“我們就先告辭了。”宋長輝佝僂著腰，拉著宋辭音就要出門。

    “清衍，送送客人。”柏莊毅忽然出聲道。

    屋內眾人神色各異，目光齊刷刷聚集在宋辭音身上。

    柏清衍姑姑錯愕地轉頭看了看哥哥。

    讓柏清衍送客？

    大哥是得了失心瘋了嗎？

    宋家是什麽門第？也配跟柏家這般往來！

    柏家的那些叔伯嬸娘們默不作聲地用力看了宋辭音幾眼，這一看才發現小姑娘神色鎮定自若著呢。

    也不知道是真的平靜還是裝出來的平靜。哪怕是裝出來的，也值得高看一眼了。

    他們迫著自己把這張臉牢牢記在了心頭，順帶調整了心中給她的定位。

    不得了，大過年的特意把人請來祖宅，原先隻當是柏清衍自個兒有意，眼下看來，遠不止如此啊！

    江太太殷切地叫人拿了傘和燈籠，“園子路不好走，天黑了更要注意，清衍，你要好好提醒宋先生和宋小姐。”

    柏清衍微微頷首。

    宋長輝看看柏清衍又看看柏莊毅，又是驚喜又是緊張。嘴唇囁嚅了半晌，沒好意思回絕。

    宋辭音心裏沒什麽波動，跟在柏清衍身後一塊兒出了門。

    園子裏已經亮起了燈，藏得極為隱蔽，到了夜間才叫人發現，原來路邊樹上的某片葉子不是真正的葉子，而是光源。

    所以柏清衍為什麽還要提個燈籠？

    宋辭音望著燈籠思索。

    主要起到一個氛圍上的作用嗎？

    柏清衍見她一直盯著，像小孩眼饞旁人手上的玩具似的，心下有些好笑，隨手遞給她，“給你提著玩。”

    宋辭音：“……？”

    手裏還是誠實地接過了燈籠。

    燈籠的造型古色古香，宋辭音拿到手，不知按到了哪兒，“哢噠”一聲，燈光忽然熄滅了。

    宋辭音頓了頓，“我還以為是燭火的。”

    “以前是。”柏清衍慢條斯理道：“天幹物燥，明火危險，不慎燒了幾回後就統一換成電動的了。”

    他說得很是雲淡風輕。

    宋辭音卻莫名從中品出了點血雨腥風的味道。

    今天從始至終都未曾見過柏夫人，甚至沒有一個人提到過與她有關的話題。

    宋辭音之前搜集到的信息裏，也不包含這個人。

    她抿了下唇，手指無意識在燈籠手柄上摩挲。心中有些猜想，但都不是什麽好猜想……

    柏清衍瞥見她的動作，彎了下唇，本能地伸出手，“按這就開了。開關藏在蓮花紋下麵。”

    宋辭音連忙低頭，摸到了微微凸起的紋路，用力一按，燈籠霎時間亮了，微光照出了兩人挨得很近的手。

    抬起頭，就見前方的宋長輝不知何時轉過了頭，眼睛偷瞄著他們倆。

    宋辭音：“……”

    她字正腔圓道：“原來開關在這裏，真是很隱蔽，謝謝柏老師。”

    柏清衍輕笑，“不客氣。”

    “哈哈，我就是煙癮犯了。”宋長輝幹笑，“想問問在哪能抽煙……”

    “前麵仙鶴塑像附近就可以。”柏清衍答道。

    宋長輝連連點頭，一溜煙竄到了仙鶴附近，不多時，一陣吞雲吐霧。

    宋辭音不喜歡煙味，擱著一段距離就不再動了。柏清衍立在她身前西北處的風口，擋住了諸多飛雪。

    “還習慣嗎？我家裏人很多。”柏清衍問。

    有什麽習慣不習慣的？上門做客而已。

    宋辭音客氣道：“人多熱鬧。”

    柏清衍笑了笑，“我母親也喜歡人多。”

    宋辭音等了一兩秒，沒有下文，手指按在蓮花紋上，輕輕描摹出紋理，問：“今天……好像沒有見到阿姨？”

    柏清衍淡聲道：“她已經去世很久了。”

    宋辭音眉尖顫了一下，“抱歉。”

    “沒什麽。”柏清衍依舊口吻淡淡：“她身體一直不大好，來京市後，始終適應不了這裏的氣候。”

    就像一朵花，從濕潤多雨的故地生生移栽到了幹燥嚴酷的北方。

    這裏的環境於她，太惡劣了。

    “她是川省人，愛笑，性情溫和，”柏清衍頓了下，“還很能吃辣。”

    “我父親曾經專門為她請了一個川省的廚師，但柏家除了她沒人習慣蜀地的口味。我父親起初願意為她嚐試，後來就不願意了。我的話，很遺憾，我不能碰辣度過高的食物。”

    “過敏。”

    在那些零碎的記憶裏，他試圖讓母親高興一點，陪她用她最喜歡的菜，然後就是渾身泛紅，起疹子，呼吸困難。

    柏清衍不得不承認，他與母親實在沒有半點相似之處，無論是外貌還是飲食偏好。

    於是他努力了很久，讓自己的性情看似與母親一致。

    可骨子裏，依舊是百分百的柏家血統。

    也還好他不像，否則大抵很難在柏家好好活下去。

    畢竟，上一個不慎摘下十八學士的柏家旁係小孩已經被趕去了紺州，終身不得回京。

    “川省和京市離得很遠吧。”宋辭音突然開口。

    柏清衍愣了愣，回答，“一千多公裏。”“所以你這麽聰明。”宋辭音恍然大悟狀。

    柏清衍幾乎沒有一秒停頓就反應過來，他很輕地笑了一下。

    “對，有雜種優勢。”

    他毫不介懷地認下了雜種的稱號，並覺得宋辭音形容得實在很妙。

    兩個差別足夠大的親本所得的下一代品質通常明顯優於上一代。這是生物界普遍存在的現象。

    多年來他耿耿於懷這一切，如今猛然間意識到，他的存在就得益於這樣一對夫婦的結合。隨意一點偏差，任意一點基因組的偏移，他都不會再是如今的柏清衍。

    宋辭音沒有再多說了。

    他的母親為何過早離世？柏莊毅為何剛開始願意，而後卻不願意了？

    再多也沒必要問了。

    薄情冷性的父親，缺乏自保能力的母親，繁縟複雜的家庭，共同造就了原著裏道貌岸然、心機深沉的虛偽一號男主。

    秘密總是能最快地拉近人與人之間的關係。

    所以該抑製住好奇心的時候就需要好好抑製住。

    宋辭音繼續扭轉話題，順著他的話聊了下去，“就像雜交水稻一樣。發現這種原理並運用到了造福民眾上，現代的科學家們實在了不起。”

    “事實上，早在1400多年前的《齊民要術》中就記載了騾子的雜種優勢。”柏清衍客觀陳述，“如果再早，距今兩千多年的《呂氏春秋》中就出現了騾子……”

    等宋長輝抽完半包煙回來，就聽見兩個人聊著什麽雜交、育種，騾子馬的……

    宋長輝：“……？”

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