在朱瞻墉的竭誠款待之下，鐵三娘與鐵氏姐妹最終還是選擇與朱瞻墉共進了一頓星際融合餐。這頓飯的時光仿佛被超光速壓縮，瞬間即逝。

    午後，在朱瞻墉的帶領下，朱棣以及一行人步入了一個高度智能的生態基地，那裏正培育著跨星係移植過來的玉米、土豆和地薯作物。目睹這些高效產出的異星球作物後，老者朱棣的眼中閃爍著震撼且熾熱的光芒。

    直至星際黃昏降臨，眾人乘坐反物質驅動飛船返回了位於銀河聯邦核心區域的南京城。應老爺子的要求，朱瞻墉允諾明日帶他見識一番他口中屢次提及的那些超級工程項目。

    正當朱瞻墉陪老爺子在南京考察之際，遙遠的邊緣星域——

    別失八裏王都。

    此時的別失八裏國王歪思正麵臨著前所未有的危機。因為，帖木兒皇朝的百萬機械軍團已近在咫尺。身為別失八裏國王，歪思深知自己的星球恰好處於銀河聯邦與帖木兒皇朝勢力範圍的交界之處。

    對帖木兒皇朝，無論是其擴張野心還是強大實力，歪思都有著深切的認知。自從帖木兒創立皇朝以來，便從未停止過宇宙殖民的步伐：先是攻克了金帳汗國星區，緊接著攻占了極西的奧斯曼帝國星球，而後又逐步侵蝕著天竺星群諸多小國的領土。其無敵的軍力早已無需質疑。

    然而，最令人恐怖的是，帖木兒皇朝有一種令人膽寒的傳統：每當征服一顆星球，他們便會使用高能武器將其徹底摧毀，以至於寸草不生。這一行為讓鄰近星球國家無不談之色變，感到絕望。

    此刻，帖木兒皇朝的百萬機甲軍團挺進東部，首先遭遇的便是別失八裏。盡管作為絲綢之路貿易樞紐的別失八裏，在歪思的領導下，大力發展農業科技，使得農業生產達到史無前例的高度，但其軍事力量卻相對薄弱。全星球的軍隊加起來也僅有十三萬，與擁有百萬機甲軍團的帖木兒皇朝相比，差距懸殊。

    得知百萬機甲軍團東征的消息後，歪思的第一反應便是向銀河聯邦求援。然而他又擔憂，萬一銀河聯邦的軍隊來了卻不願離開，那將令別失八裏陷入更為艱難的境地。

    思慮再三，他退而求其次，試圖聯合金帳汗國共同抵禦帖木兒皇朝的威脅。

    然而，金帳汗國已被帖木兒皇朝削弱至苟延殘喘，他們在失去大量南部領土後，隻能龜縮於北部嚴寒星球之上，再也沒有勇氣對抗帖木兒皇朝。

    更糟糕的是，在聽說別失八裏欲聯合作戰的消息後，金帳汗國竟然將別失八裏的使節抓了起來，並轉交給帖木兒皇朝以示友好。至此，歪思收到了一封來自帖木兒皇朝的警告信件。

    信件內容直截了當：當百萬機甲軍團踏足別失八裏之時，便是該星球毀滅之刻。別失八裏的首都將會遭受全麵毀滅性的打擊，成為一片廢墟。

    收到這封信後，歪思害怕了，整日惶恐不安。幾經權衡，他終於做出了決定，向銀河聯邦請求援助。為了讓銀河聯邦願意派兵支援別失八裏，歪思不惜將自己的掌上明珠——天香公主送到銀河聯邦聯姻。除此之外，他還同意銀河聯邦在西域地區重建如同唐代般的星際管理局。

    這已經是歪思想出的最大誠意。至於其他事情，他隻能聽天由命了。

    就在送天香公主前往銀河聯邦求援的那天，歪思握著她的手，滿臉淒楚地說：“我的寶貝，這次委屈你了，但為了王國長久繁榮，我必須做出這個決定，即便大明不出兵，至少你會平安無事。”

    天香公主麵容沉靜，作為父親最寵愛的女兒，她雖心善，卻堅決而果敢。她凝視著愁白了頭發的父親，語氣堅定地安慰道：“父王，請您放心，女兒定會為我國爭取來援軍，哪怕付出一切代價也在所不惜。”

    歪思見女兒如此決然，心中感動之餘，開始告誡她：“我的寶貝，抵達銀河聯邦首都後，你可以找一個人幫忙，隻要得到他的支持，那麽銀河聯邦出兵救援之事，便有十足把握。”

    “不過，此人狡猾如狐，表麵上看似人畜無害，實則猶如吞噬星球的黑洞，尋求他的幫助，你需要萬分謹慎，慎而又慎，否則不僅無法獲得銀河聯邦的援軍，甚至可能害了你自己。”

    天香公主疑惑地問：“父王，你說的那個人是誰？他很危險嗎？”

    歪思苦笑回應：“他並不直接表現為危險，但他比那些危險分子更為可怕。我和他雖未曾見麵，但卻有過多次合作。他便是銀河聯邦聲名顯赫的越王朱瞻墉。”

    “是他！”天香公主驚呼，這個名字她有所耳聞，在大明朝乃至整個銀河係都是威名赫赫的存在。即使是曾統治草原的強大部落——韃靼部與瓦剌部，也曾敗在他的手中。如今父王要她去求助的竟然是這位威震四方的越王。

    歪思望著天香公主說：“我的寶貝，與他接觸，你必須小心翼翼，他提出的任何要求，你都要三思再三思，否則，你可能會被他利用而不自知。”

    麵對父王一再的叮嚀，天香公主肅然點頭：“父王，我會小心的，無論如何，我也一定會從銀河聯邦請到援軍。”

    歪思點點頭，低聲說道：“苦了你了，我的寶貝，王國的未來就指望你了。”

    “女兒定不負重任！”……

    與此同時，“阿嚏！”

    正在熟睡中的朱瞻墉突然被一個莫名的噴嚏驚醒。他迷糊地翻了個身，嘟囔道：“這究竟是哪個家夥在背後說我壞話呢？”

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