吉祥紋蓮花樓！
    李蓮花三人緩步往石壽村旁的山林走去。方多病隻想尋個僻靜角落運氣調息，陸劍池卻仍不忘那白衣劍客，想了半響，忍不住道，“江湖之中，似乎並沒有這樣一位白紗遮麵，武功高強的年輕人，昨夜那白衣劍客究竟是誰？難道他一直跟在我們身後？”方多病嗤之以鼻，“江湖中白衣大俠多如牛毛，隻消他穿著白衣，戴著麵紗，人人都是白衣劍客，天知道他究竟是前輩高人還是九流混混？”李蓮花東張西望，要說他在欣賞風景，不如說更像在尋什麽寶貝，但見四麵八方大都是綠油油還沒開的菊花，雜草一蓬蓬，樹都沒幾棵，沿著山路走出去老遠，他喃喃自語，“奇怪……”方多病隨口問道，“奇怪什麽？奇怪那白衣劍客哪裏去了？”李蓮花往東南西北各看了一眼，慢吞吞的道，“這山頭四麵八方都是菊花，雜草，幾棵不生果子的老樹，村裏人既不種田，也不養豬，奇怪也哉……”
    “他們不是打獵麽？”方多病皺眉，“你在想什麽？”李蓮花道，“你我走出這麽遠，除了老鼠什麽也沒看見，難道他們打獵打的就是老鼠？”方多病一呆，“或許隻是你我運氣太差沒看見而已。”李蓮花歎了口氣，“會有什麽獵物是吃菊花的？況且這菊花枝幹既粗且硬，生有絨毛，牛啊羊啊，隻怕都是不吃的。這裏又是高山，黃牛自然爬不上來，而如果有山羊群，必然也會留下痕跡和氣味，我卻什麽也沒聞到。這裏的樹不生果子，自然也不會有猴子，更沒有野豬。”陸劍池深深呼吸，的確風中隻嗅到青草之氣，“這種地方多半沒有什麽獵物。”李蓮花點了點頭，“那他們吃什麽？”方多病和陸劍池麵麵相覷，陸劍池道，“他們不是吃那種野菜，還有粗劣的麵粉、什麽高山野驢？”李蓮花歎了口氣，“我早已說過，那高山能生野驢之處遠在千裏之外，就算它長了翅膀會飛，自千裏之外飛來，也必在半路餓死。”方多病失聲道，“你說石老騙了我們？那若不是野驢肉，那是什麽肉？”李蓮花瞪眼道，“我不知道，總而言之，我既沒看見村裏養什麽牛羊肥豬，也沒看見山林裏有什麽野豬野驢，滿地菊花，野菜寥寥無幾，這裏如此貧瘠，卻住著幾十號大活人，豈非很奇怪？”
    陸劍池茫然道，“或許他們有外出購買些什麽糧食，所以能在這裏生活。”李蓮花慢吞吞的道，“但是村長卻說，他們從不出去，而且有件事也很奇怪……”方多病問道，“什麽？”李蓮花道，“他們對‘中原人’有諾大仇恨，卻為什麽對你我這麽好？難道你我生得不像中原人？”方多病一呆，李蓮花喃喃的道，“無事獻殷勤……正如你所說，石老明知村裏有那妖怪，卻故意不說；半夜三更，你我在客棧行動何等隱秘，他如何知道？數碟菜肴，有菜有肉有酒，難道這裏的村民家家戶戶半夜三更都準備要做菜待客不成？”這番話一說，陸劍池睜大了眼睛，這就是他一直感覺怪異和不安的源頭，隻是他卻想不出來，聽李蓮花一說，心裏頓時安然，“正是，這石老十分奇怪。”方多病皺眉，“本公子對那老頭也很疑心，不過這和那碗肉有什麽關係？”李蓮花歎了口氣，“還記得客棧裏那隻斷手麽？”
    陸劍池和方多病皆點頭，李蓮花道，“那客棧裏本該有許多屍體，卻不見蹤影，隻有隻斷手，還算新鮮，不是麽？”方多病毛骨悚然，“你想說什麽？”李蓮花喃喃的道，“我想說……我想說在這裏我唯一看到的能吃的肉，若不是老鼠、就是死人……”
    此言一出，方多病張大了嘴巴，陸劍池隻覺一陣惡心，幾乎沒吐了出來，失聲道，“什麽——”李蓮花很遺憾的看著他們，“如果你們吃了那肉，說不定就知道人肉是什麽滋味。”方多病道，“呸呸呸！大白天的胡說八道，你怎知那是死人肉？”陸劍池呆了半晌，緩緩的道，“除非找到放在鍋裏煮的屍體……我……我實是難以相信。”李蓮花歎了口氣，“你得了一頭死豬，除了放進鍋裏煮的那些肉之外，難道連渣都沒有？”方多病牙齒打戰，“你你你……你難道要去找吃剩下的骨頭和煮剩下來的……死人……”李蓮花正色道，“不是，吃死人的事過會再說。”方多病一呆，“那你要找什麽？”
    “房子。”李蓮花道，“這村裏應當還有許多房子。”陸劍池奇道，“房子？什麽房子？”李蓮花目眺四周，看遍地野菊，“若多年前真的有許多中原人到此開山種樹、種植穀物釀酒，自然要蓋房子，隻有來往販酒的商人才會住在客棧裏。而要將一片山林弄成現在這副模樣，必定也不是幾個月之間就能做到的事，需要許多人力，所以我想……村裏本來尚還有許多中原人蓋的房子。”
    方多病東張西望，陸劍池極目遠眺，隻見雜草菊花，連樹都寥寥無幾，哪裏有什麽房子？“沒有什麽‘中原人蓋的房子’……那就是那老頭又在胡扯！”方多病喃喃的道，“該死！本公子竟然讓個老頭騙了這麽久……”陸劍池滿心疑惑，沒有房子，但的確山林被夷為平地，生滿了本不該生在高山上的菊花。李蓮花凝視菊花叢，“這些菊花，想必是當年中原人種在自己屋前屋後的……”他大步往菊花叢最盛之處走去，彎腰撩開花叢，對著地麵細細查看，不過多時，他以足輕輕在地上擦開一條痕跡，菊花叢下的土壤被擦去一層細沙和浮泥，露出了黑色的炭土。
    “縱火……”陸劍池喃喃的道，“他們放火燒光了中原人在這裏蓋的房子，包括那些不結果實的果樹和穀物，所以山頭變成了一片荒地。”李蓮花足下加勁，擦去炭土之後，地下露出了幾塊青磚，正是當年房屋所留，石壽村並不開化，搭建房屋不會使用青磚。“高山之上，樹木生長緩慢，要等此地再長成山林，不知要等到何年何月，結果土地被菊花所占。”李蓮花歎了口氣，“看來本來的確有許多中原人在這裏開荒，後來‘製酒的秘方失傳，所以人漸漸都離開了’……”他頓了一頓，喃喃的道“這種說辭，我實在不怎麽相信。”
    他突然說出句話來，陸劍池和方多病都是一呆，奇道，“為什麽？”李蓮花喃喃的道，“想我堂堂中原人士，何等精於計算，既然有人能想到上山開荒就地取材釀酒致富，其頭腦何等聰明靈活？這秘方豈是如此容易就失傳的？必定要當作寶貝……而就算釀造‘柔腸玉釀’的秘方失傳，這石壽村冰泉泉水運下山去，用以釀造其他美酒，還不是一樣掙錢？所謂奇貨可居，既然發現此地，豈有輕易放棄之理？”他沿著地上菊花的走向，走到三十步以外，那地上依稀也露出青磚的痕跡，房屋乃是並排而造，數目看來遠不止一間兩間。李蓮花在青磚之旁站定，輕輕歎了口氣，“何況以那客棧中各種古怪痕跡看來，包括這被火燒去的房子，分明是經過了一場慘絕人寰的屠殺，之後中原人的房屋被拆毀焚燒……所以……”他抬起頭來，看向方多病。方多病為之毛骨悚然，失聲道，“你想說……什麽……”李蓮花幽幽的道，“我想說當年隻怕不是什麽‘釀酒的秘方失傳，人漸漸都離開不再回來’，而是石壽村民對中原人開荒種樹造田掠奪冰泉的行徑極度不滿，開展了一場滅口滅門的大屠殺，所以‘柔腸玉釀’的秘方就此失傳。”他奇異的目光瞟了遠處的村莊一眼，“就像兩頭老虎打架，一隻咬死了另一隻。”
    “可是客棧中那砍入銅爐的一劍和摳在門上的那隻手，分明表示死者之中有武林中人，並且武功不弱。”陸劍池臉色蒼白，“石壽村村民如此之少，又不會武功，怎能殺得死這許多人？又怎能保證一個不漏、或者一定能殺死對方？”李蓮花道，“因為石壽村村民有一種非常可怖又邪惡的動手的法子……”