫃門的鑰匙，眼裏就放出光來，也不再拿把了。

    他這會兒心裏，隻惦著爹留下的錢匣子，那裏麵，除了還存放著不多的大洋，最要緊的是，那錢匣子裏，有銀行的存折呢。

    二瘸子清楚地記得，爹死的時候，家裏在銀行存的大洋，足足有二千二百六十塊，除了爹出殯，開銷了三十多塊大洋，如今在銀行裏，還存有二千二百多塊，這是爹發瘋以前，藏在心裏的秘密，家裏人除了爹和二瘸子，別人誰都不知道。

    在父親發瘋以後，二瘸子趁機通過小搬挪，把一部分大洋取出，重新存到他自己新開的賬戶裏，這事，也沒有別人知道。

    正是由於這一點，二瘸子現在才急著要分家，以便能使原先挪移出來的錢，盡早地變成他自己的。

    隻是剛才看大哥要把爹的鑰匙交給自己掌管，二瘸子當即改了主意，覺得如果能把這把鑰匙再多掌管一段時間，對自己來說，隻有好處，沒有壞處。

    想到這，二瘸子忸怩了一下，裝著極不情願的樣子，接過鑰匙，嘴上卻不忘記賣乖，“哥，你要是硬要逼著我掌管家裏的錢，那也得像咱爹活著時那樣，這個家，還得由你來當，什麽事都得聽你的，我隻幫著你掌管家裏的賬目。

    “你要是讓我什麽事都管，那我肯定幹不了。一來呢，你是老大，是咱家的長子。咱爹不在了，你長子當家，這叫名正言順。

    “這二來呢，你別看咱家老三，天天醉醺醺的迷糊道眼的，可他心裏還是怕你的，你說什麽話，他都聽，不像對我這樣，總愛咋翅兒。你看這樣中不？哥。”

    隻要二瘸子不再鼓動鬧分家，老大這會兒，什麽條件都能答應他。

    見二瘸子說出這話，老大覺得也沒什麽好為難的，就一口答應下來。

    這樣，吳家在一家之主去世之後，暫時總算維持了平衡。

    二瘸子拎著父親櫃門的鑰匙，一臉得意地回到自己屋裏，掩飾不住內心的高興，在妻子麵前晃了晃。

    “什麽？”獨眼金鳳見丈夫略帶輕浮地在她麵前，晃動著一把鑰匙，心裏已有幾分不悅，問道。

    “鑰匙！”二瘸子得意地顯擺道，“看見沒？咱爹的，眼下歸我管了。”

    “什麽意思？”妻子仍不解其意，瞪著一隻獨眼，盯著丈夫問。

    “這你還不明白？”丈夫略帶一絲不屑地說，“往後咱家的錢財，都交給我管啦。”

    “你是說，咱家眼下，還不分家？還在夥兒裏過？”獨眼一字一板地問。

    “那是當然，”丈夫說，“還跟咱爹活著時一樣，隻是過去咱爹掌管的錢財，現在都交給我管了。”

    “呸！”獨眼聽罷，一口濃痰，吐到二瘸子臉上，勃然怒罵，“媽了個巴子，倷家唱的這是哪一出呀？老話說得好，爹死了娘嫁人，各人顧各人。

    “如今不光是倷爹死了，倷媽也早就不在了，可倷哥兒仨還不分家另過，仍和屎軋尿的囚在一塊兒，天天過著不死不活的日子。

    “想想老娘這些年，自從嫁到倷家，哪裏過上一天的舒心日子？見天累死累活的不說，成天一日三餐，又總是清湯寡水的，這日子過得什麽勁頭呀？

    “早先倷爹活著，有倷爹擋害，那是沒有辦法的事。現如今，倷爹也死了，沒有人擋害了，倷哥兒幾個還不開竅，仍舊囚在一塊兒，這他媽的多暫是個盡頭兒呀？”

    說完，咧著大嘴，嚎啕起來。一邊哭，一邊衝著丈夫怒罵道，“你個縮頭烏龜，你給我聽好了，從今天起，家裏的活兒，我要是再幹一點兒，就不是人養的！”

    二瘸子極想把掌管家中錢財的奧妙，破解給妻子聽。叵奈這刁潑的獨眼兒，簡直不可理喻，這會兒根本沒心情聽丈夫囉嗦，隻一個勁兒地哭罵。更何況，二瘸子心裏有些邪念，無論如何是不能跟這種蠻憨妻子透底兒的。

    見妻子躺在炕上撒潑，一時無可奈何，卻又怕上屋的哥嫂聽見。萬一大哥要是變了卦，收回爹的鑰匙，真的把家分了，那他眼紅了多少年的一大筆外財，可真就雞飛蛋打了。

    想到這一點，二瘸子意識到，眼下最要緊的，是把躺在炕上哭鬧的妻子哄住。

    靈機一動，二瘸子換出笑臉，衝著妻子說出軟話兒，“丫兒她媽，你別這麽哭鬧，好不好？你剛剛說你這些年挺虧的，是不是？你聽我的，從明兒個開始，我每天做了買賣回來，都給你帶些好吃的，這樣總行了吧？”

    聽說往後每天能從丈夫那裏得到些好吃的，獨眼妻子果然停了哭聲，瞪著一隻獨眼問，“你說話算數？”

    “當然算數啦！”丈夫信誓旦旦地說，“我答應你的事，多暫敢反悔了？”

    丈夫這話可是真的，別說他發過誓，便是不發誓，妻子隻要吩咐他做什麽，他哪裏敢說個“不”字？

    再者，剛才丈夫回時，從丈夫得意的臉色上，獨眼也隱隱感到一些掌管家中錢財的妙處。

    這樣一想，便瞪著一隻獨眼，盯著丈夫問，“你小子跟老娘說實話，你把持著這根鑰匙，能不能多給自個兒劃拉些好處？”

    妻子平日說話就大嗓門，這會兒問出這話，著實嚇著了二瘸子。

    生怕妻子刨根問底，壞了自己的好事，二瘸子趕緊給妻子使了眼色，壓低聲調說，“你老是這樣大喊大叫的鬧騰，我就不能；你要是不這麽大喊大叫的鬧騰，我就能！”

    得了丈夫這話，獨眼金鳳也似乎領悟了什麽，果然乖順起來。對分家的事，也就不再堅持了。

    盡管這樣，獨眼還是有些不放心，一軲轆從炕上爬起，拿手捋了捋散亂的頭發，壓低聲音耍嬌道，“不行，你光這樣說說不行，你還得給我發誓，從今往後，你得天天從外邊給我帶些體己東西，你要是敢耍弄我，你就是個大王八！你敢起誓嗎？”

    隻要獨眼不鬧，這會兒讓二瘸子幹什麽都行。聽妻子跟他較真，二瘸子當即點頭答應。

    一場吵鬧，總算平息下來。

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