三天過後。

    鎮北關留下的人不多，除了寧炎帶來的三員虎將，也就剩下一些原本就在此地的文官，這些大多老弱，朝野中也沒沾親帶故。

    否則但凡有些門路，早就調離此地。

    鎮北關隸屬雍州，屬於北境三州當中最為苦寒的一州，毫無油水可撈，偏偏又正對北蠻兵鋒。

    雍州郡守司馬枯年餘六旬，看起來完全是個幹巴的瘦弱老頭，門牙還少了一顆，他憨厚地苦笑著。

    “太孫殿下，您也不能怪這些人不留下來，這裏可是連犯人流放都不願意來的地方，實在是委屈您嘞！”

    他打破腦袋也想不通，為何太孫不回京去，反而留下。

    不過他倒是樂得清閑，既然太孫大人在這，他就不用操心政務，隻需要老老實實按太孫吩咐的去做，最不濟，也是個不上不下。

    反正都要告老還鄉的年紀，就當陪太孫讀書了唄！

    “雍州一年的稅賦…才三十萬兩？司馬大人，這會不會太寒酸了一些…”

    寧炎心中已有防備，但翻開賬本一看，差點暈了過去。

    一整個州，雖說人口不多，也就不到八萬人，但稅賦才三十萬兩，才到其他州府的三分之一，這未免也太少了一些！

    司馬枯長歎一口氣。

    “沒法子的事情，每到秋收的時候，北蠻子總會來打秋風，青壯都打仗去了，人也不夠。原本牛羊大戶還能在此地放牧，後來唄幾個兵痞子搶走了許多牛羊，也不來了…”

    他絮絮叨叨說了半天，寧炎隻聽出八個字：一窮二白，刁民作亂

    順民吃不飽飯，自然就有人落草為寇，虎嘯山林。

    隻雍州這一個州，人數在三千以上的土匪窩子就有六個，常年打家劫舍，劫掠商旅，令百姓不厭其煩。

    再加上北蠻人虎視眈眈，雍州百姓的日子實在是苦不堪言。

    寧炎臉色難看，咬著牙道：“若是遇上在荒年，百姓豈不是要易子而食？！這些王八蛋！”

    他狠狠一拍桌子，把司馬枯給嚇了一跳。

    “太孫殿下息怒！息怒啊！屬下無能！屬下無能！”

    他嚇得跪在地上連連磕頭，寧炎無奈地將其扶起，這位司馬郡守也算是科舉榜眼出身，論才能也算是一等一的人才，結果得罪了丞相方豐年，被調任在這鳥不拉屎的地方，一幹就是二十年！

    “司馬郡守，好好輔佐我，將來未必沒有重返中樞的時候。”

    寧炎攙扶他之時，低聲耳語了一句。

    司馬枯眼底精光一閃而逝，還是擺出一副老邁無能的模樣，連連點頭道謝。

    等他走了之後，孟峰上前一步，麵帶擔憂。

    “太孫，陛下未必準許您留下，如此行為，是否有些僭越？”

    寧炎沒有因為孟峰的直言相勸而惱怒，反而笑了笑。

    “放心吧，陛下不肯留，丞相跟寧赫可不會放過這個機會，他們會幫我的。”

    孟峰頓時默然，不再說話。

    寧炎也沒有解釋，為何要留在看似苦寒的北方。

    鎮北城中。

    巨富賈府。

    賈府主人賈金玉靠著販賣皮毛生意，一步步從升鬥小民，成為鎮北關的巨富之一，賈府更是占地遼闊，有賈半城的美譽。

    年過四十，身寬體胖的賈金玉端著茶壺，哼著小調，走到花園裏頭，看見自家女兒賈清漪在池邊揮毫作畫。

    雖說賈金玉生得麵向醜陋，但這女兒卻隨了母親，生得麵若桃花，唇似點絳，眉眼之間溫婉柔媚，說不盡的柔情。

    賈金玉也是格外疼惜這個小女兒，向來是有求必應。

    “喲嗬！這畫的是哪家公子哥兒，哈哈哈！”

    賈金玉看見賈清漪畫的畫，忍不住哈哈大笑，調侃起女兒來。

    “哎呀，父親！你嚇死我了!”

    賈清漪捂著心口，嬌哼一聲。

    “好好好，乖女兒，你這是看上誰了，你跟爹爹說，這就給找媒人給你說親去，不過是哪家的小子，這麽有福氣？”

    賈金玉定睛一看，畫的那公子哥站在城樓之上，英姿颯爽，倒是有幾分睥睨天下的味道。

    他皺起眉頭。

    “這城頭上哪能隨便站，這麽輕浮？”

    賈清漪煙嘴一笑，翻了個白眼。

    “我的爹啊！這是太孫殿下！您現在要找人幫我說媒去麽？”

    一聽是太孫殿下，賈金玉臉色忽的一下精彩了許多。

    他嚇得冒出冷汗來。

    “乖乖，我的小祖宗，這話可不能亂說，這這這是要砍頭的！”

    賈清漪卻不甚在意，反而問起賈金玉。

    “爹爹，你覺得這太孫，是個怎樣的人？”

    賈金玉沉吟片刻，忍不住點頭讚歎。

    “倒是個英雄人物，隻不過自古以來這英雄人物都是英雄氣短，憑他在鎮北關立下的功勞，回去之後皇帝陛下怎麽不得好好賞賜他？可偏偏要留下來，這屬實一記昏招啊！”

    賈清漪卻要搖了搖頭，麵帶佩服道：“不！這才是太孫殿下的高明之處！”

    “高明之處？”

    賈金玉一愣，隨即坐了下來想要仔細聽聽。

    他這個女兒從小不學女紅，反而喜愛聽書看戲，讀書。

    這再尋常人眼中算不倫不類的，賈金玉卻無所謂，任由女兒喜歡，這些年來，這位小女兒給他出的主意也有不少，幫助賈家蒸蒸日上，立了大功。

    故而賈金玉對這小女兒的看法，也是極為關心。

    “您想想看，太孫已經是太孫了，即便他立下如此汗馬功勞，回了京，除了一些空有其表的賞賜，還能有什麽呢？”

    一語驚醒夢中人。

    賈金玉一琢磨，還真是這麽回事！

    皇帝總不可能把龍椅讓出來吧？

    “這樣一來，他風頭太過，成了眾矢之的，反而不美。此時他身處北境，獨自經略，收攏人脈，掌控軍權，日後若有不測…能以獅子搏兔之力，俯瞰中原！到時候，還不是這位太孫殿下說了算！”

    賈清漪的話讓賈金玉頓時驚出一身冷汗！

    “我的乖女兒，這話可不能隨便講，小點聲！”

    好家夥，他左看看又看看，發現四周無人，這才放下心來！

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