時不虞進了書房，抱著裝蓮子的碗在每張宣紙前看了看，然後才到書案後坐下來。

    倒了點水到硯台，拿著墨條慢慢磨著。

    她喜歡研墨，在這個一圈一圈磨出墨來的過程中，思緒也跟著一縷一縷的理清了，再提筆時不必再想要寫什麽。

    “阿姑，把這封信送到七阿兄手裏，讓他幫忙送給五阿兄。”

    萬霞接過信輕輕吹了吹墨跡：“這事不告訴大公子嗎？”

    “盯著他的眼睛太多了，不到萬不得已，我不想過早的把他拉入局中來。”時不虞撚了一顆剝好的蓮子放入口中，哼聲道：“底牌怎麽能輕易掀給別人看，等掀開的時候嚇死他們。”

    萬霞笑得一臉縱容，看了眼天色，把湯煮上再出門正好。

    眨眼七月過半，中元節到了。

    卯時初，言十安一身黑衣，將暗格內的靈位拿出來置於神龕上，焚香燃燭，跪伏於地拜了三拜，然後就那麽靜靜跪立著，一如往年。

    言則輕手輕腳的將清水置於一側，在公子身後不遠的地方跪坐下來。

    公子從五歲開始被夫人要求在父親靈位前跪上半個時辰，以後每年增加半個時辰，直至他大業有成那日。到今年公子要跪滿八個時辰，且期間隻能飲清水。

    看著安安靜靜跪著的公子，言則在心裏悄悄心疼，夫人是真狠得下心。

    “則叔，你的膝蓋陪不住了，出去吧。”

    言則鼻子一酸：“我還能陪公子幾年。”

    “外邊那些事離不得你，今日我便不理事了，你都送到時姑娘那裏去。”頓了頓，言十安道：“若她問起，便說我有其他事要忙。”

    言則隻得起身，走出門去回身關門時，看著公子幾乎和昏暗的光線融為一體的背影，突然就想起了和時姑娘在一起時的公子，帶著這個年紀該有的意氣風發，笑容疏朗，整個人的精氣神都是上揚的，而不是現在這般寂寥。

    夫人真是他見過的最嚴苛的母親！

    心裏有了偏向，言則膽大包天起來。

    等到差不多辰時，言則拿上今日送來的消息去往紅梅居，這是三角梅盛放後時姑娘自己題的字，那一手字飄逸得一如她這個人。

    “言管事。”萬霞提著桶從灶屋出來，看到他笑著打招呼。

    言則忙上前要提過桶：“青衫翟枝呢？怎麽讓您做這些事？”

    青衫和翟枝從屋裏跑出來，在一邊不敢說話，言管事是直管她們的人。

    “不關她們的事。”萬霞揮手讓她們回去繼續忙活：“我打點水去擦拭寢具，姑娘屋裏這些事向來是我做。姑娘在書房，言管事跟我來。”

    時不虞在屋裏聽著動靜走出來，看到言則手裏的木盒就笑：“你家公子今天又幹什麽去了，他最近是不是想偷懶，怎麽動不動把活兒扔給我幹。”

    言則把捧著的盒子遞過去，帶著背叛夫人的愧疚，一咬牙，道：“今日中元節，公子要跪拜父親至亥初。”

    中元節祭拜先祖是再平常不過的事，跪拜也是尋常，可要跪到亥初？

    時不虞倒了倒手指頭，驚了：“還有七個時辰？”

    “是，已經跪了一個時辰了，所以這些事隻能勞煩姑娘。”言則行了禮就要離開。

    “你等等。”時不虞嫌手裏的盒子咯手，直接往門檻上一放，雙手抱胸，問：“這是誰給他定的規矩？和他有仇？”

    “是……夫人。”

    時不虞眼睛微瞠，人家的親娘，他們母子的事，她一個外人還真說不出什麽來，可是：“他不會反抗嗎？總不會有人守著他跪那麽久吧？他真就老老實實一直跪著？”

    “是，一直到跪夠時辰為止。”

    時不虞眼睛都瞪圓了，這也太聽話了，比起她來好一千倍！

    白胡子打她手掌心她都要跑的，最多就給打一下！

    “他在別的事上曾反抗過夫人，死了很多人，從那之後公子就不敢反抗了，他怕連累身邊人沒命。”

    言則聲音微啞，那一次他也受了罰，就在公子麵前被按著打了五十大板，半個月都沒下得來床。

    時不虞是有些佩服言十安母親的，在那種境遇下她做的每一個決定都是當下最正確的選擇，但凡走錯一步言十安都沒可能活下來。之後她又把言十安養育到能下場和天下才子一起比拚的地步，可見費了多少心思。

    隻聽言十安的隻言片語就知他這些年活得不易，可聽言則說了幾句，那種不容易便落到了實處，時不虞已經能想象出來他這些年是怎麽過來的了。

    言則這是在向她求救。

    時不虞揮揮手打發他離開，拾梯而下，撿了把石子坐到石雕小橋上一顆一顆往水裏扔。

    她天生不受拘束，在忠勇侯府的時候沒少幹些讓人不能忍之事，災星這名頭不是平白得來的。後來出去了，漸漸開了竅，知了事，可性子卻沒變，白胡子也從未想過要改變她，打手掌心就是最大的懲罰了，還常常打不到。

    言十安和她，過的是兩種截然不同的人生。

    想象了一下小小的言十安坐在書案前學這學那，學不會寫不好手掌心打爛……還怪心疼的。

    摸了摸屁股，這橋上有點燙，她趕緊跳下來，揚聲喊：“阿姑。”

    萬霞把屋裏的窗戶支起：“阿姑在這。”

    時不虞跑過去，隔著窗葉和她說話：“我都忘了今天是中元節，難怪早上阿姑你給我做的粥。”

    “姑娘沒有要祭拜的人，可心裏要有對先人的敬畏之心。”萬霞順便把窗欞擦了擦：“你姓了時這個姓，身體裏流的是時家的血，是有來處的人，這來處便值得姑娘敬畏。”

    “明年我記著。”

    萬霞笑：“一本書看一遍就記得，這點小事哪裏能難住姑娘。”

    時不虞靠著牆轉了個身抬頭看向天空：“既然有敬畏之心就是對先人的祭拜，又何必這麽折騰他？”

    “那位夫人的本意未必是要折騰他，而是以這種方式讓他更深刻的記著這殺父之仇。”萬霞笑了笑：“也確實是狠心。”

    時不虞用力點頭：“狠心！”

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