艾琳娜不知道自己睡了多久，但當她醒來時，太陽已經升起，房間也暖和了。她幾乎無法動彈。她全身僵硬，渾身酸痛。她的背部和雙腿感覺就像被毆打了一樣。她的臀部、腹股溝和雙腿間都感覺著火。

    她在馬鞍上起了水泡，而且沒有機會愈合。現在有一大片區域已經破爛、流血，肯定已經發生了感染。她完全忽略了這一切。

    當她騎行時，這隻是另一個痛苦的根源，她疲憊不堪，靈魂深處也感到疼痛。

    三個焦急的女仆在等著她醒來。她們從未見過精靈，更別說預言中的大精靈女王了！她們等在她房間的門口，不知道是否應該進來，也不知道這樣做會不會冒犯到她。

    艾琳娜心裏暗自呻吟。她費力地從床上撐起身子。當她微笑著向他們打招呼時，他們差點被嚇得跳了起來。精靈女王居然會說希臘語！

    她想知道，她該如何讓他們理解她的問題？當她解釋說她需要治療騎馬造成的傷害時，兩個弟弟跑開了。大兒子莊嚴地鞠了一躬，一言不發地離開了。

    埃琳娜不知道該做什麽，她僵硬地掙紮著從床上起身，一瘸一拐地走來走去。她被安排在一間華麗的房間。天花板上有一幅描繪狩獵場景的壁畫；牆壁上塗滿了柔和的秋色。地板上有一幅描繪海洋及其生物的美麗馬賽克畫。

    裏麵有幾個雕刻精美的箱子、靠牆的備用沙發（kline）、鋪著羊毛的桌子和凳子。它們製作精美，許多都鑲嵌著珍珠貝殼，閃閃發光。在輸掉最近的戰爭之前，特羅亞一直是當地最富有的王國之一。

    房間通向一個陽台，可以看到美麗的海景。春天來到特羅亞的時間遠遠早於她的山區家園埃爾加德。微風輕輕吹動絲綢窗簾，她能聽到海鷗的叫聲。

    前一天晚上，她怎麽也睡不著。她甚至不記得是否有女仆在照顧她，然後她就倒在床上，立刻睡著了。床上鋪著來自艾吉普托斯的優質棉床單來保護床，她沮喪地看著床單弄得髒兮兮的一團糟。

    她找不到馬鞍袋，隻剩下身上那身髒兮兮的騎馬服。內衣粘在傷口上，好幾天都沒法脫下來。

    哈基姆在艾琳娜和賈辛塔的腳上塗了一層惡臭的黑色油脂，還給她們穿上了好幾層襪子，讓她們一直穿到旅程結束。現在她們的腳已經牢牢地粘在了腳上。

    她的腳有些疼痛，但是比她想象的要好。

    埃琳娜不想讓任何人看到她如此糟糕的狀態，但她自己卻無法照顧好自己，即使她感覺沒有那麽虛弱和疼痛。

    最小的女仆害羞地推開門，小心翼翼地走了進來，手裏拿著毛巾、爽身粉、香皂和精油。小女孩目不轉睛地看著埃琳娜，差點撞到一張小桌子。

    這不行！

    還沒等她跑開，艾琳娜就輕輕地叫住了她。 “請留下來，你叫什麽名字？”

    “尤多基亞，偉大的女士。”

    尤多基亞很害怕。她看起來像是被追捕的樣子，不斷地向出口掃視。

    “你知道Euokia的意思是‘你看起來很漂亮’嗎？這是一個可愛的名字，而且你看起來確實很漂亮！”

    尤多基亞高興地漲紅了臉。

    “Euokia，當我們單獨在一起時，請叫我埃琳娜。我需要一些衣服穿。在那之前，我需要在洗澡時放鹽，然後是藥膏和敷料。我已經騎馬馳騁了兩個多星期了，我身上長了皮疹，對於你這樣稱呼我的一位偉大的女士來說，這很尷尬。”

    艾琳娜苦笑了一下，希臘女孩露出了不確定的笑聲。

    “我的衣服粘在了皮疹上，我沒辦法換。對不起，你得捂住鼻子。”艾琳娜苦著臉說道，臉上感到羞恥的熱度。

    當女仆們搬進坐浴，準備好一切的時候，她和她們聊天。令他們驚訝的是，他們發現這位令人畏懼的精靈女王令人愉快且友善。

    最大的女仆佐伊冷酷地審視著艾琳娜的衣服和襪子的狀況。它們變得僵硬、變色、散發出臭味。她懷疑自己會在下麵發現什麽，並以一種公事公辦的方式接手。

    脫掉靴子需要同時用力拉扯，但這是最容易的部分。靠近皮膚的襪子粘在了痂上。他們盡可能地切掉她的腳，然後將她的腳浸入熱海水中。

    埃琳娜毫無怨言地把腳伸進熱氣騰騰的水中，咬緊牙關，滿臉通紅，大汗淋漓。當襪子最終脫下時，它們拉扯著傷口。

    埃琳娜不得不咬住嘴唇，保持身體僵硬，即便如此，也很難不喘息或退縮。

    她的女仆們知道她們傷害了她，因此變得小心翼翼。

    “繼續，別停！”埃琳娜嚴厲地命令道，並努力抑製住眼中的淚水。

    最後襪子的剩餘部分被脫掉了。她的腳已經破皮流血變色，但比她所希望的要好。

    “我很抱歉把這個令人討厭的任務交給你，請原諒我，”她低著頭，目光避開，聲音嘶啞地低語道。

    佐伊注意到了勇敢的女王毫無怨言地忍受著痛苦。

    “夫人，如果你能忍受，我們也能。我見過更糟糕的。看到你如此對待你美麗的身體，我很難過，但現在你別無選擇！你不能騎馬，因為你的座位上有油脂。你的衣服被粘住了，要脫掉它們會更麻煩。你感染了。我會派人去找治療師給你一劑藥水。接下來會發生什麽，沒人能忍受。”

    即使對佐伊來說，她的聲音聽起來也很冷酷。

    埃琳娜驚慌失措，瘋狂地抓住佐伊的袖子。“不，佐伊。請不要給其他人打電話。”

    婢女們見她這樣苦惱，都很同情她。

    “你可能會認為我是一位偉大的女王，”埃琳娜淚流滿麵地說。 “但你們不知道，你們就是不知道。我對痛苦和羞辱並不陌生。我相信你們三個。我無法忍受更多人看到我這樣。我會努力變得勇敢……如果你哭了就別理我。”

    “那你就是個該死的傻瓜了！”佐伊憤怒地喊道。其他婢女都驚呆了。對女王這樣說話可能會讓她被絞死。

    “首先，你是個傻瓜，拒絕鴉片；其次，你是個傻瓜，如果你不知道你是我見過的最勇敢的人；第三，你是個傻瓜，如此對待自己美麗的身體，即使我是你為之這樣做的那些人之一。”

    艾琳娜強忍著淚水，“謝謝你佐伊。我不知道什麽是美麗，什麽是勇敢。

    有你在身邊，幫助比你想象的還要大。如果我發出聲音，請原諒我，我會盡力的。”她羞愧而痛苦地環顧著另外兩個人。淚水順著臉頰流下來。“你對我太好了！”

    她的襯衫和褲子被剪掉了，但褪色的棉質內衣卻牢牢地粘在了那裏。佐伊試著拉了一下，臉上露出了沮喪的神情。

    接下來的兩個小時對所有相關人員來說都是折磨和痛苦的。尤多基婭和另一個女仆阿格莉亞發現自己因為不得不做的事情而哭泣。最後，這三個女仆都因她們造成的痛苦而感到疲憊和惡心。埃琳娜赤身**地站著

    她們臉色蒼白，渾身顫抖，幾乎要倒下了。她的臀部紅腫出血。水裏流淌著鮮血。

    “噢，偉大的女士！”佐伊驚呆了。“你做了什麽？”

    “我們必須趕緊趕到這裏。我忽略了疼痛，”埃琳娜痛苦而羞辱地說道。

    佐伊被嚇壞了。 “小姐，你是那麽美麗，但可能會留下肉色變色，甚至是疤痕！”

    埃琳娜低下頭哭了起來。 “我不得不這麽做，佐伊。”

    “現在你聽我說！”佐伊憤怒地喊道。 “我已經受夠了！這件事必須妥善處理。我正在派一名治療師來，你會按照吩咐做的！”

    艾琳娜全身僵硬，然後她的肩膀垂了下來，一副挫敗的樣子。

    “你說得對，”她小聲說道。她顫抖著，悲傷地微笑著。

    “我很傻，但如果你知道我所經曆的一切，你就會明白。”

    然後埃琳娜，這位偉大的女士，強大的東方精靈的女王，發現自己在祖母佐伊的掌管下受到了嚴厲的責罵。

    佐伊派另外兩人趕緊去拿特殊的藥膏和一位被稱為治療師的女祭司。

    埃琳娜發現自己已經洗澡幹淨了，不管她願不願意，都給了她一劑藥水，並堅決命令她上床睡覺。

    她必須側躺，塗上厚厚的藥膏。她感到溫暖，有點困，但她不得不承認，舒服多了。

    這時佐伊驚恐地意識到她一直在指使誰。佐伊是個老處女，曾是國王兒子們的奶媽。認識她的人都寬容地容忍了她挑剔的母性，但她卻嚴重逾越了界限。

    精靈以難以相處和傲慢著稱，而這就是他們的女王。

    “我的女士，”她粗聲粗氣地說，臉色微微泛紅。 “我希望像你這樣的人不要因為我所說的一切而生氣。我是一個普通的女人，說出我的想法，有時太多了，我知道。我沒有權利責罵這樣一位偉大的女士，尤其是你為我們所做的一切，我們都很感激。”

    埃琳娜示意她靠近一些，眼裏再次湧出淚水。

    她抓住老太太的手並親吻它們。然後她伸出手，以驚人的力量將佐伊拉到她身邊。她抱住了老婦人良久，並親吻了老婦人的臉頰。

    “佐伊，你讓我想起了我小時候需要照顧的保姆。這隻表明你很關心。你是對的，我很傻。請不要停止！謝謝你，謝謝大家！”她說著，感激地看著另外兩人，眼裏還含著淚水。

    好吧，好吧，佐伊想，這些難纏的精靈真是夠難纏的了。

    埃琳娜根本不像一位貴婦。

    然後佐伊打消了這個念頭。“大領主”和“大夫人”的稱號自動被賦予。大精靈女王艾琳娜謙遜而勇敢。

    她無私地為凡人犧牲了自己。即使在痛苦中，她也對那些在許多人看來不值得關注的人表現出關心和愛護。

    這並不意味著埃琳娜不“偉大”。

    埃琳娜是獨一無二的人物。

    預言稱艾琳娜將成為西方精靈史上最偉大的女王。她是一位有愛心的女王。她可以愛所有人，也可以被所有人愛。她不僅會為精靈和人類帶來團結，還會為貴族和平民、仆人和主人帶來團結。

    現在，她來到了他們身邊，來到了他們最危險的城市！

    當佐伊終於離開她要照顧的人，來到仆人餐廳時，她被人群團團圍住。

    人們對精靈女王的興趣十分濃厚。對特洛亞人民來說，精靈是神話中的生物。大多數人從未見過精靈。然而，很少有人不覺得自己與這個古老種族有著強烈的聯係，因為在某種程度上，精靈定義了特洛亞的靈魂。

    精靈偶像是這座城市永恒的象征，僅次於海豚。它們是最受歡迎的幸運符。小女孩最喜歡的玩具是精靈娃娃，大多數市民都是在無數關於精靈特洛亞滅亡前的黃金時代的故事中長大的：關於愛情的故事、關於偉大的精靈國王和王後的故事，以及關於勇敢和魔法的偉大冒險的故事。

    現在，當所有的希望似乎都破滅時，精靈和他們的國王和王後已經從傳說中消失了。不僅要在白天行走，還要並肩保衛城市。

    盡管特羅亞人民對精靈懷有深厚的感情，但他們的期望是他們的女王是外星人，難以取悅並且蔑視人類，尤其是對純粹的仆人。

    佐伊的報道讓她的聽眾感到驚訝。

    精靈女王彬彬有禮，謙遜有禮，遠勝於任何一位人類女王。而且她是如此勇敢！她犧牲自己來幫忙，可愛的身體遭受虐待。

    佐伊是仆人中最有影響力的，當她大肆讚美艾琳娜時，謠言迅速傳遍了宮殿，然後傳遍了整個城市。精靈女王的每句話、每個舉動都受到人們的分析和驚歎。隨著謠言的傳播，特洛亞的普通民眾愛上了美麗的東方精靈女王艾琳娜。

    與此同時，埃琳娜睡著了，她疲憊不堪，渾然不知。尤多基婭忠實地守在新女主人身邊，守護著她。

    * * *

    埃琳娜醒來時感覺自己幾周來最幹淨。她身上有濃烈的藥膏味，但至少她不再像一匹汗流浹背的馬了！

    她的傷口開始癢得發瘋，她隻想在繃帶下好好撓撓。她握緊雙手，阻止自己這麽做。

    此刻埃琳娜還困得說不出話來。她側身躺著打瞌睡。萊安德羅斯是個鰥夫，宮裏不會有“貴婦”來探望她。她的隔離還要持續多久？

    尤多基亞帶來了一些麵包和水果，艾琳娜以為她隻能吃這些，但她發現自己餓極了，一個人把一小塊新鮮麵包吃掉了大部分。

    這至少是一個健康的跡象！

    起初，尤多基婭被女王嚇住了，但沒過多久，她就發現自己在談論她的家人、她的愛人，以及在偉大的特洛伊宮殿裏作為女仆的生活。埃琳娜是一個非常令人愉快的夥伴，她真誠地感興趣並且細心。

    過了一會兒，傑辛塔的女仆蒂莫小心翼翼地把頭探了進去，然後在她身後做了個手勢。傑辛塔艱難地搖搖晃晃地走了進來，睡袍下裹著繃帶。

    “她走了嗎？”傑辛塔小心翼翼地環顧四周說道。 “冥想結束後我剛剛入睡，這位老奶奶帶著一位女祭司闖了進來，要求看我的屁股。我不知道那是什麽意思。我想知道這是否是特洛伊人對他們的某種奇怪的問候習俗。客人。”

    尤多基亞和蒂莫咯咯笑了起來。

    “那是佐伊，我不敢和她爭論，我可以告訴你！”艾琳娜笑著回答。 “我希望她不會回來發現我做錯事了。”

    尤多基亞和蒂莫講述了佐伊衝鋒陷陣並控製局麵的幾件有趣的軼事，無論級別如何，這讓她的目標病人大吃一驚。很快，四人就像老朋友一樣聊了起來。

    埃琳娜想到她們的臀部已經成為人們談論的話題，覺得好笑。

    “隻要我們不被要求在萊安德羅斯的宮廷裏展示它們！”她做了個鬼臉說道。 “我可能需要哈基姆。他們認為我可能會變色，甚至留下疤痕。”

    “如果你相信我，母親，我是哈基姆的學徒，被接受為一名學生聖騎士。我在早上的冥想中做到了一些事情。這需要時間，因為我遠沒有父親那麽強大，但我的屁股似乎隻是輕微擦傷他們似乎很失望，但我還是用了各種藥膏，然後被包裹起來並服用了藥物。”

    艾琳娜驚訝地看著傑辛塔，她如此年輕，卻顯示出力量的跡象。她熱情地點點頭。為什麽傑辛塔不能早點來？

    她需要經曆更多的痛苦和屈辱，顯然……因果報應無疑！

    好吧，有一天，哈基姆一直在談論的這個“業力”可能是一個真正的寶藏。

    （埃琳娜在腦海中使用的精靈語詞很粗魯，而且並不是“寶藏”的意思。） 特洛伊女仆們一臉困惑。埃琳娜意識到沒有辦法保守這個治療的秘密。阻止尷尬問題的最好方法是確保每個人都知道這件事。

    “蒂莫和尤多基亞，你們能保守秘密嗎？”她問。

    兩個特洛伊女孩微笑著，陰謀地點點頭。艾琳娜知道，這將保證這個“秘密”會像野火一樣傳遍整個宮殿。至少，當她恢複得很快的時候，大家都會忙著假裝沒注意到。

    “如果你能離開我們一段時間，我們想嚐試治愈。”

    精靈魔法！

    女孩們的臉上露出了驚奇和喜悅的光芒。她們全都麵帶微笑，嘴裏不停地說著“偉大的女王”和“我的公主”（賈辛塔無法解釋她不是公主）。兩個女仆匆匆離開，她們試圖倒退著離開，一邊鞠躬一邊走，差點撞到家具和彼此。她們急著告訴朋友們最新情況！

    賈辛塔看著匆匆離去的背影，搖搖頭，咯咯笑著。“媽媽，你當然知道，你讓我們屁股的故事成為傳奇！”

    埃琳娜對女兒苦笑道：“你的意思是‘尾巴’。我希望在這一切結束之前，我們能因為比屁股更好的東西而被人們銘記。”

    * * *

    這是他們到達後的第三天，黎明後的沙漏一轉，傑辛塔找到了年輕新兵的訓練場。哈基姆派她去見霍普洛馬科斯（hoplomacho）（教官）赫莫克拉底斯。

    哈基姆似乎很興奮，因為像赫莫克拉底那樣有名氣的人同意教哈辛塔如何使用矛和盾。他說他是教官中的傳奇人物。他本來應該退休，但他卻接管了特洛伊年輕人的訓練。

    當傑辛塔到達時，三個明顯的新手已經在等候了。他們看上去就像是實實在在的農家男孩，但眼中卻很容易看到恐懼。哈辛塔看到的大多數已經接受訓練的男孩都比她年長、塊頭大，其中一些幾乎是年輕人。所有人都對一個在訓練場上閑逛的年輕女孩感到好奇。

    赫莫克拉底正在處理一些事務，預計稍後抵達。當傑辛塔正在考慮該怎麽做時，她注意到一個身材高大、肌肉發達、幾乎有男人那麽大的男孩已經停止了練習。他站在那裏，雙臂交叉，看著她，冷笑著看著她。她直視著他，臉上帶著無聊的表情。

    “你在看什麽？”他嘲笑道。 “忙你的事吧！”

    “我被派去尋找赫莫克拉底，”她說道，看著一些在塵土中大汗淋漓的男孩。

    “好吧，他現在不在，所以你為什麽不回廚房去呢？你為什麽想見他呢？”

    “好吧，我認為這不關你的事，除非他讓你負責。我被派去學習投矛。”

    這時，附近的許多男孩停止了練習，有些人開始走近，以便仔細觀察“那個女孩”。賈辛塔發現自己是唯一一個被這麽多男孩包圍的女孩，其中許多人比她大，這讓她感到很不安。

    “那你又知道長矛的用途嗎？”大個子男孩冷笑道。

    “好吧，如果我對長矛很了解，我現在就不需要學它了，不是嗎？”賈辛塔甜甜地回答道，並給了他一個誇張的微笑。

    幾個男孩笑了起來。觀眾越來越多，都看著他們兩個。

    惡霸皺起眉頭。他走上前去，站在她麵前。“他不會把時間浪費在女孩身上。你永遠不會成為一名戰士，也永遠不會學會在戰鬥中殺人。”

    “好吧，看來你在這三個方麵都將被證明是錯誤的，”傑辛塔回答道，聲音依然甜美。 “無論如何，這取決於赫莫克拉底，我會在這裏等他。你沒有進行過你應該做的練習嗎……或者你以前沒有見過女孩嗎？”

    “那麽，你說你參加過戰鬥，殺了多少人？”

    傑辛塔很憤怒。她退後了一點，上下打量著他，向他說出了自己的真實想法！

    “你怎麽能這樣說話？殺人是一件可怕的事情，沒有什麽值得誇耀的。據你所知，我肯定殺了四個人，也許五個，但我和我母親射殺了同一個人。雖然如果你殺過人，你就不會這樣說話，除非你腦子有病。”她憤怒地對他吐出了最後一句話。真是個傻孩子啊！

    他震驚地回頭看著她。

    “那當然讓他閉嘴了！”她身後一個堅定的聲音說道。“你好，賈辛塔，我沒想到今天會見到你。我以為……嗯……呃……”老人咳嗽著，盡量不提“精靈魔法”。

    “我看你已經見過克雷亞科斯了。我才和他在一起十天，還不足以讓他清醒過來。他還以為自己什麽都知道。”赫莫克拉特斯用堅定的目光盯著克雷亞科斯，直到男孩把目光移開，回去練習。

    赫莫克拉特斯是一位白發蒼蒼的老兵，走路跛腳，但看上去很強壯。賈辛塔記得奧馬爾神父有多強壯。“是的，先生，我很抱歉讓他惹惱了我。”

    “必須說，他就是聽不進去。”赫莫克拉特斯歎了口氣。“好吧，我想他會學到的。

    “你父親對你評價很高，說你學東西很快。我看過你父親訓練，說實話我從未見過這樣的表現！不過像我這樣的人不應該對我的長輩發表評論。”

    “先生，他非常欽佩您，”賈辛塔恭敬地回答道。

    “嗯，他現在知道了嗎？”赫莫克拉特斯高興地說道。“我隻教過幾個女孩，但其中兩個是我訓練過的最好的戰士。我期待著看到你的表現。”

    然後他走過去和其他三名新兵交談。

    之後，他把全班同學叫到一起。一共有 56 名學生。幾個年紀較大的男孩負責監督新來的學員。她和四個新學員一起坐在前排。克裏亞科斯有些不情願地和其他學員坐在一起。

    “大多數年紀較大的男孩都聽過這些，但他們會再次聽到。哈基姆讓我把你們訓練成輕裝步兵，而不是重裝步兵，所以你們中的一些人可能不得不忘記你們在其他地方學到的東西。” 三個新男孩看起來都很失望，赫莫克拉特斯隻是微笑著繼續說。

    “你們大多數人都知道這一點，但我還是要說。包括你們在內的希臘盾兵沒有裝甲，隻攜帶一麵用獸皮包裹的輕質柳條盾牌。他們配備四支或更多支投擲長矛，即“haencho”。

    “你們這些不是希臘人的人永遠無法正確地說出這個詞。所以我不必忍受你們混亂的希臘語，稱它為‘投擲矛’或使用凱爾托伊語名稱 Javelot（標槍）。

    “每個單位都以其盾牌 (api) 命名。peltatē (單數) 代表 peltē，hoplitē 代表重型 hoplon 盾牌。”

    賈辛塔在心裏提醒自己要改正當地方言的口音。他們傾向於省略“h”。“hoplite”中的“ho”發音為粗啞的“o”（更像“oplitē”）。

    “非希臘人也為他們的盾牌兵配備劍，有時配備刺矛，有時還配備盔甲，但這隻會減慢我們的速度。你們這些新兵能告訴我為什麽盾牌兵是最受歡迎的希臘雇傭兵嗎？”

    “好吧，先生，”當他向她致意時，賈辛塔開口說道。她停頓了一下，思考如何回答。“不僅是希臘人，色雷斯人（色雷斯人）也是最好的盾牌兵。希臘人是出色的運動員，盾牌兵都是從年輕力壯的人中挑選出來的。

    “peltatē（單數）比任何其他步兵部隊奔跑得更快，戰鬥時間更長。

    在巨石和溝壑上或在森林中，他們比騎兵更勝一籌。與弓箭手不同，標槍有盾牌。標槍的重量使其比箭更致命。實心擊中總是會致殘，如果擊中沒有護甲的胸部，幾乎可以保證一死……

    最終。如果擊中霍普龍盾，尖端會扭曲，因此很難拔出。敵人在列隊或戰鬥時幾乎不可能做到這一點，但在他們這樣做之前，他們的盾牌更多的是一種障礙而不是幫助。”

    “很好，你真的很厲害。新兵們，你們要學著當盾兵，誰願意當重裝步兵？”赫莫克拉特斯問道。

    克裏亞科斯舉起手。“這就是我來這裏的目的。我的父親和祖父都是霍普利泰人，誰都知道他們更優秀。”

    “賈辛塔，步兵好些了嗎？”

    “這取決於具體情況，先生，他們當然可以，但每個部隊都有自己的長處和短處。在伯羅奔尼撒戰爭中，有史以來最優秀的重裝步兵，斯巴達精銳部隊，兩次被實力相當的雅典盾兵擊敗。斯巴達重裝步兵沒有導彈部隊，無法在崎嶇不平的地麵上追上雅典輕裝步兵。如果他們能追上，那就沒有比賽了。”

    “現在，你們當中有人問，重裝步兵裝備中最重要的部分是什麽？”

    “當然是長矛！”克裏亞科斯得意地回答。

    “好吧，”赫莫克拉特斯說，“你這麽想是情有可原的。但護肩是步兵裝備中最重要的部分。為什麽護肩上要加一層青銅……雅辛塔？”

    “為了讓它更重，先生，”賈辛塔回答道。

    克裏亞科斯誇張地大笑起來。“她說，讓它更重！當然，他們想讓它更堅固。”

    “不，賈辛塔是對的。厚厚的皮革經過精心分層處理，很難切割，而且可以拉伸。對於適當幹燥的木材或密集編織、經過特殊處理和加固的柳條來說，它足以製作盾牌。

    “加入金屬是為了使盾牌更重，並使其邊緣更堅硬。它不容易被撞開，可以用作武器，用於撞擊。它太重了，在戰鬥中需要靠在肩膀上。”

    克裏亞科斯充滿怨恨地看了賈辛塔一眼，但她完全不理會他。

    赫莫克拉特斯繼續向他們展示盾牌。“將手臂穿過中間的皮環，抓住頂部的帶子。這樣你就有了兩個接觸點，可以揮舞它，”他一邊說，一邊通過完美控製和平衡來回移動盾牌來演示。“盾牌很重，需要很大的力氣，”他強調道。

    “現在我來告訴你關於 hoplitē 盔甲的事情。它通常是分層的、用膠水加固的絎縫亞麻布。thrake 和 Illyroi 使用皮革。我們使用亞麻 triarii（護筋）來保護小腿。

    為什麽不是全青銅盔甲？”

    “好吧，先生，”傑辛塔再次回答。 “戰士的主要保護是盾牌。專門準備和分層的亞麻布可以應對除直接打擊之外的所有攻擊。全套青銅盔甲非常昂貴，並且必須為個人製作。在炎熱和寒冷的情況下可能會成為問題。

    然而，對於步兵來說，主要問題是重量。

    “戰爭的進行方式已經改變；如果你在靠近城市的平坦平原上編隊作戰，那麽真正的重型裝備還不錯，但如果你需要進行長時間的戰役，或者如果你需要在戰場上更具機動性，那麽它就沒用了。

    “有些人通過使用縫在皮革上的板，或者隻是胸甲或鏈甲來減輕重量。有了完整的金屬盔甲，當你添加重型盾牌和長矛時，你可能會感到更安全和更強，但這是一種幻覺，你幾乎沒有機會跑向敵人或遠離他們。”

    當賈辛塔 (Jata) 說要逃跑時，克裏亞科斯 (Kryiako) 發出了粗魯的聲音。

    “回答得好。我們不會談論逃跑，但它確實能阻止你奔跑。接下來，刺矛，即‘thoru’，有兩端。誰能告訴我它們的區別？”

    “嗯，先生，”另一個男孩說。“鐵製的葉子狀部分可以用來刺。青銅刺可以插在地上。”

    “好，還有什麽嗎？”

    “好吧，先生。”又是賈辛塔。“我隻受過四分衛訓練，但有人向我講解了長杆武器。

    “你可以像另一個男孩說的那樣把屁股挖進去，但這實際上隻對騎兵有好處，而騎兵根本不會衝鋒到靠近一大群緊密隊形的人。你不能用它在腋下行進或刺傷你沒有足夠的力量和抓地力來完成這一任務。

    “葉形鐵尖被稱為‘aichme’，旨在造成更大的傷口。托魯被前三排方陣握在手臂上，前端朝下。朝下，它們的重量有助於而不是阻礙刺擊運動，其他隊伍將它們舉在空中，避開它們可能偏轉或減緩導彈速度的地方。

    “青銅屁股釘，arouter，形狀像一個方形的帳篷釘。它本身就是一種武器。它有一個更小、更堅固的尖頭，由重青銅製成。這使它比 aichme 更具穿透力，但它不會造成那麽大的傷口。

    “這個名字的意思是‘蜥蜴殺手’。當你從地上受傷的人身上經過時，它可以有效地穿透他們的盔甲。如果你的 aichme 在衝向盾牆後破裂，它就可以使用。

    “一旦隊形分解為肉搏戰，這被稱為‘混戰’，許多合兵就會折斷長矛並使用薩魯特。如果他們有一把短劍，這將使他們比短劍更有效，但對於肉搏戰來說，它不會像完整的“thoru”那樣笨重，它比 aichme 有更好的穿透機會，因此它對單個對手來說更安全，而由 arouter 造成的傷害可能不小。殺戮次數越多，你就越有可能滲透並至少擺脫他的戰鬥，現在大多數托魯人都有黃銅接頭用於運輸並縮短它們以進行混戰。

    “索魯的高度相當於一個高個子男人的高度，而且是後者的一半。馬其頓人使用的‘薩裏沙’是它的兩倍。它隻能雙手使用，腋下。他們在脖子左側掛著一麵小盾牌以備後用。先生，您想讓我解釋一下馬其頓步兵的武器及其使用方法嗎？”

    幾個年紀較大的男孩看上去對“這個女孩”知道的這麽多感到很有趣。赫莫克拉特斯笑著，欽佩地搖著頭。

    “今天不行，不過謝謝你，賈辛塔。你做得真好。我可能得給你一份教書的工作。我希望你們這些男孩都在聽，這是我聽過的關於重裝步兵長矛的最好解釋。

    “賈辛塔，我們期待看到你的戰鬥力是否和你的說話能力一樣強。

    但首先我們會排一個合兵隊形，讓新兵們看看是什麽樣的。我想你會很高興你沒有接受合眾國訓練！”

    學生們被派去裝備，有經驗的學生幫助新人。

    厚厚的亞麻盔甲分為三部分：肩部、胸部的環繞部分以及垂在下腹部和大腿上部的“裙子”。所有這些都必須通過領帶和帶扣連接起來。它非常僵硬，很難穿上，而且非常重。

    一個英俊的高年級男孩艾森正在幫助傑辛塔。

    “它會隨著你的體溫而軟化，最終會更接近你的形狀。我對克裏亞科斯感到抱歉，但沒有人喜歡他。他欺負一些較小的男孩，但當我在場時他不會欺負他。”

    賈辛塔感激地笑了笑。“謝謝，我想我自己做不到這一點。”

    “這是盾牌，比成人的要小一些，但對你來說還是太大了。”他一邊說，一邊輕輕地哼了一聲，舉起盾牌，慢慢地移動著。

    賈辛塔用左手接過麥穗，就像他們看到的那樣……她不僅差點把它掉在地上，還差點頭尾相接！麥穗幾乎和她的體重相當，至少有幾塔蘭特（talenta）的大麥。

    “但是等一下，你會喜歡這個頭盔的。這是我能做的最好的了，很抱歉。它們應該是單獨安裝的。”

    他幫她戴上頭盔。頭盔是科林斯式的，可以保護脖子。四周一片漆黑，她隻能聽到海浪般的聲音。

    當艾森摘下來調整時，它突然消失了。傑辛塔感到頭暈，搖搖頭讓自己清醒過來。

    “恐怕也太大了。你肯定太小了。”艾森熟練地用棉花和羊毛包裹起來。 “好了，現在你至少應該能夠看見並呼吸了。

    像這樣傾斜它，隻有當我們準備好移動時才將它拉到你的臉上，但要小心包裝。”

    他彎下腰，給傑辛塔的一隻涼鞋係帶子。她幾乎無法動彈。

    “我認為他已經表明了自己的觀點，”傑辛塔悲傷地說。

    “你等著吧！”艾森笑道。 “一分鍾之內就會變得無限好！”

    “我以為你隻喜歡小男孩，”克裏亞科斯對艾森喊道。

    他們不理睬他。艾森迅速穿戴好裝備，他們也趕緊加入到其他男孩的隊伍中。

    “phalan”源自希臘語，意為“手指”，描述了密集的重型步兵（hoplitai）的矩形隊形。有足夠的男孩組成一個由四列組成的小方陣（tichoi）。

    對於長矛，他們有六英尺長的杆子，杆子兩端都墊有布。

    一聲令下，所有人都摘下了頭盔。傑辛塔發現很難聽到上麵的聲音

    “海的聲音”。空氣很悶，散發著舊汗味，她幾乎看不見。她幾乎完全又聾又瞎，被擠了進去。當人群推來推去時，她的腿不斷被踢，腳被踩。再多的話，她明天就會一瘸一拐的！

    勇猛戰士傑辛塔的勇敢世界。

    想到這裏，她笑了。

    可是等等！赫莫克拉底大聲喊出命令。

    “鎖盾！”傑辛塔發現自己被壓垮了，因為繩子開始像醉漢一樣搖晃。她無法呼吸。她在盾牌和長矛的不可思議的重量下呻吟著。

    “把矛舉起來！我不想讓你們互相刺傷！你們對彼此來說比對敵人來說更危險！”赫莫克拉底大聲喊道，他的聲音蓋過了喧囂。

    左邊盾牌的重量和右邊搖搖晃晃的杆子的重量讓傑辛塔的手臂感到著火。等一下，將盾牌向後傾斜並將其放在肩膀上。

    它立即開始摩擦。至少她可以做到……但隻能勉強做到。

    “現在就往前走吧！”尖銳的命令傳來。

    前線搖搖晃晃地向前推進。

    有兩次，賈辛塔差點被一群體重過重的男孩撞飛。她的體型和體重顯然不足以訓練重裝步兵。沉重的盾牌撞擊她的鎖骨，讓她痛苦不堪，肯定會留下瘀傷和傷口。

    她不能再繼續這樣下去了！

    “現在快點！”赫莫克拉特斯吼道。

    方陣試圖向前小跑，但開始散開，變成一團無助的烏合之眾。然後，一個小男孩跌倒了，消失在一大堆屍體、盾牌和柱子下。

    赫莫克拉特斯緊急大喊“停下！”他焦急地把男孩們和他們的裝備從自己身上拉下來，仔細檢查男孩的手臂和鎖骨。奇跡般地，男孩們什麽都沒斷。

    “他推了我，先生！”

    “我不知道他在說什麽，先生，”克裏科斯怒視著男孩說道。

    赫爾莫克拉特斯疲憊地看著克裏亞科斯，但話又說回來，他卻無能為力。

    “好的，把這些都放回去。兩名新兵已經接受過一些訓練。賈辛塔！你已經訓練了一年多。還有克裏亞科斯！你說你已經訓練了三年。

    我聽說你們倆都會使用四分衛，你們倆願意做個示範嗎？也許我們會讓克裏亞科斯鍛煉一下他的舌頭和粗魯舉止。”

    “是的，長官，但如果他沒有接受過長矛以外的長棍訓練，我就不想傷害他，”賈辛塔緊張地說道。

    赫莫克拉特斯努力抑製住笑容。“去拿些防護裝備吧，克裏亞科斯。我會親自為賈辛塔準備裝備。”

    赫莫克拉特斯低聲對賈辛塔說：“我認識他的祖父，所以我帶他去，但他是個惡霸，你要小心。我打算派一些年長的人去處理他的問題。我希望你像哈基姆說的一樣好！”

    當賈辛塔麵對這個男孩時，她當然希望自己能像父親說的那麽優秀。

    他的身高是她的一半，體重是她的兩倍，身上肌肉發達，猶如男人，他已經訓練了三年！

    哈基姆到底對她說了什麽？能得到父親的信任真是太好了，但如果克瑞亞科斯真有本事，這一切就會迅速而痛苦地結束……對她來說！

    克裏亞科斯對她冷笑。他沒想到和她打交道會有什麽問題。賈辛塔傾向於同意他的觀點。她的心跳開始加速，手心開始出汗，她注意到自己的呼吸加快了。

    這不行！

    她用冥想訓練來讓自己平靜下來。不管發生什麽，總歸會發生，害怕是沒有用的。她真的必須認真地利用他的力量來對付他。

    聽到開始的哨聲，克裏亞科斯衝向賈辛塔，試圖製服她。他攻擊的猛烈程度讓她震驚。他試圖利用自己的體重和體型來擠壓她，使她失去平衡。他全力揮舞著拳頭，一次又一次地攻擊她。如果他擊中了，他肯定會傷到她。

    但如果他真的厲害的話，他就不會用這種方式攻擊比他小的對手。他所做的一切都毫無技巧可言，全是蠻力。難道他沒有學到真正的技巧嗎？

    他出擊的魯莽，讓他變得可怕而危險，但如果麵對有技巧的人，對自己來說就更危險了。即使他的力量再大，他也很容易疲倦，並且屢屢給自己留下反擊的機會。在練習中這沒什麽問題，因為他們有防護墊，但在真正的戰鬥中，他會讓對手遭受致命的打擊。

    傑辛塔無法匹敵他的力量，但也沒有必要。她總是與更強大的對手進行訓練，並且速度比克裏亞科斯快得多，技術也高得多。此刻，她專注於轉移他的攻擊，並快速移動，以免他無法將她推到任何東西上。

    這讓他很煩惱。他試圖推她，但她不在那兒。於是他試圖用更大的力氣擊打，但這隻會讓他的速度進一步減慢。她對他的小腿打了警告性的一擊，但他穿著帶襯墊的護腿，他沒有理睬。

    原來事情就是這樣的！

    她意識到他很害怕。

    他瘋狂地向她的頭揮拳，即使她穿著防護服，這一擊也會將她擊倒。她冷靜地擋下，然後猛擊他的腎髒部位。

    他笑著說：“那沒什麽傷害。”

    “那是因為我並不想傷害你。你真是個白癡，這隻是練習！”

    賈辛塔厭惡地對他大聲喊道。

    克裏亞科斯隻是惡狠狠地對她笑了笑。他以為她分心了，試圖用力揮擊她的頭。

    賈辛塔暗自歎息。他似乎並不在意自己是否真的傷到了她。她躲了過去，在同一個地方狠狠地刺了一拳。克裏亞科斯微微皺眉，僵硬地移動了一下，然後才恢複過來。

    一些男孩開始為賈辛塔打氣。克裏亞科斯不受歡迎。

    “我告訴過你，這是練習，”賈辛塔對他喊道。“因為你太想傷害我了，所以你讓自己暴露在危險中，你隻會受傷。”

    赫莫克拉特斯看到了發生的一切，猛地拍了兩下手掌，示意他們退下。賈辛塔稍稍放鬆了警惕，後退了幾步，但她仍保持著手中的法杖，繼續警惕地注視著克裏亞科斯。三擊零，她贏了。

    克裏亞科斯向後退了一步，讓她措手不及，然後假裝沒聽見。他趁機用力刺向賈辛塔的臉。這一動作極其危險，而且完全是出於惡意。

    此刻，世界收縮，直到以克裏亞科斯和他的杆子為中心。隨著賈辛塔的訓練開始發揮作用，動作似乎變慢了。在遠處，她聽到赫莫克拉特斯憤怒地咆哮。

    她集中精力躲避並擋住他的法杖。她靈巧地靠近，控製住法杖。她不確定他是否已經擺脫了她，但她決定確定他是否已經擺脫了她。

    她讓他的能量將她的棍棒和身體向左向上轉向他攻擊的方向，同時伸直身體並稍微向上推。他被拉向前，努力扭轉向前的衝擊並重新保持平衡。他的體重重重地壓在前腳上。

    當她的長棍向上旋轉時，她利用平衡來扭轉方向，就像揮動秋千一樣。當她落下時，她對節奏的控製使她在擊中時發揮出最大力量。

    她用盡全身的力氣和重量猛擊他毫無防備的大腿。

    堅硬的木杆末端狠狠地“咚”的一聲咬進了他的大腿！

    克裏亞科斯尖叫著向前撲去。觀看的男孩們爆發出一陣歡呼和鼓掌。傑辛塔躲開墜落的男孩，保持著向後退的姿勢，但仍保持著警惕，小心翼翼地看著克裏亞科斯，他痛苦地蜷縮著躺在床上，抓著腿。

    “我沒有永久性地損壞任何東西，但那條腿應該會在很長一段時間內提醒你。再和我一起嚐試類似的事情，我不會退縮，”傑辛塔冷冷地告訴他，對他的危險行為感到憤怒。 。

    “你不必這麽做！”赫莫克拉底說道。他的名字的意思是信使之神赫耳墨斯的“力量”。

    他被這樣稱呼是有原因的……現在他幾乎憤怒得發瘋了。

    “你不會再回來了，小子。我要送你回家。你不過是個惡霸，永遠也成不了真正的士兵。在真正的戰鬥中，你隻會讓自己和你的同伴喪命。把他帶到軍營去，”他對幾個大男孩說，然後朝泥土上吐了口唾沫。他轉身背對著男孩，滿臉厭惡。

    “對不起，賈辛塔，我沒想到他會這麽蠢，”當賈辛塔看著克裏亞科斯被帶走時，赫莫克拉特斯說道。

    “我很遺憾發生這樣的事，先生。”

    “我也是，賈辛塔。我們不能拒絕任何人，但他在練習時很卑鄙和危險。他拒絕直接命令，故意傷害另一名學生。如果你不給他打傷，我就會‘邀請’他和我打拳。”

    想到這裏，赫莫克拉特斯冷酷地笑了笑，傑辛塔感到一陣顫抖。

    “我保證，”赫莫克拉底說，“他會發現這次經曆比你對他做的任何事情都更加可怕和羞辱。

    “好吧，現在他要被送回家了。你累嗎？”

    “一點也不，先生！”傑辛塔不禁感到沮喪。克裏亞科斯需要學會真正的勇氣，而不是通過欺淩他人來隱藏自己的恐懼。這對他來說將是一項艱巨的任務。她歎了口氣，但這就是他的業力。

    很快她就忙得無暇考慮克裏亞科斯的命運。她被分配到艾森的小組學習投擲長矛，男孩們興奮地圍攏過來迎接她。

    “那很棒！”艾森小組的第二負責人阿克琉斯說道。 “就好像你麵對的是一個巨人什麽的。”

    “我為你感到害怕，”艾森承認。 “他就是這麽欺負人，而你看起來又小又毫無防備，才訓練了一年半，怎麽就學會這樣打架了？”

    “大部分是從我父親那裏學來的，不過我也從Shayva教派的住持奧馬爾那裏學過。我母親的一些精靈和我父親的部落成員也教過我。”

    艾森震驚地看著傑辛塔。 “你就是那個傑辛塔！但我聽說……”

    艾森張著嘴，掙紮著不知道該說什麽。

    “說我像巨魔一樣醜陋？”傑辛塔帶著頑皮的微笑提議道。

    “嗯……有點，”艾森咧嘴一笑。 “和成年人一樣大，渾身毛茸茸的，臉像馬一樣。”艾森搖著頭承認道。

    傑辛塔一點也不像她所描述的那樣，而且她比他想象的要年輕得多。很快大家都笑了起來。他注意到，傑辛塔的笑聲是如此令人愉快、富有音樂感。

    “你的父親，真有他們說的那麽好嗎？” “其中一個男孩，她後來得知是佐蒂科斯”問道。

    “我不知道，”傑辛塔回答道。 “因為我不知道他們在說什麽。

    “他殺了七名武裝人員來救我。他殺了十名哈什沙辛雇傭兵來救我母親。當他救出我母親的妹妹塞勒涅時，他衝鋒了三十名武裝警衛，但我和我母親緊隨其後，其他人也緊隨其後。幸運的是，他們投降了，因為我毫不懷疑，否則他們會發生什麽。”

    “一個人殺了十個哈沙辛？”阿克琉斯敬畏地重複道。 “三十人向一個人投降？”

    “嗯，單單對一個人來說還不夠，但當他行動時，他絕對令人恐懼。你應該看看他。”

    “賈辛塔，特洛伊亞贏不了，對吧？他們人數太多了，”佐蒂科斯害怕地問道。

    賈辛塔深深地看著男孩的臉，慢慢地、認真地說道：“我父親隻會帶領為你而戰的部分軍隊。他從不吹噓自己，也從不誇耀自己，但我不知道有誰比他做得更好。我完全信任他，他說這可以做到。

    “還記得我與克裏亞科斯的戰鬥嗎？他比我高大強壯，但我用他的力量對付他。我父親說同樣的原則在這裏也適用。他說特洛伊亞絕對不會被雅典人攻占，而且他也知道如何打敗馬卡多尼斯人。

    “我告訴你吧。我的家人不會拋棄這座城市。我們會一直呆到特洛亞安全為止。

    “你認為你可以相信像我這樣的人嗎？”她歪著頭，微笑著詢問他。他放鬆下來，害羞地回以微笑。

    “那麽，你們這些男孩要整天閑聊嗎？”他們身後一個粗魯的聲音問道。“賈辛塔又說對了。隻是因為這些愚蠢的外國人多了幾個，並不意味著我們不會打敗他們。此外，每個人都知道任何一個特洛伊人都比三個希臘人更有價值！

    “現在你已經向賈辛塔展示了你可以像一群老祖母一樣閑聊，你要向她展示你手持長矛能做什麽嗎？”

    * * *

    幾分鍾後，賈辛塔就感到頭暈目眩，臉色通紅。她氣喘籲籲，心跳加速。但這並不是因為勞累或恐懼。……好吧，她意識到自己有點害怕。

    害怕這種感覺，害怕讓自己出醜。

    艾森正在對她進行標槍個人教學，以幫助她快速掌握標槍技巧。

    當他向她解釋如何握標槍、如何在助跑時握住標槍、如何用左腳領先以及如何用身體跟進時，她幾乎迷失在那雙棕色的眼睛裏。

    艾森怎麽可以這麽帥？

    無論她如何努力，這似乎比使用標槍更重要。

    她知道自己肯定笑得像個傻子，但他似乎沒注意到。他太專注於告訴她的事情了。

    她凝視著他的臉，感覺完全被吸引住了。

    這太不像她了。她無法集中注意力，隻關注他的肌肉、他英俊的臉龐、他親密的感覺、他自信的動作方式，以及當他調整她的抓握或姿勢時，他的身體如何觸碰她的身體。就連他身上的“男性”氣息也並不難聞。

    當他走開以為她可以練習一下時，她幾乎鬆了口氣。

    現在，他說了什麽？

    在戰鬥中投擲標槍的主要方式有兩種。投擲標槍的主要方式是在短距離（或在緊急情況下很少）跑起後幾乎水平。

    不過，有時標槍會被齊射到方陣中。然後會使用另一種投擲方式。它需要更長的助跑時間，標槍會以弧線投擲，其尖端向上約四十五度。它能投擲更遠的距離，但對於單個目標來說，它的準確度極低。

    她要先練習遠投，讓身體適應，然後再進行更準確但更困難的水平投擲。

    現在，她仔細思考，試圖記住所有的一切。她會助跑，將身體的重量和力量集中在投擲上。她出發了，試圖記住所有的一切，並盡可能用力地投擲。她沮喪地盯著自己的第一次嚐試，真是令人沮喪！

    “那還不錯。”

    她差點嚇得跳起來！

    艾森就像魔術一樣出現在她身後。

    如果他站在那裏看著我，那我的腳就被刺傷了！

    “你太過努力了，”他建議道。“盡你四分之三的力量吧。”

    哦，太棒了！如果我少用一點女生的力量，會是什麽樣子？

    但在下一次投擲之後，她意識到他是對的。她需要專注於節奏和平衡，而不是力量。此外，她想，如果第一天就讓手臂和肩膀過度勞累，那麽要學會這一點將需要很長時間。

    “就是這樣。集中精力保持平衡，而不是蠻力，”他鼓勵道。

    她的投擲絕對會更遠。

    “稍後，我們會教你如何用一根綁在平衡中心後麵的皮帶發射它。這樣你的距離將增加四倍，這已經足夠了。但你需要更多的平衡和控製能力。

    “現在就夠了。讓我給你展示一下我們使用的其他一些練習。”

    赫莫克拉底斯有他自己的訓練方法；這讓她想起了她的父親。

    有伸展運動和提高速度和敏捷性的練習。有很多男孩練習不帶助跑的投擲。

    有些人的手腕或腳踝上綁著重物，以增加力量。一個大男孩被綁在石椅上，從旁邊的石桌上的一堆石頭中一塊接一塊地扔出大石頭。她意識到，那是為了力量和威力。

    賈辛塔跟著艾森，拚命地試圖集中注意力聽艾森說的話，而不是隻關注艾森自己。艾森似乎沒有意識到賈辛塔的焦慮及其原因。

    Aion 看到 Jata 有點緊張，但第一天這很正常。教一個女孩感覺很奇怪，尤其是這麽小的女孩，但 Jata 似乎比大多數同齡和體型的女孩強壯得多。她的平衡能力和協調能力都很好，而且學得很快。

    艾森被她的美麗所震撼，看著她鍛煉，他感到臉紅了。他告訴自己，你和其他學生在一起時不會有這種感覺！她非常熱情和堅定——沒有任何提示，她就開始做練習，以增強平衡感和靈活性。

    訓練結束後，她微笑著看著他的眼睛向他道謝。他感到喉嚨裏哽住了呼吸。離開時，他腦海中浮現出雅辛塔的身影，她棕色的眼睛，黑色卷發束在腦後，還有那微笑……他一路走回家，心裏一直想著雅辛塔，臉上一直掛著微笑。（www.101novel.com）