二瘸子到了四斜子家門前，看見老三這會兒，前額血糊瀝啦的，手裏攥著一塊磚頭，正打算扔進四斜 子 家院裏。

    二瘸子心裏害怕，壯著膽子，及時喝止了他，“老三，你放下！”

    老三聽見二哥喊他，放下手裏的磚頭，紅著眼睛看著二瘸子，問，“什麽事？”

    “大哥找你，有事呢。”

    “大哥有煙膏？”老三問。

    “我也不知道，”二瘸子說，“你回家看看，就知道啦。”

    “唉，還是大哥可憐我。”老三嘟囔著，扔下手裏的磚頭，也不理會二瘸子，一溜小跑，回家去了。

    到了院子裏，見大哥手裏攥著麻繩，站在東廂房口門。

    老三鼻涕眼淚一大把，腆著臉跑了過去，問道，“大哥，你什麽時候也抽上啦？我還不知道呢。趕緊點兒！趕緊點兒！趕緊給我一泡，我實在受不了啦！”

    大哥冷著臉望著老三，不待老三絮叨完，扭頭衝屋裏說了聲，“進去！”

    老三扭頭往屋裏看了一眼，見三個長工站在屋裏，心裏有些疑慮，卻耐不住煙癮的折磨，抬腳走了進去。

    大哥也在身後跟著進來，不待老三明白過來，大哥說了聲，“哥今兒個，幫你戒掉那玩意。”

    說罷，衝長工們使了個眼色，幾個長工呼啦一下圍過來，把老三抱住，摁到板凳上。老大手忙腳亂，拿繩子把老三的手腳，捆到板凳腿上。

    待老三明白過來，手腳和身子已被死死捆到了板凳上，一點兒動彈不得。

    老三暴躁起來，一邊在板凳上掙紮著，一邊尖聲怪氣地罵起老大，“大哥，你幹什麽！你幹什麽！放了我！放了我！你想要我的命呀，你個驢進的！我都快死了，你不光不救！還來禍禍我，你這是要我的命呀！”

    罵了一會兒，見身邊的人，都笑著不理會。老三又放下身段，說起小話兒，“大哥，大哥，可憐可憐我，放了吧，我還得回家照看孩子呢。我再也不敢啦，大哥，求求你，饒了我吧。”

    老大看了一會兒，估計不會出什麽亂子，才開口說，“兄弟，這幾天，你就委屈委屈吧，家裏的事，你不用操心。孩子，我叫倷大嫂照看著，一點事兒也不會有。”

    說完，扭頭出去，領著長工們下地裏去了。

    老三見哀求沒用，又尖聲叫罵起來。

    這會兒，屋裏隻他一人，任他怎麽叫罵，也沒人過來看他一眼。

    這樣叫罵了半天，嗓子都啞了，也累了，在板凳上自己睡著了。

    傍晚，大嫂做好晚飯，聽東廂房裏不再有聲，心裏安穩下來，盛了一碗飯，端了過去。

    推開門，見老三頭上血糊瀝拉的。中午剛被捆綁起來，曾劇烈地掙紮過，把和他綁在一起的板凳弄翻了，這會兒正側著身，連同綁在一塊兒的板凳，躺在地上。

    大嫂著實嚇得不輕。好在早年在娘家時，就曾見過各式各樣的大煙鬼，這會見老三的樣子，驚嚇過後，也就平靜了。端著飯走過去，蹲到地上，要給老三喂飯。

    老三見大嫂蹲下，心裏覺出一絲溫暖，看到了一線希望，趕緊哀求道，“大嫂，救救我，你到四斜子家去，幫我弄一泡就行。老二那驢進的，太不是物兒，六親不認，他不能再幫我啦。”

    大嫂聽了，也不理會，平靜說道，“孩子們有大嫂照看，都挺好，挺聽話的。你就安心在這兒，把那口癮戒了吧。”

    聽大嫂這話，並不上道兒，老三猜出，大嫂 這是不想幫他，登時又犯了混，尖聲尖氣叫喊著，“我不餓，不逮！叫我死吧！”

    看來，這會兒不是喂他東西的時候。大嫂站起身，冷下臉來，說道，“老三，你能不能像個爺們兒？把那口兒癮給戒了！你看，孩子們一天天長大了，你老這樣，將來他們大了，能看起你嗎？”

    “我都快要死啦！還管那些？”老三尖聲叫著喊道。

    看來，這會兒也不是跟老三講道理的時候。大嫂端著飯出去了，順手把門關上。

    傍晚丈夫收工回來，大嫂把傍晚的事，跟丈夫說了一遍。

    丈夫聽過，狠聲狠氣地說，“別理他！餓他三天！”

    果然，餓過三天，老三就蔫了。也不出聲了，也不叫罵了，偶爾會發出一點垂死老人臨終前的哼哼聲。

    第三天傍晚，當大嫂再端著飯過去時，老三明顯表現出對飯的需要，張開嘴，乖順地吃著喂到嘴裏的飯菜。

    吃飽之後，甚至還能可憐巴巴地哀求大嫂，“能不能跟俺哥說說，叫他幫我鬆鬆綁，這繩子太緊了，勒得實在難受。”

    大嫂回屋，把老三哀求的話說了出來，老大聽過，冷著臉說，“不中！別聽他的。老二說啦，戒大煙，總得一個禮拜才中。這才剛剛三天。”

    這樣，老三隻好這麽綁著。

    一個禮拜到了。中午，老大走進東廂房，讓屋裏的氣味熏得倒退了一步。

    這些日子，老三的排泄物，全在褲襠裏，沒人給他及時清理，就把這屋裏的氣味弄得難聞。老三見大哥進來，可憐巴巴哀求道，“哥，求求你，把我鬆開吧，我再也不抽那東西。”

    這話老大愛聽，走了過去，叮著問了一句，“你能起誓嗎？”

    見大哥問了，老三點了點頭。

    “再抽，怎麽辦？”老大又問。

    “你就敲斷我的腿！”

    看來老三真的戒了那玩意，老大動手把繩子一點點解開。

    邊解，邊勸道，“你看你這些年，作得什麽事？地賣啦，房子賣啦，眼睜睜把自個兒弄得個家破人亡。都當爹的人啦，你對得起孩子嗎？”

    把最後一個結扣解開，老三就全身鬆了綁。

    隻是當初綁得太緊，繩子勒進皮膚裏，鬆綁之後，身上留下的捆綁痕跡，半天恢複不了。

    這些天被綁著，身子僵硬了。這會兒冷丁解開繩子，老三竟站不起來了，癱坐在地上，一動不動。

    屋裏的氣味太差。

    老大收起繩子，憋著氣走到門邊，回頭對老三說，“我回家給你拿件衣服。你趕緊把褲子脫了，換上衣服，把那髒褲子，拿到東河溝裏洗了。”

    大哥回屋，拿來一套衣服，一個銅盆，遞給老三，轉身出去了。

    老三脫下褲子，換上幹淨衣服，把髒褲子裝進銅盆，端著往東河溝走。

    出了街門，看見村子四周，駐紮著老毛子的軍隊，老三心裏著實吃驚不少，疑心這些老毛子的軍隊，是不是他這些天戒煙癮，鬼哭狠嚎的喊叫聲，把這些老毛子軍隊給招來的？

    轉念又恍惚想起，自己煙癮發作，到四斜子家鬧騰時，好像聽二哥和四斜子，都對他說過老毛子軍隊的事。說正是這些老毛子軍隊到來，徹底斷了他的煙膏。

    想到這，老三就對這些老毛軍隊生出反感。

    東河溝裏沒有洗衣女。自打老毛子來了，吳家溝的女人們，就不再到這裏洗衣服了。

    這正好。老三把褲襠裏的排泄物倒淨，把褲子扔進水裏，又從河邊薅下一把枯草，把褲子上的排泄物擦掉。又反複在水裏清洗，費了不少功夫，總算把衣服清洗幹淨。

    回到院裏，見大哥正拿鐵 鍁，把東廂房地上的髒東西鏟幹淨。

    老三見了，有些不好意思，嘟囔道，“哥，你放著吧，我自個兒弄。”

    “拉**倒吧，”老大說，“往後你隻要省點心，比什麽都強。”

    大哥收拾完地麵，提著鐵鍁出來。把鐵鍁貼著門邊的牆上立著，拍了拍手，望著老三，問道，“這往後，你打算怎麽樣？”

    老大聲音不大，卻像咒語似的，把老三喚回了現實當中。

    老三豁然記起，這吳家大院，眼下已沒有他一絲兒的產業了。

    這會兒見大哥這樣問他，一時也沒了主意，低著頭不作聲。

    大哥看出老三的難處，低聲說，“這房子，我當初說過，隻要你願意住，你就住，哥保準不待攆你。你又不是小孩兒啦，都當爹了，總不能帶著孩子，跟著你喝西北風吧？

    說完，停了停，又說，“這樣吧，你要是眼下沒什麽好營生，就跟長工們一塊幹活兒吧。一日三餐，我管你，你和孩子的衣服，我也管，就是沒有工錢。你看中不中？中，你就和家裏的長工一塊兒幹吧。”

    眼下寄人籬下，雖說是自己的親哥哥，可畢竟分家另過，落魄如此，還有什麽好說的？

    聽大哥這樣說，老三咬著嘴唇，點了點頭，開始給大哥扛活了。

    駐紮在村邊的老毛子士兵，越來越不消停。

    眼見離村獨居的幾戶人家都搬走了，找不到方便的襲擊目標，這幫禽獸，就把目標放在了村邊的幾戶人家，時不時夜裏偷襲他們，鬧得吳家溝人不得安生。

    白天裏，這幫士兵也不安生，三不動搞出些匪夷所思的名堂，把吳家溝人驚得心髒一縮一縮的。

    他們懶得用斧子劈木材，改用手榴彈。結果木材沒劈開，卻崩瞎了一個士兵的眼睛；他們用機槍打獵，向一隻飛逃的野雞打出三梭子彈，隻打掉一支野雞翎；他們想吃魚，拉了一枚重磅炸彈，投進水泡裏，炮彈爆炸，一聲巨響，把一泡子水都掀了出去，隻在爛泥裏，找到一條手指大小的魚。

    這些老毛子，軍紀太差，常常會把軍需品，偷偷摸摸地從駐地帶出，和村民們換點他們需要的東西。

    那會兒在吳家溝，隻要你想要，就能拿一個雞蛋，從老毛子手裏換來一雙軍用皮靴；一瓶高度高粱老燒，能換來一支半自動步槍。

    梨樹園四斜子，就用燒酒換回了三十多支槍械，打算將來有機會，賣給山裏的綹子。結果沒過幾年，就讓來吳家溝搞“肅反”運動的工作隊查到了，全部沒收。人也被判了刑。

    一天午後，一群長期得不到發泄的士兵，**著下身，列隊踢著正步，從吳家溝街上穿過，把吳家溝人嚇得不敢睜眼。

    直到一天夜裏，幾個士兵偷襲村頭大驢子家。驚恐中，大驢子端起家裏的獵槍，向正要翻過院牆的士兵開了一槍。那士兵遭到槍擊，跌落下去，另幾個士兵，見勢不妙，拖上受傷的士兵，愴 惶逃回了兵營。這時，吳家溝人才明白過來，原來老毛子士兵，也不是刀槍不入、鐵打的妖魔，也怕死。

    可能是自知理虧，逃回兵營的老毛子，也沒回來找大驢子的麻煩。

    果然，打那以後，老毛子士兵就消停了不少。

    再過一些日子，老毛子部隊換防了。新來的這批士兵，挺文明，襲擊村民的事，再也沒有發生過。

    老三完全恢複了從前那種正常人的生活。這都得感謝老毛子來了，切斷了煙土的來路。

    回歸現實的老三，也變得有愛心了，對孩子們的關懷，也比從前經心了。

    寶平還不滿三歲，隻比二瘸子送來的小鼻子兒子大三個月。

    說來也怪，自打這個小鼻子弟弟來了，寶平也像變了個人，睡眠明顯比原來少了。和這新來的兄弟，好像有血緣上的親性，每天隻要小鼻子兄弟醒來，拿小手摸他的臉，寶平一準也會醒來，笑著爬起來，和這個新來的兄弟玩耍。

    老三也覺得，這個小鼻子兒子，並不討人嫌，甚至身上還有不少叫他喜歡的地方。便把這個兒子，當成自己的兒子一樣看待。

    老三也在這會兒才發現，自己這個小鼻子兒子，還沒有名字呢，便要給這兒子起名字。

    想了幾天，覺著“安”字挺好，就給這新兒子起名叫寶安。

    白天，老三和長工們下地裏幹活，兩個兒子就交給大嫂看護。正好大嫂家，也有兩個兒子要照看。

    大兒子寶國，已經六周歲了，大嫂忙不開時，就讓寶國幫著帶領一群弟弟們玩。兩家孩子，處得跟親兄弟似的。

    一天中午，老三哄寶安睡覺時，冷丁讓寶安的袖口硌了一下，硌得挺痛。老三有些擔心，懷疑是小石籽什麽的，溜進了孩子袖口。

    擔心這東西會硌著孩子，老三動手把孩子的袖口拆開，看看裏邊到底是什麽東西？

    拆開袖口，見裏邊是一張紙，裹著一塊硬物。

    老三打開紙包，看見紙包裏是一塊黃燦燦的小金牌。

    老三吃了一驚，趕緊拿起小金牌看了起來，見上麵刻著四個漢字：屠武十六。翻過小金牌，見背麵刻著：昭和十八年三月二十六日。老三估計，這該是孩子出生的日期。

    再翻看那張紙，上麵隻簡單寫了一句話：收養此子，必得重報。

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