剛見麵，張沅濟便在心中暗歎，這個護國公果然很年輕，不由升起一絲輕視，斜著身子拱手道：

    “瀘州刺史張沅濟，見過護國公。”

    雖說是在行禮，卻給人一種傲慢的感覺。

    瀘州刺史雖隻是正四品官員，品級上比一品國公低了很多，但卻是一個實權官職，手握一州之兵。

    在這個亂世，兵權才是最實在的，沒有兵權，哪怕是皇帝也隻能任人宰割，更何況一個國公。

    所以，張沅濟對劉策的身份並不在意，見禮也隻是走個形式而已。

    劉策表現得毫不在意，笑著說道：

    “張刺史不必多禮，請坐！”

    同時伸手朝旁邊的椅子做了個請勢，隨即又對衛兵說道：

    “來人！給張刺史上茶！”。

    待張沅濟坐下後，劉策開口問道：

    “張刺史突然到訪，不知是有何事？”

    張沅濟扭頭四處張望了一下房屋，表情有些嫌棄，聽到劉策的問話後，開口說道：

    “哦，倒也沒什麽要事，隻是昨日才得知護國公到訪瀘州，我作為一州刺史，理當拜見。”

    劉策心想，必然是自己前天放走的斜陽寨二當家跑去瀘州給他傳信了。

    剛到白桃裏的時候，楊文便說過斜陽寨土匪的事，知道這些土匪與瀘州刺史有勾結，吳盛歸順後更是證實了這一點，他們每月都會給瀘州刺史上貢，但具體金額他不知道。

    放走二當家的主要目的，也是要讓他去給張沅濟傳信。

    紙是包不住火的，主動傳信過去，總比他被動知道後，再來找麻煩要好處理。

    隻是沒想到張沅濟這麽快就會親自過來。

    “嗬嗬，那張刺史還真是多禮了。”劉策微笑著客氣道。

    “誒！護國公客氣了，我聽說這裏上個月剿滅了一支土匪，不知是否屬實？”張沅濟故意問道。

    上來就提土匪的事，正常情況下，肯定會引起對方的警惕，會讓對方懷疑他是不是跟土匪一夥的。

    但張沅濟就是故意這樣做，公然讓劉策知道自己跟土匪有關聯，進而試探一下劉策的態度，看看能不能跟自己尿到一個壺裏。

    劉策笑了笑，平靜地說道：

    “確有其事，那匪首在我的封地裏，光天化日之下膽敢強搶民女，我豈能容他，所以就一刀砍了他腦袋。”

    隨即端起茶碗喝了一口茶水。

    張沅濟稍愣了一下，心想，你不也在光天化日之下砍了別人腦袋，還敢當著我的麵說得這麽直接？果然太年輕，說話不過腦。

    “哎！護國公為何不把賊人交由我處置？你這私下把人給砍死，要是被別有用心的人知道，怕是會引起不少麻煩呀。”

    張沅濟假裝關切地說道。

    “張刺史有所不知，是那賊人不識我身份，率先出手，我迫不得已才將他砍殺，在那之後，又一匪首率數十人想要趁夜偷襲白桃裏，被我全部擒獲，誰知卻引來了近兩百匪徒強行攻打，為求自保，我隻能率親衛和鄉民奮力抵抗，在成功斬殺了一名匪首之後，眾匪才退去，說起來，我劉某也是險象環生呐，在這瀘州地界，竟然出現此等公然襲擊一品國公之事，張刺史應該好好整治啊。”劉策帶著笑容，態度真誠地說道。

    聽到此話，張沅濟略微尷尬，這些土匪和自己的關係在對方麵前顯然已經不是秘密，土匪貿然襲擊護國公，雖然自己不知情，但也確實是存在過失。

    現在對方當麵這樣說，但態度卻很平和，顯然並不是真要追究什麽責任，隻是給個台階讓自己下而已，看來此人雖年輕，但還是可以合作的，既然如此，就沒必要繼續試探了，於是笑著說道：

    “好說，好說，護國公在瀘州遇襲，是我張某失職，作為瀘州刺史，張某在此給護國公賠個不是。”

    張沅濟放下了姿態，拱手行禮。

    劉策要的就是這個效果，張沅濟越是放下戒備，瀘州城就越是唾手可得，年輕時在後世作為偵察兵的劉策，為了完成任務可沒少當老六，於是也立刻拱手還了一禮，笑著說道：

    “誒！張刺史不必如此，劉某並無怪罪的意思，瀘州下轄五縣，地界廣茂，刺史公務繁忙，想必對這件事情也並不知情，是劉某孟浪了。”

    見劉策如此上道，張沅濟也徹底放開了，笑著說道：

    “張某確實是不知情，還望護國公海涵”

    “無妨！無妨！”劉策客氣道。

    幾句寒暄之後，張沅濟對劉策已經放下了戒心，且開始稱兄道弟。

    但他並沒有忘記陶安所說，這裏的人對劉策有一種莫名敬重，但也沒想太多，主要是出於好奇，於是提出想要參觀一下這裏。

    劉策當然不介意，這裏目前也沒有什麽見不得人的東西，稍微特別點的就是那車床和硫酸塔，但他都可以解釋得通。

    於是，劉策便陪著張沅濟在城裏轉了起來，一路談笑，不知道的人還以為他們兩人是多年未見的至交好友。

    其實城裏也沒什麽好看的，什麽都沒建好，張沅濟也隻不過是想看看這些鄉民和土匪究竟是個什麽狀態，能讓他的屬下不知該如何表達。

    轉悠了一圈後，來到冶煉坊，劉策向張沅濟介紹道：

    “張兄！我在這裏建了一個煉鐵坊，平日裏可以打造一些鐵器農具，走了這麽一圈你也看到了，我這裏人手太少，過些日子準備再招募一些侍衛，所以還需要打造一點兵器，張兄不會阻攔吧？”

    大唐對鹽鐵都是有管製的，鐵器不允許私自大量交易，但少量的購買或者是打造自用是允許的，特別是有食邑的貴族，自己打造一些武器用來裝備一定數量的私兵是正常現象。

    張沅濟笑著說道：

    “哈哈哈哈！賢弟你說笑了，你打造這麽一點鐵器，為兄怎麽會阻攔，有什麽需要的就跟為兄說，為兄可以幫忙。”

    將一個一品國公稱為賢弟，在張沅濟看來還是很占便宜的，因此他也樂於這樣稱呼。（www.101novel.com）