主角葉嬌李策！
    雖然太子李璋已更換內侍總管，但前來這裏傳旨的，仍是皇帝身邊的高福。
    高福展開聖旨，高聲誦道“朕聞‘國者，必以奉法為重。’貪而棄義，必為禍階。執法如山、不容徇私。今吏部尚書裴衍被訴貪贓枉法、賣官鬻爵，朕心甚痛。然證據確鑿方能治罪判罰，現著大理寺、刑部、禦史台三司會審，著趙王李璟持朕寶劍，督辦陪審。爾等必高抬明鏡、秉正無私，可便宜行事、先斬後奏。欽此——”
    高福的聲音響徹大殿，洪亮不失威嚴，如皇帝親臨。
    朝臣叩首，接著忍不住竊竊私語。
    “聖上的意思是，一定要查到確切證據嗎？”
    “隻是指證，必然不妥。起碼要查到贓物。”
    “聖上這是有意整頓吏治啊，下官歎服。”
    在一群或震動或擔憂的朝臣中，趙王李璟抬起頭，迷惑又驚駭道“什麽？本王督辦陪審？”
    他想錯了，父皇不是來幫他的。
    高福已經走下來，身後的小內侍捧著一柄劍，跪地送呈。
    “趙王殿下，請接下尚方斬馬劍吧。”高福麵帶微笑，勸道。
    那柄劍很窄，烏木劍鞘雕刻飛龍鳳凰，彰顯威嚴肅重；劍身紋飾北鬥七星，寓意上承天命。
    李璟的手縮回衣袖，一直到那柄劍送進他懷裏，朝臣紛紛看過來，他才苦著臉接了。
    真是沒天理了。
    他不懂朝政，硬著頭皮坐在這裏，原以為已經夠慘了。沒想到不懂審案，還要跑到大理寺去督辦？
    督辦什麽？
    他什麽都不懂，什麽都不會。
    “我不會。”大理寺內，李璟裹緊大氅，露出一副破罐子破摔的表情，道，“你們甭問我。”
    “殿下？”王厘確認道，“下官是問，殿下要不要坐到台上來？您站的位置，是疑犯的位置。”
    李璟撇了撇嘴，挪到台上去。但他不敢看裴衍的視線，深深埋下頭，希望裴衍看不到自己。
    李璟的記憶裏，裴衍一直都是個謹小慎微的人。
    他記得李璋小的時候，曾經偷偷出宮遊玩，遇到地痞欺負。皇後大怒，讓侍衛杖斃那些地痞。
    裴衍匆匆趕進宮，請皇後息怒，說那些地痞裏有不足十四歲的人，按照大唐律，欺辱皇族，也不足以杖斃。
    皇後盛怒之下沒有聽勸，裴衍自己出錢，料理了那些地痞的後事。
    李璟不明白，如今堂下站著的這個老人，真的還是當年那個恪守準則、仗義執言的人嗎？
    或許人都是會變的吧。
    利欲熏心或迫不得已下，成為自己當初痛恨的人。
    舅舅……李璟在心裏道，你若真的犯了死罪，我能做的，也隻有料理後事了。
    “案子審得怎麽樣了？”楚王府中，麵對突然前來探望的嚴從錚，李策強撐著起身。
    “沒打聽過。”嚴從錚的神色不太好。
    他穿著文官官服，舉止儒雅、風度翩翩；周身卻流淌著武將般的氣宇軒昂、英姿颯爽。
    “怎麽，你在跟誰生氣嗎？”李策的笑像陽光照射破碎的琉璃，“是鴻臚寺的差事不好幹嗎？”
    嚴從錚如今任鴻臚寺卿，上任第一件事，便是負責與突厥和議聯姻。
    “突厥說他們送來的聘禮丟了，正跑去河北道尋找呢。”嚴從錚冷笑一聲，“趙王殿下說的數額，他們給不起，就胡亂說丟了。”
    “既然丟了，就不要娶了。”李策點頭，“草原苦寒，我們……咳咳……都不舍得舒文遠嫁。”
    他說“我們”，意有所指。
    嚴從錚端來藥碗的動作僵住，毫不掩飾自己的著急，把藥碗遞給李策，道“如果聖上下旨要她嫁呢？”
    皇命難違，嚴從錚隻能按照禮節，送她出嫁。
    李策把那碗藥一飲而盡，因為太過苦澀，從床邊陶罐裏取出一顆糖，放入口中。
    他品嚐著糖果，見嚴從錚露出“這麽大的人還吃糖”的驚訝鄙視，耐心地解釋道“嬌嬌給我放的。”
    嚴從錚的臉一黑，旋即又笑“都病成這樣了，你還不忘了炫耀。”
    “本王從不做錦衣夜行的事，”李策驕傲道，“你倒是也炫耀點什麽？”
    嚴從錚苦笑搖頭道“我想請殿下分析，聖上真的會讓舒文出嫁嗎？”
    如果當真聯姻，鴻臚寺需要做很多事。
    “聖上不會，”李策道，“太子會。”
    嚴從錚神色微凜，道“我明白了。”
    李策轉頭看著嚴從錚，鄭重道“我們都不舍得舒文，但也都不希望再起兵戈。太宗皇帝英明神武，尚且要送出文成公主和親。有些事，你懂的。”
    嚴從錚懂。
    上兵伐謀、其次伐交、其次伐兵。忘戰必危、好戰必亡。
    如今連舒文的母親長公主都同意這件事，他一個外人，如何阻攔？
    更何況那個小姑娘倔得很，已經開始采辦嫁妝了。
    離開前，嚴從錚寬慰李策道“聽說劍南道瘟疫將要肅清，楚王妃也該回來了。”
    “我自己出城去接!”李策咳嗽著，固執道，“你可不準搶我的風頭。”
    嚴從錚“嘁”了一聲，頗為不屑地揚長而去。
    等他走了，李策才平躺下去。他的精氣神似乎已經用完，喘息著閉上眼睛，伸手摸索著，尋到糖罐。
    嬌嬌知不知道，他的糖快吃完了呢？
    她還好嗎？自己真沒用，無法到她身邊去。
    太子李璋縱馬來到癘人坊外時，葉嬌正被圍在正中間。
    她沒有斥罵，更沒有解釋，她安安靜靜，在聽病患說話。
    看來一開始的騷亂已經平息了。
    李璋稍稍放下心，走近幾步，便聽到病患在哭訴自己的難處。
    “一場疫病，我家死得隻剩下我和最小的孩子。孩子好了，我還病著。我被抓去別處，孩子怎麽辦？”
    “聽說藥品短缺了，以前一日三副藥，現在隻給一副，是為什麽？”
    葉嬌耐心安撫解釋。
    “家裏隻剩下一個人的，會統一住在一起，由各地裏長負責吃穿用度。”
    “以前三副，現在一副，是因為病情緩和了。”
    然而百姓們依舊不滿。
    “裏長？他們肯盡心幫忙嗎？”
    “因為病情緩和？我們聽說藥很貴，因為沒有人參了！”
    “對對！沒有人參了，偷偷摻的別的藥，所以我兒子昨晚才死了。你們治好了別人，為什麽不能把我們也治好？戶部撥下來的銀兩，是不是被貪走了？”
    這句話掀起一陣波瀾。
    李璋向人群擠去，聽到更大的呼聲“我們哪兒也不去，你們要是動壞心思，我們就進京告禦狀！”
    許多人附和著這句話，高舉拳頭，在空中揮舞。
    混亂中，李璋看到有人舉起的是樹枝和石頭。
    “告禦狀！告禦狀！”
    這聲音山呼海嘯刺痛李璋耳膜。
    他向說話的方向看去。
    刹那間，殺心四起。
    ……