主角葉嬌李策！
    他的衣袖搖來擺去，搖得他挺拔的身體微微晃動，搖得他像醉了般，飄忽的眼神落在裴茉臉上，再也無法移開。
    葉長庚伸出手，把裴茉攥住自己衣袖的手摘下。
    像摘掉一朵落在身上的蒲公英。
    裴茉抬頭望他，眼中閃過一絲委屈和失望。可下一刻，葉長庚便張開懷抱，把她緊緊團入懷中。
    短暫的驚訝後，裴茉情不自禁地閉上眼睛，深深呼吸。
    葉長庚身上有一種篝火炙烤鬆柏的清香，純澈幹淨，又帶著一點點苦澀。他就那麽擁著她，手中的文書印鑒落了一地，一動不動，任時光流逝。
    “裴茉……”他不是擅長甜言蜜語的人，甚至呼喚對方時，也是鄭重地喚她名姓。
    怎麽就到這一步了呢？
    他為了權勢迎娶裴茉，供著她，給她吃的喝的銀錢金子就成了。怎麽最後，全都亂了套呢？
    “我在。”裴茉的聲音熱乎乎的，因為埋頭在他的胸口，氣息溫暖。
    “若你隻做葉家婦，”葉長庚承諾道，“無論外麵有什麽，我都會護住你。”
    他是她的丈夫，理應如此。
    “我知道。”裴茉的眼中湧出淚水，“但是我也是，我也是裴家的女兒。裴家也有我在乎的，想保護的人。”
    這是她的心裏話。
    她難受得很，不想撒謊了。
    擁抱她的人有些僵硬，似乎在煎熬地思考取舍。裴茉艱難地等著，許久後，葉長庚的懷抱更緊了些，下巴抵在她的頭頂，甕聲道“我知道了。你給我個名單。”
    名單？
    裴茉抬頭，目光疑惑。
    名單？他要一起保護的名單嗎？或者是這次事端後，不被家族連累的名單？
    “比如……”裴茉思索著，道，“比如我的奶娘，比如偶爾也曾關懷過我的長輩……”她的神情逐漸著急，“奶娘被太子妃帶回東宮了，我擔心……”
    葉長庚低頭看她，有力的手輕拍她的後背，道“你放心。”
    葉長庚沒有再做別的承諾，他把裴茉送到床上，握了握裴茉的手，才轉身離去。
    他走路很快，衣袖間掠過迅疾的風。但他的心已經輕鬆許多，時不時，會忍不住露出微笑。
    太子李璋回了一趟山坡下的宅邸。
    跟來的幕僚說，有些事不方便在癘人坊講。
    第一件，秦嬤嬤被打了一頓。
    “誰？”李璋有些不耐煩，什麽嬤嬤，值得專程講這件事。
    幕僚這才回稟，說之前來的時候，太子妃說送給裴茉的嬤嬤秦氏，可以用來監督葉長庚。
    所以幕僚一直在聯係秦氏。
    “所以呢？”李璋問，“我每年花出去那麽多的銀子，讓你們搜集消息，卻原來那些消息都是找內宅嬤嬤打聽出來的嗎？”
    他的語氣有些譏諷，幕僚羞愧低頭，繼續道“正因為秦嬤嬤被打，我們仔細查了驛站，同時查了距離驛站最近的癘人坊。發現葉長庚去過癘人坊，而另外一個人，也去過。”
    “誰？”李璋轉頭，一道陽光擦過他的眼眸，像冷箭掠過。
    “袁承嗣。”幕僚道，“根據線索，屬下懷疑葉長庚帶走了袁承嗣。”
    癘人坊有許多座，幕僚差人拿著袁承嗣的畫像，到處詢問。在距離葉長庚居住驛站最近的癘人坊，有個地痞認出袁承嗣，也說了他的藏身之處。
    官府派兵去那裏捉拿，已是人去樓空，地上隻剩下一根被老鼠啃幹淨的雞腿骨頭。
    因為裴茉病著，葉長庚常常出入癘人坊拿藥。所以幕僚相信，袁承嗣的消失，同葉長庚有關。
    李璋沉默地聽著。
    聽得越多，眼中的厲色越濃。修長的手指握緊桌案一角，冷聲道“去查。如果真在葉長庚那裏，便以窩藏欽犯的罪名，搜查驛站。不必抓活的。”
    對於李璋來說，一個死了的袁承嗣，才讓人安心。
    “還有一件事，”幕僚道，“殿下需要即刻回京。”
    李璋的眼神落在幕僚臉上，克製憤怒，道“你以為我不想嗎？父皇有旨，瘟疫肅清，方準還朝。”
    “可是……”幕僚急切道，“瘟疫肅清至少還需要半個月，京都那邊，我怕裴尚書頂不住。”
    “京都有李璨，”李璋站起身，“我信他。”
    幕僚見李璋要走，急急地道“可是，六皇子殿下音訊全無了。”
    李璋笑了笑，道“那是因為他在做事。”
    他相信李璨會認真做事，相信他絕不會背叛自己。
    日影西斜，李璨吃完了今日的酒。
    小舟在河心飄著，搖櫓的船工坐在船頭，頗有些無所事事。
    他搖了許多年船，第一次有客人包了他的船，卻沒有目的地。
    “讓它飄著就好。”這位金貴的客人手持陽傘邁步上船，身後的隨從背著一個包袱。
    包袱打開，拿出狐裘毯子鋪在地上，又擺了幾本書冊。
    客人就這樣斜躺在狐裘上，一麵吃酒，一麵翻動書冊。
    偶爾，他會念一些數字。
    “吃水三尺三……”
    “十二兩……”
    船工懷疑那書冊是賬本，但是什麽賬本，會記錄吃水深度呢？
    難道是鈔關的賬冊？
    隻有鈔關，會記錄貨船的大小和吃水深度，征收航稅。
    他胡亂想著，直到客人飲完了酒，突然抬手指著前方，道“去板渚鈔關。”
    板渚鈔關在洛陽東。
    天亮時，小船停在渡口。
    渡口很熱鬧。
    來往的貨船在此停靠，到漕運衙門交足航稅，順便歇腳。
    出渡口不遠，便有許多小攤販。豆腐腦、甜粥、肉餅、炸果子，一應俱全。
    李璨找了一個幹淨的攤位，用手帕一遍遍擦完桌椅，施施然坐下。
    店家端來一碗豆腐腦，一碟糖。李璨把整碟糖都撒進去。
    “少放點啊，”店家搓著圍裙，心疼道，“糖可貴了。”
    隨從扔過去一串銅板，店家受寵若驚地接過，連忙把糖罐搬過來。李璨笑著，又放了一勺糖。
    “你去查吧，”他吩咐隨從，“查到了，再來找我。”
    他吃完了豆腐腦，就坐在渡口邊，撐開陽傘看風景。
    這裏的景致雖然不怎麽樣，但偶爾經過的女子都很好看。男人嘛……比京都可差遠了。
    中午時，隨從慌慌張張跑來。
    “查到了！請殿下去看。”
    李璨起身，跟著隨從七拐八拐，在一處偏僻的河岸，看到一字排開，靜靜停靠的十艘貨船。
    貨船上沒有人，卻放著滿滿當當的貨，吃水很深。
    那是木材，是安國公府原該托運的木材。
    齊州隨縣的黃楊木。
    “原來如此。”李璨用絲帕擦拭手指，笑了，“原來如此。”
    安國公府的貨船帶著木材到這裏，可從這裏帶著木材航運批文啟程離開的，卻是另外十艘載滿生鐵的貨船。
    都是安國公府的船，他們這次推脫不了了。
    真不容易，他從各個鈔關的記錄中，找到了最可能換船的地點。
    李璨歎息道“看來我還要在這裏待上幾日。”
    這裏的飯菜不太好吃，看來得自己親手做了。
    隨從不解道“京都有消息，說裴衍在等著殿下。”
    “讓他再等些日子，”李璨滿不在乎道，“不就是坐牢嗎？多坐幾日而已。我多待幾日，也是為了查清楚，為了能有足夠的籌碼，把他換回來。”
    現在是講條件的時候了。
    他的對手是李策嗎？
    不知為何，李璨突然緊張激動起來。
    ……
    注板渚，在今河南鄭州市滎陽市汜水鎮，是黃河引水渡口。