主角葉嬌李策！
    那字體鐵畫銀鉤、剛柔相濟、氣度不凡。水印廣告測試   水印廣告測試
    金牌反射燭火的柔光，讓人仿佛置身於大明宮，抬眼遠望夕陽照射下，閃爍光芒的琉璃頂。
    而宮殿前高聳的台階上，站著大唐英明神武的皇帝陛下。
    他身著玄黃相間的袞冕朝服，上繪十二章紋，係白羅大帶，頭戴冕冠，上垂白珠十二旒。
    他開口說話，代表神的旨意教化萬民、守護河山。
    他目光如炬，看著仰視自己的二人，讓李策和葉嬌心神劇震。
    這麵金牌上，刻著“如朕親臨”。
    如！朕！親！臨！
    帶著撲麵而來的氣勢，這四個字擊打葉嬌的心。
    “這是假的吧？”
    “父皇親自給的，不會有假。”李策俯身撿起那塊金牌，輕輕拂去上麵的灰塵，神情肅重。
    “可如果是真的，為什麽要給我？”葉嬌不敢去碰，她向後退了一步，重重坐在床上。
    “父皇那日，都說了什麽？”李策耐心地詢問。
    隻有清楚皇帝說了什麽，才能推斷他的意圖。
    葉嬌雙手托著腦袋，仔細回憶。
    那個時候，軍器監還沒有著火。
    葉嬌受邀去順嬪娘娘宮中吃飯，想要去看望病重的皇帝，卻被內侍拒絕。待她離開宮門，皇帝又差人來請她。
    紫宸殿的寢殿裏，葉嬌送了一冊話本子給皇帝消遣，皇帝便送了她這個袋子。
    “聖上先是吟誦《孫武兵法》，然後說要我去兵部，是覺得我膽大心細，誇我來著，”回憶起當時的場景，葉嬌眯眼笑了，“後來又說，待我覺得道阻且長走不下去，便可打開這個袋子。”
    那時葉嬌懷疑是什麽至理名言，雖然心中好奇，但一直覺得日子還能過，也就沒有打開。
    原來竟是這個。
    這道令牌，恐怕能夠威懾百官、號令三軍、為所欲為了。
    葉嬌想不通皇帝為何把這個給她，她也不想費勁兒去想。
    動腦子的事，還是交給李策。
    “道阻且長。”李策低聲重複皇帝的話，若有所思。
    “對啊，”葉嬌笑道，“這不是詩經《蒹葭》裏的一句嘛，‘溯洄從之，道阻且長。溯遊從之，宛在水中央’。”
    那是一首描繪情人思念對方，想要見麵的詩篇。
    “對，”李策道，“不過也出自荀子《修身》‘道雖邇，不行不至；事雖小，不為不成。’也便是‘道阻且長，行則將至’的由來。”
    “我知道荀子，”葉嬌抬頭道，“他是戰國人，儒家，人稱‘後聖’，不過因為教出了韓非和李斯這兩位壞學生，荀子沒少挨罵。”
    但是這些，又意味著什麽呢？
    李策把金牌放進布袋，仔細係好繩子，塞回葉嬌手中。
    “這個要保管好，萬不可遺失，也不能被別人看到。”李策道，“父皇既然交托給你，必有深意。”
    “什麽深意？”葉嬌揉搓著沉甸甸的袋子，開玩笑道，“毀了字跡賣去金店！大撈一筆！”
    李策抬手刮了刮她的鼻尖，寵溺卻又鄭重道“不要胡鬧。或許父皇察覺了什麽，希望在宮外，有人願意不惜與人對抗，也忠君衛國。”
    “與誰對抗？”葉嬌滿臉迷茫，“誰敢跟聖上作對？”
    葉嬌問完，一個念頭忽然浮現在腦海中，整個人已經怔住。
    自從皇帝病重，便由太子輔國。有能力陽奉陰違，同皇帝作對的，隻有太子了。
    “難道李璋要謀反？”葉嬌蹙眉，很快否定了自己的想法，“不會。他等著聖上百年後，正大光明登基便好，沒必要謀反。”
    李策沉沉點頭，也讚同道“不會是太子。朝中某些皇子的勢力，不比太子弱。”
    會是誰呢？
    葉嬌在心中把那些皇子的能耐想了一遍，狐疑地看向李策。
    “思思，”她說道，“我覺得你就挺強的，如今母妃已晉為賢妃，你又協理朝政，人人都說，你僅用一年時間，便讓聖上欣賞看重，委以重任，未來不可限量。”
    李策忍不住笑了。
    他看著葉嬌，像看著一個心思純良的孩童，含笑道“我不過是略盡綿力而已。朝中各種勢力盤根錯節，有時候就算父皇想動，都沒有那麽容易。總之，你要妥善保管。你有這個，我出門在外，也能放心。”
    起碼不管葉嬌遇到什麽情況，她都可用這四個字保命了。
    說到這裏，李策便走到門口，吩咐青峰準備馬車。
    葉嬌借故整理衣服，在屋內磨蹭了一會兒。她的視線迅速在內室掠過，思索有什麽東西是李策必須帶走的。
    看來看去，看到一個箱匣。
    箱匣兩尺寬，楸木質地，結實輕便。上麵雕刻梅花，古樸雅致。
    李策從皇陵回來，便用這個裝了幾件便衣。後來他搬進趙王府，也隻拿了這口箱子。再後來去賑災，也用這口箱子裝衣服。
    聽青峰說，這箱子是順嬪娘娘的陪嫁。
    葉嬌有了主意，她打開箱子，掀開最下層的襯布，把“如朕親臨”的金牌放進去。
    此去晉州，又要查弓弩，又要安撫百姓，需要這塊金牌的人是李策。
    若事後被皇帝責問，她來認罰就是。
    在返回安國公府的馬車上，他們十指交握，沉默片刻。
    “明日天不亮就要啟程，”李策輕吻葉嬌的額頭，囑咐道，“你睡個好覺，不要來送。”
    “好，”葉嬌答應著，“兵部讓我核對三年來臂張弩的鍛造、核驗、派發賬目，明日我也有得忙了。”
    “覺得辛苦嗎？”李策問，“你才上任不久，如果覺得累，我幫你推出去。”
    他的神情語氣，有一種想要為她做事的期待。
    “才不！”葉嬌斷然拒絕，“本小姐還沒有怕過誰。重任在肩，你不是也沒有推掉嗎？哥哥都說了不讓出城，你還要知難而進，跑去晉州。”
    “好，”李策攥緊葉嬌的手，交代道，“我離開這些天，如果有什麽無法處理的事，可以請教伯父，也可以同劉硯商量，實在不行，拿出金牌，見父皇。”
    伯父是指葉嬌的父親。李策很確定，這位安國公府的家主，擁有某種隱藏的力量。
    葉嬌垂下頭，應了一聲是。
    李策又道“還有，非不得已，不要見太子。”
    “為什麽？”葉嬌問。
    “聽話。”李策沒有解釋，他隻是起身打開車簾，先跳下去，再伸出胳膊扶好葉嬌。
    夜色沉沉，除了安國公府，附近一片漆黑。
    但是，見不見太子，不是葉嬌能決定的。
    李策離開的第二日，宮中傳來旨意，著兵部庫部郎中攜庫部主事官員，帶著弓弩記檔、賬冊，至宮中核對查證。
    葉嬌這位庫部郎中，除非裝病告假，否則隻能硬著頭皮聽從安排。
    她親自帶人，趕著牛車，把記檔和賬冊拉到宮中去。
    下屬在葉嬌身後偷摸抱怨“往年沒有這個先例啊！朝廷對兵部，已經如此不信任了嗎？”
    葉嬌心道不是不信任，是雞蛋裏挑骨頭，故意找茬呢。
    雖然心中有所準備，但當她在內侍的引路下，來到為他們準備的偏殿時，還是有些震驚。
    這是大唐政事堂的偏殿。
    李璋晉封太子後，日常就在這裏同朝臣議事。看來弓弩的事，比葉嬌想得還要嚴重。
    厚厚的賬目堆了一人多高，需要重新核對，記錄數目，再簽發協查公文，快馬送至所有配備臂張弩的機構去。
    除了南衙十六衛、北衙禁軍，各地折衝府也都在協查範圍內。故而第一日，庫部司忙到酉時末，窗外漆黑一片，還沒有理出頭緒。
    “葉郎中，”下屬捧著一遝文書，上前道，“要不咱們下衙？”
    “下什麽衙？”葉嬌低頭細看賬冊，有些煩悶，“今日沒有進展，明日早朝，薑侍郎又要被言官和各部朝臣笑話。到時候他們再打一架，咱們可就在宮裏，轉頭就有人跑來撒氣。”
    幾個下屬撇撇嘴，對視一眼，隻得繼續做事。
    可正在此時，門口有內侍恭敬地說些什麽，殿門打開，十幾個內侍魚貫而入，他們手中，都提著式樣統一的食匣。
    “這是什麽？”下屬問道。
    為首的內侍道“太子殿下賜菜。”
    伴隨著內侍的這句話，桌麵已被清理出來，食匣打開，一盤盤宮廷佳肴被捧出來，放在桌案上。
    “下官怎敢受用呢？”幾位下屬滿含感激，拘謹不安道。
    “諸位快用晚飯吧，”內侍退後一步，語含尊敬，“殿下說諸位要在這裏通宵做事，怎麽能餓著肚子呢？”
    通宵做事？
    庫部司幾位官員麵麵相覷，最後都看向葉嬌。
    沒有人喜歡別人拿自己的辛苦討好上級，葉嬌尚未在兵部站穩腳跟，怎麽就這麽跋扈了？
    “吃吧。”葉嬌沒有解釋，她隻是上前拿起筷子，對著最肥嫩的鹵肉夾下去，斷然道，“吃完放衙。”
    誰說他們要通宵做事了？
    當著內侍的麵，葉嬌沒有給太子一點麵子。
    ……
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