池禮回到池家後，很快便冷靜下來，開始沒日沒夜地溫書備考。

    雖然被鬱檀琦拒絕，但池禮並沒有因此放棄。

    凡事想要成功，都講究持之以恒。

    池禮並不認為自己比薑時差，鬱檀琦會選擇薑時，不過是因為兩人有指腹為婚的婚約。

    他知道謝家並不滿意薑時，隻要等他金榜題名，向謝家老夫人表明自己對檀琦妹妹的心意，他還有可能。

    想到這兒，池禮動力十足，心無旁騖地看著手中的書籍。

    亥時，池禮書房的燈依舊亮著。

    蔣璿提著食盒來找他，見少年坐在書桌前聚精會神地看書，慢慢走到他旁邊，輕聲開口道：“表哥，已經亥時了，你都看了一天書了，該歇息了。”

    池禮頭也不抬道：“我再看會兒，你回去歇息吧。”

    蔣璿打開食盒，端出一碗熱湯，柔聲道：“你如此廢寢忘食地溫書複習，我擔心你的身子，特意向姨母討了一張滋養身體的方子，給你煮了一碗湯，你喝口湯再看書也不遲。”

    聽到“姨母”二字，池禮不得不放下書，想要接過熱湯，蔣璿卻道：“等等，有些燙。”

    她輕輕吹了幾下冒著熱氣的湯麵，纖長的睫羽垂下，暖黃的燭光下，模樣看起來同鬱檀琦格外相似。

    池禮看得有些失神，蔣璿抬眸看向他柔柔一笑，將手中的湯碗遞給他，“表哥，可以喝了。”

    他下意識伸手接過碗，輕抿了一口。

    蔣璿笑著問道：“好喝嗎？”

    他微微頷首：“好喝。”

    她笑得有些開心：“好喝就好，這是我特意為表哥做的呢。”

    她微微低頭，露出一截雪白纖細的脖頸，柔軟美麗。

    池禮眼神微恍，似乎看到了鬱檀琦的影子。

    他瞳孔一縮，猛地回神。

    他怎麽會覺得璿表妹會與檀琦妹妹相似？

    她們分明是兩個不同的人。

    池禮抿了抿唇，放下碗，揉了揉有些酸痛的眉心，“時辰不早了，你還是回去歇息吧。”

    蔣璿眼眸盈盈地看著他，擔憂道：“那表哥你呢？燭光傷眼，姨母叮囑我多勸勸你，早些休息，明日起來再看書也不遲。”

    “春闈將至，我心浮躁，隻有多看書才能夠靜心。你告訴母親，讓她不必擔憂，我不會讓自己累到。”

    “可我還是擔心表哥你，要不我陪你一起看書吧？你若是要寫字，我還可以幫你磨墨。”

    “不用，我還是更喜歡自己一人看書寫字。”

    池禮低頭，又拿起書籍，不再看她，“你回去吧。”

    蔣璿微微咬唇，貪戀地看著他的臉。

    她告訴自己，不急於一時，鬱檀琦有眼無珠，認定了武安侯世子，池禮遲早會放下鬱檀琦，看到一直在他身邊的她。

    想到姨母說過，等池禮金榜題名後就會考慮他們的婚事，蔣璿心跳加速，唇角不禁上揚。

    不枉她從小就往池家跑，討好姨母，讓姨母更加喜歡她的同時，對鬱檀琦產生厭惡。

    自古婆媳最難相處，哪個婆婆會喜歡將自己兒子迷得神魂顛倒的兒媳？

    蔣璿相信，隻要鬱檀琦走了，她和池禮朝日相處，池禮遲早有一天會愛上她。

    蔣璿晚上做著美夢入睡，第二日起來時，還心情很好地對貼身侍女佩兒吩咐道：“我今天要穿那件碧色的裙子。”

    表哥也曾誇過她穿碧色好看，從此她的衣裳大都是青碧色，隻為了再聽到表哥誇讚她。

    銅鏡裏的少女素顏明豔，然而為了和鬱檀琦有幾分相似，她硬是讓兩個貼身侍女都學會了化和鬱檀琦看起來容貌相似的妝容，每天早晨要提前起來，用一個多時辰的時間梳妝打扮。

    從妝容到言行，蔣璿都學著鬱檀琦，她一邊痛苦壓抑著自己，一邊又憤恨憎惡鬱檀琦的存在。

    不過鬱檀琦終於就要走了。

    蔣璿打扮好後，帶著禮貌得體的笑容，施施然走向主院，去給池夫人請安，陪她一起用飯。

    這是她多年來持之以恒地做法，就是為了哄池夫人高興。

    然而當她走進主院，卻看到地上跪著兩個布衣男子，池夫人旁邊還坐著謝大夫人時，心裏一咯噔，攥緊手帕，表麵卻故作疑惑地看向一臉陰沉的池夫人，福身行禮。

    “給姨母請安，謝大夫人。”

    頓了頓，她問道：“姨母，大清早的，這是怎麽了？地上跪著的二人犯了什麽錯，讓你大動肝火？”

    池夫人看著一臉無辜茫然的侄女，心裏也不敢相信她會做出買凶殺人以及殺人滅口的事情，可謝大夫人連人證都帶來了，證據確鑿，她就算有心包庇，此時卻也無可奈何。

    她眼神淩厲地看著蔣璿，“你真的不認識他們嗎？

    蔣璿故作鎮定，隻是睫羽不停地顫動，“姨母，你在說什麽？我為何會認識他們？他們是池府的下人嗎？還是是蔣府的下人？”

    謝大夫人冷哼：“人不認識，那這個蔣姑娘認識嗎？”

    她身邊的李嬤嬤走到蔣璿麵前，雙手打開一個錦帕，裏麵是兩個金鐲子。

    蔣璿控製不住心底的驚駭，臉色一變。

    然而很快她就反應過來，“這是我的鐲子，已經丟了許久了，李嬤嬤是在哪裏見到的？真是太感謝了。”

    她感激地看著李嬤嬤，若不是謝大夫人一直看著她，沒有錯過她眼底一閃而過的驚駭，恐怕也要被她的反應所欺騙。

    這個十七歲的少女，心機實在恐怖。

    謝大夫人冷冷地審視著蔣璿，謝家家風正，她雖然沒有經曆過宅鬥，但也知道後院的女子無論大小，都擅長做戲，表麵多麽溫婉善良，背地裏就有多陰狠毒辣。

    “你說丟了許久了，是什麽時候丟的，又是在哪裏丟的？難不成最後還要說是被人偷了想要栽贓陷害你？”

    蔣璿勉強笑道：“我不知道謝大夫人是什麽意思。”

    謝大夫人冷冷道：“你用錢買通這兩個男子幫你做事，一個負責幫你跟嚴氏傳話，卻不曾想嚴氏殺人未遂被抓了起來，你怕被供出來，讓另一個人幫你殺了嚴氏，偽造成畏罪自殺的假象。”

    “你可以不承認，說我是汙蔑你，口說無憑，但你可知，人證物證不隻這兩個人和這兩個鐲子？”

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