主角葉嬌李策！
    白羨魚沒有跑的意思。
    小的時候，他也曾經逃跑過一次。結果被父親抓回來，變本加厲打一頓。後來他就努力忍受，並且學了不少竅門。
    比如胸口墊一塊納鞋底的千層布，厚厚實實，能保住肋骨不斷；比如膝蓋下縫個墊子，跪一個時辰也不會有淤青；比如臉皮厚點，羞恥心少點，不就是挨爹打，隻要不挨外人打，就行。
    可是人生第一次，有人擋在他麵前，駁斥他的父親，為他求情。
    白羨魚眼前一陣熱乎乎的眩暈，站都站不起來，更不會想跑。
    他要認真聽聽，聽葉柔要謝他什麽。
    葉柔先把那件大氅折疊好，雙手交給白夫人。
    白夫人四十來歲，容貌端莊，體態消瘦。白府應該錦衣玉食，可她看起來臉頰凹陷，精神也不好。此時因為擔憂兒子，淚水漣漣。
    葉柔道“今日奴家來，要先謝白武候長和善溫良。城牆外寒風陣陣、滴水成冰，白武候長出借大氅，讓奴家母親不至於凍餓至死。”她退後一步，對白羨魚施禮道“武候長，奴家感激不盡。”
    白羨魚的臉本來就紅了，此時更是紅得像爐膛裏的火。
    他手忙腳亂，雙手不敢碰觸葉柔，托舉著空氣，道“快別這樣，一件衣服，算不了什麽。”
    “你閉嘴！”白夫人打斷白羨魚的話，道，“葉小姐說了是‘先謝’，還有別的要謝嗎？”
    她的額頭有淺淺的紋路，眼神亮起來，神色慈愛，像是期盼著什麽。
    白羨魚有些拘束地看看母親。
    母親這是怎麽了？
    哪兒有向別人索要感謝的啊。
    “有。”葉柔道。
    她轉身再次麵對白泛兮夫婦，道“今日第二謝，要謝白武候長明道濟世。武候長身為大唐的臣子，既忠君護民，又正氣凜然。他不畏強權不懼生死，於朝政晦暗時堅守正道，在局勢艱險中力挽狂瀾。此乃士族表率，奴家身為大唐百姓，不得不謝。”
    白夫人聽得胸口起伏，激動緊張，眼睛彎彎，卻擺手否認道“瞧葉小姐誇的，哪兒有那麽好？”
    白泛兮手中仍握著棍子，怒氣衝衝道“忠君護民？正氣凜然？葉小姐知不知道他做的這些，是怎麽實現的？”
    白羨魚局促地垂下頭，白夫人嘀咕道“不就是打了你一棍子，搶了兵符嗎？”
    白泛兮氣不打一處來“什麽叫‘不就是’？你知道這是死罪嗎？”
    “知道知道，”白夫人搪塞白泛兮，又笑盈盈看著葉柔，問“沒有了吧？”
    口上說“沒有了吧”，眼中卻都是巴巴的渴望。
    葉柔笑了笑，道“還有。”
    說到這裏，無論白泛兮有多生氣，屋內的氣氛都鬆弛了些。
    葉柔道“第三謝，要謝武候長治理有方、平易近民。這些年來，京都夜不閉戶道不拾遺，百姓安居樂業，街市繁華。這要謝聖上，謝朝廷，謝京兆府，還要感謝巡防京都的武候鋪。孔夫子說，君子要‘誌於道，據於德，依於仁，遊於藝’，白武候長有品德，有信念，有擔當，有才學，有雅趣。文武兼備、氣宇軒昂，是君子，當然要謝。”
    謝了這麽多，葉柔又對白泛兮夫婦施禮道“還要謝您二位教導有方，我大唐才有這樣的青年才俊。”
    白泛兮夫婦的臉一起紅了。
    過了，誇得太過了。
    這是他們的兒子嗎？
    他們的兒子明明是紈絝子弟，遊手好閑、好吃懶做、愚蠢莽撞。
    怎麽來了位知書達理的小姐，情真意切，說了兒子這麽多優點？
    說到最後，還誇起他們會養兒子了？
    他們對視一眼，都覺得太陽從西邊出來了。
    “話雖如此，”最後，白泛兮咳嗽了一聲，讓自己恢複有些發怒的神情，道，“聖上不會因為葉小姐謝了這許多，就寬恕他的。”
    “聖上無需寬恕，”葉柔篤定道，“聖上明理，會獎勵武候長的。”
    白家不敢盼望皇帝獎勵，隻要不責罰，就謝天謝地了。
    且不說白羨魚搶奪兵符的事，就說白泛兮身為太子太傅，也有未盡職責之罪。
    朝廷為了體麵，已經傳出去，說太子在東宮看望過孩子，羞憤自盡。這樣皇帝不必擔負“殺子”的汙名，也能稍稍寬恕，以王侯之禮安葬太子。
    至於別的事，尚無定論。
    “葉小姐，”白夫人忍不住問，“你怎麽知道，聖上不會責罰呢？”
    “哦，”葉柔道，“家兄剛剛從宮裏回來，他一直守在聖上身邊。”
    白泛兮鬆了口氣。
    太子伏誅，以後無論是趙王還是楚王即位，安國公府都今非昔比、一步登天了。
    “老爺——”此時廳外有腳步聲傳來，管家在外稟告道，“聖上宣您進宮。”
    白泛兮立刻起身，他向外走了幾步，又轉身訓斥白羨魚“還不起來送送葉小姐？”
    他整理衣服，雙手觸碰到頭上層層包裹的紗布，故意沒有摘掉。
    外麵已是黃昏。
    這難熬的一日，總算結束了。
    事實上，白泛兮覺得，自從他被宣回京都，踏進東宮的那一日，就已經走在刀刃上了。
    好在有驚無險，有驚無險。
    從看到白羨魚提著安國公府食盒那天起，白泛兮就隱隱覺得，他這個傻兒子，大概是傻人有傻福的。
    果然。
    不過白泛兮還是很生氣。
    今日他已經故意騎馬走在前麵，露出背後空門給兒子，他這個蠢兒子，就不能下手輕一點嗎？
    想到這裏，白泛兮又怒從中來，忍不住想回去再打白羨魚一頓。
    不過大概，以後會有人攔著，不讓他下手了。
    “這就叫傻人有傻福。”
    白羨魚出門送人了，白夫人擦幹了眼淚，重新梳妝更衣。她麵露笑容，同嬤嬤說話。
    “你看見了沒，那葉小姐，模樣是一等一，又溫婉得體，聽說還擅長管賬，把安國公府的生意理得順順當當。這唯一有點不妥的是……”
    白夫人蹙起眉頭，有些擔憂。
    嬤嬤察言觀色，道“葉小姐嫁過一次。”
    她話音剛落，見白夫人臉色變了，連忙道“老奴胡說，夫人莫氣。”
    “嫁過一次怎麽了？”白夫人道，“你知道我這些年，為什麽不喜歡待在家裏，要去食齋吃素，消解罪孽嗎？”
    嬤嬤低頭道“這麽些年了，夫人也該看開了。那都是命啊。”
    白夫人出了會兒神。
    她的第一任夫婿，不是白泛兮。
    那時與她龍鳳花燭、少年歡好的，是另一位少年將軍。可新婚不久，他便出征在外，死在戰場上。
    婆家說她克夫，不讓她守孝，便把她趕回娘家。
    後來將士凱旋，另一位將軍風塵仆仆，送來她夫君的遺物。
    這位將軍便是白泛兮。
    過了幾年，白家提親，她便再嫁了。
    可她心裏始終有愧疚，覺得自己罪孽深重，以至於日日禮佛抄經、過午不食，活得寡淡無趣。
    她甚至害怕自己開心，怕自己笑，覺得她隻要活得快意，就是對不住那人。這二十多年，每一日她都心懷愧疚、難以安枕。
    “所以，”白夫人道，“我們女人太不容易了，因為不容易，便要彼此體諒。嫁過人便不好了，便髒了汙了嗎？那男人各個三妻四妾的，倒都覺得他們自己有本事得很。”
    說到這裏，她忍不住笑了，道“不過老爺倒是沒納個小的。”
    嬤嬤為白夫人係好披帛，問“那夫人您覺得不妥的是什麽？”
    白夫人道“我聽說葉將軍隔老遠能射透鐵柳葉，怕小魚以後不挨爹的打了，開始挨大舅哥打。”
    這可真是讓人憂心。
    “那夫人您……”嬤嬤許久未見白夫人笑，也跟著開心起來。
    “我明日不去道觀了，”白夫人道，“給我把京都最好的媒人找來，出多少銀子都行！”
    “多少銀子？”白羨魚仰著一張腫臉，在小販攤位上買糖葫蘆。
    “是白武候長！不要銀子，不要！”小販一麵推辭，一麵道，“也就兩個銅板，怎麽好讓武候長出錢呢？”
    白羨魚把銅板丟過去，挑了糖最多的那串，遞給葉柔。
    “今日多謝你。”他道。
    葉柔咬了一口糖葫蘆，酸得沒能咽下去。
    白羨魚撓頭道“可惜家裏的馬車找不到了，隻能徒步送你回去。”
    “可是……”葉柔回頭看了看，道，“我們家的馬車，就在後麵跟著啊。”
    白羨魚咬著嘴唇，別過頭，偷偷地笑。
    要說句什麽，才能讓她肯陪著自己，就這麽靜靜地走呢？
    長安城車水馬龍、流光溢彩，他是怎麽都看不膩的。
    ……