司馬枯屁顛屁顛地去叫來船舶司主管官員鄭東。

    他穿著破衣爛衫，手上還滿是泥土，加上皮膚黝黑，活脫脫一個種地老農，絲毫看不出是個五品官員。

    麵對寧炎詫異的神情，司馬枯趕緊主動解釋。

    “殿下，鄭大人的船舶司這幾年被朝廷拖著俸祿，確實是有些艱難，所以不得不做一些其他事來補貼家用。”

    寧炎頓時汗顏。

    把一個五品官硬生生逼成老農民，這未免也太過分了。

    鄭東倒是個憨厚人，嘿嘿一笑。

    “見過殿下！”

    “咳咳，起來吧。我問你，船舶司的船，還有幾艘？”

    寧炎親自扶起鄭東，好奇問道。

    “一艘也沒有了，殿下。”

    鄭東直言不諱道。

    “什麽？！一艘也沒有，那船員呢，水軍呢？這不是吃空餉麽？”

    寧炎驚了，頭一次見到如此理直氣壯的。

    “殿下您忘了？船舶司沒有餉...所以都跑了，船舶司就剩下十來個人了，都是本地人，還有兩條...狗。”

    司馬枯沒攔住耿直的鄭東，一時間房間內的三人麵麵相覷，都有些尷尬。

    “咳咳咳，這個...確實是朝廷的疏忽，不過本太孫決定重用你，重撥俸祿，再給你造船的銀子，多久能造出二十條快船？”

    “銀兩足夠，一個月足矣。但不知，太孫要船來作甚，如今北境內也用不到船啊...”

    鄭東不免疑惑，當初船舶司就是因為北境實在是用不上水軍，這才荒廢了下來，朝廷更是連俸祿都懶得發，他們這些官員都差點成了要飯的了。

    寧炎微微一笑，並不解釋，隻是讓他們去做，同時把那些有經驗的水軍官兵找回來一些，但此事必須絕對保密。

    還沒等鄭東開口，孟峰已經扛著一箱銀子走進來，啪的一聲打開，銀子閃耀的光芒快要把鄭東的眼睛給閃瞎了。

    “這兩百萬兩，交給你，鄭大人千萬別讓我失望。”

    寧炎站起身來，拍了拍鄭東的肩膀。

    鄭東呆愣當場，司馬枯朝他投來豔羨的目光。

    ...

    一個半月之後。

    春暖花開，北境的隆冬雖然過去的晚，但此時雲江的江水也化了凍，江麵上有幾艘漁船聚在一塊兒，幾個漁民湊在一塊兒，神情緊張。

    “聽說了嗎？雲江上頭最近出了一夥兒水匪，把秦家的商船給劫了！”

    頭發花白的老漁民長籲短歎。

    “聽說啦，那夥水匪膽子比天還大，公然搶劫，秦家的人被打殺了好幾個，愣是沒打贏啊！”

    “可不是嘛！還好他們看不上我們這窮酸的漁民！”

    “躲著點吧！”

    雲江上出現了一夥水匪的消息不脛而走，而作為苦主的秦家竟然破天荒得沒做出多大反應，整個北境上下的官場，籠罩著一股詭異的氣氛。

    而此時雲江上遊的某一處船塢，一條快船上，身穿蓑衣，腰間挎刀的水匪們分排落座，井然有序。

    坐在首位的是一位英俊不凡的公子哥兒，正是寧炎。

    他身穿尋常服飾，腰間挎刀，頗有遊俠意氣。

    “原來打家劫舍的夥計幹得這麽痛快，一本萬利啊，搞得我都想多搶幾回。”

    寧炎忍不住嘖嘖稱道，逗得船上眾人哈哈大笑。

    而這些水匪，赫然是官兵假扮的，其中就以那三十名虎衛為骨幹，扮起水匪來，還有模有樣。

    “殿下，秦家這回算是老實了，知道是我們，連個屁也不敢放。”

    何天渺得意道。

    其他武將也是笑著點頭，尋常時候，在北境誰敢招惹秦家，現如今可算是攻守易形，輪到他們當縮頭烏龜了！

    “給我盯緊了他們，秦家商船出來一次搶一次，否則他還以為本太孫師吃幹飯的！”

    寧炎冷哼一聲。

    既然朝堂上動不了秦家，私底下的泄憤，秦家自然也不敢聲張。

    一眾武將下去分贓之後，船艙當中走出一位身材婀娜的絕色佳人，正是玉漱郡主。

    水匪行動期間，她在船上目睹了全過程，不由得驚歎這位太孫當真是橫行無忌，這等手段也敢用。

    “殿下，我不明白你讓我在此地是為何。”

    玉漱郡主猶豫之後，還是開口問道。

    寧炎瞥了一眼她，這女子在刺殺事件之後，老實了不少，大門不出二門不邁，言語上也不敢再過多挑逗。

    不過是真的變老實了還是韜光養晦，他可就不知道了。

    “你看看這船如何？”

    寧炎沒來由地問道。

    “自然是十分堅固，速度極快。”

    “那你說，本太孫有沒有當個富商的資質？”

    寧炎啪地一聲打開折扇，顯得十分文雅風流。

    “殿下難道是想…北上去西米國？！”

    玉漱郡主猛地瞪大眼睛，聰慧如她終於想到了這一點！

    “聰明，正是如此。我已經安排人跟拓跋隼相熟的傅家聯係上了，過幾天這船隊就要北上交易，帶上絲綢茶葉，換取珍珠瑪瑙黃金。”

    寧炎笑著點頭。

    此言一出，不僅是玉漱郡主跟蕭戰雄，就連其他武將也是聳然一驚，幾乎是全部跪下，連聲勸阻。

    “不可啊殿下！千金之軀不坐垂堂，您安能入此險境？！”

    “此事萬萬不可！”

    “殿下，三思啊！”

    堂堂太孫殿下去了異國他鄉，這等罪名他們哪裏能夠擔得起？！

    就連玉漱郡主也連連搖頭。

    “殿下，此事關係太大，萬一出事，豈不是天地傾覆，兩國又要開戰，這如何使得？”

    眾人的反對，寧炎其實早有預料。

    隻是這一趟，確實非去不可，隻有他親自指揮，方能居中調度，既能打開西米國的貿易，又能安排拓跋隼一事。

    自古富貴險中求，哪怕他是太孫，在北境想要闖出一番天地，也得靠自己親手闖出來，否則隻會束手束腳。

    寧炎深吸一口氣，眼神堅硬。

    “休要多言，本太孫主意已定，你們照做就是！三日之後，開始裝貨北上，這件事不得走漏了消息！”

    眾武將還要再勸，但見到寧炎堅硬的眼神，便不敢再說一句話，紛紛轉身做事去了。

    玉漱郡主眼神十分複雜，深感震撼！

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