這個分會所離希臘人現在稱為伊康尼翁（Ikonion）的城市不遠，以美杜莎的傳說命名。從阿納托爾出發的最近的山口還在東方很遠的地方，所以他們回來時不會經過這條路。

    哈辛塔對看不到這座城市感到失望，但哈基姆從未對她的訓練造成的延誤表現出絲毫不耐煩，所以她隻象征性地抱怨了一聲。他們剛剛經過離教堂不遠的一座堅固的村莊，騎馬一邊閑聊，一邊緩步前行。

    “如果他們相信生命的目的是生活和體驗它，而不是學習，為什麽謝維派有這麽多僧侶？”傑辛塔問道。

    如果他承認自己沒有深入思考過，事情可能會更簡單，但這是一個很好的問題，他會盡力回答。

    “僧侶的作用是引導他人。他們指引方向，組織宗派。他們是核心，而信徒則是身體。”

    “但他們中的大多數人遠離其他人，在社區裏進行冥想。”

    “這是支撐教團工作的種子。修道院教導那些繼續教導他人的人。”

    “但是你說獲得知識並不是一個人精神成長的方式，一個人必須聽從自己的內心。他們為什麽要學習那麽多？”

    “他們把注意力轉向內心。這看似簡單，但精神成長需要奮鬥。這就像鍛煉肌肉，這就是我們所說的學習，而不是別人無法擁有的某些特殊秘密知識。

    “我們需要來自我們內在和外在的學習。這就是為什麽即使是那些升天的人也需要經過許多生世才能升天。這是他們的因果。”

    賈辛塔提問的方式讓哈基姆思考。

    “而對於我來說，我的命運的一部分就是被一個小吉普賽女孩所困擾，她會問我無數的問題，直到我解釋得啞口無言。當然，當她沒有喋喋不休地跟我說話的時候。”

    賈辛塔大笑著伸出舌頭。她假裝要把一顆櫻桃籽扔到他臉上，但當他躲開時，她認真地扔了出去，而且非常準確。

    “那我們為什麽不都出家當僧人呢？”

    哈基姆確認沒有更多的櫻桃種子飛向他，然後繼續前行。

    “這是我自己犯下的錯誤。這是另一條路。這應該符合僧人的因果，他們需要學習什麽。而不是像我一樣選擇最簡單的路。並非所有的教訓都可以通過當僧人來學習。

    “對我來說，當一名僧人就意味著放棄我的修行之路。我也不會遇見你。”

    “這對你來說毫無好處，”賈辛塔同意了。“但你為什麽崇拜阿波羅呢？”

    “謝瓦是一名士兵，他的戰爭經曆使他成為了阿波羅的一名牧師。

    阿波羅是智慧之神，謝瓦發展了阿波羅的神秘教派。我們大多數人稱我們所經曆的上帝為“阿波羅”。我認為這都是同一個上帝，就像其他人用不同的名字稱呼的那樣，但我不確定這一點。我們的能力太有限，無法理解上帝的一小部分，而且不同的人似乎會經曆不同的方麵。

    “我會引用Shayva給你的話：‘體驗並加入我們稱之為上帝的奇妙事物是可能的。我們的心越純淨，我們的體驗就越清晰，但對上帝的全麵認識和體驗遠遠超出了我們的範圍。它不是接受所顯示的。

    “堅持知道我們不能知道的事情，我們可能會錯過我們能知道的事情。一個祭司或女祭司，即使在他們的聖殿中很偉大，也可能會忽視他們應該走的道路。即使在研究神秘的時候，也不要錯過你的一項重要任務。這隻是為了研究而研究。”

    “所以不要成為一名和尚，”傑辛塔總結道。

    “就我而言，不，”哈基姆同意。

    他們已經登上了一座高地，現在可以清楚地看到教堂，當他們研究它時，他們都陷入了沉默。哈基姆正在訓練傑辛塔像戰士一樣仔細地觀察周圍的環境。

    這個分會會所位於一個大農場內，建築都是散亂的泥磚建築，坐落在半山腰的平地上。這個地區距離大城市很近，長期以來一直很安全，但阿納托爾草原的每個人都采取了預防措施，中心部分被高高的石牆和加固的大門包圍著。

    他們在周圍的山丘上看到了一群群安哥拉山羊和綿羊。山穀的低窪處長著小麥和果樹，因此他們顯然有充足的水源。

    這是該教團最小的分會，但仍有三十多名全職僧侶，以及見習僧、臨時客人和工作人員。幾乎所有的謝維派僧侶都是男性，隻有少數已婚，因此除了年輕的見習僧外，很少有女性和兒童。

    有些商人會收費送信，而哈基姆已經寫信給修道院院長，所以他和賈辛塔也應該會來。當他向守門的修士表明身份時，門衛敲響了銅鈴。哈基姆一進門，就感到一陣思鄉之情，懷念他長大的卡爾什修道院。

    僧侶立即帶他們去見修道院院長奧馬爾。奧馬爾身材魁梧。雖然他的卷發隨著年齡增長已經變白，但對於如此魁梧的男人來說，他舉止優雅，充滿自信。他看起來完全是徒手搏鬥和使用長棍的大師。

    他不允許哈基姆鞠躬，反而快步上前，緊緊地抱住了他，力氣之大讓哈基姆隻覺得自己的骨頭都碎了。

    “歡迎，歡迎！我聽到了很多關於你的好消息！我的好朋友薩米特對你印象非常深刻。當然，對於一個聖騎士候選人來說，你也不過如此。希望你旅途勞累，沒有太累吧？”

    哈基姆微笑著搖了搖頭。“不，阿爸（父親）。我們從大商隊旅館出發花了三天時間，所以一路上很輕鬆。”

    “很好，”奧馬爾說，“我必須前往黑海地區，接任那裏的修會院長。自從去年冬天老院長去世後，這個職位就一直空缺。我的繼任者已經出發了，但我推遲了出發時間，以便和你一起旅行。我真的不想問你這個問題，但明天早上出發可以嗎？我不知道為什麽，但最近那裏的整個地區都變得動蕩不安。就連精靈的土地也不再安全了。”

    “爹爹，我就很高興了！”哈基姆高興地說。 “我可以介紹一下我收為弟子的傑辛塔嗎？如果你同意在旅途中教導她，那將是我莫大的榮幸。”

    奧馬爾向哈辛塔莊嚴地鞠了一躬，微笑著。 “哈辛塔，我很高興認識你，我想看看你能做些什麽，有哈基姆作為你的主人！

    “那就決定了，我再帶一個。他叫丹尼耶爾（丹尼爾），可以和傑辛塔一起訓練。他是混血精靈，必須忍受遠離精靈中心地帶的欺淩。”

    他按響了門鈴，傑辛塔在一位主婦的護送下來到了女性和已婚的宿舍。哈基姆警告她，他要到早上才能見到她。他會和方丈聊到很晚。

    第二天早上，傑辛塔跌跌撞撞地從床上爬起來，吃了他們留給她的早餐。

    為什麽他們不能多待一會兒呢？這是怎樣的待客之道？轉念一想，在這個男性主導的地方與世隔絕是很可怕的。有很多地方不讓她去。她抓起僅有的幾件東西，趕緊和其他人一起準備出發。

    奧馬爾帶著兩隻馱驢，但沒有帶一匹馬，這是第一個問題的原因。

    哈基姆重新分配了負載，並獲得了另一個馬鞍，奧馬爾已經騎上了第三匹馬，但丹尼爾呢？

    哈辛塔看到一個男孩，年齡和體型與她相仿，臉色蒼白，長著雀斑。他的眼睛是驚人的綠色。精靈的尖耳朵從他剪短的絲質紅發中探出。他不確定地環顧四周。

    “我不想和女孩一起騎車，”他抱怨道。

    “好吧，”賈辛塔回答道。“你不必這麽做！如果你有這種態度，我絕對不想和你一起騎車。在我看來，你可以走路。”

    哈基姆和奧馬爾什麽也沒說。他們騎在馬上，麵無表情地等待著。哈基姆似乎在努力保持嚴肅的表情。

    丹尼爾無奈放棄，並道了歉。

    他問賈辛塔是否願意和她一起騎馬。賈辛塔看起來寧願吃馬糞也不願同意，但她還是勉強嘟囔了幾句。

    哈基姆把兩個孩子交給了納迪爾，為了保持安靜，他在他們中間疊了一條小毯子。賈辛塔在前麵牽著韁繩。丹尼爾坐在後麵，以他認為合適的方式牽著馬。

    雖然不是以慢跑的方式進行，但還是可以的，除非兩人更多地合作。至少他們在旅途中應該感到有些舒適，即使不是彼此距離很近。

    這注定會是一次有趣的旅行。

    丹尼爾羞得滿臉通紅。 “我還是不太喜歡它。”

    “那就下車吧！”這是傑辛塔憤怒的反駁。此後，丹尼爾決定至少保持一段時間的平靜，但很快，哈基姆和奧馬爾就聽到了激烈爭吵的聲音。哈基姆若有所思地看著奧馬爾，奧馬爾露出疲倦的笑容。

    當他們停下來過夜時，丹尼爾看起來特別僵硬，因為他試圖堅持不碰“女孩”。

    那天晚上，賈辛塔悄悄地來到哈基姆麵前。“我還要忍受這個傲慢的豬多久，才會把他打倒？你或奧馬爾必須先解決他，然後我才能解決他。”

    哈基姆哈哈大笑。“聽起來這很快就會發生。但是你忘記了我教你的一切了嗎？如果你隻能在事情容易的時候使用它，道德課還有什麽意義？你願意隻在事情容易的時候戰鬥嗎？”

    賈辛塔驚恐地看著他。“你一定是在開玩笑！你是說，我應該忍受他嗎？這是我的訓練，是嗎？那他的訓練呢？”

    哈基姆嚴肅而平靜地對賈辛塔說道：“我沒有告訴你必須做什麽或不可以做什麽。

    這是你的決定。至於他的訓練，那是奧馬爾的問題。至於他的態度，那是丹尼爾的問題。事實上，他一直是欺淩的受害者，我懷疑他的反應對他沒有多大幫助。也許你打算評判他？如果你這麽做，你知道是什麽讓他變成現在這個樣子嗎？

    “或者你希望改變他？也許欺淩會奏效，顯然以前沒有人試過。他似乎是那種能以愉快的心情接受它的人，你不覺得嗎？

    “或者這都是問題的一部分？聽到我們有缺點是令人痛苦的。隻有當我們覺得盡管我們有缺點，我們仍然可以被接受時，我們才能真正接受它們。丹尼爾遠遠超出了這一點；他隻是感到受傷和憤怒。因為他受傷、憤怒和對自己感覺不好，所以他表現得煩躁和不信任。這隻會讓事情變得更糟。

    “他如何行動不是你的問題。你讓它如何影響你才是問題。你說想成為一名聖騎士。必須有體能訓練，但如果你想成為不僅僅是一名戰士，其他形式的訓練也是必要的。

    “我相信丹尼爾和他的壞脾氣是被派來給你的，是為了讓你練習一些對聖武士來說極其重要的東西。除了這種挑釁之外，你還能如何變得更強？”他笑了。 “你很幸運，有丹尼爾，你應該感謝他！”

    傑辛塔狐疑地看著哈基姆。他說的是真心話（當然，除了感謝丹尼爾令人討厭的那句話之外）。

    “告訴我你在開玩笑，”傑辛塔懇求道。 “我已經很感激了，如果這就是你的意思，並且如果他堅持下去，那麽我將不得不利用他來幫助我訓練很多其他技能，這些技能更多是身體方麵的。”

    哈基姆笑了。 “這確實很重要。聖武士必須能夠超越憤怒、貪婪、嫉妒、驕傲以及所有這些東西。聖武士必須獲得同情心，即使是對那些看似敵人的人。

    “你是不是已經忘記了商隊旅館裏的雅各布？你沒有從中學到什麽嗎？我給你一個任務，就是要關心你對他的挑釁的反應。這取決於你如何回應。我不會幹擾。”

    “嗯，非常感謝您，您偉大的師德，先生！並且感謝您是一位明智的老師！”傑辛塔隆重宣布。 “我看得出這個卑微無能的學生是如此

    “很榮幸有你，當然還有值得尊敬的丹尼爾來指導我。”傑辛塔說完，發現很難保持板著臉。很快兩人就笑了起來。

    哈基姆想補充點什麽，於是急切地開口道：“我給你的這個任務很艱巨，賈辛塔。很多人都試過了，但沒人能幫助丹尼爾。這個問題很深奧。”

    我不喜歡談論其他學生，但我欠你一個機會。看在丹尼爾的份上，請不要再說了，盡管他的出身並不是什麽秘密。

    “丹尼爾已經接受訓練一年了，但大家都認為他不適合。奧馬爾想給他最後一次機會，帶他踏上這段旅程，並給予他個人關注。他擔心如果丹尼爾被開除會發生什麽。（www.101novel.com）