一蛤蟆！
    “老弟，今天的味道如何？”運福樓的大廚曲祿，走上來，殷勤問道。
    “勉強入口，還得改良，最好，要有創新。”
    桌上八個小菜，全是素食，各隻動了幾筷，才有大蛤蟆此言。
    “你可是出名了的挑剔，唉，又白忙活一晚。”大廚曲祿的信心再次被打擊。
    運福樓的酒菜乃是小城之最，曲祿的手藝更是當地一絕。
    可自從大蛤蟆來後，其人就每日遭受打擊，關鍵，前者的點評相當到位，確有不足。
    大蛤蟆不知怎地，突然對人間清淡的素食產生興趣，在小城待了整整兩月，天天就是下館。
    可凡間的食材、烹飪功夫，讓它有些失望。
    它已在小城中心地帶買下了一座大宅院，管家、婢女、門仆、護院，加起來也有二十多號人。
    這日，街邊飄過來幾縷食物的香氣，很特別，也很陌生。
    走過去，發現是一名婦人支起小攤，正煎著什麽。
    “這是何物？”它上前問道。
    “自家做的豆渣餅。”婦人靦腆回道。
    “給我一份。”
    “好的。”
    指甲蓋大小的豆渣餅，煎至兩麵金黃，撒上一點鹽巴，吃進肚裏，別有一番風味。
    “嗯，好吃，再來一份。”
    “好，好的。”婦人頭次開張，自然歡喜。
    一連吃了十一份，放下紋幣，大蛤蟆道“明日，我還來，如果願意，可嚐試不同做法，我會多給錢。”
    “嗯嗯，我盡力。”婦人點頭回著。
    深受鼓舞的婦人收攤回到家，連夜開始創新。
    大蛤蟆未食言，每日都光臨婦人小攤，給出意見，放下足夠多的紋幣。
    持續半年多，它終於笑顏道“就是這個搭配，已近完美。”
    原先的豆渣餅成了輔料，與當地的毛菜、百絲炒在一起，生出令它懷念的味道。
    “願意到我府上做廚娘嗎？我會保你與你的家人衣食無憂。”大蛤蟆拋出橄欖枝道。
    婦人也是生活所迫，獨自出來支攤，遇此好事，自是欣喜地答應下來。
    從此後，大蛤蟆每日都要吃上一盤三淨菜。
    光這還不夠。
    某日，它心血來潮，便命管家在小城散布消息，要組織一場百素宴，請城中大廚一展手藝。
    當然，報酬絕少不了，頭名還能得到它一則承諾，要什麽都可以。
    它好吃之名早在小城流傳開來，還伴隨著富有、神秘、一諾千金的美名。
    以至響應者芸芸。
    一來二去，百素宴倒成了小城的盛事，聚集越來越多的人氣。
    又是一年百素宴開啟。
    大蛤蟆大多隻聞了聞菜品氣味，便讓婢女撤下。
    少數，嚐了幾口，也是搖搖頭。
    後麵，一道不起眼的水根菜上桌，它才有了興趣。
    嚐了一口，先覺滿嘴清新，後是回味無窮。
    “有點新意，將人喊來。”它對老管家吩咐道。
    廚師卻是一名少年，衣著華貴，還有仆從跟隨。
    “你以後就留在我府上，專門做這道菜。”大蛤蟆對其道。
    “嗬，聽說每年的頭名，能向你提個條件？”少年玩味道。
    “不錯。”大蛤蟆笑著回。
    少年眉目一挑“什麽都可以？”
    “對。”大蛤蟆耐著性子。
    “那我要當皇帝。”少年膽大包天道。
    “可以。”大蛤蟆淡回一句。
    其他人滿臉不可思議。
    “說大話。”少年嘴角一翹，嘲諷道。
    “為我做菜三年，三年後，你就是皇帝。”大蛤蟆補充道。
    “你腦子壞了？小爺會信你？”少年語氣不善道。
    卻見，大蛤蟆吹了一口氣，除少年外，老管家、婢女、少年的仆從都昏睡了過去。
    “我是這個世界的神，你自然要信。”說完這句，大蛤蟆一揮手，將少年挪移至某地。
    一刻鍾後，又將其人攝回。
    “信了？”它問。
    少年愣神，後，拚命點頭。
    從此後，府上又多了一個廚子。
    三年期滿，大蛤蟆叫來忐忑的羅信，說道“你馬上就會是皇帝，不過，你的外表會有變化。隻需記住一點，不可說出這個秘密，不然，後果自負。”
    說完，一揮手，將當初的少年，如今的青年羅信，挪移至通古帝國皇帝的寢宮中。
    羅信回神，覺察到變化，趕忙照了照鏡子，發現自己變成了五十出頭的老者。
    這副樣子正是當今的皇帝。
    原皇帝已被大蛤蟆一念抹滅。
    三年做菜，就換來一世皇帝，可沒這麽便宜的事。
    除了靈魂，這羅信裏裏外外就是個老頭，已沒幾年好活。
    不過，就算明了真相，也沒人能抗拒當皇帝的誘惑。
    萬物生靈盡在掌控中的感覺，可是相當美妙。
    過去多年，大蛤蟆的人形麵貌已經老去，原先的管家、仆人換了一茬，連發明三淨菜的廚娘都已病逝。
    所謂的口腹之欲，該給它畫上一個休止符了。
    運福樓的大廚曲祿到了生命盡頭，回光返照，其命家人來請大蛤蟆，自己則開火炒菜。
    很快，大蛤蟆至。
    其人依舊殷勤道“老弟，來嚐嚐我的手藝。”
    大蛤蟆夾了一口，入嘴，細細咀嚼。
    “如何？”曲祿期盼地問。
    “不錯，目前為止，我吃過最好的。”大蛤蟆給出真心評語。
    “是嗎？哈哈！不容易，真不容易”大笑完，其人當場倒下，就這麽死了。
    “可惜。”大蛤蟆說了兩字，身影淡去。
    曲家人仿若未覺。
    葛府無緣無故人去樓空，惹得還有記憶的老廚師時常懷念。
    沒幾年，隨著這批人先後埋入黃土，也就沒人再記得那極愛吃素菜又出手闊綽的葛府主人了。
    不過，百素宴每年照常舉辦，當作小城的特色。
    還有，三道當地家喻戶曉的菜品，已經流傳至全國各地。