加入吉普賽商隊後，他們的步伐慢了下來。他們花了五天時間穿過古老的沿海山口（基利西亞門）到達塔索斯，這是基利基亞沿海低地上戒備森嚴的城市，也是他們要經過的最後一個阿納托爾主要前哨。

    基利西安的城門很窄，以土匪和伏擊多發而聞名，但現在，旅客們在三百名吉普賽人的大隊伍中旅行，非常安全。

    這也好。現在他們沒有多少選擇，對埃琳娜的搜尋已經轉移到了南方。如果沒有吉普賽人，埃琳娜和她的四個同伴就會被抓獲並被殺死。

    經過肥沃的基利基亞沿海地區後，他們要穿過阿瑪諾斯山脈，這是他們必須穿越的最後一座山脈。

    他們進入了阿納托爾以南一片丘陵起伏、小麥和大麥遍地的地區。當吉普賽國王騎馬回到哈基姆等待的地方時，第四大武裝團夥的首領剛剛與喬吉做出了他認為巧妙的安排。

    “看來現在這裏北部的某個地方有一個希臘男人想見見我最新的女兒，”喬吉笑著說。 “很高興知道我們中至少有一個人很受歡迎。”

    “你知道他們出價多少嗎？”哈基姆的表情很嚴峻。他希望有一天能夠見到這個人。

    “他侮辱我們！”喬吉假裝憤怒地說。 “一件小事，一件重金巴比倫塔蘭頓，我希望在背叛你們之前能得到十倍的錢。”

    聖山諸神！所供奉的是60公斤黃金！

    微薄的銀才足以雇傭十幾個商人一年。

    相當於兩個輕金塔蘭特（鴨子形狀）或二十塔蘭特白銀，一個重金塔蘭特（獅子形狀）就足以讓羅姆人營地中的每個男人、女人和孩子都變得異常富有。他們所要做的就是謀殺埃琳娜。

    她周圍的一群人通常被視為一群小偷和騙子。 jorji 開玩笑說自己的薪水是十倍，但這並不重要。道路可以用黃金鋪成，因為它有很多好處。在任何羅姆人有意或無意地背叛埃琳娜之前，太陽會在天空中靜止不動，從最小的孩子開始。

    那些認為這種事情可能發生的人並不了解羅姆人。他們非常忠誠，習慣於迫害和保守秘密。埃琳娜現在是他們中的一員，他們為她感到非常自豪。埃琳娜在大軍之中不會、也不可能那麽安全。

    喬吉向路上的人群點點頭。 “我從來沒有見過這麽多人前往卡什。在沙漠公路上，如果平時交通稀少，我們會遇到很大的危險。當你替我見到你的方丈時，你可以感謝他。現在我們隻是大洪水的一部分的人”。

    哈基姆想知道為什麽修道院院長會做出如此非同尋常的事情，在哈基姆到達卡什之前就宣布他當選。

    現在看來很明顯了。方丈知道他們會逃命。如果沒有這個公告，就不會有吉普賽商隊，也不會存在其他可以躲藏的旅行者。

    他們本來就死了。

    院長對他們的上帝有絕對的信任，哈基姆當然也是如此。盡管如此，哈基姆還是忍不住想，他最好不要通過他們為他做的任何測試。

    如果他這麽做了，就會有一大群心懷報複的人將他的名字掛在嘴邊。

    他們離開美索不達米亞上遊，向正南行進，穿過與沿海山脈平行且位於東部的迦南地區。

    這是通往艾吉普托斯以南的主要貿易路線，他們途經一些世界上最美麗、最古老的城市。主要的吉普賽商隊沒有進入他們，但當吉普賽人去尋找貿易或金錢時，有一些團體不斷地分開並重新加入移動緩慢的商隊。

    在沿海山脈的庇護下，沒有灌溉的地區以外的土地都是幹旱的。

    在他們漫長的旅途中，夏天已經過去了。每天中午仍然很熱，但晚上則氣候溫和。

    直到他們經過哈馬城，離開繁忙的南線，很難阻止陌生人經過他們藏匿埃琳娜的地方，所以她花了很多時間被囚禁在馬車裏。

    當你習慣了之後，駕駛吉普賽馬車在沙漠道路上行駛也不算太糟糕。木製駕駛員座椅下方堅固的金屬支架設計得像彈簧一樣，駕駛員坐在皮革或編織墊上。

    駕駛員可以向前看，並通過將腿推到踢腳板上來支撐自己以抵抗貨車的搖晃。

    坐在後座上則完全是另一回事。後部沒有懸掛。馬車的輪子很大，很重，用鐵加固，輪子四周用鐵固定，輪軸上全是鐵的。

    埃琳娜坐在半明半暗的環境中，看不到前方道路上會發生什麽。她無法振作起來。角落裏隻有幾個枕頭、毯子和六袋滿是灰塵的穀物。

    馬車似乎能碰到每一條車轍、顛簸或巨石，下坡時速度加快，就像患血熱病的人一樣搖晃。這足以讓她渾身骨頭和牙齒都顫抖不已！

    有時外麵的人會聽到低沉的尖叫聲、精靈低聲的咒罵聲或輕柔的撞擊聲，有時三者兼而有之，因為馬車在溝渠裏顛簸著進出。此外，馬車是完全封閉的，所以在正午的高溫下沒有風，精靈們真的很討厭這一點。

    任何有選擇的人要麽走在馬車旁，要麽騎著馬，但埃琳娜從來沒有抱怨過。她知道她給所有與她同行的人帶來了危險。即便如此，每天結束時，她通常還是一副一副狼狽不堪的樣子。

    吉普賽人盡可能地結成緊密的群體出行，並遠離任何陌生人。

    他們為自己的無禮行為辯解，說（如實的）他們已經遭受過一次襲擊。他們說，他們聽說有傳言稱，一些土匪在襲擊他們之前潛入了商隊。

    隻要安全的話，仍然喬裝打扮的埃琳娜就會與哈基姆和哈辛塔一起，在一大群婦女、兒童和一些男人的馬車旁邊行走。

    最後，他們經過哈馬，走了一條支路，向南和向東，深入沙漠。

    埃琳娜很高興哈基姆和傑辛塔決定和她一起散步，這將是她第一次完全自由的一天。她注意到哈基姆的眼睛不斷地掃視著周圍的環境，尤其是每一個溝壑和山丘。她看了看另一邊的傑辛塔，發現她的女兒也在做同樣的事情。他們可能不再意識到自己這樣做了。

    然後埃琳娜意識到她也在這麽做！

    她在這兩個人身邊已經太久了。

    “沙漠不應該都是沙丘嗎？”她問。

    “我們也有這個，馬托克（甜蜜的），”哈基姆同意道，“但你說的是無人居住的深處沙漠，我們稱之為?a?rā? 。這片土地我們稱之為巴迪亞，人們可以居住的沙漠。

    “生活在這片沙漠中的人們被我們稱為 baaiyyun（貝都因人）。我的桑塔維人是 baaiyyun，意思是沙漠居民。”

    傑辛塔看著她父親注視的地方。除了幹涸的溝壑和山丘之外，沒什麽可看的，隻有一望無際的灰黃色土壤，零星的粗草和一些矮小堅韌的灌木。

    遠處的山坡上，她可以看到一些牧羊人和他們的羊群。一切都是那麽的壓抑和沉悶。她想知道羊吃什麽。

    “我希望卡什看起來比這更好，阿巴勒（爸爸），”傑辛塔笑著說。 “不用擔心任何入侵。沒有人會想要你這個可怕而沉悶的家。”

    哈基姆也笑了。 “如果你不喜歡這個，想一想在盛夏早些時候是什麽樣子。即使這片土地很美麗，一旦你了解了它，但如果你想看到真正美麗的東西，那就等到你看到卡什吧！

    “我們將住在 qa ? ba（城堡）。那是國王的宮殿，直到最後一位卡什國王認為他可以從沙漠部落那裏拿走一些東西。當時我們一定看起來很和平。

    “現在我們擁有瓦迪卡什，卡什人民就是我們的人民。”

    “卡什！”他輕聲說道，幾乎是自言自語，神色遙遠。 “我還沒有意識到我有多麽想念它。”

    艾琳娜和傑辛塔交換了一個意味深長的眼神。

    “你不知道嗎？”賈辛塔難以置信地問道。“嗯，我和媽媽當然知道。你最近總是在談論這件事。都是‘卡什這個，卡什那個！’”

    哈基姆哼了一聲，告訴他們他要帶他們去的城市是有意義的，不是嗎？好吧，也許他為自己的城市感到驕傲，所有來自這座城市的人都是如此。

    “現在你加入了 Shantai，所以我會告訴你更多有關沙漠水的知識。”

    埃琳娜和賈辛塔輕輕地呻吟著，互相交換著痛苦的表情。

    哈基姆一直在滔滔不絕地談論沙漠，幾乎和卡什一樣糟糕，隻是他總是帶著嚴肅的語氣提到沙漠，而且他傾向於說教。誠然，賈辛塔是他的學生，但這包括她被說教沙漠嗎？

    “巴迪亞的水是我們最大的秘密。記住，永遠不要與外人分享我要告訴你的事情。我們知道每一個小泉水、井或滲水點。每個都有名字，其性質也眾所周知。”哈基姆開始演講，沒有注意到聽眾的反應。

    “我們的雨水不多，但隻要有可能，我們都會收集雨水。在更好的地方，你可能會看到溝渠將整個山坡的所有徑流收集到一個小區域甚至一棵樹。

    我們還任何想要的植物免受嚴酷陽光的影響。

    “在岩石露頭中，如果你懂得如何觀察，你會看到偽裝成自然風化的雕刻通道，它們通向隱藏得很深的蓄水池。我們還隱藏了小粘土管，秘密地將水引到數英裏之外。我們已經有數千年的時間來收集水了。”學習如何向那些知道我們的秘密並利用它們征服我們的人隱藏這一點。”他微笑著停了下來。 “就連我們的河流也是秘密；不知道我們秘密的人會說，除了下雨的時候，這裏沒有河流流過。”

    “父親！”傑辛塔笑著抗議。 “你那聰明絕頂的尚塔維怎麽能隱藏一條河流呢？

    卡什附近沒有流動的河流！”

    “他們可以輕鬆隱藏它們，我們永遠聰明的女兒，”埃琳娜笑著回答她的丈夫。 “他們在地下。”

    “石灰岩！”賈辛塔猜到了，她的眼睛裏閃爍著驚奇。她凝視著阿納托爾中部的深坑。

    “石灰岩，”哈基姆同意了。“我們的沙漠深處有很多石灰岩。水可以溶解石灰岩，但速度慢得難以想象。所以沙漠下的石灰岩有很多通道，水可以非常緩慢地滲透過去。地下河也可以從山上流下來。

    “從卡什出發，一天多的車程就到了一座古城的廢墟。地麵像一個巨大的天坑一樣將它吞沒。等我有時間，我會告訴你附近有一條隱藏的路，你可以爬下去找到一個地下湖和一處小海灘。”

    “如果這就是你們獲取水源的方式，那麽綠洲呢？”賈辛塔問道。

    “我們剛才經過的大多數大綠洲都由山上的河流供水，但喀什附近沒有。我們的綠洲由泉水供水。地下水流到地表後，就會形成水池，甚至湖泊，或者我們挖井。如果你在沙漠深處看到一個湖泊，那麽它的河床中就會有泉水供水。

    “我們的山穀隻有在下雨時才會流水，無論是在這裏還是在山上。隻有傻瓜才會在幹涸的山穀裏露營。如果遠處的山上下雨了，你可能不知道。幹涸的河水可能在你醒來和移動之前從一片汪洋變成洪水泛濫。不熟悉沙漠的人不應該在沒有向導和大量準備的情況下旅行。”

    此時，哈基姆已經徹底讓賈辛塔和埃琳娜相信，沙漠中隱藏著許多致命的危險。

    他們馬上就要遇到另一個了。

    離開哈馬斯後的第三天早上，埃琳娜被驚醒了。

    晚上天氣涼爽，她和哈基姆依偎在一起，但他現在在哪裏？

    夜裏，風勢越來越大，令人擔憂。外麵，她聽到男人急切的喊叫聲、人們奔跑的聲音和馬匹的嘶鳴聲。他們遭到襲擊了嗎？四周一片漆黑，有什麽東西著火了嗎？她精靈般的感官無法察覺到煙霧，但她應該準備逃跑嗎？

    她試圖把頭探出馬車，但馬車的門簾被緊緊地綁住，擋住了風。她剛把頭探出一點，就被一個吉普賽女人猛地推了回去，用吉普賽女人的方言對她大喊大叫。

    不用這麽用力，我能明白你的意思！

    她感覺到馬車四處移動，然後停了下來。然後她聽到哈基姆在風中發出的聲音。他一邊慢跑過去，一邊喊著什麽，命令馬匹。

    如果他們受到攻擊，隱身的時間已經過去了，哈基姆就會警告她。

    然後哈基姆走出他們的馬車，用額外的床單把馬車裹起來。現在她真的陷入了黑暗之中！就連他也遇到了困難，在狂風的吹拂下奮力掙紮。

    她聽到床單在風中猛烈地飄動，並發出巨大的破裂聲。

    哈基姆試圖大聲喊叫以掩蓋喧鬧聲，但他到底說了什麽呢？

    哈布？

    那到底是什麽？哈布布？艾琳娜坐在那裏，困惑不解。

    她是一位來自山裏的精靈。

    然後它擊中了她！哈布布（habub），阿拉姆語，意為“強風”。

    當然，沙塵暴而且一定很大。

    哈基姆解開什麽東西，把頭塞進馬車裏。他放了一陣令人窒息的灰塵，導致艾琳娜咳嗽並揉眼睛。不可能看到外麵。他戴著頭巾，綁在嘴和鼻子上。隻有他的眼睛顯露出來。他很快送來了一些幹糧、羊皮水和一個水桶廁所。

    “抱歉，梅莉，我不會等太久的。每個人都很安全，我已經告訴他們不要走動。你看不到外麵的任何東西。”說完他就走了。她認為他離開時說的是“馬……”。

    沙漠大風暴開始時就像充滿能量的強大雷暴，將熱空氣帶到很高的地方。當高處寒冷時，風暴中心就會崩潰。

    它所含的少量水分在到達地麵之前就蒸發了，從而使地麵更加寒冷。

    因此，隻有一股幹燥、寒冷的空氣從高處向下吹來，但沒有下雨。

    灰塵比沙子細得多，因此風吹過幹燥的土地，使細小的灰塵顆粒帶上靜電，從而增加了流入空氣中的灰塵雲。

    沙塵暴可以在一百次心跳之內爆發，直到你看不到周圍的任何東西，並且持續數天。在其中徘徊簡直就是致命的。您可能會錯過幾英尺的路徑而永遠找不到它。對於那些沒有準備好備用水的人或愚蠢的人來說，它們是沙漠所玩的眾多致命伎倆中的另一個。

    馬車又揚起一陣塵土，車子搖晃著發出吱吱聲，哈基姆爬回了車內。他小心翼翼地把滿是灰塵的長袍收拾到角落裏，然後爬過去給了埃琳娜一個長長的、充滿激情的吻。“我想我們在接下來的一兩天裏會發現很多關於彼此的事情，親愛的，我希望在這一切結束後你仍然會喜歡我，”他笑著說。

    終於！埃琳娜心想。她有不少問題想問她的新丈夫。

    但哈基姆突然想到，在等待期間，他們還可以做點別的事（除了聊天）。畢竟，他們是新婚夫婦。

    他們距離卡什隻有四天了，但可怕的事情發生了。

    天亮之前他們就起床了，渴望在前方的一片小綠洲紮營。道路變得越來越擁擠，他們的行進速度在朝聖者和其他旅行者的長隊後麵減慢了，大多數人都是步行的，有些人乘坐滿載人或貨物的馬車，全都前往卡什。

    當一大群尚塔維騎兵轟鳴著向北移動時，每個人都不得不靠邊行駛，一路揚起塵土。他們看上去十分嚴峻，過了一段時間才全部過去。數量肯定有近千人。

    哈基姆騎在靠近貨車的地方，傑辛塔把她的馬移到離她父親更近的地方。她已經拉好弓，把箭袋扛在肩上。 “發生什麽事了，父親？”

    “我不認識梅利，但請保持密切聯係。他們養育了部落。”

    他焦急地看了一眼埃琳娜藏在裏麵的有蓋馬車。無論是什麽原因導致他們建立部落，都將是非常嚴重的。這樣的事已經有一百多年沒有發生過了。

    他應該提供幫助嗎？他不想讓傑辛塔、埃琳娜和他們的新朋友在路上陷入危險。

    玻璃轉了半圈後，他們看到一群裝備精良的民兵，約有五十人左右，正在路邊休息。盡管看上去很輕鬆，但他們卻專注地注視著所有人，手上的武器也沒有離開太遠。哈基姆下了馬，牽著馬過來和他們說話。

    傑辛塔和她的表弟加蘭以及另外兩個年輕的吉普賽男子呆在一起。

    哈基姆沒有使用他的真名，但表明他是一名軍官。中士和他的部下起立敬禮。當他們聊天時，中士正在撥弄他用來發出信號的公羊角。

    然後他們一起大笑起來。哈基姆感謝了他的新朋友，然後騎著馬返回，臉上露出燦爛的笑容，眼睛裏閃爍著光芒。

    “別擔心，”他走近說道，“你還記得那些搜捕某位精靈公主和新軍閥的武裝團體嗎？嗯，有人在這裏發現了這件事。

    “反應就像你想象的一樣激烈。他們已經對他們宣布了‘伊哈德’！”

    賈辛塔感到一陣恐懼。“ ?ihā ” 的意思是奮鬥，為了履行對上帝的神聖職責。它不一定總是暴力的，但往往是暴力的。

    顯然，沙塔維人不是一個寬容的民族。

    有人正在追捕他們的聖騎士和他照顧的皇家精靈。他們的反應迅速而殘酷。無論現在需要多長時間，他們都會被追殺。

    “我認為埃琳娜可以再次騎行，”哈基姆自信地說。

    如果他對那些試圖殺害他妻子的人的命運感到不安，他會隱藏得很好。

    這是他們旅行的最後一天

    他們現在沿著會合路線非常緩慢地移動，但他們仍然預計在中午之前到達卡什。埃琳娜現在可以騎馬了，並加入了哈基姆和傑辛塔的行列，緊隨加蘭和一大群走在前麵的年輕人後麵。

    “傑辛塔，你在我眼前長大嗎？”艾琳娜一邊問道，一邊仔細地觀察著她的女兒。

    傑辛塔聳聳肩，為什麽父母喜歡讓孩子難堪呢？她想知道。

    哈基姆研究了穿著吉普賽服裝和靴子的傑辛塔。埃琳娜是對的。現在已經一年多了。

    他確實是想衡量她的。

    “我的女兒，你會讓我在吃飯和穿衣方麵變得貧窮，”哈基姆輕笑道，他的眼睛裏閃爍著驕傲的光芒。

    如果你們兩個再這樣下去，我就離開你們，去前麵和我表弟會合！

    就在這時，前麵的一個人登上了一座高地，大聲喊道：“瓦迪·卡什！”

    傑辛塔催促她的馬前去與她表弟會合。埃琳娜跟在她後麵，渴望第一眼看到哈基姆度過童年的城市。當哈基姆的馬追上時，埃琳娜向他露出了感激的微笑。

    “哈基姆，它太漂亮了，但我從來沒有見過這麽多的棗椰樹！”

    他們仿佛身處高原，俯視著下方寬闊蜿蜒的河穀。

    凡是得到灌溉的地方都會長滿大片的棗椰樹，在周圍貧瘠的髒黃色土地上，顯得格外茂盛和翠綠。

    在遙遠的北方，她敏銳的眼睛剛好能看見卡什的高牆。

    吉普賽商隊開始下行，來到綠洲地麵。半山腰有一道山脊，他們經過一個用夯土和泥磚砌成的土村，周圍有圍牆。

    哈基姆曾告訴過埃琳娜和賈辛塔，他們被稱為 aghrem（或 kor）。房子的牆壁是共用的，所以裏麵看起來像迷宮。哈基姆警告他的“女人”

    它們確實是迷宮，沒有向導就不能在其中徘徊。他說它們在沙漠的炎熱和寒冷中都表現得很好。人們、他們的許多動物以及他們所有的物品都在房子的深處。外牆比兩個人高，起到了防禦作用。

    “這些人最近沒有遇到什麽嚴重的危險吧？”艾琳娜問道。

    “非常接近，但沒有，”哈基姆同意道，他們的馬沿著蜿蜒的道路向村莊走去。

    傑辛塔看著，對她母親看到的東西感到困惑。乍一看她並沒有想到這一點，但現在她發現這裏連了望塔都沒有，也沒有真正的防禦工事。防禦牆隻是房屋的外牆，用泥土和稻草加固，但不是很高。如果發生嚴重的事情，村民們也許會逃到卡什。

    從他們所在的地方，他們可以看到綠洲地麵上的山羊、駱駝、牛和綿羊，還可以聽到公雞驕傲的啼叫。

    椰棗的收割已經結束，但一些村民趁著人潮擁擠，賣著椰棗、手工藝品和點心。一位賣椰棗的老婦人看到艾琳娜感興趣，就拿出一些椰棗讓艾琳娜嚐嚐。

    “繼續吧，”哈基姆鼓勵道。“你不必買。”

    紫棗真好吃！

    “它們很甜，願上帝賜予你萬福，”埃琳娜用流利的阿拉姆語喊道，這讓女人非常高興。哈基姆遞過幾枚銅幣，拿來一個用棕櫚葉編織的小籃子，裏麵裝滿了椰棗，供大家分享。

    “這裏沒有浪費任何東西，”埃琳娜看到籃子時說道。

    哈基姆笑了。 “我們用棗椰樹製作繩索、板條箱、屋頂、柱子、門、柵欄和家具……幾乎所有東西。我們沒有很多木材，所以我們不能浪費我們擁有的任何東西。

    “我們稱棗子為‘光之果’，”他解釋道。 “棕櫚樹能耐幹旱，但它們最喜歡頭上有烈日，腳下有水。

    “夏天的陽光會烘烤土壤，所以我們用棗椰樹或果樹來過濾光線，並在下麵種植蔬菜。這就是為什麽從遠處看綠洲似乎都是棗椰樹。

    “恐怕整個夏天這裏都不是精靈該呆的地方。”

    艾琳娜點點頭。即使在季節末期，她也發現天氣已經足夠熱了。

    一隻母雞興奮地叫喚著她那毛茸茸的小雞，看看她從樹葉下抓到了什麽。艾琳娜微笑著看著母親。

    “棗椰樹是一棵非常古老的樹，”她說。精靈對生物有著豐富的知識，尤其是樹木。

    “一棵好的棕櫚樹非常珍貴。我們不從種子開始種植。我們隻種植從成熟的樹上發芽的吸盤，”哈基姆說，同時也看著母雞。 “擁有棗椰樹或動物是我們人民最重要的財富衡量標準。”

    當他們靠近卡什河時，哈辛塔能夠欣賞到這座偉大的城市極其高 12 米（40 英尺）的巨大城牆。它們是用泥磚和夯土製成的。

    長城的頂部呈鋸齒形，為城垛上的弓箭手提供掩護，並且在入口處設有塔樓、箭孔、彈射器和堅固的大門。

    就在卡什的上遊，傑辛塔可以看到河道陡峭地向下延伸的地方，以及哈基姆告訴她的就在上麵的大壩。它建於數百年前，在卡什上方形成了一個人工湖。大壩控製了洪水並提供了水壓，讓卡什人民讓他們的城市變得如此美麗。有四個巨大的渡槽將水輸送到城市及其周邊地區。

    整個城市（哈基姆告訴他們）都有噴泉、池塘、觀賞樹木和花園。夏季，濱海藝術中心兩側潺潺的人工溪流為濱海藝術中心提供遮蔭和降溫。

    重要公民的家裏有自來水，用於洗澡、飲用、洗滌、花園、裝飾和夏季降溫。哈基姆告訴她的一切，傑辛塔覺得她已經進去了。

    哈基姆曾說過，卡什以其公共浴室而聞名。這就是哈基姆如此喜歡洗澡的原因！其中一些非常豪華，有瓷磚、雕像、噴泉、豪華設施、花園，甚至水龍頭上還鍍有金。如果沙漠的夜晚很冷，人們就會在地板下和水道下生火，以提供溫暖和熱水。

    如果天氣很熱，他們就通過流水和陰涼處來降溫。隻要付費，人們幾乎可以享受任何服務，包括熱水或溫水蒸汽浴、按摩、油療、食物、葡萄酒、音樂、私人房間、朋友聚會或過夜伴侶。

    距離市區還有一個小時的路程，他們的腳步慢得像爬行一樣乏味，有時甚至幾乎一動不動。

    哈基姆漫不經心地抬頭望著童年時居住的這座美麗而強大的城市，對這種遲疑感到有些厭煩。然後他停了下來，突然警覺起來，皺起了眉頭。他四處張望，快速掃視著這座城市、城牆、水壩和人群。他的臉上的笑容消失了，取而代之的是困惑的表情，最後是恐懼的表情。

    他又轉過頭，目光變得焦急，回頭望向城牆、渡槽和熙熙攘攘的人群。他低聲嘟囔著。他張大嘴巴，難以置信地搖著頭。

    他肯定是錯了！

    “請說你沒有看到我所看到的東西，埃琳娜。請告訴我你的眼睛欺騙了我，”他痛苦地低語道。

    “哦，我心愛的人，你現在才明白？”埃琳娜苦惱地說。“倉庫怎麽樣了？”

    “有這麽多嗎？”哈基姆無助地指著門口擠滿的人群說。“不夠。我不知道世界上會有這麽多人，但即使我們隻得到這個數字的五分之一，也太多了。也許我們可以建造更多的倉庫。”

    “再往前看一點，”埃琳娜鬱悶地回答道。“即使你把這座城市拆掉再建起來，也是錯的。”

    哈基姆嚴肅地點點頭。

    “怎麽了？”賈辛塔疑惑地問道。“一切都太美了。”

    “是的！”哈基姆慘淡地回答道。

    他踢了踢馬，粗魯地往前擠，全然不顧路上的其他人。

    “哈基姆怎麽了？”賈辛塔問道。她以前從未見過哈基姆情緒低落，而他回家時卻非常興奮。

    “給他一點時間，傑辛塔，”埃琳娜說。 “隻是有點震驚而已。是的，卡什非常漂亮，我相信我們會喜歡它。這就是問題所在。如果我們麵對任何嚴重的事情，我們就會失去卡什。哈基姆認為卡什是一個偉大的沙漠據點那，它絕對不是。”

    哈辛塔回望這座看起來如此美麗、驕傲和堅強的城市，不禁感到不寒而栗。

    “媽媽，告訴我吧。”她的恐懼越來越強烈，低聲說道。

    “可憐的哈基姆！他見過真正的堡壘和城堡，”埃琳娜焦慮地說。 “他必須向他的戰爭委員會解釋這一點，這對所有熱愛這個地方的人來說都是痛苦的。卡什長期以來一直受到沙漠和尚塔維的保護。它已經成為自己成功的受害者。

    “這些泥牆和土牆的設計目的是為了防止部落成員使用梯子和伸縮鉤。現代的攻城設備將在數小時內將它們夷為平地，但即使你可以重建城牆並適當加固通往城市的道路，看看城市上方的湖泊？你認為如果敵人摧毀了大壩，特別是如果他們在城市周圍建造了一些蓄水設施，這座城市會發生什麽？

    “這座城市將被洪水淹沒，失去所有幹淨的水，而泥牆被水淹沒幾英尺後會發生什麽？肯定有一千種方法可以突破這些防禦，但即使這樣也是沒有必要的。有太多被圍困的城市總是有大量的人湧入。

    難民優先。卡什可以打好水井並擁有足夠的水，但即使有大量的食物，卡什也無法養活所有人。”

    埃琳娜停頓了一下，“如果一支大軍穿越沙漠，而騎兵無法阻止他們，那麽卡什最好就不要關閉城門了。不要抵抗，讓他們拿走他們想要的東西。希望他們會仁慈，這是很有可能的。保衛它抵禦更強大的力量隻會給它的保衛者和所有公民帶來死亡。”

    賈辛塔回頭望向這座偉大的城市，這一次，她嚇得渾身發抖。一瞬間，城市似乎變得模糊，太陽也暗了下來。她有預感。災難即將降臨到她父親這座看似強大的城市。卡什注定要滅亡。

    知道這一點後，就連坐進屋裏都感到害怕。他們周圍快樂的人群似乎已經開始消散，就像已經過去的快樂時光的幽靈一樣。

    “別擔心，”埃琳娜微笑著，讀懂了她臉上的表情。“別忘了你的父親！”

    賈辛塔呼出一口氣。她顫抖地笑了笑。“我們對他要求太多了，不是嗎？”

    過了一會兒，哈基姆再次加入了他們，他又恢複了大部分的好心情。

    他自信地朝他深愛的兩個女人微笑。“我們是一個堅強的種族，習慣了艱苦的生活。過去如此，將來也同樣如此，任何攻擊我們的人都會遭遇可怕的意外，非常可怕的意外！”他冷笑著。

    他很樂意成為那個製造驚喜的人。（www.101novel.com）