這是暴風雨前的平靜，跳躍前的喘息，等待的時刻。

    艾琳娜站在城堡的陽台上，眺望著愛琴海。她正沉浸在一個完美的春天早晨的美麗之中。

    古老精靈特洛伊亞港口的美麗已是傳奇，但在這樣的日子裏，它必須要足夠美麗才能與同名的希臘城市相媲美。

    在溫暖的陽光下，海水清澈而閃閃發光，讓她忍不住想去遊泳。海水倒映著清澈碧藍的天空。精靈的銳利雙眼在遠處看到一群海豚在水中嬉戲。

    大型港口位於堡壘城市的下方和東側。它被岬角和巨大的防波堤很好地保護著。即使在今天，它仍然擠滿了船隻，在所剩無幾的時間裏忙得不可開交。碼頭上忙著裝卸貨物。幾艘特洛伊和艾奧爾戰艦正在巡邏，但大部分艦隊已被派往南方。

    越過赫勒斯滂海峽的入口向北望去，她可以看到遠處隱約可見的色拉基半島。西邊和稍北一點的地方是赫勒斯滂托斯海流與愛琴海交匯處的湍流。

    懸崖上的特洛伊堡壘可能會刮風，但今天天氣非常平靜，陽光明媚。

    幾朵白雲懶洋洋地飄過淡藍色的天空。天空與大海的美麗和威嚴相得益彰。

    海鷗和其他海鳥用自己的音樂互相呼喚，或者成群結隊地跟隨漁船旋轉。在東邊，她隱隱約約能看到一大群大白鸛正在雄偉地緩慢飛行。憑借巨大的翼展，它們可以在從陸地升起的熱空氣中無休止地滑行。

    在非洲過冬後，它們現在正向北遷徙築巢。

    看到鸛鳥飛翔或看到它們巨大的巢穴，是絕不能錯過和永遠難忘的景象。更遠的地方有一群燕鷗，每隻鳥都很小，從遠處看，這群鳥看起來更像是成群的昆蟲。

    阿納托爾，即中部大陸，是人類旅行者的十字路口——但對於鳥類來說，這是另一種十字路口。每年春天和秋天，天空中都充滿了長著羽毛的探險者，它們首先向北飛行，然後向南飛行過冬。

    大地母親向人類和精靈們展示了她的美麗。她似乎很少考慮即將降臨在被圍困的城市的災難，但事實並非如此。大地母親努力向她的孩子們傳達一種超越他們痛苦的愛的信息。

    賈辛塔來找她的母親，但早晨的景色如此美麗，兩人便安頓下來，默默地探出身子。默默地觀看是精靈們天生就會做的事，賈辛塔也學會了；吸收並沉浸於當下的美景中。

    * * *

    就在同一天早上，哈基姆和萊安德羅斯正在俯瞰這座城市，他們心裏想著時間問題。緊張的軍事準備工作已經基本完成，他們終於可以把注意力轉向難民問題了。

    哈基姆沒有料到圍城會持續很長時間，特洛亞城也修建得很好，有深井、蓄水池和糧倉，但即便如此，它也有局限性。許多圍城都是因為湧入大量難民而導致城市資源耗盡而破裂的。守城者經常陷入殘酷而令人心碎的選擇，要麽封鎖城門，要麽讓城內非戰鬥人員餓死。

    哈基姆不會讓這種事情在這裏發生。他也不會允許襲擊者從鄉村劫掠。村莊和城市正在被逐步洗劫一空，有些在山上，大多數在南部。

    “三個月已經足夠了，”哈基姆告訴萊安德羅斯。

    “你確定你能在那時打敗雅典娜嗎？”

    “大人，我預計隻需要三分之一甚至更少的時間，但我要小心謹慎。您覺得我們在準備過程中遺漏了什麽嗎？”他焦急地問道。

    “請不要再解釋你的一千零一個後備計劃了，否則我會忘記一切的，”萊安德羅斯懇求道，對他的年輕朋友親切地笑著。“有時你讓我頭暈目眩。

    “為了以防萬一，需要做很多工作。”

    哈基姆什麽也沒說。他腦子裏又盤算著一些備用計劃。

    赫利俄斯和賽倫擺脫了大軍的開支，會照顧難民，但他仍然必須強迫難民逃亡，而且會有很多痛苦。

    “我們很快就會開始變得非常不受歡迎。此外，還要清理城牆附近的建築物。”萊安德羅斯歎了口氣。 “我想我有點厭倦了，我的意思是等待。讓我們去找埃琳娜和傑辛塔，如果她不在訓練場的話。我覺得今天需要一些愉快的陪伴。”

    哈基姆關切地看著萊安德羅斯。特洛伊國王看上去總是那麽強大。

    哈基姆有時會忘記自己是個老人。他從來沒有見過他如此陰鬱的樣子。

    ** **

    當萊安德羅斯和哈基姆發現埃琳娜和賈辛塔一起凝視著大海時，萊安德羅斯已經恢複了好心情。

    哈基姆有足夠的時間欣賞美麗的早晨，但即使經過了所有的訓練，他的思緒還是不禁回到堡壘備戰的聲音。有投石機建造和最後一刻防禦工事的敲擊聲。他聽到了人們的喊叫聲、馬具的吱吱聲和馬蹄的哢噠聲。他想象著各種補給品抵達，並能記下其中的大部分。並非所有補給品都是武器——小動物、食物、石油甚至岩石。

    “我們能做這件事嗎？”埃琳娜輕聲問丈夫。她從未見過哈基姆如此心不在焉。似乎有那麽多的計劃和成千上萬的微小細節，隻有他才明白。

    哈基姆點點頭。“當然可以，我們會的。”

    “我的父親，偉大的國王，請原諒我的無禮，但準備工作讓我感到困惑，”

    賈辛塔開始了。

    沒人會解釋這些準備工作。這些準備工作毫無意義。如果哈基姆不解釋，她怎麽能學到東西呢？

    “你是我的徒弟，”哈基姆慷慨地微笑著，附和著她的想法。“我命令你說出你的想法。”他轉向萊安德羅斯。“當然，在得到我們萊安德羅斯大人的允許後，請直言不諱。”

    萊安德羅斯點點頭，對賈辛塔微笑。他很樂意聽聽女孩的評論。

    “好吧，偉大的老師和我的父親，我會努力的。”她停頓了一下，有點不知道該如何說。

    “父親，如果我反駁您對自己的堅定信念，那將是不合時宜的，但是您真的知道自己在做什麽嗎？”

    她不想這麽說，尤其是在特洛伊國王麵前，但她還能怎麽說呢？她盡力不讓自己為大局煩惱，但這是不可能的。

    守軍人數遠遠落後，而且麵對兩支強大的軍隊。人們都很害怕。他們幾乎不談論其他事情，隻談論即將到來的戰爭，但她看到的準備工作……

    哈基姆笑了。“我當然不知道自己在做什麽！我到底懂什麽海戰和兩棲登陸？或者保衛被圍困的城市？我怎麽可能懂？這都是我第一次。”他轉向萊安德羅斯。“大人，您相信讓我來指揮是件多麽愚蠢的事嗎？”

    萊安德羅斯用力拍拍哈基姆的肩膀，咯咯地笑起來。 “我沒想到能做這麽糟糕的工作。如果我能停止笑得夠久的話，我早就解除了你的職務。”

    “哈辛塔，你的父親和我對你似乎對我們的努力不以為然感到很受傷。有沒有可能出了什麽問題？”

    傑辛塔對兩位業餘喜劇演員撅起了嘴。 “好吧，我的主和我的父親。我希望當我們的敵人到來時你仍然在笑。我缺少一些東西，但我不知道是什麽。

    “你已經為陸路攻擊做好了充分的準備，但你自己說這不太可能很快發生。菲利普斯不會冒險移動到這裏，因為他的後方沒有與敵人戰鬥。

    他需要首先占領比提尼亞，然後大軍前往密西亞以確保補給線的安全。

    由於比提尼亞人在腹地，而大量的精靈軍隊監視著森林，他需要一支更大的軍隊來做到這一點。”

    萊安德羅斯示意她壓低聲音，繼續小聲地繼續說道。 “你已經將大部分海軍撤往艾奧利亞。你幾乎清空了特洛亞最好的部隊。

    我們隻有一百個騎兵和三百個精靈，一千名精銳部隊和兩千名老兵，好像你隻是在做一場保衛特洛亞的表演。你們已經分散了你們的力量，並且分散得太分散了。

    “我預計攻擊會直接來到這裏，到達碼頭。你們已經在靠近大門的高地建立了基地，但你們在碼頭本身的準備工作卻很糟糕！”

    當她意識到自己說得更大聲時，她壓低了聲音。

    “你一定有上千種方法可以做得更好。你做的唯一一件好事就是清理了他們。你建造的那個巨大的木堡，他們隻會放火燒掉它，那些小石塔，能有什麽用處呢？

    “碼頭區唯一的土方工程就在懸崖邊上。那些人在黑暗中躲在碼頭的掩體下幹什麽呢？”

    萊安德羅斯對此印象深刻。“賈辛塔，你真棒。我真希望我雇傭的是你，而不是你那個愚蠢的父親！”

    賈辛塔試圖忽略這些調侃，繼續低聲說道：“這就像你向雅典人發出入侵邀請一樣。他們會在碼頭中心登陸，但一旦他們占領了碼頭，他們就可以從海上鞏固陣地並獲取補給。他們將不可能被趕走。”

    哈基姆笑容滿麵。他說話聲音很輕，以免被人聽到。

    “賈辛塔，恐怕你是對的。

    “哦，天哪，我做錯了！我現在明白了。現在補救已經太晚了。我們隻能盡最大努力處理我造成的混亂。

    “看來我們隨時都會有一些不速之客。不過不用擔心堡壘。雖然你看不到，但每座堡壘都有地下逃生隧道，如果雅典人發現他們的船上有火箭，或者也許當雅典人發現時，他們就會逃生。你認為雅典人可能低估了我們，認為我們還沒準備好嗎？”

    “不，我根本不這麽認為！我認為雅典人會正確評估我們的準備不足程度。為什麽帶那麽多帳篷和毯子？”

    “當然是為了以防萬一需要他們！”哈基姆回答道。“我們不希望雅典人大老遠來到這裏卻感覺不受歡迎，對吧？我真的希望他們能投降。那會很好，你不覺得嗎？”

    “投降？”賈辛塔難以置信，她的聲音開始升高，但很快又放低了。“向你們的祖父和幾個小男孩投降？他們為什麽要這麽做？”

    哈基姆努力裝出受傷的樣子。“我想問問他們。你知道，他們真的是好人。我們會非常有禮貌。我們還沒做好準備，這也不是壞事。畢竟，我們不想傷害他們太多，不是嗎，上帝？”哈基姆問萊安德羅斯。

    “不，當然不行，那樣不行。”萊安德羅斯衷心同意。

    “他們是你的敵人，你不想傷害他們太多。”賈辛塔簡直不敢相信自己聽到的話。“你瘋了嗎？”

    “好吧，如果他們改變主意並幫助我們解決馬其頓問題，我們希望他們能安然無恙，不是嗎？”哈基姆合理地解釋道。

    “當然了，”萊安德羅斯同意了。“我們希望雅典娜保持良好狀態！”

    賈辛塔停頓了一下，然後慢慢地重複了一遍她聽到的話。“雅典人會大老遠趕來殺死我們並掠奪這座城市，但一旦他們到達並發現我們毫無準備，他們就會意識到自己的錯誤，並加入我們與龐大而不可阻擋的軍隊的無望戰鬥。

    “你和戰爭委員會的成員在吃草藥嗎？”她問道，試圖抑製自己的聲音變得更高。

    “相當不錯，你不覺得嗎？”萊安德羅斯竭力抑製住笑聲，滿懷希望地看著賈辛塔。

    我應該更清楚這一點，賈辛塔想。沒人會告訴她真相，他們隻會戲弄她。

    “我想你對一些漁船有所了解，”埃琳娜輕聲說道。

    哈基姆輕聲回答，以免被人聽到。“就像那輛有四個人的車一樣？”

    埃琳娜笑了。“那麽，你了解他們了。其中一個男人似乎花在畫畫和做筆記上的時間比釣魚還多。”

    萊安德羅斯悲傷地搖了搖頭。“我真希望他們不要表現得這麽明顯。阿加頓的畫技真的很好。我希望你有一天能有機會見到他，看看他的畫。

    “當然，其他間諜也在監視他們。他們的所作所為極其危險。”

    他們監視我們並向雅典娜提供寶貴的信息，並得到其他人的證實。”

    “這麽說他們是敵方間諜？你為什麽不逮捕他們？”傑辛塔問道。

    “哦，我們不想那樣做，是嗎？”萊安德羅斯似乎對這個建議感到驚訝。 “如果我們逮捕雅典奈人的間諜，他們將如何獲得他們的信息？他們是雅典奈人最好的特工。他們應該是的，我們給了他們大部分信息。

    “當他們前往雅典奈時，他們會監視我們。他們真的站在我們這邊。至少我認為他們是……這一切都太令人困惑了，真的，”萊安德羅斯抓著胡子說道。 “也許他們自己也感到困惑。不過我對此表示懷疑。他們是我所見過的最偉大的愛國者之一。

    有非常勇敢的人。我擔心他們最終隻會留下一些富有的寡婦和孤兒。正如我所說，他們所做的事情非常危險。”

    “所以，你想讓雅典人來這裏，”賈辛塔總結道。“那會怎樣？他們會從船上掉下來嘲笑我們，然後淹死嗎？”

    哈基姆笑著示意她小聲點。“也許他們會感到驚訝。”

    好吧，賈辛塔想，他們肯定會感到驚訝……發現我們的準備如此不足！

    哈基姆看上去很放鬆，也很自信，但事實上，他必須利用訓練來減緩自己對各種可能發生的情況的無休止思考。如果雅典人比他預期的更聰明或準備得更充分會怎樣？如果他們登陸海灘會怎樣？如果他們有更多的梯子，或者準備得更充分會怎樣？

    他計劃“邀請”敵軍大軍攻擊人手不足的要塞，依靠防禦工事和一些巧妙的奇襲來擊敗他們。他希望抓住他們，並至少招募其中一些不情願的敵人加入他的事業。他將釋放其餘的人，並發誓他們不會再與特洛亞作戰。

    這不可能那麽困難……現在，不是嗎？

    不幸的是，哈基姆並不知道他的計劃存在一個可怕的缺陷。這件事太明顯了，他應該看到的。

    特羅亞的防禦注定會失敗。這是非常錯誤的。

    ** **

    “我想讓你認識一個人，”德摩斯梯尼說。進來的人穿著特洛伊人的衣服。他用一頂拉得很低的帽子遮住了臉，並用圍巾遮住了鼻子，仿佛是為了防止灰塵。他聞到了魚的味道。

    “告訴將軍你所看到的，”德摩斯梯尼鼓勵道。

    “好吧，先生們，”那人輕聲說道。“特洛伊人已經任命了沙漠軍閥來保衛特洛伊。他們的盟友沒有派出足夠的軍隊。赫利俄斯隻派了六千人就回家了，取消了他的征兵。為什麽，我不知道。其中大部分人已被轉移到前沿基地，以抵消馬其頓人的威脅。大家都知道馬其頓人很快就會得到增援，然後他們會大舉進攻。

    “有關於精靈和部落成員的傳言。我相信你和我一樣聽說過。

    隻有少數人抵達。我懷疑沒人願意付錢給雇傭兵，精靈軍隊的傳言也隻是傳言而已。

    “軍閥已經清空了特羅亞和特羅亞平原的所有財富、食物、補給和人員，並將其全部送往南方。他的軍隊很少，不得不清空特羅亞本身的軍隊，為馬其頓的進攻做準備。我的猜測是他他希望爭取時間，以便獲得更多的軍隊——我不知道從哪裏來。同時，他並不指望能夠贏得海戰，因此他將自己的主力海軍撤回了艾奧利亞。

    “我認為他希望這座堡壘能夠保護自己，或者也許他願意讓它倒塌，並在艾奧利亞附近進行主戰。那是他可以招募更多人手的地方，也是他們在上次戰爭中擊敗特洛伊人的地方。

    “所以特羅亞本身隻有三千名士兵保衛。但是其中兩千名士兵要麽太老要麽太年輕。最多不過幾百名弓箭手和一個世紀或更多的騎兵（因為所有的好馬都在一個圍攻，除了食物）。

    “他對如何保衛城市免受圍攻一無所知。他清理了碼頭區，然後在那裏建造了一座巨大的木堡！那裏有八座帶屋頂的小石塔，很奇怪，但每座隻能容納十二名弓箭手，而這並不是他做的唯一奇怪的事情。

    “顯然他拒絕告訴任何人他的計劃，我很驚訝萊安德羅斯能容忍他，但我聽說他是赫利俄斯的人。特洛伊人一點也不高興，讓我告訴你。他的防禦工事毫無用處，特洛伊城門敞開。占領碼頭並圍攻這座城市是輕而易舉的事。”

    查爾斯驚訝得忘乎所以。“這已經確認了嗎？”還沒等那人完全出場，他就問道。

    德摩斯提尼微笑著點點頭。“現在我們必須保持沉默，萊安德羅斯擁有一個出色的間諜網絡。為陸軍和海軍安排一些演習。把福基翁留給我，我已經警告過他很多次了，但他什麽時候聽過？人們已經準備好反對他了。為了他自己的安全，最好讓他現在離開火線。你準備好了嗎？”

    查雷斯點點頭。“我現在就開始，我們最好快點行動。福基翁會惹麻煩嗎？”

    德摩斯梯尼搖搖頭。“他會退到一邊。他不會喜歡這樣，但他會一直支持他的人民。”他激動得渾身發抖，現在時機已到。

    * * *

    現在，他的準備工作已基本完成，哈基姆正在監督駐軍的訓練。他熱愛教學，並且知道如何讓那些不能像年齡隻有一半的人一樣訓練的人發揮出最好的水平。見過他的人都不會懷疑他的能力。軍隊堅定不移地支持軍閥。

    但特羅亞的商人卻是一個截然不同的主張，鎮議會幾乎一致反對。他們認為特羅亞沒有機會，應該投降，而他們可以在良好的條件下投降。

    起初，他們指責哈基姆無能，但越來越多的謠言說哈基姆有意拋棄特羅亞，他們很難被壓垮。他們所承諾的精靈或部落人的強大力量在哪裏？他們沒有在城市裏遊行，所以大多數人不相信他們來過。

    盟軍試圖給敵人留下的印象正在影響平民的士氣，而士氣已經變得危險。戰爭的反對者開始變得更加尖銳、更加直言不諱、更加大膽。

    其中最有發言權的是艾森的祖父阿波羅。

    在上次戰爭中，阿波羅的家人在逃離一座省城時遭到襲擊並被殺害。

    隻有和祖父一起探望的艾森還活著。阿波羅不認為這更有可能是上次戰爭期間的特洛伊逃兵，但奇怪的是，失去家人並不是他反對的主要原因。

    他根本不相信國王和他們的將軍在戰爭中關心平民。他的要求很簡單。不要隻是尋求信任；向我們解釋一下你在做什麽。

    但阿波羅是萊安德羅斯最不可能信任的人。

    間諜是通過安插、招募、收買或敲詐勒索獲得的。

    在宮殿裏安插間諜是理所當然的事情。在最重要的商業家族中安插間諜則要聰明得多。萊安德羅斯本人也會這麽做。

    阿波羅會驚恐地發現他最信任的助手是阿提克間諜，或者萊安德羅斯的仆人中也有自己的間諜。他的許多活動和對話都被報道在雅典娜和城堡的秘密中。

    對於萊安德羅斯來說，阿波羅已經談過叛國罪。他沒有逮捕他的唯一原因是，他對心懷不滿的人很有吸引力。萊安德羅斯發現，知道誰是他的敵人更有價值。

    安撫鎮民的任務落到了萊安德羅斯和他的特洛伊指揮官身上。他們無法透露具體細節，這讓他們陷入了困境。鎮民們厭倦了對信任和忠誠的呼籲。看來哈基姆和萊安德羅斯失算了。

    平民中的事情即將失控，而這種情況的時間很快就到了。

    ** **

    特羅亞的居民不知道幾周前在遙遠的埃爾加德城發生了什麽。

    賽倫國王和他的女兒塞勒涅公主獨自在覲見廳裏。他們正在等待大地母神殿的高級女祭司。

    賽倫看上去很困擾，也很疲憊。塞勒涅站在他的右手邊。她看上去疲倦而蒼白，幾乎憔悴不堪。她還不到十六歲，但與尼坎的經曆卻對她的健康造成了嚴重的損害。賽倫非常擔心他的女兒，但他無能為力，也無能為力。

    在過去的幾天裏，賽倫一直被涉及塞勒涅和他的家人的可怕夢所困擾。他習慣了戰爭，但不習慣這種遠離戰爭的等待；僅此而已嗎？

    他正要召喚聖母來解釋他的夢，卻驚訝地發現這位古老的女祭司卻在祈求覲見。

    不僅是他自己，還有他的女兒。所以，賽倫和他的女兒正在等她，但他們並沒有互相交談，他們已經沒有話可說了。

    最後，聖母阿斯特裏奧一瘸一拐地走了進來。她因年事已高而彎腰駝背，身體重重地靠在一根手杖上。她的頭發已經白了，任由它自由地飄揚。她身後不遠的地方走著一個嬌小的紅發精靈女孩，看上去既害怕又害羞。

    “老太婆，你給我帶來了一個小孩子。”賽倫王冷冷地說道。

    “是的，”古代女祭司平靜地回答，指的是小女孩。 “這是蘇菲。

    她九歲了，是我們最偉大的女先知。”

    “偉大的國王，公主。”蘇菲鄭重地鞠了一躬。

    她有著漂亮的五官和紅色的長發。對於精靈來說，她個子很小，低著頭站著，幾乎蜷縮成一團。

    “我很高興見到你，索菲，”賽倫回答道，他把注意力轉向了她。 “我以前沒聽說過你。”

    索菲偷偷地看了國王一眼，然後又看向地板。她的眼睛是精靈常見的驚人的綠色。 “由於我的年齡，聖母不允許我侍奉神諭。但我收到了一個可怕的警告信息。所以，我請求允許與你交談。我知道你被夢所困擾，正準備召喚你我們的聖母。”

    賽倫震驚得無法回答。沒有人知道這一點！大多數所謂的預言家都需要知道他們被召喚的原因。

    小精靈繼續說道，她的聲音是小孩子的聲音，但她的話卻不是。

    “你從遠處看到特羅亞，正在燃燒。你夢見哈基姆勳爵在特羅亞城堡的入口處因多處受傷而死。你夢見我們的埃琳娜女王和雅辛塔女士在一個被陌生人圍困的孤獨地方為自己的生命而戰。

    “最後，你夢見塞勒涅公主騎著馬，和一小隊精靈匆忙趕路。”

    賽隆大吃一驚。這個女孩是這個時代最有天賦的預言家。

    “我的國王和我的公主！”索菲抬起頭看著他們的眼睛，傳達著她前來傳達的信息。“特洛伊城注定要滅亡。預言中提到的三個人注定要死。”

    她停頓了一下；她的聽眾都很震驚。

    “隻有塞勒涅能改變這一切。這就是你的夢的含義。”

    賽倫的臉色變得鐵青起來，這一刻，大精靈王的年齡全部顯露出來了。

    “你是說塞勒涅也必須麵臨危險？”他喘著氣說。

    “不，大人，塞勒涅有一個特殊的任務。如果她不去特洛亞，特洛亞就會淪陷。”

    “我會派更多的軍隊！”賽倫憤怒地大喊，用拳頭敲擊王座的扶手。

    蘇菲低著頭，聲音幾乎聽不見。她似乎退縮了。 “請不要生我的氣，主啊。”

    古老的女祭司一瘸一拐地走近小女孩，握住了她的手臂。

    賽倫意識到他嚇壞了這個膽小的精靈。他慈祥地看著她。 “對不起，索菲。我不是故意對你大喊大叫的。”

    老女祭司前去迎接蘇菲，但她拒絕了。

    “還有嗎？”賽倫問道。

    “我不想激怒任何人，”索菲害怕地低聲說道。

    “告訴我們孩子，我答應過你，我不會生氣。為什麽我要派我所有的家人去保衛那個遙遠的地方，為什麽我要花掉我最後一個女兒？”

    “父親，”塞琳第一次開口說話。 “我要去特羅亞。”

    索菲抬頭看著國王和塞勒涅。 “您不明白，我的國王。現在拯救特羅亞的不是一支軍隊。

    “保衛城市免受人類軍隊的攻擊是哈基姆勳爵的任務。

    他必須用他所擁有的力量來做到這一點。他是成功還是失敗還沒有決定。如果他失敗了，他將為了保衛特羅亞而死，而他的妻子和女兒將留在他身邊。

    “但精靈和人類聯盟要麵對的不僅僅是軍隊。如果你派遣更多的軍隊，他們不會成功。他們最終會與城裏的人民作戰，一切都會失敗。”

    “所以我要去特洛亞，偉大女神的年輕預言家，”塞勒涅溫柔地對女孩說。“但我該帶什麽武器呢？我沒有魔法，也不是戰士。我會去送死嗎？”

    “公主，預知未來需要很大的努力，我已經到了極限。我很快就要休息了。”小精靈現在幾乎精疲力竭地垂頭喪氣。

    “你到來的消息會給那些灰心喪氣的人帶來很大影響。你的愛會帶走你的一切，它是無價的。”

    “那這筆交易太不劃算了！”塞萊娜憤怒地吐出這句話。她驚訝地發現自己竟然聽起來如此痛苦。

    “我很抱歉索菲，但你不知道你在問什麽。我願意為埃琳娜、哈基姆和我的朋友傑辛塔付出我的一切，但我的心已經死了。”

    “公主，請不要對我發怒。我知道你說的話。我知道你哥哥做了什麽。”

    塞琳毫無幽默感地笑道。 “你是說我同父異母的兄弟？他沒有給我留下任何榮譽，如果你是這個意思的話，但我可以忍受。

    “他們殺他時我就在場，但我從未愛過他，我也能忍受。

    “他給我留下了恐懼和噩夢。有一天，這可能會痊愈。

    “但我不知道，我永遠無法猜到的是，每次他以肮髒的方式觸碰我，每次他的目光落在我身上時，他都在我的靈魂深處種下了毒藥。

    “我完全被寵壞了。我的心裏空無一物，沒有任何愛和歡樂。看著我的身體，我隻看到一個讓我厭惡的東西。

    他的手仍然在我身上！”塞勒涅痛苦地哭喊道，淚水順著臉頰流下來。“我永遠也擺脫不了他！”

    她因自己的軟弱而憤怒地握緊拳頭。

    “偉大的女士，我對此不抱希望。我隻能說，盡管你沒有意識到這一點，但母神眷顧著你。尼坎所做的是對你做的事，盡管一切希望都破滅了，你還是反抗了。你沒有必要為此感到羞恥。

    “至於你的心和勇氣，它仍然存在，盡管你自己很難感受到。

    在這一切結束之前，您的親人和特洛亞的人民都將非常需要這兩樣東西。

    “肩負重任的不隻是你姐姐。沒有你，我們已經麵臨的一切以及未來的一切就毫無希望。

    “你問你是否會死。雖然我無法看到一切，但我沒有看到你的死亡。但我很抱歉；在你全心全意愛著的人死去之前，冬天不會再次降臨這片土地。

    “在那之後，你必須以某種方式找到繼續前行的力量。如果你不這樣做，一切都會失去，我們所有的希望都會落空……不，這不是你的父親，我很抱歉我必須休息......”

    索菲癱倒在地，暈了過去。年邁的女祭司勉強及時扶住了她。她笨拙地抱著她，賽隆的一名手下衝過來幫忙。

    當士兵把半昏迷的孩子抱進房間，女祭司一瘸一拐地走過去照顧她時，賽隆轉向了他心愛的女兒。

    “所以，我被要求拿我所有的愛去冒險；我所有的家人，甚至你，我的心。

    “回到我身邊吧，塞勒涅，我無法忍受你的死亡。我害怕我的王國；沒有你，所有的精靈都會隕落。

    “埃琳娜、傑辛塔、哈基姆和赫克托已經走了，我必須失去一切嗎？”

    “索菲讓我意識到我一直在浪費時間思考。”塞萊娜向父親微笑，笑容既溫柔又悲傷又堅定。 “她知道我的這一點。這麽小的孩子怎麽會這麽聰明？尼坎造成的傷害已經造成了。

    “保持勇氣，父親，我們需要你。埃琳娜和我是你家真正的女兒，我們很堅強。我們有哈基姆和赫克托叔叔。他們不會讓任何事情發生在我們身上。

    “戰爭尚未決定，但我認為他們會發現我們並不那麽容易被擊敗。

    “即使是傑辛塔，盡管她還是個孩子，也是預言中的三個人之一。

    “我們會回來的，別害怕，盡管我們中的一個人不會回來。”她停頓了一會兒，臉色蒼白，痛苦不堪，然後費了很大力氣才站起來。 “我更希望是我，但這是戰爭，我不會太驚訝。

    “盡管如此，這還是很痛苦；請不要告訴任何人。做某事，任何事的前景讓我感覺好一些。盡管我不知道我能做什麽！但顯然，我也有一項重要的任務。請替我感謝蘇菲。”

    當塞萊涅親吻並擁抱她的父親時，他重新獲得了他的心。

    “你是對的，如果我們的敵人想要攻擊我的家人，他們就犯了一個嚴重的錯誤，”他冷酷地笑著說道。 “我愛你們，為你們、我的兩個女兒、哈基姆和傑辛塔感到驕傲，就像她們是我自己的女兒一樣。”

    賽倫沒有透露他的一位家人的名字。他已經猜到那個不會回來的人是誰了。

    塞琳立開去準備。她會秘密地去。但她想知道……我能做什麽而軍隊卻做不到呢？我攜帶什麽武器？

    愛，蘇菲說。這是您將攜帶的禮物。看起來很奇怪。當軍隊和國家走向戰爭時，她對家人的愛能起到什麽作用？這似乎是一件小事。

    好吧，為了她的家人，為了埃琳娜，為了賈辛塔，為了哈基姆，她願意穿越火炭，她願意衝進地獄！她甚至會把尼坎感染給她的、正在折磨她靈魂的癌症放在一邊。

    所以，她要奔赴戰場！她看不出她的愛有什麽價值。但她還是要去。一個十六歲的女孩。她是被需要的。盡管她不知道如何去需要。

    “我來了，”她低聲說，“我不知道我能做什麽，但請堅持住，我來了。”

    * * *

    當戰爭的烏雲繼續籠罩著特洛亞的守軍時，塞勒涅和她的小隊護衛已經離開了他們的同胞西方精靈的土地，向呂底亞城市薩迪斯奔去。她騎馬前行，心中充滿了對家人和朋友的擔憂。

    塞萊涅所到之處，她都看到男人和女人在為戰爭做準備。

    ** **

    傑辛塔並不知道她的朋友絕望地騎車來到這座被圍困的城市。

    距離Skythoi事件已經過去了第三周，籠罩在這座城市上空的陰霾讓她感到沉重。那是周日，她正努力期待著與朋友們的會麵。

    這是艾森第一次能夠在休息日再次加入他們的行列。當艾森本周早些時候重返訓練時，他似乎心不在焉，很少微笑。似乎影響這座城市的普遍恐懼和絕望正在影響他們所有人。

    當他最終從練習場接她時，他的心情很奇怪，幾乎不跟她說話，也不看她。她感到很受傷，但又想不出自己可能做了什麽。

    籠罩在城市上空的絕望和恐懼正逐漸轉變為憤怒。甚至在赫莫克拉特斯的一些學生中，她也能感受到日益增長的恐懼和憤怒。他們將成為士兵。

    他們應該更清楚這一點。

    今天，當他們穿過這座城市時，她感到很害怕。她以前從未去過被圍困的城市。她看不出如果發生內亂，那麽這個小小的駐軍如何能夠像外麵的敵人一樣對抗內亂。

    男孩們決定在離軍營不遠的地方集合，然後一起穿過城市。現在很少有人願意獨自一人穿過城市。

    當他們加入其他人時，艾森似乎不理會她，而是和另外兩三個男孩一起走在前麵不遠處。

    阿基裏厄斯走到她旁邊。“對不起，賈辛塔。艾森因為你和他爺爺吵了一架。給他點時間理清事情吧。”

    賈辛塔的心沉了下去。阿波羅反對她的父親，現在又反對她。她能做什麽呢？

    她很享受與阿基裏斯獨處的罪惡快感，並試圖將自己的思緒從埃森和戰爭中轉移開。

    不用想就能意識到阿基裏厄斯仍然對她有感覺。每當艾森不在身邊時，他就會像小狗一樣跟著她。賈辛塔希望如果她全心全意地關注阿基裏厄斯，可能會讓艾森嫉妒。但她還沒有理清對阿基裏厄斯的感情，感覺她越來越愛上他了。

    他因為愛森而對她有所保留。他說得對，但這讓她更難理清對他的感情。這一切都太令人沮喪了！如果她先見到他，事情會不會更簡單一些？

    天氣很熱，大家都想去遊泳，但當他們到達東門時，發現門被關閉了。一名下士和他的士兵“奉軍閥之命”關閉了兩道大門。

    明天它將重新開放。

    大門外傳來人們的哭喊聲，她的朋友們爬上護牆，想看看發生了什麽事。他們不得不等到

    被允許登上頂樓。賈辛塔沒有上去。她坐在較低的台階上，既痛苦又害怕。

    阿基裏斯和她一起靜靜地等待著。

    她聽到上麵的人很生氣，大聲爭吵。她聽到艾森抱怨軍閥什麽都不解釋，就像他祖父說的一樣，她知道。阿基裏厄斯關切地看了她一眼。他們都猜到了問題所在。

    人們被警告，他們的家不應該離城牆這麽近，但這是他們的家，而且已經是幾代人的家了。

    哈辛塔可以聽到男人和女人憤怒的尖叫聲和孩子們的哭泣聲。外麵，她能聽到十名中士大聲喊叫。他試圖通過談論補償來安撫他們。

    哈辛塔可以想象這樣的場景：一支龐大的軍隊無情地穿過住宅，強行驅逐所有抵抗的人。她可以想象婦女和兒童受到驚嚇，老人緩慢移動，困惑不解，男人們憤怒而無能為力。

    她起身準備離開。與朋友一起在陽光明媚的日子裏遊泳的想法已經完全消失了。另一組的幾個男生趕緊攔住了她的路。她看著他們，還有看著她的人們，心中充滿了恐懼。

    其中一個聲音比較大的男孩澤菲羅斯（Zephyro）是另一組中的第二個，他大聲喊道：

    “大家都走了。傑辛塔！你和你媽媽什麽時候離開我們？”

    “我們留下來，”傑辛塔平靜地說。

    她被困住了；她來得太晚了，來不及離開，一群男孩和旁觀者聚集在周圍觀看這場對峙。

    “你希望我們相信這一點嗎？”他大聲挑戰。人群中不少人低聲附和。

    “我沒有說謊，”傑辛塔輕聲說道。

    就在這時，艾森跳下中間的台階來麵對她。

    “你看到你父親在做什麽嗎？這裏是人民的家！”

    “沒人會喜歡這種事，”賈辛塔生氣地回答道。“但這座城市正在為圍城做準備。天啊！你把這歸咎於我父親？誰允許人們把建築建得離城牆這麽近？”

    “你知道我曾為你跟我祖父爭吵過嗎？”艾森回答道，同樣很生氣。“我甚至對他大喊大叫！但他是對的。你和你父親根本不關心別人。這對你來說隻是一場遊戲，你會讓這座城市淪陷，但在此之前，每個人都會遭殃。”

    賈辛塔什麽也沒說。

    “你知道嗎，我的家人都在上次戰爭中死了？”艾森痛苦地說道。

    “艾森，我真的很抱歉，”賈辛塔平靜地說。“如果你和你的祖父不想卷入這場戰爭，那也沒什麽可恥的。你的家人已經付出了這麽多。

    但有些人來到這裏想要奪走不屬於他們的東西。這座城市的保衛者發誓要阻止他們。

    “那麽告訴我們，你父親打算怎麽做，”艾森帶著殘忍的笑容向她挑戰。“現在就告訴我們！”他要求道。

    人群中傳來了憤怒的讚同之聲。

    這一刻已經到來。

    賈辛塔感到一陣冰冷的恐懼感籠罩著她的心。旁觀者圍了過來，想聽聽她會給出什麽答案。她是哈基姆和精靈女王的女兒。她會知道的。

    “那麽增援部隊在哪兒？”澤菲羅斯問道，並走上前去冷笑著看著她。

    賈辛塔堅持自己的立場。“我無法回答，”她大聲而堅定地說道。“我父親沒有告訴我他的計劃，但我會告訴你這一點。我相信我父親說他會贏，不管現在看起來如何。”

    “這還不夠好！如果你父親失敗了，會發生什麽？”

    “那麽我和我的家人就會站在這裏，和他一起死去。我們不會離開。”

    如果你願意的話你可以去。”

    大部分男孩和圍觀者聽了這話都啞口無言，但澤菲羅斯不相信她。他大聲回應道：“說得簡單，你和你媽媽會逃走，把我們剩下的人留下。”

    賈辛塔平靜地看著他。她大聲喊道，讓所有人都能聽見。“你們聽到了我們的承諾。如果我們的命運是死亡，那我們就去死吧。我並不害怕死亡，但我的父親說特洛亞不會淪陷。”

    “你相信他，因為他是你的父親。”

    “不，我不相信。我相信他，因為我認識他，我見過他戰鬥。而且，他不會說謊。所有其他發誓保衛你的城市的人，他們也不會說謊。”

    “但是如果做不到怎麽辦？難道我們沒有權利知道嗎？我們沒有權利自己決定我們的機會嗎？”艾森問道。 “你一定對援軍有所了解。他們在哪裏？我的祖父一直忠實地為特羅亞服務。如果特羅亞要陷落，他應該被告知。告訴我們你所知道的！”

    傑辛塔無法給予任何保證。 “我認為我們不應該討論這個，”她堅定地說。

    “你必須說出來！”一名她不太熟悉的男孩問道。 “我們有權利知道！”

    “你不可以！”賈辛塔突然憤怒地大喊。“你們可能是新手，但請記住，你們是萊安德羅斯國王的士兵。你們無權要求將軍告訴你們他們的計劃。保持勇氣！”這就是她對他們說的全部話。

    “現在你給我聽！”艾森越來越生氣了。“你假裝是我的朋友。我以為你喜歡我，甚至愛我。如果你喜歡，你就告訴我。如果不，我們不會讓你離開，除非你告訴我們。”

    賈辛塔被包圍了。她站在那裏，眼裏噙滿了淚水。“所以，這就是我的友誼對你的全部意義，是嗎，艾森？你會強迫我背叛我的父親嗎？”

    “放心吧，賈辛塔，這不是你的錯。畢竟，你不可能和我們所有人對抗，不是嗎？”艾森理智地說道。

    賈辛塔站在那裏，她瘦小而孤獨，淚水順著臉頰流淌。她擦幹眼淚，清空視線，做好準備。“我會努力的。如果做朋友對你來說就意味著這麽多，那就這樣吧。”

    賈辛塔看上去既痛苦又孤獨，但她很勇敢。旁觀者沒有采取任何幹預行動，也沒有叫來不遠處的警衛。

    這本身就很可怕。

    然後阿基裏斯走到她身邊站住。

    “她沒必要獨自與你戰鬥。有我在，就沒有人會傷害賈辛塔。你知道，艾森，我曾經很欽佩你，我把你當作我的朋友。”

    另一位高年級男生也上前站在雅辛塔旁邊。很快，雅辛塔和五名支持者就對抗了艾森及其人數眾多的隊伍。

    眼看雙方真的要打起來，艾森卻退縮了。“好吧，詛咒你們，你們自己想怎麽樣就怎麽樣吧。”他厭惡地走開了，後麵跟著他的一些支持者。

    賈辛塔感謝了每一位與她站在一起的男孩。她想在發生其他事情之前離開，否則更糟的是，她會開始哭泣。阿基利厄斯堅持要護送她回城堡。

    回來的路上，她第一次在特洛亞感受到了暴露和恐懼。

    她小心翼翼地看著走過的人們。但當她盯著他們看時，他們也開始盯著她看。

    這太可怕了。

    她不再認識敵人的麵孔。他可能是陌生人，也可能是昔日好友。有阿基裏厄斯在身邊真好。

    當雅辛塔回到宮殿時，她把手放在阿克琉斯的肩膀上，深深地看著他的臉。她緩慢而堅定地吻住了他的嘴唇，但當她向他道謝時，她努力控製住自己，沒有再多說一句話，隻好轉身就跑。

    蒂莫看到傑辛塔進來，一眼就明白發生了非常嚴重的事情。哈辛塔跌跌撞撞地走進自己的臥室，淚水模糊了視線，她坐在床上，擁抱著同時也是她朋友的女仆，哭了起來。

    ** **

    第二天，當赫莫克拉底走進訓練營時，他感覺到事情有些嚴重不對勁。

    異常安靜。有些男孩愧疚地看著他，但大多數男孩都避開了他的目光。

    “傑辛塔在哪兒？”他問其中一個男孩。

    “我不知道，先生，”其中一個男孩說道，看上去很不舒服，“阿克琉斯可能知道，他帶著她從牆上走回來。昨天她和艾森之間發生了一場爭鬥。”

    赫莫克拉底看到了阿克琉斯，他一邊走來走去幫助訓練，一邊看上去表情嚴肅。

    “繼續你的訓練吧！”赫莫克拉特斯咆哮著，轉身急忙向城堡趕去。他知道阿克琉斯也暗戀著傑辛塔，也許這就是背後的原因。兩人的爭吵並不是她缺席的借口。

    他希望僅此而已，但他的心因恐懼而冰冷。這還不足以阻止傑辛塔。他知道特羅亞的局勢變得多麽緊張。拜托，不要這樣！

    當他被帶去見傑辛塔時，他看出那個女孩一直在哭而且沒有睡。

    她的女仆蒂莫在附近徘徊。

    “先生，我決定幫助我的母親，她正在做一些重要的研究，”傑辛塔吸了吸鼻子，她的聲音不均勻。

    “我應該相信這就是所發生的一切嗎？”

    傑辛塔臉紅了，不敢正視他的目光。 “我希望你能這麽做，先生。”

    “有沒有人以不好的方式觸碰你或試圖強迫你？”

    “沒有那樣的事，先生，”傑辛塔說，迅速抬起頭來。

    “不，我知道你能處理好。你想投訴嗎？你有什麽想告訴我的嗎？”

    傑辛塔隻是搖搖頭。

    “那你就不回去訓練了嗎？”

    “先生，我不行！暫時不行。非常抱歉。我會練習您教給我的一切。”

    “我也很抱歉，賈辛塔。”赫莫克拉特斯決定暫時不談這個。

    回到訓練場時，他感覺到艾森的目光正注視著他。他早就知道雅辛塔和艾森會在一起。他們是好學生，也是一對好搭檔。發生了什麽事？

    他把艾森拉到一邊。

    “所以她把一切都告訴了你，是嗎？”艾森苦澀地問道。

    “我需要聽聽你的意見，”赫莫克拉特斯平靜地回答道。

    “所以，她跑到你身邊來了！她告訴你的都是真的，”艾森開始說道。“我……和我的朋友不應該威脅她，但我們有權知道。如果特洛伊亞要淪陷，我們有權知道。”

    赫莫克拉底斯驚恐地看著他。這不是！

    “你們有多少人？”他問道，努力掩飾自己聲音中的震驚。

    “另外八人，她主動提出要和我們所有人戰鬥！”艾森的聲音中帶著一絲敬意。“但後來其他人都支持她。我不認為我會傷害她，但我太衝動了，我很生氣。我以為她喜歡我。”

    然後艾森看到了赫莫克拉特斯臉上的表情。赫莫克拉特斯一瞬間看起來蒼老而沮喪。“你做了什麽，艾森？難怪賈辛塔什麽都不告訴我。”

    然後他怒不可遏。“所以，你有權知道，對吧？因為你祖父是個重要人物，你就有權知道？你這個十足的傻瓜！”

    “是你祖父讓你這麽做的嗎？我要知道所有的名字！”

    艾森臉色蒼白。“先生，這是我的錯。我祖父與此事無關。其他男孩都跟著我。我不應該威脅賈辛塔，我沒有想到她是誰，還有她的父母等等。”

    “你不知道嗎？你知道她到底是誰嗎？你真的希望精靈或部落成員在賈辛塔在這裏時讓特洛亞無人防守……或埃琳娜女王？你認為他們會讓哈基姆失敗嗎？”

    艾森大吃一驚。“賈辛塔，你說話的語氣好像她和她的父母一樣重要。她是個好女孩，但她是個被收養的孤兒，是個吉普賽人。”

    “好吧，你顯然什麽都知道！”赫莫克拉特斯怒氣衝衝地說，“這就是你的態度嗎？

    她是個慈善對象？你和你那該死的祖父。

    “現在聽我說。傑辛塔從來沒有表現得好像她有什麽特別的，我懷疑她甚至這樣認為自己，但對於部落成員來說，她是下一個聖武士。你知道聖武士對於部落成員來說是什麽嗎？ ？他們是上帝派來的！你知道嗎？

    “那麽精靈們，你們難道不知道預言嗎？……”

    艾森隻是凝視著。

    “哈辛塔從不談論自己，但她是‘女兒’，你這個白癡。她是兩千多年來對精靈來說最重要的人之一！”赫莫克拉底憤怒地大喊。

    “你以為你的爺爺那麽重要，沒有人能觸動你。與她相比，你什麽都不是！你的爺爺，盡管他所謂的重要，他和他所有的朋友加在一起，你和你所有的朋友加在一起……都算不了什麽！

    “我會告訴你你到底是什麽。你隻是一名普通士兵，甚至還不是。

    你是一名違背國王命令的士兵；密謀獲取秘密信息的士兵你是一名向軍閥和精靈女王的女兒施暴的士兵，你的勝算是九比她一。

    “為什麽？因為你是個膽小鬼。你被要求麵對即將發生的一切。這就是對你的全部要求。

    “你認為你可以對一個年輕女孩實施暴力，因為你們有九個人，你認為她隻是一個女孩，一個吉普賽孤兒。你不知道她到底是誰；好吧，你現在有多重要？

    “如果可以的話，我會保守這個秘密。我喜歡你，但你讓我感到羞恥！”赫莫克拉底向地上吐了一口口水。 “我不在乎你現在會發生什麽。我更擔心如果你和你的朋友被絞死，這會對士氣產生什麽影響。”

    艾森的臉色幾乎變白了。

    洪？

    他開始意識到自己所做的事情有多嚴重，也意識到傑辛塔到底是誰。

    赫莫克拉底召集他的手下們，清理了陰謀者，此時，一些城市守衛的軍官已經趕到，將他們帶走。這周剩下的時間都停課了。

    然後他冷酷地請求單獨覲見萊安德羅斯國王。

    ** **

    這是事發後的第四天早晨，阿波羅在國王接見他的孫子時，在靠近國王覲見廳中央的地方等待著他的孫子被帶出來。起初他很生氣

    他的孫子會因威脅一名吉普賽孤兒而被追究責任，但他慢慢開始意識到他的孫子到底陷入了多大的麻煩。

    艾森帶領著另外八個男孩將女孩逼到牆角，威脅說如果她不說出自己知道的一切，他們就會攻擊她。難道他們不知道這違反了萊安德羅斯國王的明確命令嗎？

    這是叛國行為！

    她曾提出要獨自對抗所有人，但最後不得不被另一群男孩救出。賈辛塔總是表現得像她無足輕重，但大家慢慢意識到她有多麽重要。

    萊安德羅斯大聲宣布賽倫稱她為他的“孫女”，因此接受了她的收養。他強調她是哈基姆和埃琳娜的女兒，並提醒大家她不僅對精靈而且對部落成員都有特殊的意義。

    大多數人都聽說過她的勇氣和忠誠的故事。與斯基泰人（Skythian）的事件意味著她擁有越來越多的崇拜者，甚至在年輕的特洛伊男子中，更不用說一些更獨立的特洛伊婦女了。

    整個恥辱事件嚴重損害了阿波羅派的支持。

    有傳言稱，軍閥本人想親自采訪這些男孩，但國王介入了案件的審理。

    ** **

    艾森被帶到國王麵前。他看到祖父站在一旁，看上去蒼老而憂心忡忡。精靈女王坐在萊安德羅斯王座的左邊。她穿著一件精靈風格的柔軟連衣裙，輕盈而色彩繽紛。她一頭柔順的金發襯托出她白皙得非人的膚色。

    艾森無法不被她難以置信的美麗所震撼，但當他凝視她時，她用冷漠的目光盯著他，讓他感到恐懼。軍閥冷峻的身影坐在她身邊，沉默而憤怒。

    傑辛塔就站在他們旁邊。她看起來好像已經好幾天沒有睡覺或吃飯了。她的眼睛哭紅了。

    萊安德羅斯嚴厲地看著他。 “年輕人，你知道你被指控的罪名是什麽嗎？”

    “不，主啊，但我知道我做了什麽，我知道這是錯的。這完全是我的錯。

    不要責怪我的祖父或其他人。我一定是陷入了暫時的瘋狂之中。

    讓這裏的所有人都知道，偉大的主啊，根據您的判斷，我願意麵對我必須麵對的一切。”

    萊安德羅斯笑了。 “勇敢地說，年輕人！你被指控對軍閥的女兒施暴。這是真的嗎？”

    “是的，主啊！這完全是我的錯。”

    萊安德羅斯舉起了手。 “請不要拖延你的答複，年輕人。我需要一個簡單的是或否。如果你沒有注意到，除了你之外，我還有更重要的事情要處理。我隻是因為哈基姆問題而參與其中。”作為對本案作出裁決的有利條件。

    我想快點完成這件事。”

    艾森感到一陣寒意，他是多麽的不重要。他用眼角的餘光看到祖父的身子僵硬了。

    “現在，你承認你愛上了賈辛塔嗎？”

    艾森一臉疑惑，這是什麽問題？“是，大人！”

    “而你對她生氣是因為你覺得她不夠愛你。”

    艾森臉紅了。“是的，我就是這麽想的。但是……”

    萊安德羅斯轉向賈辛塔。“賈辛塔，我相信你和艾森是情侶，而這場爭吵主要是情侶之間的爭吵，對嗎？”

    “是的，先生，”賈辛塔非常虛弱地說道。然後她提高了聲音。“呃，是的，先生！但我們從來沒有

    …呃，你知道的。”

    萊安德羅斯再次舉手示意大家安靜。“謝謝你的誠實，賈辛塔。雖然統治者有必要了解王國裏發生的大部分事情，但有些事情我不需要知道。”

    觀眾們哄堂大笑。賈辛塔覺得自己羞辱得快要融化在地板上了。她低下頭，臉色通紅，眼淚都快要掉出來了。

    “我決定依靠 Jata 和 Aion 提供的證據，因為其他一切都是第三手的。我發現這是一場情侶間的爭吵。

    “我對你非常失望，年輕人。”他轉向艾森。“你應該為自己感到羞恥，和一群朋友一起威脅一個年輕女孩。

    “你有三天時間離開這座城市，並被驅逐一個月。如果你在此期間返回，你將被處死。這件事不會再對你提出任何指控，隻要你在兩年內不再犯罪；將來就不會再有汙點。至於你的同謀者，他們將受到同樣的懲罰。

    “哈基姆大人與埃琳娜小姐同意嗎？”

    埃琳娜向哈基姆打了個手勢，哈基姆點了點頭。“我們同意，大人，誰也別想改變！”

    “你解散了，不要再出現在我麵前。”萊昂德羅斯對艾森說道。

    艾森驚呆了。他茫然地站在那裏，直到他的祖父走上前來，把他拉開。

    “我的孩子！”阿波羅一邊說，一邊把孫子帶了出去。“我以為我失去了你。我聽說你將被控叛國罪。你怎麽能和那個吉普賽蕩婦扯上關係？”

    “爺爺，請不要這樣叫她。她為了救我一命，謊稱這是情人的婚禮。

    爭吵。這會讓她現在很難交到朋友。”

    “不過，小子，你別再跟她扯上關係了。她已經給你惹了足夠多的麻煩了。那個女孩就是那個，她叫什麽名字？”

    “普賽克？”

    “嗯，她喜歡你，而且她出身不錯。我希望你能多陪陪她。再麻煩我就安排婚事，很多家庭都會爭先恐後地想把他們的女兒嫁給你……不，我是認真的！”

    “爺爺，等一下！”艾森驚呆了，停下了腳步。

    他抓住祖父的手，激動地轉過身。“她的父母和我們的國王一定知道真相。你注意到了嗎，我不被允許說任何話？我要被送走了……整個審判都是擺拍的！”

    “在等待結束之前，他們不希望有任何麻煩製造者。但國王隻允許了一個月。你知道這意味著什麽嗎？雅典娜人隨時都會來到這裏！”

    “那些混蛋，”阿波羅意識到後咆哮道。 “他們清楚地知道發生了什麽。

    好吧，他們現在必須告訴我們。讓我們送你回家吧。要做的事情很多，時間卻很少……是那個吉普賽壞蛋參與了這一切的策劃嗎？”

    “哈辛塔？不，沒有人可以那樣做。她真的很愛我。但是你看到她有多快了嗎？

    “她立即從國王那裏得到了它。最後關於我們不**的那句話是完美的。這讓她付出了慘重的代價，但我認為她是故意說的。

    “她不是傻子。每個人都會知道到底發生了什麽，但現在他們不會在意了。他們隻會記得她說過那句話。她真是個好女孩，爺爺！”

    “無論如何，我禁止你再和她有任何來往。她已經給你造成了足夠的麻煩。”阿波羅堅定地說道。

    艾森隻是微笑，想著賈辛塔有多麽棒。

    他希望有機會時能吻她。

    * * *

    比雷埃夫斯 (piraeu)

    佩雷耶烏斯是阿提卡的主要港口城市，也是整個希臘最大的港口。

    它的曆史與雅典娜一樣，可以追溯到數千年前，但隨著雅典海軍力量的崛起，它被加固了，沼澤被排幹，巨大的造船和倉庫被建造起來。它現在是一個龐大的港口綜合體。

    這座城池在近一個世紀前被斯巴達人摧毀，但早已重建。它的防禦工事，甚至連接它和遙遠主城的長城牆都已修複。

    當阿波羅與埃鬆站在陽光下討論國王判決的含義時，事情正如他們猜測的那樣。雅典人正準備讓他們的艦隊起航。

    他們已經在港口城市周圍的大營地裏集結了士兵，將船隻開進港口，然後開始忙於一百零一項最後的任務。

    對於希臘的大型戰艦 triēri（三列槳戰船）來說，速度和機動性至關重要。它們有方形帆，可以讓水手們休息，尤其是在風平浪靜、順風順水的時候，但它們在戰鬥中總是要劃槳的。

    與商業貿易船不同，它們是由輕質木材製成的，因此需要定期幹泊或靠岸，以防止積水和小型海洋生物的攻擊。僅佩雷烏斯的主要港口就可以在吃水線上方的棚屋中儲存近四百艘三桅船，並附有船台。

    但今天雅典奈隻能集結一百艘光滑的戰艦。除此之外，還有運輸船和四艘新的“超級戰艦”，它們有相同的三排槳手，就像劇院中向外升起的座位一樣，但中間更寬，可以讓兩個人操縱中央槳，還有一個完整的甲板，有彈射器的空間。

    仍有幾艘運輸船從佩雷烏斯的小港口和法勒隆的另一個海港出發加入他們的行列。

    即便如此，一百艘戰艦，或許還有一百艘運輸船，也是蔚為壯觀。

    伯裏克利看到他們，不禁感到一陣強烈的自豪感。

    “好吧，兄弟，”尼羅斯走到他身邊時酸溜溜地說。 “好好看看，如果我們輸了，這將是曾經驕傲的雅典娜最後的偉大舉動。”

    “我們不會輸，”伯裏克利嘲笑他的哥哥。 “特羅亞還沒有從上次戰爭中恢複過來，他們的盟友也拋棄了他們。我們所要做的就是到達，他們就會為我們打開大門。”

    尼羅斯大笑起來，揉亂了弟弟的頭發，將他摟在肩膀上。

    “好吧，小兄弟，有你這樣的自信，我們就不需要剩下的部隊了，你一個人就能搞定。”

    “但是我們要為誰奪取它呢？我聽說埃利斯已承諾擔任特洛亞總督。他肯定不會認為馬其頓人會讓我們保留它，一旦他們知道我們欺騙了他們，難道沒有人記得特洛亞是我們的朋友，而不是馬其頓人嗎？

    “他們逮捕了福基翁。他們想讓我們這些效忠他的人都離開，同時對他們進行宣判。”

    佩裏克利斯點點頭，他的心情有些不好。

    尼羅斯歎了口氣。“對不起，小兄弟。來吧，埃利斯要向軍隊發表講話。如果他再說在喀羅尼亞失敗後有機會挽回顏麵，我發誓我會把我的長矛刺進他的科洛斯！”（www.101novel.com）