此時的王建感覺北麵興元府的戰事都已經不那麽重要了。

    劉策的勢力發展得太快，已經不是一個興元府勝敗能夠影響的了。

    就算打贏了李茂貞，保住了興元府又能怎麽樣？

    整個大長和國都被劉策用這麽短的時間拿下了，那可是曾經的南詔，能與整個大唐對抗的存在，如今的自己又能拿什麽去跟劉策抗衡？

    更重要的是，這完全打碎了自己多年的布局。

    暗中幫助鄭買嗣推翻南詔，創建大長和國本就是自己多年來謀劃。

    為的就是解決南詔之患。

    如今大長和國被滅，鄭買嗣身亡，整個地區完全脫離了掌控，可以說自己已經陷入了四麵受敵的境地。

    回想起來，自從開始針對劉策起，自己斷了一隻手，然後是王宗弁戰死，王宗阮被扣押，唐道襲被斬殺......

    可用之人越來越少。

    而城池則是丟了瀘州、戎州、渝州、峽州，若是劉策想要取，隨時可以奪取更多地盤。

    一時間，王建萬念俱灰，癱坐在床上。

    “殿下，如今之際，恐怕隻有臣服於陛下才是唯一出路了！”

    身旁的周貴妃小聲勸了一句。

    王建則是仿佛沒有聽到，緩了好久才咬著牙說道：

    “本王這麽多年打出來的基業，如今要我就這麽拱手相讓？我不甘心！”

    不等周貴妃再勸，王建便抬手阻止道：

    “不必多言！我自有打算！”

    如今王建身邊沒有了唐道襲，反倒是清醒了許多，立刻去到議事廳，叫來張格。

    “讓你查的事，有結果了嗎？”

    張格正色說道：

    “回稟殿下，派去瀘州的探子已經查出，那劉策在複興城以東五裏外的一個山穀中有大片梯田，足足數十畝，所有梯田還都搭了草棚。”

    “田裏沒有種植任何作物，反倒是臭氣熏天，但是從田埂邊發現了大量白色土硝。”

    “屬下斷定，那裏就是劉策獲取硝石的方法。”

    一直以來，王建對劉策的調查就沒有停止過。

    自從雙方簽訂了停戰議和協議，王建更是讓人派出大量密探去瀘州探查劉策的秘密。

    斜陽山的硝田自然不可能藏得住，於是那些密探通過翻山越嶺成功接近了硝田，探查出了不少情報。

    王建點頭道：

    “好！那麽他獲取硝石的這種方法，能效仿出來嗎？”

    張格低著頭，苦著臉說道：

    “回稟殿下，屬下已經嚐試建造了一塊類似的梯田，用草棚蓋住頂。”

    “根據探子傳回的情報，劉策的那些田地中臭氣熏天，應該是放置了大量汙物，這也跟茅房周圍能獲取硝石的情況相符。”

    “因此屬下也命人收集了許多動物汙穢，嚐試了一個月。”

    “隻不過，隻能在田坎邊發現極其少量的硝石，想要獲得足夠量的話，那需要的田地會非常大。”

    事實上，一畝硝田一個月的時間足以產出幾十上百斤硝。

    但並不是田埂邊的那些白色粉末，而是硝田中的表土，經過泡水後，裏麵的硝酸鹽就會溶到水裏。

    再通過草木灰（碳酸鉀）置換、過濾等步驟，最後熬至飽和濃度冷卻析出，便能得到高純度的成品硝。

    但這個時代的人並不懂得這些方法，隻是單純從田埂邊收集那些白色的硝石結晶的話。

    不僅純度不高，而且產量還極低。

    王建卻不是很在意，大手一揮：

    “不論需要多少田地，隻要能獲得足夠的硝石便可！此事要盡快安排，不可耽誤！”

    張格隻能無奈點頭。

    就在此前，張格找來的那幾個道士已經成功配製出了威力大一些的火藥。

    雖然跟劉策的依然無法比，但勉強能夠將實心彈發射到兩三百米距離。

    隻是炮管的氣密性不高，前後都在漏氣，再加上實心彈的尺寸也有誤差，因此對射程的影響很大。

    軍器監的那些鐵匠這些日子都在想辦法解決火炮的氣密性問題。

    而張格則被要求去解決硝石產量問題。

    這也是王建最後的希望。

    在他看來，如果能將威力不錯的火炮造出來，那他就有機會扭轉局勢。

    但此時的劉策根本不在意王建的想法。

    占領了襄陽後，劉策隻休整了兩天，便直接帶著一千人北上前往鄧州。

    留下的一半人經過半個月的治理，已經讓襄陽城內一切都回到了正軌，損壞的城牆城樓也已經修葺完成了一半。

    歸降的一萬餘人也還是依照老規矩，優中選優，隻挑選出兩千多人，其餘的全都分給一些田地後，就地遣散成為平民。

    劉策現在的主要精力都是放在梁王朱溫這邊。

    從襄陽北上至洛陽的距離大約有六百裏。

    中途需要經過鄧州和汝州兩地。

    根據此前的探查。

    除了朱友諒駐守在襄陽的兩萬人外，朱溫大約還擁有四萬左右兵力，其中大部分都留守在洛陽。

    鄧州和汝州的守軍都不到一千人。

    因此，劉策在拿下襄陽後，趁著消息傳去洛陽以及洛陽作出部署需要時間的空檔，帶著一千人直接北上突襲鄧州。

    不到一千守軍的鄧州哪裏擋得住劉策的進攻。

    就像當初的戎州城一樣，幾炮打到城牆上去，轟開城門，守軍便直接投降了。

    劉策打著李曄的旗號，奉旨剿賊，名正言順，城中上下沒有一個敢反抗。

    城中刺史還算是個好人，肯幹實事，因此繼續得以留任。

    府衙上下除了少數官員有一些小問題被降職或者革職外，大部分也沒什麽問題。

    因此，鄧州的收複和改革都非常順利。

    但劉策並沒有繼續率軍北上。

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