吉祥紋蓮花樓！
    一張雪白柔滑的人皮，其上用繡線密密繡了一張奇異的圖畫，燈光之下，那人皮猶如生時，如凝脂白玉，那圖畫映著燈火，其上一個個詭異豔麗的圖案仿佛正在昏黃的光線中扭曲、跳舞……
    這張皮很有名，它很有名的原因是它本長在很有名的人身上，而十日之前那人死了，變成了一張繡花人皮。
    李蓮花拿到這張人皮的時候，他和方多病在吃飯，拿到人皮之後，方多病立刻說他吃飽了，李蓮花卻仍然津津有味的吃完了一整碗米飯和三兩鹵牛肉，喝了一杯茶。
    這張人皮是“江湖第一美男子”魏清愁的皮，江湖傳說這魏清愁生得如明珠美玉，身高八尺一寸，十分的英俊瀟灑，精通琴棋書畫，尤其篆刻印章之術天下無雙，是女子們見了一定要傾心的濁世翩翩佳公子。他十日前迎娶江浙大富蘄春蘭的女兒蘄如玉為妻，本是一樁才子佳人的美事，結果新婚之夜，新娘一覺醒來，方才風流倜儻的夫君突然變成了一張繡花人皮，嚇得發了瘋。此事十日之間傳得沸沸揚揚，有人說魏清愁本是掛著人皮的狐妖，如今現出原形；有人說魏清愁其實沒死，那皮並不是魏清愁的皮；又有人說那皮千真萬確是魏清愁的皮，他那肚皮上一塊綠豆大的胎記你瞧見沒？那千真萬確、童叟無欺的就是……
    因為蘄春蘭的表弟的妹夫的女兒嫁給了方氏小姨娘的兒子，也就是說蘄如玉和方多病是親戚，所以這張繡花人皮很快輾轉到方多病手上，蘄春蘭不知從何處聽說李蓮花能令死人開口，精通陰陽之術，所以把繡花人皮之事慎重交托給方多病，言下之意，自是交托給李蓮花了。
    雖然早就知道有這麽一張人皮，但蘄春蘭的手下將人皮帶來，在方多病眼前打開的時候，他的第一感覺還是想吐。
    一張雪白柔滑的人皮，其上用繡線密密繡了一張奇異的圖畫，燈光之下，那人皮猶如生時，如凝脂白玉，那圖畫映著燈火，其上一個個詭異豔麗的圖案仿佛正在昏黃的光線中扭曲、盤旋……
    人皮寬約一尺，長有近兩尺，用不知名的藥水浸泡過，有一種古怪的香味。方多病和李蓮花目不轉睛的看著那張人皮，李蓮花麵帶微笑，方多病低低罵了一聲，卻忍不住伸出手指，沿著人皮上那鮮豔的紋路輕輕摸去，隻覺繡紋細膩精致，人皮光潔順滑，指下一股異樣滋味，竟是令人想要不住把玩，其上繡的圖案是……
    “這是什麽玩意兒？”方多病丟下人皮，“咒語？暗號？還是道士串在桃木劍上的那種神符？”李蓮花道“我怎麽會知道？一個瓶子……一座山……一把斧頭、一個雞蛋、兩個人，還有一串不知道什麽東西……這人對剝皮繡花多半都是老手，否則怎麽能弄得這麽幹淨漂亮……”方多病喃喃的道“但繡花……繡花應該隻有女人會啊，難道說魏清愁這人風流多情，他要成親，哪一個女魔頭因愛生恨，將他殺了，再把人皮繡花？”李蓮花歎道“你一向聰明得緊，但……但世上除了愛吃人的角麗譙，居然還有愛剝皮的張麗譙、李麗譙，真讓想討老婆的男人們心寒。”方多病一樂，“難道死蓮花你最近想要討老婆了？”李蓮花正色道“老婆我早已討過，隻不過改嫁給了別人而已……”方多病嗤之以鼻，“胡說八道……總而言之，要明白事情是怎麽回事，今晚馬車，你我上蘄家神仙府一行。”
    蘄春蘭家號稱“神仙府”，自是非同小可，沒有“方氏”的馬車，但如李蓮花之流是萬萬進不去的。李蓮花連連點頭，目光在那精美的繡花人皮上流連，那八個古怪圖案定然有含義，隻是那殺人凶手難道會自己繡下線索，讓別人追查到自己麽？如果不是事關凶手的線索，那些圖案又表示著什麽呢？繡花人皮之案，確是離奇古怪，讓人好奇得很。
    八日之後，瑞州。方多病和李蓮花乘坐“方氏”華麗寬敞的馬車來到神仙府。那“方氏”的馬車乃八匹駿馬，楠木為壁，雕刻精美，四角懸掛各種金銀珠寶，奢華到了極處。李蓮花一路坐來，八馬拉車，搖晃甚烈，外頭懸掛的金銀珠寶叮當作響，十分吵鬧，到達之時隻覺腰酸背痛，難受之極。方多病已經睡著，馬車停後李蓮花將他搖晃兩下方才驚醒。隻聽外麵馬車夫報稱“方氏”方多病駕臨，神仙府大門緩緩打開，讓“方氏”這輛浩浩蕩蕩的馬車入內。李蓮花撩起窗紗一看，倒抽一口涼氣，隻見蘄家金壁輝煌，處處庭院都蓋得比尋常所見大了一成、高了三尺，連栽種其中的花木都比尋常所見的要大上許多，“方氏”這輛馬車在路上看來氣派非凡，走進神仙府不知怎地就變得尋常之極，毫不起眼。馬車很快停下，方多病已經徹底清醒，從車裏拈起塊巾帕抹了抹臉，裝模作樣的下車，李蓮花跟在他身後。隻見對麵大步行來一位身材清雋的中年人，麵白長須，神色甚是悲淒，拱手道“想來這位便是方大少了，遠道而來，不勝感激，家門不幸，遭逢大變，蘄某慚愧萬分。”方多病也拱手回禮，溫言回答道“蘄伯父不必擔憂，既是親家，蘄家的事就是我方某的事，蘄……蘄表妹的事，方某在所不辭。”他實在不知蘄如玉和他算來到底是哪門子親戚，話到嘴邊，硬生生認了個“表妹”。李蓮花知他心意，微微一笑，方多病滿口稱“蘄家的事就是我方某的事”，他可沒說這事是“方氏”的事，這層意思，蘄春蘭若聽不出來，那就不是蘄春蘭了。
    蘄春蘭也不知聽沒聽出方多病話裏玄機，仍舊滿麵悲傷，看他的模樣實在傷心之極，仿佛天地為之灰暗，日月為之無光，讓人不忍揣測這人究竟心機如何，隻聽他道“兩位都是武林高手，兩位前來，如玉的事我也就不怕了，說實話這幾日我日夜擔心，不知我蘄家究竟得罪了何方神聖，竟發生這種慘絕人寰的事，又不知他是否要向我府裏其他人下手。”
    方多病雖然和蘄春蘭是八竿子也搭不到邊的親戚，卻從來沒有見過這位親家，看他這副模樣，和李蓮花麵麵相覷，都是心下希罕，想不到堂堂江浙大富，竟是這種模樣。“伯父莫怕，待我和死蓮……李樓主查看當日繡花人皮發現之處，看過之後，伯父先和展雲飛幾人留在屋內，不要隨意走動。”他尚未來到之前，蘄春蘭就已寫信說明他命護衛展雲飛等人將主院看守得密不透風，他和夫人女兒日夜躲在其中，不敢出來。蘄家護衛展雲飛號稱“江浙神龍”，武功高強，八十六路無鋒劍名列江湖第三十七，對蘄春蘭忠心耿耿，是難得的護衛人選。當日蘄家發生繡花人皮離奇之事，他正被派往京師辦事，這才給了凶手肆無忌憚殺人剝皮的機會。
    蘄春蘭連連點頭，他身後一位灰袍長袖，身材高大的長發男子對方多病微微點頭，他便是展雲飛。方多病自也沒見過這位名震江浙的大俠，聽說此人本來行俠仗義，雲遊天下，一日負傷被蘄春蘭所救，方才甘為奴仆。這種報恩法子方多病很不以為然，並且展雲飛不梳頭發更是犯了方多病的大忌，但其人還是相當可敬的。對他上下打量了幾眼，卻見展雲飛對自己點頭之後，目不轉睛的看著自己身後。方多病一回頭，隻見李蓮花對展雲飛微微一笑，展雲飛目光流動，那眼神說不出的古怪，方多病心底大為奇怪——這兩人難道認識？死蓮花又從哪裏認識到這種橫行江湖十幾年的俠客了？若不認識，那眼神是什麽意思？
    蘄春蘭和展雲飛很快離去，留下一個奉茶童子帶兩人前往洞房，等蘄春蘭一走，方多病忍不住便問“你認識那展雲飛？”李蓮花啊了一聲，“有過一麵之緣。”方多病道“三十幾歲的老男人不梳頭發，古怪得很，他對你使什麽眼色？”李蓮花奇道“使眼色？啊……你誤會了，方才有隻蒼蠅在我頭上飛，他多半不是在看我。聽說這人十八歲那年出道，二十歲就已很有名，二十二歲那年他和人比武打賭，結果比武大輸，自那以後他便不梳頭發，這人很講信用。”方多病稀奇道“比武輸了就不梳頭發，這是什麽道理？”李蓮花道“那是因為他本就和人打賭，賭的就是誰輸誰就不梳頭發。”方多病哈哈大笑，“他和誰比武？”李蓮花道“李相夷。”方多病越發好笑，“這位李前輩古怪得很，為何要賭讓別人不梳頭發？”李蓮花歎了口氣，“隻因那日李相夷和展雲飛聯手大敗聯海幫，捉住了聯海幫幫主蔣大肥，李相夷要將蔣大肥綁回台州，臨時缺了條繩索，看中了展雲飛的頭巾……”方多病對這位李大俠真是仰慕佩服到了極點，猛一拍欄杆，大笑道“展雲飛自然不肯把頭巾相送，於是他們便比武賭頭巾，爽快爽快！可惜李相夷已經死了，我出道太遲，看不到斯人風采，真是可惜、可惜！”李蓮花道“那也沒什麽可惜的……”方多病笑到一半，突然想起，“誒？這些事你怎麽知道？”李蓮花方才那句還沒說完，突然一呆，“啊……我便是在比武那日見過展雲飛一麵，此後再也沒見過。”方多病羨慕之極，斜眼看著李蓮花，“嘖嘖，那你一定見過李相夷了？竟然藏私從來沒說過。如何？是不是豐姿瀟灑，氣宇軒昂，能詩能畫能作萬人敵的絕代嫡仙？”李蓮花想了半日，依稀苦苦思索要如何表達李相夷的“絕代嫡仙”風采，半晌道“那個……李相夷麽……啊……洞房到了。”
    方多病正在等他形容李相夷如何風華絕代，突聽“洞房”到了，心中一凜。兩人一齊站定，隻見亭台樓閣、奇花異草深處，一處紅色小樓依偎其中，樓閣精細綺麗，說不出的玲瓏婉轉，旖旎之極，和神仙府中恢宏的樓閣大不相同。風中傳來一陣淡淡的花香，不知是何種奇花在此開放，聞之令人心魂俱醉。方多病癡癡的看著那紅色小樓，“世上竟然有這種房子……”李蓮花微微一笑，“走吧。”方多病心中正想和這洞房相比，李蓮花的吉祥紋蓮花樓真是差勁之極、醜陋之至，手已按在紅色小樓的大門上，用力一推，咿呀一聲大門洞開，一股血腥之氣撲麵而來，奉茶童子遠遠避開，一眼也不敢往門裏瞧。