離開米裏亞尼和她的家人很難受，尤其是幾周後卡西就要和伊恩結婚了。但哈基姆越來越擔心他會離開艾奧利亞多久。

    據他所知，事情已經平靜了，也不急需他，但他還是心煩意亂。

    他會在北部分會收到任何郵件，尤其是對他的收養請求的答複。

    他們很順利地來到了教堂，奧馬爾和丹尼爾正在等著迎接他們。

    哈基姆看到丹尼爾害羞地向傑辛塔打招呼，臉漲得通紅。早飯後，傑辛塔指揮丹尼爾並要求參觀。沒過多久，院子裏就傳來了他們興奮的聲音。

    哈基姆坐下來與院長交談，並閱讀了一封送來的信。

    “好吧，”哈基姆說，“至少沒人想念我。一切都很平靜。薩米特計劃在我回來後退休，但會繼續擔任國王顧問。他不會再經常在外工作，但他的經驗會讓我們受益匪淺。薩米特向我保證，他身體還不錯；隻是年紀大了，想好好休息一下。

    “我想這確認了我擔任 Shantai 騎兵團團長的新職務。我覺得這一切都有點令人生畏。”

    “我想不出更好的了，”奧馬爾嚴肅地看著哈基姆說道。

    哈基姆歎了口氣，“我受教於最優秀的人。我隻希望薩米特和赫利俄斯國王足夠親近，能在我需要的時候給我建議。我想知道薩米特退休後赫利俄斯會提拔誰來擔任總指揮。”

    “我有個好消息告訴你，”奧馬爾微笑著轉移了話題。

    “你得到答複了嗎？”哈基姆問道，顯然很興奮。

    奧馬爾點點頭。 “你有權收養傑辛塔！”

    哈基姆發出一聲小叫。他要求他保守秘密。他希望以此給她一個驚喜。

    “聽起來大方丈計劃在你抵達卡什時在一個儀式上確認你為聖武士，所以我需要警告你這一點，”奧馬爾繼續說道。 “他當然需要親自見見你。他從薩米特、赫利俄斯國王和我那裏聽說了很多關於你的事。不過，這是一個重大決定，他需要和十個部落的酋長談談。”

    “據我了解，”哈基姆回答道。 “這幾乎是一種形式。我希望你能通過一個簡單的儀式確認我在這裏，為什麽我要征得大住持的同意才能收養傑辛塔？”

    奧馬爾仔細觀察了哈基姆一會兒。“你不知道吧？你根本就一無所知，對吧？”

    “關於什麽？我要成為一名聖騎士，但這有什麽區別？難道這不是老大修道院院長想要恢複宗教騎士的做法的想法嗎？他是對的，這是個好主意，盡管我真的認為我們應該有更多的人，而不是一次隻有一兩個。我很自豪能被選中，我希望我能配得上。我甚至有了第一個學生。但為什麽會有這麽大的騷動呢？”

    “坐下，”奧馬爾嚴肅地說。“我去叫點茶來。”

    茶端上來後，奧馬爾繼續說道：“這有點複雜，”他說。“我們這裏沒有太多聖騎士，所以大多數人都不知道他們。”

    “聖騎士是我們的宗教信徒和騎士的結合體。要成為聖騎士，你必須心地純潔。”他揮手示意哈基姆的反對意見。“這是大住持的職責，不是你。隻有大住持才能‘認出’聖騎士。”

    哈基姆揮手示意。“我覺得大家都把這件事看得太重了，為了一切神聖的東西，為什麽要問十個部落的酋長呢？這樣我就可以當雇傭兵，同時還能和宗教保持聯係。”

    奧馬爾停頓了一下。“我知道你認為任命聖騎士的做法已經停止了。”

    哈基姆點點頭。“這個計劃正在重新實施。這是個好主意，但為什麽又讓它失效了呢？”

    奧馬爾非常嚴肅地看著他的朋友。 “沒有人寄給我們，哈基姆。這麽長的時間裏，你是第一個。我們可能已經有第二個了。”

    哈基姆震驚地看著他。

    他以前也說過類似的話，但哈基姆駁回了。

    奧馬爾知道他給他年輕的朋友帶來了負擔，這將永遠改變他。

    “你將成為一名聖騎士，也是我們所有雇傭兵的埃米爾（指揮官），這使你成為所有部落中最資深的戰士。你知道我們部落的拉爾（軍閥）嗎？”

    “軍閥？”哈基姆附和道。

    “軍閥，”奧馬爾重複道。 “督軍是由方丈根據十個部落的建議任命的。一般來說，方丈沒有候選人。

    “當我們或我們的任何盟友受到威脅時，軍閥將指揮我們所有的戰士和士兵。他有權簽訂條約。他可以動員所有武裝和民事部隊並指揮防禦。

    “你在修道院長大，可能沒聽說過軍閥。一百多年來，我們不需要軍閥來掌權。”

    哈基姆開始感覺自己仿佛在做夢。

    他有一種飄飄然的感覺，仿佛能從遠處看到自己和方丈。他強烈地感覺到自己以前在這個地方和這個時候進行過這樣的對話。他不知道這種感覺意味著什麽。此時此刻，發生了一些將永遠改變他人生的事情。

    他知道接下來會發生什麽。“現任軍閥是誰？”他問道，他知道答案。

    “薩米特，還有……”

    “他要退休了。”哈基姆替他說完。盡管哈基姆還很年輕，但他卻是軍銜最高的，但那又怎麽樣？他們一百年來都不需要軍閥。

    “你沒明白嗎？”奧馬爾問道。“你將成為一名軍閥和聖騎士。我們相信聖騎士是上帝派來的。他們很少被派來，每次隻派一個，而且每個被派來的人都有一項任務。

    “沒人知道你會被賦予什麽任務。其中一個是為僧侶們進行軍事訓練；另一個是帶領大家度過難關。”

    “麻煩？”哈基姆重複道。“你開始嚇到我了，奧馬爾。難道我的一生就別無選擇了？我忠於赫利俄斯國王，我是一個父親。聖騎士這個職業會把我帶向何方？”

    “為此，”奧馬爾繼續說，給他們倆倒了茶，“你需要有信心。很可能你正處於你需要的位置，做你需要做的事情。”

    “麻煩了！”哈基姆顫抖著低聲說道。他胳膊和脖子後麵的汗毛都豎了起來。他瞥了一眼窗外。在一片雲層後麵，下午的天色開始暗下來。

    眼前漸漸暗下來，他不禁打了個寒顫。

    奧馬爾平靜地繼續說道：“精靈們有一個預言，古老得令人難以想象。它講述了一個重大考驗的時代。他們相信現在正是考驗來臨的時候。現在我們得到了你。你是我們的聖騎士，你將成為我們的軍閥。我們能讀懂這些跡象。你的意誌不會是個人的追求。

    “你來這裏是為了領導所有部落的動員。哈基姆，你被派來帶領我們參戰。”

    哈基姆幾乎無法呼吸；他目不轉睛地盯著窗外。 “我與艾奧利亞的赫利俄斯聯係在一起，赫利俄斯與特羅亞聯係在一起，特羅亞與莉迪亞聯係在一起，”他低聲說道。

    這涉及到他們所有人！

    奧馬爾點點頭。 “我很抱歉，哈基姆。”

    哈基姆感到震驚，有什麽可怕的東西可以威脅到桑塔維、精靈和整個阿納托爾。

    他知道，但不知道為什麽，有什麽東西即將威脅到他所愛的每個人的安全。他想到了所有人：哈辛塔、邁裏亞尼、赫利俄斯國王……所有人。

    他確實感到非常清醒。突然之間，一切都不再是無聊的事了。一切都在逼近。這一切都取決於他。

    他冷酷地挺直身子。他不是對奧馬爾，而是對他的上帝低聲說：“我不會拒絕。”

    如果需要的話，他願意獻出自己的生命和一切來保護他所愛的人。

    “我很抱歉，我的兒子，”奧馬爾重複道。

    “謝謝您，神父，”哈基姆輕聲說道。“您能領我一起祈禱嗎？我需要祈禱；我想在這一切結束之前，我們都需要祈禱。”

    祈禱了一會兒，又在會所裏慢慢走了一圈後，哈基姆感覺好了一些。他回到賈辛塔的房間，離丹尼爾不遠。

    賈辛塔躺在床上休息，臉上還掛著運動後的紅暈。“你怎麽了？”她問道。“你看上去很嚴肅！”

    “是的，我和奧馬爾神父談了一些嚴肅的事情，”哈基姆說。然後他高興起來。“但我有個好消息。我想改掉你的名字，”他宣布道。

    “哈基姆！”賈辛塔一臉困惑。“我喜歡賈辛塔！我不想改變它。”

    “我同意，傑辛塔是一個可愛的名字。我認為你應該保留它。但我仍然想改變你的名字。”

    哈辛塔已經習慣了哈基姆的幽默感。她隻是撅起嘴，抱臂坐起身來，等著他告訴她。

    她皺起眉頭，半微笑著。他真的很喜歡捉弄她，尤其是在請她吃東西的時候。她不知道接下來會發生什麽。

    “傑辛塔·賓特·哈基姆聽起來怎麽樣？如果你願意的話，我已獲準正式收養你，”他最後說道。

    “如果我願意擁有你？如果！”傑辛塔尖叫一聲，從床上跳到哈基姆身邊，哈基姆一把將她抱了起來。傑辛塔在哭。她又笑又哭，緊緊抓住他。

    哈基姆感覺棒極了。他驚歎於傑辛塔照亮他心靈的力量。

    “儀式將於後天舉行。明天還有其他安排，”哈基姆說。

    “是啊，有位重要客人要來。大家都在議論這個消息。你知道什麽情況嗎？”

    “是的，賈辛塔。我是重要的客人。”

    “哈基姆！”她對他的調侃大笑起來。“你能停止開玩笑嗎？”

    “我是認真的，”哈基姆回答道，暫時把目光移開了。

    “但你隻是一個……”賈辛塔停了下來。

    哈基姆從來沒有告訴過她他的軍銜。“我以為你是……”

    她突然意識到，納迪爾不是普通士兵的坐騎。哈基姆則更厲害……他有一把特殊的劍和一副精良的盔甲。

    “哈基姆，爸爸，您不是一名低級軍官吧？”

    哈基姆搖搖頭。 “我的身份遠不止這些。很抱歉，直到現在我才告訴你。我是一名騎兵隊長……我想，比這更好，因為我是赫利俄斯國王私人部隊的領導者。”

    保鏢，以及他在戰爭期間的特別助手。當時我是特羅亞代表團的軍事聯絡長。

    “但是當我回到艾奧利亞時，我將成為塔克夏族。我將成為桑塔維雇傭兵的指揮官。”

    十足的指揮官！神！她的新父親將成為一名正式的指揮官！他才二十二歲，怎麽可能？我一定是在做夢！但等等……

    “我在最近的戰爭中做了一些小事，也算是有了一點名聲。”

    人們一直在談論著對這位特殊訪客的敬畏。哈辛塔親眼目睹了哈基姆的戰鬥和訓練。凡是提到他的名字，似乎都知道他的名聲，但不知為何，她卻從未深思過。到目前為止。

    她毫不懷疑他所做的遠不止“幾件小事”。她對披露的範圍感到震驚。詛咒哈基姆，他應該告訴她！

    傑辛塔的頭開始天旋地轉。還能有什麽？但哈基姆仍在繼續。 “我成為聖騎士，你已經知道了。直到剛才我才知道，它比我想象的還要重要一點。”

    這場演講裏的“小事”太多了！

    傑辛塔開始驚慌。

    “看起來，如果戰爭威脅到我的人民，我將被提名為指揮官，並獲得軍閥的頭銜。”

    賈辛塔目瞪口呆，“什麽，部落成員？所有部落成員的軍閥！在和平時期，你的頭銜是什麽？”

    “呃，軍閥。”

    “我以為你是個雇傭兵。”

    “是的。這是我們族人的行事作風。我還是得靠自己掙錢養家。”哈基姆回答道。

    “哈基姆，我不確定我是否認識你，”賈辛塔震驚了。“我突然感到迷茫。”

    “賈辛塔，你比任何人都了解我。”他抓住她的肩膀，焦慮地盯著她的臉。“你了解真正的我。賈辛塔，拜托，你知道我很愛你。”

    “我感覺不夠好。我是一個農民吉普賽女孩。我不適合做大人物的女兒。”

    “好吧，我說你已經足夠好了！”哈基姆說，“如果我必須在這一切和做你的父親之間做出選擇，我會選擇你。”

    “謝謝你，”賈辛塔小聲說。“我想我一直都知道你不平凡。但我從沒想過事情會變得這麽大。你很少談起自己。”

    她沒有把接下來的想法告訴別人……你的戰鬥力和教學水平都這麽高，你真是太神奇了！

    “我想你最終也會非常特別。我從未見過像你這樣的學生。”

    太好了，賈辛塔想，我也能成為一個怪物。

    她隻是說：“如果還有其他事情，請現在告訴我。”

    “我不想嚇到你，”哈基姆說道

    “什麽！你在開玩笑嗎？”傑辛塔幾乎喊出了聲。

    “現在你說你不想嚇唬我，告訴我，現在就告訴我！”

    她的聲音越來越高。然後他把剩下的事告訴了她。

    “麻煩……”傑辛塔思考著。

    吉普賽人毫無疑問地支持陷入困境的家庭。這聽起來很大，但哈辛塔並不擔心這個“麻煩”，而是擔心她的新父親如此重要。

    他的地位對於一個在貧困中長大的吉普賽女孩來說簡直是難以想象的，但就

    “麻煩”擔心她對新父親的能力抱有孩子的信心。

    她斷定，哈基姆是對的。她確實認識他。他溫柔、安靜、謙虛。他很棒，她愛他。如果沒有別的，吉普賽人的適應能力很強。她會順其自然。

    他們又聊了一會兒，哈基姆留下來給傑辛塔蓋被子。“晚安，傑辛塔。”

    “晚安，父親，呃，先生。”

    “別叫我‘先生’！”哈基姆假裝憤怒地回答，輕輕搖晃她的肩膀，隔著毯子撓她癢癢。她高興地笑了。當他擁抱她並在她的額頭上親吻晚安時，他覺得自己有能力麵對任何事情，任何事情。

    ** **

    第二天是武術表演和比賽。早上，一些新僧人有機會展示他們的技術，並從“著名”僧人那裏得到教訓。

    哈基姆。

    午餐前，哈基姆用馬弓展示了他不可思議的速度和準確性，並用膝蓋引導納迪爾。大多數觀眾都習慣了較小的馬匹，並被納迪爾雷鳴般的力量和速度所震驚，馬和騎手合二為一。

    這對哈基姆來說是一種熟悉的訓練，他成功地擊中了所有目標的正中心，同時繞過障礙物，展示了令人驚歎的力量、速度和控製力。納迪爾顯然喜歡炫耀，並且和觀眾一樣喜歡炫耀。

    第二天的收養儀式很平靜。案件涉及哈基姆、丹尼爾、傑辛塔、奧馬爾和一名官方證人。哈基姆送給傑辛塔一條可愛的銀色腳鏈，以搭配她已有的手鏈。她很高興。然後，四個朋友互相擁抱，分享了最後一頓飯，聊了一些八卦。

    用餐期間，很明顯，傑辛塔似乎在她幾乎所有的談話中都在扮演“父親”的角色，臉上帶著一絲夢幻般的微笑。他們說的是希臘語，而不是阿拉姆語，奧馬爾開始玩文字遊戲，試圖將帕特拉斯（父親）也說成他所說的內容，並事先稍作停頓。

    最後，每當兩個孩子聽到或預起哈基姆和奧馬爾神父使用這個詞時，他們都會情不自禁地咯咯笑。

    哈基姆決定早點去，當他們往回走的時候，傑辛塔打來電話

    “父親！” ”再次，但當他回答說：“是的，傑辛塔？傑辛塔不得不承認，“對不起，哈基姆，我想不出什麽要問你的。我隻是喜歡叫你父親的聲音。”

    哈基姆停下來，輕輕地把她抱起來，直到她坐在他的臀部上，看著他的臉。

    “你知道嗎？”哈基姆笑著對女兒說，“我真的很喜歡你說話的方式。我覺得這聽起來也很好。”

    賈辛塔用雙臂摟住他的脖子，用盡全力抱住他。然後哈基姆開始走，把她扛在肩上，每走一步都誇張地上下跳動。“爸爸，”他說道，輕輕地撓她癢癢。“爸爸，”他又撓了她一下。很快，兩人就興奮地大笑和擁抱起來。

    賈辛塔和哈基姆都沒能立刻入睡，兩人都躺著微笑。哈基姆意識到，他們分房睡是件好事。他可能無法阻止賈辛塔整晚都在說話。

    賈辛塔幾乎控製不住自己。哈基姆是她的父親。她又有了家庭。她不再想和哈基姆結婚，但她喜歡哈基姆是她父親的想法。

    * * *

    考慮到時間的流逝，哈基姆渴望第二天早點離開。

    由於今年冬天降雪量較小，他決定抄近路。這樣他就可以在米裏亞尼家住一晚，並送去一份結婚禮物：給卡珊德拉的兩隻金手鐲。這條路線崎嶇不平，人跡罕至，但它穿過精靈的土地，所以應該是安全的。

    他們出發得很早，玩得很開心。奧馬爾知道路線，並告訴他們前往旅行者經常過夜的洞穴的方向。

    第二天他們起得很早，希望當天或第二天早些時候能到達米裏亞尼家。（www.101novel.com）