時不虞擦了擦手，捧著茶淨了口，聽那人繼續往下說。

    “占七他們打聽到古盈盈一家從五豐縣搬去了太平縣，相隔三百餘裏。一打聽，才知道古家早在多年前就被一場大火燒沒了，全家十幾口人，隻剩古家的女兒僥幸活下來，之後就被親戚接走了，至於是誰，沒人說得清。”

    言十安看時姑娘正在思量，轉回頭問屬下：“占七他們現在在哪裏？”

    “回了五豐縣，查看是不是有遺漏什麽線索。”

    “去查實幾件事。”時不虞開口：“一，查朱淩一開始離家進學是去了哪裏，後來又去了哪裏，如果是來了京城，哪一年來的，最後一次回家是哪一年。二，想辦法弄到朱淩的畫像。三，查古家那場大火是哪一年。”

    “是。”

    “你家公子的身份就不知套了多少層保護，有哪些要注意的地方就不用我來囑咐了，你們應該比我更清楚。”時不虞伸手烤火：“但朱淩這個人，無論多小心對待都不為過。”

    “朱淩必派了人在那裏守著，這點他們知道。”

    時不虞點點頭，想到一人：“朱然呢？真是他家中侄兒？”

    “是他二弟的次子。”屬下解釋道：“也不是沒人攛掇他父母去京城，都被朱淩給否了，但他卻讓族裏把聰慧的孩子送去京城，由他照看，朱家至今送了六個孩子到他身邊。朱然是最大的一個，平時也是他常在外行走。”

    “高招。”時不虞輕輕撫掌：“孩子即便見過他，恐怕也是一年難得見一麵，且年紀還小，對他記憶不多。把家族最聰明的孩子帶在身邊教導，誰還能說他朱大人發達了不管家族？這明明是在為家族的長久計。至於將來這些孩子認的是朱家還是朱淩，朱家人哪會多想，反正那不都是一家人嗎？”

    言十安輕輕點頭，“這招是真高明，輕而易舉把朱家整個拿捏在了手裏。”

    “是個不弱的對手。”時不虞起身去往書房，何宜生端上果茶跟著進屋。

    他們此時待的地方正是書房外邊的客室，不用去外邊冒風。

    言十安多留了片刻，又仔細問了屬下幾個問題，得到答案後道：“去領賞吧，每個人都得雙份，後邊繼續追查。”

    屬下當即笑逐顏開：“是，謝公子賞。”

    言十安笑了笑，拍了他肩膀一下起身去找時姑娘，他向來不吝嗇重賞有功之人。

    見時姑娘取下了朱淩那張宣紙正想著什麽，他也不打擾，坐到對麵捧著茶喝起來。

    片刻後，時不虞道：“我懷疑，此朱淩非彼朱淩，此貴妃也非原來的古盈盈了。一場火燒死其他人，人盡皆知留下一個孤女，這便是她的來處。這麽多年過去，小姑娘長大了，大變樣也說得過去。而且以她現在的身份，誰敢盯著她看。至於朱淩……”

    時不虞托著腮笑了：“若年份合得上，這兩人怕是玩了把大的。”

    “那章相國呢？在這其中又扮演著怎樣的角色？”

    章相國啊，時不虞看著掛在顯眼處的那張宣紙，這個人，在歪門邪道這條路上造詣深厚。

    “我們好像忘了一件事。”言十安對上時姑娘圓滾滾的眼睛：“章相國是貴妃的遠親，貴妃是通過他入宮的，也就是說，章相國和貴妃認識在先，之後才有皇帝的事。”

    時不虞並未忘記這件事，但聽言十安這麽說便也裝作是忘了，點頭道：“是了，章相國是貴妃一黨，還得查查貴妃是哪年進的宮，再往回查，看能查到多少事。章相國既然敢說是遠親，這層關係怕也是安排好了，也可以查查，把這幾個人的時間線查清楚了，有些事就有眉目了。”

    “隻是有眉目？”言十安有些意外，這麽謙虛的時姑娘，他還第一次見。

    時不虞聽出他的言外之意，頓時高興起來：“在你眼裏，我那麽厲害？”

    “自相識以來，多難的事到了你手裏都被你輕易就捋順了，這不是一般的厲害。”

    “那是，也不看看我是誰教出來的。”

    “是誰？”

    “白胡子。”時不虞眨眨眼：“不用套我話，直接就告訴你。”

    言十安眼裏浮起笑意，從始至終她就未瞞過她的老師是白胡子，可這麽一個名兒，套在所有長了白胡子的人身上都合適，京城隨隨便便就能找出百八十個來，說了和沒說有啥區別。

    回頭朝岩一招招手，岩一捧著書過來。

    “宗正少卿說話算話，書出來了。”言十安輕撫封麵，放到時姑娘麵前。

    時不虞正要去拿，看手上有點髒，拿帕子擦幹淨了才拿起來翻閱，翻過序言那一頁就是言十安那首詩，她那日回來就有默寫下來，早就能背了。

    再看一眼旁邊那行字，笑道：“以白身得到他如此評價，言十安，你這些年的辛苦沒有白費。”

    時不虞抬起頭來看著他：“沒有身份帶給你的便利，你能中舉，能在雅集中奪得魁首，能得宗正少卿如此高的評價，足以說明你有多出色。麵對你母親的時候，你大可以自信一些，強勢一些，讓她知道，你不必是誰的兒子，憑你自己就能有遠大前程。”

    “我很出色？”

    “少有人能及。”時不虞豎起手掌：“手指有長短，人也一樣有長處有短處，可你好像沒有。學子該學的那些不說，能中舉就足以說明你學得有多好。還有五禮、六樂、五射、五禦、六書、九數那些，你什麽沒學好？甚至連防身的招數都學了不少，誰能比你學得的更多，更雜，更好？”

    言十安從不願意去回想過往，可看著眼前這人細數這些，他跟著去想了想，好像並不如想象中苦澀，可能，是這人的稱讚和認可把那些苦意都遮掩住了，於是那些苦，也就淡了。

    “你這個人就是太乖了，會吃虧的。”時不虞傾身想拍一拍他的肩，可惜手短了點，拍不到，正想收回來，言十安把頭送到了她手掌下。

    頓了頓，時不虞還是輕輕拍了拍：“什麽都可以吃，但是不能吃虧，知道嗎？”

    “以後不會了。”

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