百姓艱難
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奪嫡葉嬌李策!
公堂之上,刑部、禦史台、大理寺官員俱在。水印廣告測試 水印廣告測試隻不過除了大理寺是正卿到場,禦史台和刑部來的都不是主官。
刑部侍郎王厘那日在城外拘拿葉柔不成,此時還帶著憤憤然的神色。禦史中丞林清則緊繃著臉,眼睛半闔,不知在想些什麽。
他們都在等崔玉路說話。
“本官查實,你有三罪。”崔玉路麵色冷漠,並未憐香惜玉。
“罪一,”他沉聲道,“賄賂漕運官員,擅改航線;罪二,京都賬目存疑,非法經營;罪三,欺瞞沿線核查,偷運生鐵。如此三罪,你認嗎?”
三項罪名,對應大唐律法,可徒、可流、可斬殺。
崔玉路句句生硬,如霹靂從天而降,擊中葉柔。
她感覺自己的身體在抖,竭力控製著,保持鎮定,看向崔玉路。
“大人可有證據?可有證人與奴家對質?”
“來人!”崔玉路拍下驚堂木,“押開封府都水監使者韓水清到案。”
官差應聲,一個男人被帶至堂下、推搡著跪下。
他四十來歲、麵容消瘦、顴骨突起,一雙三角眼抬眼看官員,神色懼怕;轉頭看葉柔,則清冷孤傲。
“韓水清,”崔玉路道,“昨日本官查出你的私產宅院,你供認說,修建宅院的銀兩,來自安國公府的行賄。說安國公府為了讓貨船順利離開鈔關,每年都向你行賄,是嗎?”
鈔關,是京杭運河上負責收繳船隻航稅的地方。
“是。”韓水清垂頭道。
“葉氏,”崔玉路訊問葉柔,“可有此事?”
“有,”葉柔輕咬嘴唇,思忖片刻,答道,“但這不是行賄,是被索賄。自從父親十三年前離開京都,各地漕運衙門便開始向安國公府航行的貨船勒索銀兩。為勉強生存,我們不敢反抗。”
“胡說!”韓水清轉頭怒視葉柔,他神色冷厲,把葉柔嚇了一跳。然而葉柔並未退讓。
“胡說?”她的身體下意識躲了躲,目光卻很堅定,“請崔大人去韓大人的私產宅院看看,修建房屋的每一根房梁柱子,都是那一年貨船承接托運的貨物,全都有托運商戶的標記。被韓大人攔截後,便消失無蹤。安國公府賬目第七十二卷二十三頁有記‘貨物丟失,賠銀三百兩。’”
“再請看看韓大人夫人和小妾們身上戴的首飾,兩串青金石、四串天青石、拇指粗的珍珠十串,還有他們家裏藏的大林國火精劍,都是那一年貨船承接的南洋番邦托運貨物。結果在開封鈔關,被韓大人劫走。安國公府賬目第七十四卷十三頁有記‘貨物丟失,賠銀三千兩。’”
“被韓大人打劫了兩次後,安國公府不得不向他行賄銀兩,才勉強保住每船貨物。至於改變航線,是為了方便他們上船索銀罷了。崔大人……”葉柔抬頭,眼含熱淚道,“繳納賦稅,是商戶百姓之本。然而航線沿路漕運官員層層盤剝、貪得無厭,安國公府暫能勉強生存,可運河過往船隻商戶,早已不堪重負。崔大人要查,就查明白,查清楚。是我們行賄,還是迫不得已,被貪官索賄?”
葉柔淚水漣漣言之鑿鑿,驚得三位朝臣神色各異。
刑部侍郎王厘最先起身,命差役找到葉柔說的那幾卷賬冊,仔細翻看,確認無誤,抬腳就踢韓水清。
韓水清被踢中心口,大喊冤枉。
“大人不要信這女人血口噴人!”
“噴人?我呸!”王厘重重啐了一口,道,“虧你還叫‘水清’,我大唐有爾等國之蛀蟲、貪官汙吏,該給你改名叫爛泥!韓爛泥!”
禦史中丞林清此時睜眼,勸說王厘“大人慎言,能給人改名的,隻有聖上。”
皇帝曾經因為李琛謀反,給他更名李歹。
“還有,”林清悠悠道,“葉小姐如何證明,那些木材、珠寶、什麽火劍,不是主動行賄,而是被索要了呢?”
崔玉路看向林清,簡直要被氣笑。
“林中丞,”他道,“你可知正常繳稅,從錢塘到幽州,也不過隻收十多兩銀子嗎?你可知道,火精劍是進貢之物嗎?安國公府用那個寶貝巴結一個看守河道的六品小官?”
“不知道,”林清陰陽怪氣道,“本官為官清廉,沒見識過好東西。隻是不知道安國公府這兩年還在行賄嗎?即便是被索賄,也不妥啊。”
“沒有,”葉柔道,“自從哥哥禦街三箭揚名,就沒有索賄官員了。”
說到底,那些貪官也隻能吃軟怕硬。
“所以,”葉柔道,“大人的這第一道罪名,奴家不認。”
她不認,她有理有據,做足了準備。
“準備好了嗎?”李璨府中,吏部尚書裴衍頗有些灰頭土臉,又忍不住詢問。
“就是查賬,”李璨道,“難免要拔出蘿卜帶出泥,把漕運衙門整肅得幹幹淨淨。不過安國公府的賬再好,也無法回答生鐵的問題。”
安國公府回答不了,李璨也不能。
因為生鐵的事遲遲查不明白,李璨微微偏頭,常常要苦思冥想片刻,再頹然放下。
“實在不行,”他道,“我去一趟。”
裴衍卻有些著急。
“那太子的賬目……”
“我已經給太子去信,”李璨道,“他回信說,牽涉來曆不明的賬目,都由他的人洗幹淨了,沒有關係。”
裴衍想知道是怎麽洗的。
怎麽能把收受的贓銀,變成東宮經得起查證的產業呢?他知道幾種辦法,隻是不知道東宮用的是哪些。
“還要六皇子多費心了。”臨走前,裴衍鄭重道,“這回務必要上下一心,不能讓他們查出來。”
李璨對他擺了擺手,淡淡道“知道。”
說了知道,但李璨感覺,近來有許多事,他都不知道了。
比如那個林小大人,到底死哪兒去了呢?
怎麽一直查不到?
窸窸窣窣,灌木被撥開的聲音響起,從矮小的柏樹從中,露出林鏡警惕的臉。
沒有人,守衛一定是撿走了他放在路上的酒,跑去喝酒了。
林鏡壯著膽子起身,向前走去。
“站住!”一個聲音突然響起,驚得他迅速回頭,同時手中的刀揮出去。
一個蒙麵的男人站在林鏡身後不遠處,見他出招,向後躲避。
“請問,”那人道,“你是林大人吧?”
林鏡沒有回答,隻是問“你跟了我多久?”
“從京都到這裏。”那人頗有些自得,“你不用羞愧,我很厲害。”
“何事?”林鏡隻覺得汗毛倒豎,冷聲問。
從京都到這裏很遠,他竟一直都沒有發現。
“我的主子讓我護著你,”那人身材高大,抱劍站著,沉聲道,“這一路上林大人在前麵走得自在,我們的人斷後,倒是累得不輕。但是累一點無所謂,我可不能看你送死。”
“誰是你的主人?”他的心中閃過兩個名字。
“楚王妃。”那人道。
事實上,他是楚王的人,但是保護林鏡的命令,是楚王妃下達的。
林鏡心中一熱,竟覺得站在冬日陰森的山巒下,也不覺得冷了。他轉過身,大步向內走去,道“我的事不用她管,你敢跟著我來,我就大喊守衛。”
林鏡的行為令那護衛無奈地撓頭,焦急地跟了他幾步,又回頭,吹了聲口哨。
立刻有別的護衛聽令靠近。
“回去請示楚王妃,”他吩咐道,“就說林鏡去了妃陵,問她要不要攔。”
這是大唐妃陵,埋葬著位份不高的嬪妃。
林鏡來這裏幹什麽?難不成要當盜墓賊?
楚王府缺錢嗎?何必來幹這醃臢事啊。
想到林鏡將要從墳墓裏偷出東西隨身攜帶,護衛便覺得汗毛倒豎,不想管他了。
命令說完,這護衛又無奈地跺腳。
他們又不能瞬間傳訊,等王妃說不準的時候,林鏡可能已經涼了。
“罷了!”他小心跟著林鏡,向裏走,“我倒要看看這個倒黴孩子,到底要幹什麽。”
……
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