如暮之雲！
    墨雲霄慵懶地支著頭，挑眉望向喜形於色的墨天騏，深邃如泓潭的眼眸神秘莫測。
    “皇兄的暗龍衛，臣弟在南邊倒是見過幾個，身手不錯，可惜行事不夠隱密，心急了。”墨雲霄似是而非的說道，眸光落在那隻錦盒，滿眼了然。
    墨天麒並不意外，神色突然變得凝重肅穆，摩挲著手上的蟠龍玉扳指，沉吟片刻，才緩緩開口，“朕也沒想瞞你，隻不過此事牽連甚廣，單憑這件證物，還不足以定論。”眉宇間染著陰鬱的痛色。
    他指指那方錦盒，示意墨雲霄打開來看，裏頭是一條繡著淡雅花草的帕子，頗為精致，一眼就看得出並非凡品。
    皇帝沒有細說，但墨雲霄也有所耳聞。前些日子，後宮顏嬪臨盆之際，毫無征兆的七竅流血，母子均未保住，太醫院研判死因是中毒，但究竟是如何下的毒，還經曆了一番波折才找出真相。
    事關皇家血脈遭到謀害，且此案與當年雲妃的死隱約有雷同之處，墨天麒震怒悲痛之餘不免起了疑心，對外封鎖消息，刻意命外臣顧旻與暗龍衛統領暗中一一徹查。
    顧旻不愧是個查案的幹才，將顏嬪宮中一幹人證事證，全帶回大理寺審問，抽絲剝繭數日，竟從幾塊布之中找出了蛛絲馬跡。
    女子生產時疼痛難耐，難免會牙關緊咬，通常產婆會趕緊拿塊柔軟的布巾放入口中，避免傷了自己，然而顏妃咬的那塊布，絲線之中竟藏有鴆毒——說起來還是顧旻久病成良醫，他回頭去排查顏妃生產時所用的物事，發現那條布巾沾染了些微的鮮紅血漬，並非中毒後呈現的暗紫紅色。
    他找來一名對毒物知之甚詳的太醫細細將布巾拆開來勘驗，發現布料本身無毒，但布麵的繡紋絲線，卻有以鴆毒浸染過的痕跡。
    顧旻自然要一一盤查，追本溯源，這才查到了朱家頭上。
    暗龍衛帶回的證據，正是一方以劈針繡技法製成的絲帕，所用色彩每根中拚五種或八種不同顏色的絲線，交錯撚合而成，鴆毒就是下在其中一種絲線上，極為隱密小心。
    嚴格而言，天底下擅長劈針繡的繡娘不過寥寥數人，朱家也不是年年都能進貢此等珍品，這方毒帕還是混在皇帝特意賜給顏妃的珍品之中，也難怪墨天麒會龍顏大怒。
    至於為何墨天麒說此事牽連甚廣，不言而喻，他前後有三個妃子皆是難產而亡，腹中胎兒無一幸免。原本以為是這些妃嬪體弱，未能捱過生產時的鬼門關，如今想來恐怕背後都是陰毒的算計。
    雲妃當年如何中的毒，是否真是東宮送來的毒蔘所害，恐怕未得而知。然而朱家崛起的時機太過湊巧，正是在雲妃仙逝以後，朱遠才攬上皇商織造的生意，也難怪墨天麒會有所疑心，命顧旻微服私訪，查個水落石出。
    朱家跟楚大學士的確有姻親關係，但光憑這層關係，不能證明他們有謀害宮妃的能力或動機。
    顧旻在呈給皇帝的暗報裏，隻敢言盡於此，妄加揣度一個字，怕都是殺身之禍。
    在墨雲霄進京的路上，也早就收到線報，得知皇帝已經秘密下令抄了朱家。罪名是朱遠身為皇商，行事乖張，不僅意圖賄賂朝中大臣，貪墨腐敗，平日還縱容惡奴傷害百姓，罪無可逭。
    朱遠即日起被押解進京，家產全數充公，由朝廷派人接管織造事業，隻要年滿十四歲的男丁都得戴枷上路充軍，女眷賣為官奴，以效儆尤。
    這個處置極為嚴厲，與滅門無誤，朱家在南邊可謂連根拔除，至於那些多多少少收過朱遠銀兩的大小官員，此刻怕是提心吊膽，不知幾時會大難臨頭。
    墨雲霄靜默片刻，忽地曬然一笑，“區區一個皇商，竟有此能耐動搖國本，臣弟倒是小覷了。”彼此都心知肚明的事，不必挑開來說。
    墨天麒以貪贓枉法的罪名滅了朱家，一是博得愛民如子的美名，二是將朱遠這個關鍵證人拿捏在手中，就看幕後真凶耐不耐得住性子，會不會有下一步動作。
    但也不排除有第三個可能，皇帝早已知曉誰才是謀害宮妃的凶手，隻是不願大動幹戈，撕破臉麵罷了。
    墨天麒直視著墨雲霄，眸光意味不明，沉聲道，“十三，你在朱家查到了什麽，且一一道來。膽敢謀害朕的龍嗣，殺害朕的女人，必不輕饒。”
    “是。”墨雲霄微微欠身，俊美麵容一如以往的清冷，“臣弟此番前去朱家，是為尋訪當年伺候過母妃的宮女，此女被放出宮後，輾轉去到南方，被朱遠強納為妾。她繡工精湛，且有長期中毒的跡象，不過還未說出什麽有用的線索，就服毒身亡了。”
    他輕描淡寫的幾句帶過，特意將慕榕摘了出去，隻拋出幾條似是而非的線索，模糊墨天麒的注意力。
    慕榕當時離開朱家鬧出的動靜太大，墨雲霄沒打算瞞得過墨天麒，他會這麽說隻是擺正態度，不該碰的人千萬別碰。
    墨天麒見他這副護短的模樣就有氣，冷哼了聲，酸溜溜地說道，“知道了，就你寶貝你媳婦兒。”想起暗龍衛的稟報，又難掩好奇，“她沒跟你一起回京？這又是為何？”
    “蕭常老先生故去了。”墨雲霄淡淡地說道，沒錯過皇帝眼底的一抹黯然，“老先生有遺訓，子孫不須守喪，榕榕留在青鳶山，代替太師和夫人送老先生最後一程。”
    蕭常雖久居山林，對朝中之事倒是心有定見。墨雲霄行蹤成謎，若是慕太師按照禮俗守喪三年，朝中難免為之動蕩，他早已將身後事安排妥當，實可謂用心良苦。
    “蕭老先生乃受人敬仰的隱士大儒，胸懷天下，隻可惜緣慳一麵，未能有機會請益，引以為憾啊。”墨天麒歎道，“既然老先生行事低調，便遵其遺願吧。”
    他瞅了一眼淡定的十三皇弟，又道，“墨王失蹤一事，滿朝文武皆議論紛紛，朕裝了這麽些時日，實在累得夠嗆，你還不打算露麵？”
    墨雲霄挑眉道，“藏著好，省事。”。
    墨天麒瞪眼，毫不留情的批評，“說得好像你平時多願意上朝。”假裝心急如焚也是個體力活兒，他這皇帝當得也忒憋屈。