主角葉嬌李策！
    楚王府坐北朝南，雍容典雅。
    它不似皇宮那般金碧輝煌、雄偉壯觀，也不似其他公侯王府般，隱隱露出藏不住的闊氣奢靡。
    它靜靜矗立，卻自有一種巋然不動的氣勢。
    一東一西，兩隊兵馬在府門前相遇。
    “白武候長！你怎麽來了？”
    從西麵奔來的衛士驚訝喝問，帶著殺氣齊齊拔刀。
    白羨魚夾緊馬腹握緊虎符。
    他怎麽來了？
    這真是孩子沒娘——說來話長。
    太子帶著一眾朝臣離開時，白羨魚想跟過去，卻被父親瞪了回來。
    他隻好繼續站在城牆下。
    他不敢去看葉柔。
    複雜的情緒啃食他的心。
    皇帝病危，太子即將即位，這種時候，他應該高興。可他完全笑不出來。
    葉嬌和葉長庚的意思很清楚，太子在劍南道活埋疫患！
    白羨魚深吸一口冷氣，他拖著父親下水，一起為之賣命的，竟然是這樣的人。
    他以前喜歡賭錢，偶爾也會贏幾把。沒想到人生最大的賭局，成了這個樣子。
    白羨魚感覺自己落入冰封的河流，他想要掙紮，河水已經凍得嚴嚴實實。他出不去了。
    李璋還會做什麽瘋狂的事？葉嬌能化險為夷嗎？
    白羨魚在城門前踱步，見葉嬌帶來的百姓沒有走，還有些別的百姓，正慢慢靠過來。
    “不準進城！”白羨魚走過去，為自己找點事做，也能離葉柔近一點。
    那些百姓挺多的。
    他們口音不同，穿著也有些差別，但他們都是一樣的質樸，一樣的戰戰兢兢。
    麵對白羨魚，他們知道是大官，卻不知道該怎麽喊。
    “官老爺，”有個中年男人道，“聽說楚王殿下出事了？”
    白羨魚神色微怔。
    太子早在很久之前，就把消息傳出去，說楚王結黨營私、構陷皇儲，將被賜死。聽說為了讓天下人都知道，甚至用上了軍中報訊的八百裏急遞。
    “你們是什麽人？”白羨魚問。
    “我們是河東道雲州的，”中年男人一邊說話，一邊從衣袖中掏出銅板，要往白羨魚手裏塞，“求求大人行行好，告訴我們，楚王死了沒？埋哪兒了？”
    白羨魚頓時警惕。
    這些人，這些百姓，不會又是誰找來，構陷李策的吧？
    “你們都是河東道雲州的嗎？”他頓時嚴厲道。
    “不是，”有個年輕人在遠處喊，“草民是甘州的。”
    甘州？曾經地動，流民跑進京城的甘州？
    “還有我，”又有人從不遠處擠過來，“草民是晉州的。”
    晉州？因為魏王私藏弓弩，險些激起民變的晉州？
    “你們進京幹什麽？”白羨魚抬手，立刻有武候跑過來，全神戒備。
    “我們……”他們相互看看，不太敢說，有個人還下意識抱緊包袱。
    白羨魚一把把他懷裏的包袱搶過來，裏麵硬邦邦的，不知是什麽凶器。
    “大人，大人。”那人要搶，被白羨魚擋住。
    他三兩下打開包袱，映入眼簾的竟不是凶器，而是一座紅色的牌位。
    這牌位正麵貼著紅紙，兩邊繪製道家符文，下麵寫著“福祿壽”。牌位正中間，隻有兩個字——楚王。
    這是楚王李策的長生牌位。
    長生位，供奉在家，祈求天尊護佑、消災禳難、積累福德的牌位。
    被白羨魚奪走了牌位，那中年漢子嚇得跪在地上。
    “大人您莫誤會，”他忙不迭地解釋，“楚王殿下北擊突厥，救了我們全家。草民給他供了長生位。如今他要死，我不過是跑到京城來，把長生位放在這裏，給他磕幾個頭。磕完了頭，草民就走。”
    白羨魚握緊長生位的手有些發抖。
    “你們呢？也都帶著長生位？”他聲音哽咽問。
    回答白羨魚的，是默默解開包袱的百姓。
    一個個包袱解開，一個個牌位拿出來。他們珍而重之地，輕輕用衣袖擦拭牌位。
    “草民是朔州的，多虧楚王和葉將軍，我們才能活命。”
    “草民是甘州的，安國公府給我們糧食吃，楚王把我從山洞裏救出來。”
    “草民是晉州的，楚王在高台上平定了叛亂，救了我們全州百姓。”
    “草民沒有牌位，草民就是來，磕個頭……”
    百姓七嘴八舌地講，白羨魚亂亂地聽。
    這就是民心嗎？即便楚王要被賜死，可因他曾舍身為民，這些百姓，便帶著長生位，千裏迢迢而來。
    可是，這有什麽用？
    “這有什麽用？”他拿著牌位，忍不住問出聲，語氣沮喪。
    “有用！”立刻有百姓為他解釋。
    “我們日日供奉，受供者生能消解苦難，死能脫離苦海。”
    “有用！我們不懂楚王做了什麽錯事，但楚王是我們的恩人。”
    “我們磕頭不犯法吧？我還想燒點紙錢。這些都有用吧？”
    白羨魚再也無法忍受。
    “有什麽用？”他大喝出聲，嚇得百姓畏懼噤聲。他呆怔片刻，突然把長生位使勁兒塞入對方手中，接著轉身大步離去。
    “武候長……武候長……”下屬沒有追上他。
    路過城門時，白羨魚聽到葉柔小聲的懇求。
    “求您讓我母親跪在我的衣服上吧。她的膝蓋腫了。”
    “不行！”禁軍毫不留情地拒絕。
    白羨魚頓時轉身，他一麵走，一麵脫下大氅，單膝跪地，把大氅平平整整，鋪在葉夫人身前。
    因為他的身份，禁軍沒有幹擾。
    “柔姐，”白羨魚抬頭看著驚怔的葉柔，目光堅毅道，“你等我。”
    “你去哪兒？”葉柔搖頭，“你別做傻事，別為了嬌嬌，就……”
    白羨魚和葉嬌曾經是敵人，曾經是上下級，也曾經是肝膽相照的朋友。
    “我不是為她。”白羨魚起身按刀，向戰馬奔去。
    長生牌位有什麽用？跪地磕頭有什麽用？甚至是——
    白羨魚穿過城門，看到漫天飄揚的白旗，歎了口氣。
    這白旗有用，每一個看到白旗的人，也都有用。但是最有用的是——
    他等著，等到太子下令擒拿楚王格殺勿論，等到白泛兮拿著虎符離開，白羨魚帶著他的親隨，追進長街。
    不知為何，父親今日沒有帶親軍護衛。
    “父親，把虎符給我。”白羨魚第一次這麽堅決無禮地對父親說話。
    白泛兮沒有給。
    但白羨魚仍舊拿到了虎符。
    楚王府外，對麵的衛士問“禁軍統領呢？你是武候長，怎麽能調用禁軍？”
    “禁軍統領是我爹，”白羨魚道，“虎符在我手裏，還用解釋嗎？”
    至於他的父親，罷了，是他不孝。
    對麵的衛士拔劍拉弓，對準白羨魚。
    “那便——休怪我們不講情麵！”
    “好，”白羨魚道，“有我在，你們這些太子黨羽，休想進入楚王府。”
    楚王府外打成一團，對麵的衛士首領是個高瘦的男人，他一麵推開眾人，一麵衝向白羨魚，卻沒有動手，原本散漫的表情此時認真起來，問道“你剛才說什麽？”
    “我說你是太子黨羽。”白羨魚一刀砍來，男人後退一步，道，“你才是太子黨羽！我們是聖上的人！”
    聖上的人，看軍服製式，的確是皇帝親軍，北衙十六衛。
    白羨魚大吃一驚。
    “我怎麽沒見過你？你不是來殺楚王的？”
    “我一般不出麵，”那人道，“我們奉聖上命，保護楚王殿下。”
    “聖上醒了？”白羨魚大喜過望，問，“聖上保護楚王？”
    他下意識抬頭看天，一時間淚眼朦朧。
    天可憐見！天可憐見！
    “停手，停手！”那男人一麵下令，一麵踢了白羨魚一腳，“你快讓他們停手!”
    “你叫什麽名字？”白羨魚又懷疑起來，“我不認識你。”
    “天照，”那人道，“取日月照臨之意。”
    不止他叫天照。
    所有皇帝的暗探，都是這個名字。
    他隻不過是做得最好，直到今日，尚未被太子拔除罷了。
    或許六皇子李璨發現過他，但不知為何，李璨沒有告訴太子。
    至於他今日竟親自領兵的事，也是說來話長。
    總之，他去宮裏報信，見的第一個人，是長公主李嫻雅。
    他需要李嫻雅帶他麵見皇帝，以免太子親信阻止。
    而李嫻雅正在審問太醫署熬藥的禦醫和宮婢。
    皇帝把這件事交給長公主，必然是因為，可以信任的人不多了。
    李嫻雅做得很好，而他也拿到虎符，率北衙禁軍救護楚王。
    偏偏南衙禁軍也到了。
    南衙禁軍如今等同太子親軍，當然要打上一架。
    沒想到竟然是呆子吃砒霜——傻到要死，打了自己人。
    “你真是膽大！”天照看著白羨魚搖頭，“連太子的命令，你都敢違抗。禁軍統領大人呢？”
    白羨魚撓撓頭。
    他的隨從應該還在看護他的父親。
    不知道老頭子年紀大了，頭上挨一棒子暈了過去，能不能吃得消。
    “現在怎麽辦？”白羨魚問。
    “那要看聖上怎麽辦。”天照看向皇宮方向。
    而守衛森嚴的皇宮內，趙王李璟在哭。
    ……