人在遮天，開局踹翻九龍拉棺！
    這輛神奇的房車沿著海岸向北行駛。在底層，當田光、希羅和朱砂在類似全息圖的記錄晶體投影儀上觀看傑森最早的一些錄音時，窗戶變得不透明。傑森剃得幹幹淨淨，鐵板的外表和他那黑醋栗的麵容有些不同。
    “老板，你侄子的下巴怎麽了？”
    朱米利安感覺到一股不尋常的魔法從上麵湧來。他站起來，騎著升降台，穿過一層消音的薄霧，來到中間的一層。在那裏，在一個有三張單人床的房間裏，他發現了傑森令人不安的魔法伴侶，那是一個漂浮鬥篷中的星雲。牆上的電視上貼著四隻無實體的眼睛，播放著六十年代的老音樂人電影。弗米利恩在最初的電影放映中就已經看過了。
    他能感覺到從隔壁房間傳來的神奇的浪湧，他摸了摸門旁邊白色牆上的橙色薄霧。霧門消散了，他可以進去了。
    傑森盤腿坐在一張大床上。有一道琥珀色的光從他的身體裏發出，當朱砂進入他的身體時，它變得暗淡了。這顯然是魔法的來源，因為他感覺到浪湧隨著它而變得暗淡。
    “你沒事吧？”
    “是的，”傑森說。“隻是鞏固了我最近戰鬥的成果。”
    “我想你不會介意告訴我精髓魔術師是如何變得更強的吧？”
    “我會告訴你的，”傑森說。“不過，陰謀集團必須為好東西買單。”
    “我想他們已經知道了，”維米利安說。“從製度上講，我發現我們高估了秘密作為商品的價值。也許你可以回答另一個問題。”
    “當然，”傑森說。
    “為什麽你的朋友在看音樂人？”
    “戈登喜歡老電影，”傑森說。“主要是家庭電影和音樂劇。我不知道他從中得到了什麽。”
    “戈登？”
    “那是他的名字。”
    “他叫戈登。”
    “是的。”
    “你的生活很奇怪，傑森。”
    “你不知道，”傑森笑著說。
    “你的神奇休閑車安裝了電視嗎？”
    “你熟悉國粹嗎？”傑森問。
    “沒有。”
    傑森從他的庫存中拿出一個看起來像藍寶石的，扔給了朱砂。
    “我見過這些，”維米利恩說，仔細地看著它。“我們稱之為親和力寶石。我很確定網絡是主要供應商。”
    “嗯，我在我去過的地方收集了一卡車。由於製造這輛車的魔法瓶可以吸收物品以獲得新功能，在某個時候，我剛開始鏟低等級的東西看看發生了什麽。我仍然在想所有的實用選項，比如你在樓下看的水晶錄音投影儀。”
    “你可能想對這件事保持沉默，”維米利恩說。“人們會因為這件事來追你的。”
    “這對他們沒有任何好處，”傑森說。“這對我和我來說都是注定的。不過，如果我告訴他們，我想人們不會相信我，是嗎？”
    “不，”維米利恩笑著說。
    “你覺得這些畫怎麽樣？”傑森問，指著朱砂後麵的牆。
    朱米利恩轉過身來檢查他們，並排掛在牆上。當他檢查角落裏的簽名時，他可以立即看出畫家是同一個人，筆觸看起來很熟悉。
    “這是黎明前，”他說。“一位不同尋常的新藝術家。兩極分化，神秘莫測。”
    “你知道她的工作嗎？”傑森問。
    一種過眼煙雲的熟悉感。當你到了我這個年齡，你會產生各種各樣的興趣，藝術是永恒的
    他更仔細地檢查了第一幅畫，畫中有兩顆行星。乍一看，他們似乎都是地球。然後，他注意到其中一個精確地描繪了大陸，而另一個稍微有點，但明顯不準確。在這兩顆行星之間，在一個黑暗的空間中，有四根柱子。
    最左邊是模糊的黑色形狀和明亮的星星。下一幅描繪了一堆怪誕的洛夫克拉夫特式的怪物水蛭，帶著七鰓鰻齒環。第三個是黑暗的，但包含一個眼睛狀星雲，立刻讓他想起了隔壁房間的實體。最後一個與第一個相似，形狀黑暗而模糊，但內部沒有閃爍的星星。
    他把注意力轉向了第二張照片，他意識到這張照片從第一張照片上描繪了地球大陸的扭曲版本。環繞地球運行的是一群奇怪的漂浮城市。它們的風格從古代的石頭城堡，到工業時代的現代，甚至是圓滑的未來派。畫框上有一個銘牌，上麵寫著這幅畫的名字。
    “帕裏穆斯托斯的入侵，”他讀到。“因為這樣的作品，她的很多評論家都認為她的作品過於庸俗。”
    傑森說“我認為她不是在為藝術評論家作畫。”。“你知道她工作多久了嗎？”
    “我想她的作品第一次出現大約是一年前。也許是一年半吧。”
    “我需要找到這個女人。”
    “我可以問一些問題，盡管她以隱居著稱。”
    “我會很感激的。”
    維米利恩的目光又回到了第一張照片和讓他想起戈登的柱子上。然後他瞥了一眼黑暗和星星的第一根柱子。他的思緒又回到了傑森對《血騎士》的驚心動魄的摧毀，以及他這樣做時令人震驚的外表。如果第一根柱子代表傑森，那麽，第三根代表戈登，陰影將適合末端的黑色柱子。這留下了四隻中最可怕的一隻，還有一大堆長著牙齒的水蛭。
    “你有第三個神秘的同伴嗎？”維米利恩問。
    “科林，”傑森說。“當第三類選手追上我時，他受到了打擊，所以他正在休息。”
    維米利恩從畫上轉過身來看著傑森。
    “介意我坐嗎？”
    雲床縮成了一張扶手椅，另一張在朱砂下升起。
    “那很方便，”維米利恩坐在椅子上說。“那麽，你和一個三級精髓魔術師搏鬥了。”
    “是的，但他是個廢物。上次我打了一場，我的整個團隊都被打敗了，我們幾乎沒能成功。我差點把這家夥一個人打倒。如果他還像樣的話，他會把我踢出鼻孔的。”
    “如果你有機會，你會殺了他嗎？”
    “不，”傑森說。“隻要有人來找我，而不是我的家人，我就不會懷恨在心。”
    “那很好，”維米利恩說。“但是你殺了其他人，那些把你帶走的人。”
    “我本來可以逃走的。但正如我告訴叔叔的，有些秘密很危險，他們知道了我的一個秘密。”
    “我明白了，”維米利恩說。
    “你在忙什麽？”傑森問。
    維米利恩點了點頭。
    “我看著你對付那些摩托車手。你也會對我咖啡館裏的平等機會肌肉做同樣的事，對吧？”
    “他們在追我。”
    “你會殺了他們的，就像那些騎自行車的人一樣。我認識你的時間不長，傑森，但我以前見過像你這樣的人。我去過你現在的地方。”
    “你沒去過我去過的地方。”
    “不？在戰鬥中渾身濕透？擁有使你成為危險人物的力量，但不管你擊倒多少人，人們還是不斷地來。聽起來很熟悉嗎？”
    “有一點，”傑森承認。
    “傑森，我知道你在哪裏，我想給你一些建議。但我也知道我們彼此不太了解，這可能會讓人覺得是在高人一等。”
    “你知道嗎？”傑森說。“上次我換了世界，朋友們給了我很好的建議，我愚蠢到認為我知道的更多。如果你有一些智慧的話，我至少願意聽。”
    “好吧，”維米利恩說。“你需要停止殺人。”
    “我知道，”傑森說。
    “不，你沒有，”維米利恩說。“你告訴自己你知道，但是總是有一個很好的理由去殺下一個來的人。也許你需要阻止他們以後回來報仇。也許他們是那種壞東西，沒有他們世界會更好。也許你需要保守秘密。總有一個理由，但真正的原因是這樣更容易。”。在這條路上的某個地方，你失去了對奪走生命的厭惡。但你需要這種東西，成為一個人。”
    “你是說我不是一個人？”
    “我是說，如果你繼續沿著這條路走下去，你就不會這樣。從一個已經走過這條路的人那裏得到它；你走得越遠，它就越難回來。你需要開始選擇不殺人。不僅僅是在殺人不是正確的選擇時，甚至是在活著的時候也是錯誤的選擇。如果你可以不殺人而逍遙法外不要殺了他們，即使有代價，那就讓他們活下去吧。”
    “我不是一個無法阻止自己的野蠻殺手。”
    “沒有？打開新聞，傑森。這幾天除了你殺害的所有人之外什麽都沒有，他們甚至不是你最近殺害的人。”
    “我不擅長讓人們活著，”傑森說。“一旦戰鬥開始，我的超能力就不會離開幸存者。”
    “那就更應該避免打仗了。我知道反擊是你的本能反應，但你不是在打仗。你需要停止像現在這樣與世界打交道。”
    維米利昂從椅子上站了起來。
    “我要離開你了，”他說。“如果我越界了，我很抱歉。這隻是我希望很久以前有人告訴我的事情。”
    傑森坐著盯著畫中的四根柱子。他的感官沒有察覺到魔法，但感覺好像有什麽東西藏了起來，就像嵌入在魔眼海報中的圖像。他無法擺脫這樣一種感覺如果他能以正確的方式看待它，那麽秘密就會被揭露。
    最終他放棄了，盡管隻是暫時的。他騎著升降平台登上屋頂甲板，眺望太平洋。冬天的空氣很冷，但即使在地球所能的幾乎任何氣候條件下，他青銅色的身軀也不會感到不舒服。他將不再需要庫存中的手鐲，因為在另一個世界的時候，手鐲保護他免受沙漠的酷熱。盡管如此，考慮到它的情感價值，他肯定不會把它扔掉。
    他的思想又一次轉向了魔法世界和留下的朋友們。他希望他們過得很好，希望他們知道他走了，但沒有死。他為第二幅畫而煩惱，這幅畫是他在如此奇怪的條件下認領第一幅畫後購買的。它所描繪的世界顯然是一個神奇的世界，他的生活和自然都發生了永久性的變化。
    象征意義是明確的，大陸與他地圖上的大陸相匹配。雖然他已經不在了，但他仍然能夠調出地圖。更重要的是，一旦他有兩張世界地圖可供查閱，他的清單就給它們貼上了標簽。一個是地球，另一個是帕裏穆斯托斯，這是畫上的名字。當他在那裏的時候，他從來沒有知道這個星球的名字，因為那裏的居民都把它叫做“世界”
    他需要找到藝術家道恩。無論她與另一個世界有什麽聯係，這都是他最接近於找到如何回去的線索。但與此同時，他自己的世界也有需要處理的事情。他曾經想過，在再次離開之前，也許是永遠離開之前，回家解決心中的舊傷。生活不可避免地變得更加複雜。
    他不知道菲尼克斯想要從他身上得到什麽，目前他也不在乎。他的世界充滿了魔法，雖然這可能意味著他不會滿足於讓家人毫無準備地離開。如果魔法對更廣闊的世界的啟示確實是不可避免的，那麽他希望他的家人為即將到來的變化做好準備。
    在這方麵，與魔法霸權打交道是不可避免的。陰謀集團是他與之有著最少內在聯係的一個，但他們是他通過朱米利安與之有著更愉快遭遇的一群人。然而，有一個人與他背後的組織不同。尤其是當他自己承認他們保守了許多弗米利昂本人並不知道的秘密時，情況更是如此。
    阿森鬆島的工程師代表了最接近傑森自身動機的人。他們正在為即將到來的變化做準備，這正是傑森想要為他的家人做的，但他對這個群體深感猶豫。他遇到的奇怪的無人機，以及他遇到他們的環境，讓他對平等機會的方法和價值觀深感警惕。
    那就離開了網絡。他們最適合傑森，因為他們是essentia的用戶，但他有很多有根據的保留意見。首先，他們是如何讓自己的成員變得更強大的，這是一個謎。從他幾次短暫的遭遇來看，穿越怪物核心似乎是一種常態。安娜貝思沒有給自己的光環注入核心，但她有一種新的鐵匠的貧血光環。他懷疑對網絡的管理人員來說，一套基本要素是強製性的。
    他可以原諒他們對傑森本人的一些粗暴態度。他確實造成了一些非常公開的麻煩，甚至造成了一些無辜的死亡。雖然他從來沒有邀請過摩托車手的攻擊，但他卻陷入了自己的權力之旅，而不是盡快有效地結束它。沒有能力保護自己的人是為此付出代價的人。
    從網絡的角度來看，他是一股不知從何而來的強大而魯莽的力量。他很難反駁這一評估，因此他們想要約束他也就不足為奇了。他的問題是，似乎沒有一套統一的價值觀。一根樹枝可能是可以接受的，而另一根樹枝則會試圖把他扔進洞裏。
    安娜貝思·蒂爾登似乎是一個或多或少體麵的人，試圖完成一項他做得並不容易的工作。這距離伏擊他的刺客還有很長的路要走。盡管表麵上是團結一致的，但他對試圖將他送回法國的男子的審問顯示，這些分支機構經常陷入激烈的競爭，特別是跨越地理界線的競爭。
    每個大陸區顯然都有競爭對手，從友好區到斯塔克區。跨越大陸邊界，分支機構之間的對抗可能比其他霸權國家的地方武裝更為激烈。刺客的到來和他試圖帶走傑森的行為顯然是對悉尼分行和傑森本人的攻擊。這是根據他詢問的那個人說的；傑森在那一點上的感覺不同。
    網絡內部派係之間複雜的相互作用使傑森對卷入其中持謹慎態度，但他選擇這樣做有幾個原因。一個是悉尼分行，據他所知，似乎還不錯。他保留最後的判斷，直到他看到更多關於他們如何運作的情況。另一個原因是，加入該組織可能會避開其他一些將傑森視為機會而非危險的團體。他們跟隨裏昂分行向他開槍的傾向可能會因為網絡連接而減弱。
    最重要的是，網絡顯然可以接觸到怪物。怪物的核心來自某個地方，傑森提出了一個粗略的假設。維米利恩已經告訴他，網絡不知何故正在攔截怪物。傑森懷疑這些無法正常顯現的怪物不知何故出現在星體空間，網絡進入星體空間是為了消滅它們。反恐準備演習將涵蓋在人口密集地區對這些威脅的動員，因為他們控製了正在形成的漏洞。
    傑森已經研究了足夠多的星體魔法，知道規則的星體空間不太可能是罪魁禍首。有一個原始星體空間，比普通星體空間更不穩定，更短命。他假設出於某種原因，這些原始星體空間正以加速的頻率在他的世界物理實相的邊界上形成。
    傑森對此感到自信的一個關鍵原因是他至今既不接受也不拒絕種族禮物演變的諸多影響之一。
    你將能夠直接進入與你的位置同時終止的原星體空間，或者直接離開原星體空間到一個同時終止的位置。
    他自己進入這些空間的能力顯然是獲取權力的堅實誘餌。然而，在他更好地理解世界鳳凰的動機之前，他仍然拒絕考慮奪取權力。
    目前，他的意圖是完全按照網絡的要求去做，然後靜靜地離開一會兒。一旦他們有了某種合作框架，事情就可以向前發展了。他給網絡帶來了很多麻煩，並不反對通過道歉的方式向他們一些資源。然而，他不會忘記，網絡有自己的修正案要做。
    合作的可能性歸結為兩個因素，都與裏昂分行有關。如果當地人願意為國際同行的行為挺身而出，他就完蛋了。不過，如果他們願意代表他反對他們，他也願意回報他們的善意。第二個因素是另一個外來者的相關問題。他需要知道當地人是否會幫助他，保持中立，遠離他的道路，或者積極阻撓他。這是決定他與該網絡當地分支機構關係的關鍵因素。
    目前，是時候把它放在一邊了。他在回家的路上，他妹妹的生日是明天。他需要弄清楚如何讓一場盛大的重現。