殿試後第三日放榜，謝璟是狀元，池禮是探花郎。

    因謝璟住在武安侯府，而薑時並未痊愈，縱使有很多人想要上門找謝璟，也不得不按耐住。

    他們忍不住嫉妒薑時可真是攀了一門好親，未婚妻有謝家這樣的外家。

    有些人十分好奇。

    “不是說陳郡謝家子弟向來隻科考，不為官，在京城又沒有什麽勢力，為何你們還羨慕薑世子？”

    “陳郡謝家子弟雖然不入朝為官，可他們家的書院教出來的學生幾乎都能夠金榜題名入朝為官，不說當今的朝廷高官有一半以上都出自謝家書院，就說這次的殿試，前三名都是在謝家書院念過書，你還覺得謝家在京城沒有‘勢力’嗎？”

    “謝家在京城的“勢力”一定程度上可以說是影響力，朝中將近一半的官員都在謝家書院讀過書，誰能夠和謝家交好，不就是變相和他們交好？”

    “世家的影響力有時候比皇帝的影響力還要大……”

    說這句話的人連忙捂嘴，有些膽戰心驚。

    如今的萬晉國皇帝已經漸漸衰老，而他的孩子們羽翼漸豐，但凡有點野心的皇子，都會想成為儲君。

    文武百官，世家，這都是奪嫡的力量。

    世家的影響力如此之大，皇帝不可能不忌憚，卻也不得不寵著出自琅琊王氏的王貴妃，但對她生的三皇子卻十分淡然。

    如今三皇子進了大理寺，證據確鑿，皇帝震怒，褫奪了他的親王爵位，將他幽禁在王府，沒有聖旨不許出來。

    三皇子的黨羽也沒能幸免，折損了一大半。

    王貴妃快要哭瞎了眼睛，也沒能讓皇帝心軟。

    而大皇子則得到了皇帝的安慰，領了個吏部侍郎的實差，可以調遣派任官員。

    朝中一下子隻剩大皇子和六皇子在對峙，三皇子不在，三皇子的黨羽夾著尾巴做人，不敢說話。

    ……

    薑時今日哄著鬱檀琦在自己的綠琦院好生休息，隨後起身換上衣裳，走出屋門。

    綠葉在陽光下熠熠生輝，青翠欲滴。

    薑時一身白色長袍，骨骼清瘦，昳麗的臉龐在微微炙熱的陽光下透著晶瑩剔透的冷白，美得好似林中仙子。

    他身旁的青年一身明黃色的錦衣，氣質高貴，身姿挺拔，劍眉星眸，嘴唇柔軟如同花瓣。

    兩人並肩而立，如同畫中人。

    高瑞側身看著薑時，微微挑眉：“一段日子不見，你的氣色倒是好了許多。”

    白衣少年眉眼依舊溫和，但少了一分疏離，越發溫潤如玉。

    薑時含笑溫聲道：“多虧了陛下送的人參補藥。”

    高瑞笑了，轉而低聲說道：“池禮和蘇霽都與謝璟交好，你認為他們可信嗎？”

    薑時眸光微閃，隻是道：“王爺可有看好的人？”

    高瑞道：“我自是更看好池禮，他的文采斐然，且很有野心，若是能將他收至麾下，我做事會更順利一些。”

    薑時道：“既然如此，王爺可以先試煉他，等他真做出了成績，再收攏他也不遲。”

    “你的意思是？”高瑞看著他。

    白衣少年莞爾一笑，格外驚豔。

    “與其讓他在翰林院熬資曆，不如讓他去地方大展身手。”

    高瑞微默，若有所思。

    曆來科舉出身的進士都會進翰林院熬資曆，這是一條平靜順暢的富貴官路，沒有誰會想離開京城去當地方官，因為可能一輩子都升不上來。

    可京城富貴，地方也同樣重要。

    為官者，自然要為百姓好。

    高瑞有些猶豫：“若池禮不想去地方為官，因此記恨上我可如何是好？”

    薑時溫聲道：“若池禮入朝為官隻為了富貴名譽，那他也不配王爺拉攏。”

    “你說的對。”高瑞頷首，隨即想到什麽，看著他笑道，“話說我還未曾見過你的未婚妻，聽說你們感情甚篤，不知何時成親？”

    薑時臉頰微微泛紅，高瑞看得稀奇，這是他第一次在少年臉上看到屬於他這個年紀應該有的朝氣，

    薑時不過才十七歲，平日裏總是一副優雅從容的模樣，仿佛無論發生什麽事情，都不會讓他有強烈的情緒波動。

    高瑞原以為他這一生都不會喜歡上一個人，那日薑時寫信告訴他要去陳郡謝家，也是有目的，卻不曾想，他真把未婚妻給帶了回來。

    “她還小，等身子養好了，我們再成親。”薑時說道。

    高瑞聽過京城的傳聞，知道薑時的這位未婚妻身子羸弱，是一位病西施。

    不過有許暮白在，將死之人都能夠醫活，鬱檀琦隻是身子羸弱，對許暮白來說並不棘手。

    隻是高瑞想到鬱檀琦的外家，微微蹙眉。

    謝家的影響力太大，是把雙刃劍。

    用的好，謝家可以助他順利登基，用的不好，萬晉國的皇室估計就要改姓。

    謝家看著似乎淡泊名利，但誰能夠確定所有謝家人都沒有野心呢？

    皇帝忌憚世家，尤其是謝家，謝家自然也感受到了皇帝的忌憚。

    匹夫無罪，懷璧其罪。

    高瑞最終還是開口道：“鬱姑娘可知道你的事情？”

    薑時睫毛輕顫，“她還不知道。”

    他想起少女天真爛漫的笑顏，手指微微蜷起，低聲道：“暫時還不能讓她知道，她身子不好，我怕嚇著她。”

    高瑞看著薑時，不知道該說什麽好。

    他們自幼相識，卻很少見麵，多是通過書信往來。

    薑時給他的印象一直都是超脫年齡的沉穩溫和，明明他比薑時要大上五歲，可薑時卻比他更沉得住氣，隱忍蟄伏至今，就連皇帝都被騙了去。

    薑時似乎對什麽都胸有成竹，從容不迫。

    這是他第一次看到少年會露出猶豫不決的神色。

    高瑞神色逐漸凝重。

    若薑時真對鬱檀琦上了心，這似乎不是一件好事。

    鬱檀琦會成為他的軟肋。

    可人一旦有了軟肋，就會暴露出致命的缺點。

    若是讓人發現鬱檀琦是薑時的軟肋……

    高瑞心中千回百轉，明麵上卻還是露出一個笑容：“你如今也會心疼人了，很好，以後紅袖添香，不再是孤家寡人了。”

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