主角謝嬋殷霽！
    廝殺聲遠遠傳過來，殷稷立在廊下，仰頭閉目，靜靜聽著。
    謝蘊給他披了件衣裳，與他並肩立在廊下，斷斷續續下了幾日的雪又飄了起來，恍惚間竟有種回到了當年內亂的時候。
    隻是不管是心境還是勝算，都已經今非昔比了。
    “一眨眼就要到年底了。”
    殷稷摸索著抓住了她的手，“今年應當是回不了京了，在這裏過年倒也別有滋味。”
    謝蘊笑了一聲，的確是別有滋味，若今日一戰能解決楚鎮和殷時，那即便是回不了京城，這個年對他們來說，也是很值得高興的。
    “你說還需要多久？”
    雖然沒提城外的戰爭一個字，可殷稷還是聽明白了，“很快，此戰不會有問題。”
    謝蘊喜歡他這幅篤定中透著點驕傲的模樣，仿佛年少時候沒有過的意氣風發，終於姍姍來遲，在他身上煥發了光彩。
    可還是忍不住逗他“就這麽篤定？伊勒德最近可一連送了幾封信過來，都是罵竇兢的，說他此番叛變十分徹底，把回鶻往死裏折騰。”
    殷稷笑起來“楚鎮老奸巨猾，若非以叛變之心圖謀，如何能成？”
    謝蘊撓撓他掌心“就這般信他？竇家滿門之仇，就沒疙瘩？”
    “多少是有些芥蒂的，但……我們是同一類人。”
    殷稷意味不明的笑了一聲，雖說年少時候他與謝竇祁三人都說得上是好友，可卻與竇兢最為投緣，他們一個為母所棄，寄人籬下；一個生父另娶，如履薄冰，境遇太過相似，便有些惺惺相惜。
    他更緊地抓住了謝蘊的手“在他眼裏，沒什麽比竇安康更重要。”
    戰場之上，踏著皚皚白雪，竇兢身披銀甲，手持令旗，催馬出現在楚鎮麵前。
    他遠遠掃過戰場，眼底閃過濃烈的戰意，很快就要結束了，他很快就可以回京，將妹妹接出來，帶在身邊照料，再也不必讓她受膽戰心驚之苦。
    “竇兢。”
    楚鎮沉聲開口，看見對方手裏的令旗，他已然明白了所有，對方竟假傳軍令，將後軍遣退。
    他睚眥欲裂“你竟騙我至此！”
    他極力克製，可胸腔還是劇烈起伏起來，身為大周戰神，在反叛之前，他未嚐一敗，即便時常自省，可也還是會有幾分自得。
    他驕傲於自己以臣子之身，掌控蠻部；驕傲於自己智計百出，出其不意；更驕傲於自己洞悉人心，看人從不出錯。
    可今天，他的驕傲卻被竇兢狠狠踩在了腳底。
    “你所作所為，就是為了取信於我，假傳軍令？”
    竇兢搖頭“軍令之事，隻是事發突然，畢竟我不是楚侯，猜不到會有傳軍令的機會，方才隻是順勢而為。”
    這比精心籌謀更讓楚鎮惱怒，可也讓他鬆了口氣，若隻是順勢而為，那就是沒有後手。
    可竇兢沒有，他有。
    他高聲喊了一聲山越首領，對方輪著斧子揮開身前的大周將士，從懷裏掏出個煙花來，隨著蓋子拔開，赤紅的煙火瞬間升空，在晦暗的夜色裏十分明顯。
    不多時，一朵黃色煙花自幾裏地之外也升了起來。
    楚鎮心下一鬆，這才再次看向竇兢“我先前教過你，帶兵打仗，不要隻憑臆測；現在我再教你一點，不論何時，都要留有後手。”
    竇兢抬手抱拳“多謝楚侯教誨，竇兢受教了。”
    話雖恭敬，可他身上卻不見絲毫驚慌，楚鎮看得心裏一沉，雖然沒有別的證據，可他仍舊有種不祥的預感，事情可能並沒有自己設想的那般簡單。
    “你也有後手？”
    他警惕起來，心裏已經動了殺意，隨手一揮，身邊的蠻兵就明白了他的暗示，帶著幾個人悄然朝著竇兢摸了過去，對方雖然站在高地，距離他們有段距離，可隻身一人就敢露麵，未免太過自負。
    “楚侯方才問我，取信與你，是否為了假傳軍令，我否認了。”
    竇兢似是並沒有察覺到越來越近的蠻兵，仍舊騎在馬背上，半分防備都沒有，“楚侯不妨猜猜，我以命為餌，深入蠻部，所圖為何。”
    楚鎮臉色變幻不定，腦海裏冒出了一個十分可怕的猜測，可很快他就搖了搖頭。
    “你殺了白狄首領，若是招降，你不該動手……”
    “楚侯果然敏銳。”竇兢說話仍舊客氣，再次抬手抱拳，聲音郎朗，“吾乃天子使臣，奉命招降各部。”
    話音落下，他才搖了下頭，“隻是有一點你猜錯了，白狄沒有降。”
    楚鎮很快反應過來，白狄的確不該降，一個一心攻打豐州，甚至不惜與殷時那種敗類為伍的部族，已經被欲望蒙住了眼睛，他們怎麽可能投降？
    “回鶻帶走的人，”楚鎮聲音都在顫抖，“不是你招降的那些？”
    竇兢沒再言語，隻靜靜看著他。
    身邊卻忽然有人影閃過，是潛伏過來的蠻兵已經到了位置。
    “奸細，去死吧！”
    冰刃映著雪色，泛出凜凜的寒光，狠狠朝竇兢紮下。
    可他卻仍舊沒動，仿佛被凍僵了一般。
    蠻兵心裏一喜，可下一瞬長矛就自遠處呼嘯而來，貫穿了他的胸膛，將他狠狠定在了不遠處的樹幹上。
    伊勒德率領回鶻眾人催馬趕來，見了竇兢二話沒說先捏了下拳頭“你是把我往死裏坑啊。”
    竇兢抱拳道歉“都是為了大局，若非如此，楚侯怕是早就發現我的小動作了。”
    比起他，楚鎮更不信任伊勒德，畢竟當初回鶻壯大的內情，稍一留意就能查清楚，他撕咬伊勒德，為的是將楚鎮的目光聚焦到他身上，借著這層遮掩，他才能悄無聲息地招降各部。
    “好，好好好……”
    楚鎮抓著長槍的手止不住的顫抖，若是竇兢招降的部族都在後軍，那應該是不可能回來了，那些還忠於他的部族，此時應該正在經曆一場屠戮。
    “真是年少英才……”
    他啞聲稱讚一句，眼底卻已經沁滿血色，技輸一籌，他無話可說，隻是——
    “我的人很快就會動手，竇兢，為了取信於我，你連唯一的親人都搭進去了，值得嗎？”
    竇兢像是被戳中了痛楚，臉色微微一變，半晌才開口“清明司守衛森嚴……”
    楚鎮眼底滿是嘲諷“森嚴？那你就等著看吧。”