吉祥紋蓮花樓！
    小村的東麵，是一處池塘，池塘之畔有一幢黑色小屋，和泥巴土牆並不相同，卻是以黑色磚塊造就，綠色琉璃虎頭瓦，紅木大門，門上雕刻八卦之形，天色雖暗，但在陸劍池眼中，那門上沉積數寸的塵土，已是清晰可見。“看來這裏關門已久。”陸劍池道，“不過這客棧倒是奇怪。”他行走江湖雖不甚久，卻從未見過門上雕八卦的客棧，何況黑色磚牆，綠色琉璃虎頭瓦，這客棧建得堅固豪華，卻為何落得關門謝客的地步？如果是因為客人太少，此地偏僻之極，人丁稀少，有誰會在這裏投下許多金錢，建起這樣一座堅固豪華的客棧？李那哥伸手扣門，隻聽“篤篤”兩聲，大門微微一晃，卻是未鎖，“這裏好像很久沒有人住了。”
    “門內有動靜。”陸劍池伸手輕推，大門緩緩打開，月光之下，隻見門內吱吱老鼠四處亂竄，黑暗之中，張張木質渾厚的桌椅仍舊擺在廳堂之中，桌椅的影子投在地上，依稀可以想象當年熱鬧的景象。幾聲清脆的竹板敲擊之聲，陸劍池一抬頭，隻見客棧頂上懸掛十來條三寸長的竹板，正隨開門的微風輕輕相擊，竹板上雕刻著筆畫各異的同一個字，那就是“鬼”字。
    夜風清涼，客棧大門洞開，風吹入門內，客棧桌椅上積塵飄散，揚起了一股塵霧，李那哥和陸劍池麵麵相覷，心中不免都是一股寒意悄悄湧了上來。正在寂靜之間，客棧破舊的門簾略略一飄，隱約可見門後牆上的斑斑印記。
    黑色的斑點印記，莫非是幹涸的血跡？陸劍池按劍在手，潛運真力，緩緩往裏踏入一步，李那哥在他背後慚慚的道，“陸大俠……何不白天再來……”陸劍池輕輕“噓”了一聲，凝神靜聽，諾大的客棧之中一直有動靜，卻聽不出來是不是人，好像有個沉重的東西在裏麵某處移動，移動得很輕微，也可能是衣櫥、床鋪因年久發出“咯啦”一聲。他握劍在手，步履輕健，如貓兒般掠過大堂，以劍柄輕輕挑開那扇風中輕飄的門簾，李那哥本不欲進門，見他如此，猶豫半晌，歎了口氣，還是跟了進來。
    兩人凝目望去，隻見通向客棧後院的那條走廊牆上，濺著數十點暗色斑點，形似血跡，仿佛曾有什麽帶血的東西對著牆壁揮過。陸劍池是刀劍的大行家，心中忖道，這痕跡短而零亂，並非刀劍所留，但濺上的速度快極，如果真是血跡，這受傷的人恐怕難以活命。這古怪的客棧之中，究竟發生過什麽離奇的故事？李那哥湊近對那牆壁看了一眼，“這是什麽？”陸劍池聞聲細看，“這是……”隻見牆上斑點之中粘著一小塊褐色的硬物，陸劍池看了半晌，不知所以，李那哥喃喃的道，“這好像是一塊碎片。”陸劍池點了點頭，“卻不知是何物？”李那哥瞧了他一眼，似乎覺得他甚是奇怪，欲言又止，又複歎了口氣，“不管這是什麽斑點，總而言之……走廊裏什麽都沒有。”
    的確在這走廊之中一片空蕩，除了牆上數十點斑點，什麽都沒有。陸劍池當先而行，通過走廊，是一個甚大的庭院，陰影迎麵而來，卻是院中兩棵甚大的枯樹，幾絲微露的光線透過樹杈而來，映在人身上就如一張巨大的蛛網。枯樹之旁有一口水井，井上的吊桶完好無損，院中八扇大門，樓上四扇大門，一共十二個房間，樓上的第四扇門半開，仿佛已經這樣開了很久了。
    “奇怪……這個地方人煙稀少，為什麽會有這樣一處客棧，十二個房間，花木庭院、都是青磚碧瓦，絕非偶然能成。”陸劍池不得其解，李那哥順口道，“說不定幾年前這裏住著很多人，比現在熱鬧十倍。”陸劍池搖了搖頭，“若真是如此，這許多人哪裏去了？而且既然是客棧，必要有許多人人來人往，這裏是大山深處，怎會有諸多行人？”李那哥道，“說不定許多年前這裏就有許多行人……”陸劍池又搖了搖頭，仍舊覺得這客棧處處透著詭異，“明日倒要尋些村民問問。”他在院中繞行一周，未見異常，緩步走到第一扇門門前，劍柄一推，門緩緩打開，一股濃重的黴味撲麵而來，隻見門內窗戶半掩，紗曼垂地，桌椅板凳俱在，都積滿了厚厚的灰塵。李那哥往房中一探，頓時一呆，陸劍池大步走入房中，看著房中奇異的景象，饒是他一身武功，也有些寒毛直立。
    房內床榻之前倒著一塊板凳，屋梁上懸著一條灰色布條，布條上打著個死結，靜靜不動。陸劍池伸手一扯那布條，雖是經過多年，布條仍很結實，李那哥跟在他身後，仰看那屋梁，陸劍池一縱而上，輕輕一撥那布條，隻見梁上一道印痕，這條灰色布條吊過重物，難道在這房中，竟真的吊死過一人？他躍身下來，呆呆的出神，腦中千百疑惑，不知如何解答。李那哥凝視那灰色布條，那布條雖然盡是灰塵，卻並未生蟲，本來顏色似乎乃是白色，正是一條白綾，但看邊緣剪刀之痕，卻又似乎是從女子裙上剪下。如果這房中確實吊死過一個人，那屍體何在？如果是有人收殮了屍體，他卻為何不收這條白綾和地上這塊板凳呢？轉目看去，桌上鎮紙尚壓著一張碎紙，陸劍池取出火折子一晃，隻見紙上留著幾個字，“……夜……鬼出於四房，又窺妾窗……驚恐悚厲……僅……君……為盼……”
    “這似乎是一封遺書，或者是一頁隨記。”陸劍池眉頭深蹙，這客棧中的情狀大出他意料之外，“看來吊死的是一個女子，並且她的夫君並未回來。”李那哥頷首，“好像這客棧發生過什麽非常可怕的事，逼得她不得不上吊自殺。”陸劍池沉吟道，“她提到了‘鬼’，外麵大堂上也吊著許多‘鬼’字的竹牌，不知這客棧裏所說的‘鬼’究竟是怎樣一件的事物？”李那哥瞪眼道，“鬼就是鬼，還能變成什麽其他事物？”陸劍池頓了一頓，“雖是如此說，但總是令人難以相信……”李那哥歎了口氣，“說不定看完十二房間，就會知道那是什麽。”陸劍池一點頭，往第二房間走去。
    第二房間一片空闊，比之第一房間，少了一張大床，地上床的痕跡宛然，床卻不知去向，放在門邊的梳妝銅鏡之下，放著一個銅質臉盆，房內事物簡單整齊，雖然積塵卻不淩亂，唯有銅盆之中，沉積著一圈黑色的雜質。李那哥瞧了一眼，喃喃的道，“這……這難道又是血？”陸劍池搖了搖頭，“時過已久，無法辨識了。”房中再無他物，兩人離開第二房間，進入第三房間，第三房間卻是四壁素然，可見當年並未住人，紙窗上破了一個洞，質地良好的窗紙往外翻出，風自高處的縫隙吹入，這房間灰塵積得比其他房間都多，也更荒涼。
    第四個房間位處庭院正中，房門半開半閉，兩人尚未走到門口，已看見房門處斑斑點點，又是那形似血跡的黑色汙跡，陸劍池膽氣雖豪，此時也不禁有些毛骨悚然，推門開去，李那哥啊的一聲叫了出來，縮頭躲在他背後，“那是什麽東西？”陸劍池呆了一陣，隻覺自己手心冷汗直冒，幾乎握不牢劍柄，過了好一陣，才勉強道，“那是一個人影……”李那哥仍自躲在他背後，“人影怎會是白的？”陸劍池道，“他本來靠在牆上，一蓬黑色汙跡潑上牆壁，這人離開之後，牆上就留下一個人影。”
    原來第四間房間桌翻椅倒，一片淩亂，就如遭遇過一場大戰，對門的牆壁上一個倚牆而坐的白色人影赫然醒目，周圍是一蓬飛濺上去的黑色汙跡，籠罩了大半牆壁。陸劍池踏入房中，地上滿是碎裂的木屑，糾纏在兩件黑色鬥篷之上，就如地上匍匐著兩隻怪獸，其中一件特別的長，撕裂了許多口子。他心中一動，要將木頭弄成這般模樣，實在需要相當強烈的衝勁，若非此房的主人拳腳功夫了得，便是闖入的人勁道驚人，這屋子主人不知是誰？遊目四顧，隻見李那哥彎腰自地上拾起了一樣東西，陸劍池燃起火折子，兩人在火光下仔細端詳，那是一個薰香爐，爐上一道深深的痕跡，凹痕又直又窄，絕非裂痕。
    “這是刀痕、還是劍痕？”李那哥問。陸劍池略一沉吟，“這應是劍痕，能在銅爐之上斬出這一劍，出手之人武功不弱，如果連此人也死在這裏，這客棧所隱藏的秘密，恐怕十分驚人。”李那哥微微一笑，“如果是陸大俠出手，能在爐上斬出怎樣的一劍？”陸劍池哈哈一笑，凝神定氣，唰的一聲長劍出鞘，白光閃動直往李那哥手中銅爐落下，李那哥嚇了一跳，“啊”的一聲銅爐脫手跌落，陸劍池劍勢加快，“叮”的一聲斬在銅爐之上，隨後袖袍一揚，在銅爐落地之前快逾閃電的抄了回來。隻見銅爐之上另一道劍痕，與原先的劍痕平行而留，比之原先那道凹痕微略深了半分，長了三寸。
    “看來此地主人的武功與我相差無幾。”陸劍池輕輕一歎，他覺得已盡全力，劍下銅爐韌性極強，若是石爐，他這一劍已將其劈為兩半。李那哥搖了搖頭，“他的劍痕比你短，說明入劍的角度比你小，他揮劍去砍的時候，銅爐多半不是在半空中，有處借力，既然出劍的手法全然不同，結果自然也不一樣。”陸劍池點了點頭，心中一凜——這位李那哥談及劍理，一派自然，隻怕並非尋常漂泊江湖的讀書人，李蓮花的親戚，難道竟是另一位隱世俠客？李那哥一回頭，乍見陸劍池目光炯炯盯著自己，他在自己身上東張西望，茫然的回望陸劍池，“看什麽？”陸劍池斂去目中光華，微微一笑，“沒什麽。”目光自李那哥臉上移開，突地窗外有白影一閃，他乍然大喝，“什麽人在外麵？”李那哥急急探頭，隻見窗外確有白影飄忽，有聲音尖聲道，“哩——”陸劍池劍光爆起，如蓮華盛放，青蒼擎天，破窗而出，對窗外白影罩了個通透。李那哥連忙奔到窗口去看，隻見門外庭院中一道白影乍然遇襲，哀號一聲，揮起一道白影招架，隻聽“當”的一聲是劍擊玉石之聲，那白影大吼，“哩嘯——”一怪叫尚未說完，陸劍池劍勢再到，白影的聲音受製嘎然而止，陸劍池這一劍挽起三個劍花，其中尚有十來招後招，但聽叮叮當當一陣脆響，那白影竟然能和他連對十來下後招，一一拆解，毫不遜色。陸劍池心中一奇，這白衣妖怪分明施展的武功，難道鬼也是練武功的？他手上的兵器，分明是一隻玉笛。正在他遲疑之時，那白衣妖怪已經緩過一口氣來，破口大罵，“該死的李小花！李瘋子！李妖怪！……”陸劍池心中大奇，倏然收劍，問道，“你——”
    隻見門外那“白衣妖怪”身材削瘦如骷髏，錦衣玉帶，手中握著一支玉笛，滿麵黑氣指著站在窗口看的李那哥破口大罵，“千裏迢迢叫我到這種鬼地方來，就安排了武當高手要我的命！你謀財害命啊？”窗口的李那哥歉然道，“那個……我以為是白衣吊死鬼……”那白衣妖怪勃然大怒，“他媽的你說誰是吊死鬼？本公子英俊瀟灑，玉樹臨風，為江湖美男子前十，你竟然說我是白衣吊死鬼？你他媽的才是王八大頭鬼！”話說到這份上，陸劍池恍然大悟，“原來閣下是方氏的大少，‘多愁公子’方多病！怪不得……”下一句及時刹住，他心道怪不得瘦得如此稀奇古怪，方才真的將他當成了妖怪。眼見方多病怒目瞪著李那哥，“他媽的你躲在這種鬼地方做什麽？這人是誰？你新招的……”李那哥忙道，“誤會、誤會，這位是武當派的高手，我們在道上遇見，誌同道合，一見如故，所以一起在此，絕非事先安排下殺你的殺手。”
    方多病聞言一怔，瞄了陸劍池一眼，“你是……”陸劍池抱拳道，“在下陸劍池，武當白木道長是在下師尊。”方多病點了點頭，“你是白木的徒弟，武當弟子果然名不虛傳。”陸劍池知他是名門之後，語言客氣，“方少也是李那哥李兄的好友？”方多病道，“李那哥？李……啊……正是正是，李蓮花不知道跑到哪裏去了，我本是要來找那一代神醫李蓮花的，結果蓮花沒有找到，樓裏隻有他的……那個啥？”他瞪了李那哥一眼，李那哥道，“李蓮花的同村的表房的鄰居。”方多病連連點頭，“正是，我和這位李兄也並不怎麽熟。”李那哥連連點頭，“正是、正是。”陸劍池道，“不知方少如何找到此地？”方多病涼涼的道，“這破村來來去去不過二十幾家，每家都找過一遍，待到半夜三更，自然就尋到這裏來了。”他瞪了“李那哥”一眼，“你們兩個，半夜三更在這裏找女鬼麽？”
    “我們本是要來吃飯的，”李那哥道，“結果客棧關門，房內更有許多奇奇怪怪的痕跡，好像有鬼。”方多病道，“這裏本來沒鬼，有你這個大頭鬼在，自然就有鬼了，本公子一路進來，什麽也沒看見。”李那哥正色道，“鬼這種東西，自然不是凡夫俗子隨隨便便就可以看見……”方多病“哦”了一聲，“莫非你看見了？”李那哥道，“這個……自然也沒有。”陸劍池道，“方少剛剛進來可能不曾細看，這客棧留有許多古怪痕跡，好像曾經發生過一件慘事。”方多病東張西望，“什麽慘事？”陸劍池托起手中的銅爐，“這裏發生過一場武鬥，而似乎每個房間的人都突然不見了。”方多病道，“打架不管是輸是贏，自然打完就走，難道打完還留下吃飯？又不是李蓮花……”李那哥道，“但這裏是客棧，如果不是客棧中所有人突然搬走，怎會將所有痕跡留下？要不然就是在某年某月某日，這客棧裏所有的人，不論男女老少、是武林高手或江湖百姓，突然之間統統死了。”方多病長大嘴巴，“這個……有誰能在短短時間內殺死這麽多人，屍體呢？你說人死了，屍體呢？”
    “沒有屍體。”李那哥道。陸劍池點了點頭，“或許等我們看完所有的房間，就能知曉發生何事。”方多病道，“呃……一定要看？”李那哥看了他一眼，小心翼翼的問，“你也怕鬼？”方多病嗆了一口，“咳咳，陸劍池，當先開路，我們這就去搜查房間。”陸劍池微微一笑，手持劍柄走在前頭，此地雖然陰森可怖，說不出的詭異，但他堂堂武當弟子，自幼受道門熏陶，心氣清正，並不畏懼。
    方多病和李那哥走在他背後，待陸劍池走出步，方多病悄悄撞了李那哥一下，低聲道，“死蓮花，好端端的天下第一神醫不做，裝什麽‘李那哥’？”“李那哥”低咳一聲，“那個……我名字還未說完，陸大俠要把我當作‘李那哥’，我也沒有辦法……何況他想象中的那位李神醫我本也不大熟……”方多病瞪他一眼，“原來你是怕他發現你是個不通醫術的偽神醫。”李蓮花歎了口氣，目光自身周看了一遍，突地悄聲道，“你信不信這世上有惡鬼？”方多病搖頭，“不信。”李蓮花喃喃的道，“我本也不信，不過……不過看這客棧如此離奇古怪……所有本該留有屍體的地方，屍體全都不見了……也許……”方多病為之一抖，全身寒毛直立，“你說這裏本該留有屍體？”
    “我隻是這樣直覺，”李蓮花搖了搖頭，“這裏有死過人的氣味。”方多病呆了一呆，他和李蓮花相識這麽久，這個人還從來沒有說過這種不著邊際的話，“死過人的氣味？”李蓮花的目光不住往四周看去，“嗯……死過許多人的氣味……並且——”他的腳步微微一停，往東邊走廊上的空隙往外看了一眼，“要凝神小心，這客棧裏好像還有什麽東西，在跟著我們走。”方多病臉色頓時變了，“有什麽東西？”李蓮花仍是搖了搖頭，“我不知道，一個腳步很輕的、體積卻不小的東西，我不知道它是個子很高或者是飄在半空，總而言之，它要比我們高上兩個頭。”方多病幹笑一聲，心中一股寒氣冒了出來，“那會是人麽？被你越說越像鬼了。你怎會知道？”李蓮花歎了口氣，喃喃的道，“如你和那位陸大俠這般勇氣可嘉、專心致誌、毫不防備，自然留意不到房間以外的其他動靜，你聽到外麵樹上的風聲沒有？”方多病點頭，“自然。”李蓮花瞪眼看他，“那現在我們在樹對麵，這麽大的風聲，那棵樹不生樹葉，中間也沒有什麽間隔，為何沒有什麽風吹到走廊裏來？”方多病張口結舌，“這個……”李蓮花道，“什麽‘這個那個’？”方多病苦笑，“那自然是有東西擋住了風。”李蓮花又歎了口氣，“那就是了，自外麵那棵不生樹葉的樹到這裏，樹上、轉角、走廊的縫隙、窗戶，總之這一條直線上必定有什麽東西擋住了風，我不知道那是什麽，但必定不是什麽好東西。”
    兩人正在悄悄談話，前邊的陸劍池已走到二樓第一間房門口，房門掛著一把大鎖，陸劍池出指捏住大鎖，指上運勁，隻聽“咯啦”一聲碎響，腐朽的鎖芯斷裂，他伸手去推，竟然還是推不開，心中奇怪。方多病一晃身溜到窗戶之旁，伸出玉笛“嘩啦”一聲搗碎一扇窗戶，往裏一看，“裏麵有床頂住門，過來這邊瞧。”陸劍池劍柄一撞，門邊窗戶打開，三人一起往房中看去。
    二樓的第一間房間中飄滿了破碎殘落的符咒，床鋪推到門邊，頂住了大門，所有的窗戶都以木板釘死，屋梁上懸掛著七八個八卦，屋裏有兩個佛龕，佛龕上供應著許多尊佛像，有些佛像竟是三人見也未曾見過的。然而縱然房間受如此多神佛保佑，封閉得如此嚴密，房中依舊無人，不知原來的房主是如何自這房間裏出去的，徒留一屋無法解釋的秘密。三人翻窗而入，陸劍池道，“屋主也好像在防備什麽東西進來。”李蓮花自地上拾起一張殘破的符咒，“這裏也有許多‘鬼’字。”方多病點起火折子一看，那半張符咒上大大小小寫了十幾個“鬼”字，奇形怪狀，不知是哪門哪派的道符。陸劍池在房中轉了一圈，輕輕跺了跺腳下，隻聽腳下地板發出空空之聲，“下麵恐怕有暗道。”
    李蓮花和方多病將地上符咒掃去，地上露出一個四方暗格，正好容一人進出，兩人合力提起暗格上的木板，木板一提，底下一片黝黑，方多病將火折子擲下，頓時“呼”的一聲火焰熊熊燃起，三人同時“啊”了一聲，連退三步。