或許有這樣的因素，但顯然，這個理由並不充分在都市的環境中。

    究其原因，無非是豪門世家間的較量，而肖家，首當其衝地承受壓力。

    在繁華都市裏，有人的地方就有競爭。眾多小型世家為了生存，紛紛聯合起來，共同對抗大世家，其中肖家便是領頭羊。

    大世家為了保持繁榮，不被時代淘汰，各方麵的拓展至關重要。比如金人鳳開設的藥房，在市場上擠壓了許多依賴煉藥為生的小型世家，許多業務受到影響，有的甚至轉型，尋求其他行業的出路。

    發展伴隨著競爭，競爭自然有勝負。

    肖萬誠站出來，並非充當先鋒，而是為肖家的未來布局。這些，肖天昊不懂，連卷毛胖子也隻是略知一二。

    但這並不妨礙他在肖天昊麵前擺出一副高人姿態。

    “三弟，你也該成熟點了，你二哥我像你這麽大的時候，已經開始幫父親分擔壓力了。”

    “二哥，你知道我。”肖天昊苦笑回應：“我對那些真的沒興趣。”

    “哼，不務正業。”

    盡管這樣說，卷毛胖子的臉色明顯緩和下來。

    肖天昊的態度讓他感到滿意。

    這樣一來，他的競爭對手隻剩下了他們的大哥。

    眼看時機成熟，肖天昊正想開口詢問李慕塵的消息，卻見二哥臉色驟變，目光緊緊盯著他背後。

    肖天昊轉頭，一道身影大步朝他們走來。

    “表哥肖炎？”

    “閉嘴！”卷毛胖子低喝一聲，麵色不悅地訓斥：“他不是你表哥，我跟你說過多少次，他已經不是我們肖家人，他們一家都是肖家的罪人。”

    “可是……”肖天昊張了張嘴，卻被卷毛胖子打斷：“沒可是，記住我的話，別再和他有任何瓜葛，否則父親知道了，不會饒過你。”

    肖炎身著寬鬆的白色襯衫，長發披肩，一副都市雅痞的模樣。誰也想不到，光看外表，他衣下的身軀竟是個實力強悍的體能修煉者。

    “肖炎，這裏不歡迎你。”

    “你是肖家家主？”肖炎淡然地瞥了他一眼，那平淡的目光讓卷毛胖子心中發寒。

    對於當年的事，他清楚父親是如何上位的，所以，如果肖炎的眼神充滿憤怒，他不會感到意外，因為換成他，也會憤怒不已。

    然而，肖炎越是平靜，他內心的恐懼就越深。

    咬人的狗不叫。

    這是父親肖萬誠教給他的道理。

    肖炎一句話就讓他閉嘴，這話若是傳到父親那裏，誰知道父親會怎麽想。

    最近他發現父親疑神疑鬼的。

    即便他有意爭奪家主之位，現在也不敢表露半分。

    父親正值壯年，他怎敢覬覦家主之位。

    況且父親曾明確告訴他，讓他在黑耀監察機構中發展，意圖明顯，將來某一天，他會接替父親，成為新的黑耀監察機構總使。

    至於家主之位，那是大哥的。

    “小胖子，你越來越懦弱了，隻長肉，膽子反而變小了。”

    “肖炎，你別得寸進尺。”麵對肖炎的嘲諷，卷毛胖子咬牙道：“老子懶得跟你廢話，罪人的兒子，知不知道對肖家造成了多大影響，居然還厚顏無恥地回來，哼。”

    “還是父親仁慈，不然你這個罪人的兒子連肖家的門都進不了。”

    說完，卷毛胖子大步向前走去。

    肖炎麵不改色，但袖中的拳頭卻緊握，可以預見，他的內心並不像表麵那樣平靜。

    他很想動手。

    但最終他忍住了。

    他明白，哪怕他將肖萬誠一脈徹底摧毀，也不如為父親正名，為他去世的父親洗脫勾結外敵的罪名，還父親一個清白來得重要。

    “等著吧，這一天，不會太久……”

    卷毛胖子離開後，隻剩下肖炎和肖天昊兩人。

    肖天昊猶豫了一下，說道：“那個，表哥，你別往心裏去，二哥他就是心直口快，不是故意的。我想這裏麵一定有誤會，我也不相信叔叔他會做出那樣的事。”

    肖炎看著他，低笑一聲，嘴角帶著諷刺的笑意，“小表弟，我是該說你天真還是愚蠢呢？看來肖萬誠那個老家夥對你保護得太好了，不得不說，在肖家生活，你還真是個奇葩。”

    說著，肖炎搖了搖頭。

    不再理他，徑直從肖天昊身邊走過。

    肖天昊慢慢低下頭，眼神有些失神，心情複雜。他不是傻子，當年的事雖然他還很小，但這不代表他真的一無所知。

    但他又能怎麽辦呢。

    那是他的父親，或許對其他人來說，這個父親可能不好，但對他而言，沒什麽可挑剔的。

    在肖家，他從不爭搶。

    所有事情都留給大哥和二哥，因為他更看重他們之間的親情，而非權力和物質。

    然而，他發現，即使他表現出不爭不搶，二哥仍然不放心，時不時地試探他。

    肖天昊覺得，自己的心好累。

    眾所周知，他喜歡李家的三小姐李慕塵，但沒人知道，相比李慕塵可愛的外表，他更喜歡她的性格。那種不服輸的性格。

    他知道，李慕塵也和他一樣，渴望親情的關懷和認可。

    但與他不同的是，李慕塵會爭取，而他不會，這可能是他漸漸深愛李慕塵的原因吧。

    “算了，這種事，我能有什麽辦法。”肖天昊低聲自語，望著肖炎表哥離去的背影，走向自己的庭院。

    他還是要想辦法，盡早拿到塵妹想要的情報。

    走在熟悉的街道上。

    周圍路過的人看到肖炎，臉色紛紛一變，認出了他，卻一句話也不說，低頭匆匆走過。

    肖炎嘴角冷笑，果然和大師兄說的一樣，世態炎涼，當你風光時，人們都會主動靠近，一旦失勢，不落井下石就算是好人了。

    他的內心毫無波瀾......

    他這次回來，有兩個目的。

    首先，他要祭奠已故的爺爺奶奶。他們在世時對他寵愛有加，可惜他在童年時期，他們就相繼離世了。

    他的爺爺，為肖家奮鬥一生，奶奶去世後僅一年，他就與一位惡魔首領激戰，為肖家贏得了如今的黑耀監察局。

    他永遠記得爺爺那嚴肅卻又充滿慈愛的眼神。如果爺爺還在，肖萬誠怎敢做出如此喪盡天良的事。

    其次，他來是為了刺激肖萬誠，讓他眼前晃蕩，隻為讓他難受。萬一他忍無可忍，那就正中下懷。

    可惜，肖炎深知這是不可能的。以肖萬誠的狡猾性格，怎會上當。

    穿過曲折的小路，離開肖家莊園，走過漫長的山路，他來到了肖家莊園後的山丘。

    山上是一片連綿的墓園。

    山腳下，有一座木屋。一位瘦骨嶙峋的老者坐在門前，曬著太陽，半閉著眼睛，似在打盹。

    這時，一道黑影遮住了陽光。老者睜開眼睛，看清來人，一時未能看清他的麵容，便問：“是個小孩啊，哪個分支的，這時候來後山幹什麽？”

    “肖戰一脈。”肖炎回答。

    肖戰，是他爺爺的名字。

    “老族長一脈的？”老者仔細打量著肖炎，覺得麵熟，“你是老二家的三兒子？”

    肖炎說：“不，家父肖自清。”

    “肖自清……”老者沉默了片刻，不確定地問：“小炎？”

    “嗯，拐爺爺，是我。”

    “你小子，回來幹什麽？”

    “您也相信，我父親會勾結塗山妖族？”肖炎握緊拳頭，聲音低沉。

    “重要嗎？”老者苦笑：“就算我相信你父親是被冤枉的，但外人有幾個會相信？”

    “除非，你能找到關鍵證據。”

    “……”肖炎。如果他能找到證據，還會在這裏無所事事？

    “唉，小炎，回去吧。”老者靠在椅子上，用模糊的目光看著肖炎模糊的臉龐，說：“人在做，天在看。事已至此，肖家再也經不起內亂了。肖老二雖不是個好叔叔，但他正在做一個好族長。”

    “他不在乎自己的名譽，隻要能讓肖家發展，他可以舍棄生命，因為老爺和你父親他們，都在下麵看著呢。”

    “他不敢，他怕自己下去後，顏麵無存，咳咳咳……”說著，老者突然劇烈咳嗽起來。

    好一會兒，才緩過來。

    “拐爺爺，您的意思是讓我放下殺父殺母之仇？”肖炎低聲問道。

    “咳咳……老夫沒這麽說，這麽深的仇恨，誰又能輕易放下？”

    老者說：“你叫我一聲爺爺，我也就不瞞你，當年的事情，其實沒你想的那麽簡單。”

    肖炎沒有打斷，靜靜傾聽。

    “當年，黑耀監察局出了些問題，導致總監察官的職位空缺，老族長看中了那個位置，覺得這可能是我們肖家崛起的機會。”

    “但我們肖家隻是個小家族，怎能與其他家族競爭，更別提那些大家族也不會眼睜睜地看著那個特殊位置落入小家族之手。”

    “當時，你爺爺，老族長下了決心，說服了一些小家族，去找當時的王權聯盟領袖，你爺爺用他的命，與一隻妖王搏鬥，爭取到了那個位置，讓那些家族無話可說。”

    “哈哈……畢竟，他們沒有勇氣用自己的命去與妖王搏鬥。”

    老者笑了，臉上充滿了對老族長的自豪，接著說：“你爺爺本打算讓你父親執掌黑耀監察局，聯合那些小家族，有了他們的支持，我們在道盟就能有一定的話語權。”

    “可誰知，你父親他，竟認為黑耀監察局得罪人太多，不適合肖家的發展，甚至一度認為這個職位會毀掉肖家的未來。”老者看向肖炎，搖頭歎息：“你父親其他方麵都好，就是個性太正直，有些事堅決不做，這讓很多原本支持他的小家族感到不滿。”

    “後來，就像你看到的，肖老二，做了那件事……”

    “孩子，就算你殺了肖老二，也是他咎由自取，但殺了他，你要為你爺爺奮鬥一生的肖家考慮，肖家不能垮掉。如果有一天，你決定扛起肖家的大旗，那就去殺了他，把他的頭顱扔到老族長的墓前。”

    老者的話中充滿了殺意。

    說完，他拿起旁邊的拐杖，撐著拐杖慢慢站起身。老者一生追隨肖炎的爺爺。

    雖然隻是肖家的仆人，但在肖家沒人敢真把他當作仆人。即使肖萬誠在這裏，也會恭敬地叫一聲叔。因為老者曾多次陪肖老族長上戰場，最後一次，肖老族長對抗妖王，老者也參與其中。

    最後，是他背著肖炎爺爺的遺體，手裏提著妖王的頭顱，踏著血跡斑斑的腳印，回到了道盟。

    為此，他甚至落下了一條腿的殘疾。

    肖炎低下頭，他明白，在老者眼中，肖萬誠並不重要，這個老人把肖家看得比自己的生命還重。

    選擇，已經擺在他的麵前。

    然而肖炎不敢接手，因為他沒有時間和能力扛起肖家的大旗。

    他的生命，每一天都在倒計時。

    他能感覺到強大背後，是生命的消逝……

    第二百四十四章 狡猾的肖萬誠

    “跟我來吧，難得見你回來，我想你也不是來看望我這個糟老頭的。”老者拄著拐杖，一瘸一拐地走在前麵，肖炎默默跟在老者的身後。

    拐老頭，這是莊裏其他人對老者的稱呼，因為他的武器就是他手中不起眼的拐杖，據說是一件陰險的機關器具。

    看似普通，實際上，不少妖怪因輕視它而喪命。

    兩人一前一後，沒走多久。

    他們來到一座修繕得很不錯的墳前，這個時代不流行火葬，古人認為人死後形體埋入地下，靈魂才能升天...

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