此刻，別失八裏已成過往雲煙，此地化作帖木兒帝國東征之踏板，七十五萬雄兵駐紮在此，聲勢浩蕩。

    昔日的別失八裏王城，今已成為帖木兒的臨時行宮。

    此刻，帖木兒麵色鐵青，目光如寒冰，凝視著殿中跪拜的沙哈魯，眼中盡是失望與痛心。

    他令沙哈魯率二十五萬大軍為前鋒，並非期望一舉攻克嘉峪雄關，實則欲探明大明軍力深淺。

    嘉峪關能否攻克，於大局而言，無足輕重。

    然而沙哈魯所為，令人瞠目。二十五萬大軍，近三百門赤衣大炮，竟狼狽潰逃，返回吐魯番的精銳僅餘五萬不足。

    換言之，戰事未啟，已損二十萬兵力，對帖木兒帝國東征之舉，乃是一記沉重打擊。

    軍心動搖，帖木兒亦承受巨大損失，自帝國建立以來，此類挫敗，絕無僅有。

    縱使帖木兒沉穩如山，此刻亦怒火中燒，恨不得將這四子就地處決。然而望見沙哈魯缺失三指的手，帖木兒心中暗自歎息。

    原配所生，四子之中，如今生死瘋癲，僅剩此子。偏偏這唯一幸存者，不僅令帝國受重創，自身亦成了殘廢。

    失望之餘，憤怒更甚！“你……退下吧！”

    對沙哈魯，他已徹底絕望。敗局已定，沙哈魯王儲之位無望，即使他有心，朝中元老也不會容忍廢材為帝。

    沙哈魯無言辯駁，未求饒恕，他深知，嘉峪關一役後，命運已定。此刻他不再關心自身，低沉嗓音中透著消沉：“父皇，兒臣敗了，讓您失望，但請您務必重視龍騎軍。”

    “我們對龍騎軍知之甚少，甚至可以說，我們完全不了解其真正戰力。”

    “那支軍隊如死神般，帝國任何軍隊都無法戰勝。”

    “父皇，十萬將士的血，已為此證，望您銘記！”

    帖木兒神情嚴肅，瞥了沙哈魯一眼，眼神中透露一絲凝重：“知曉了，你回去吧，一同帶走敗軍，此地已無你容身之處！”

    “遵命！”

    沙哈魯緩緩退下，大殿僅剩帖木兒一人。

    他陷入沉思，沙哈魯的失利雖令他憤怒，卻提醒了他。大明的龍騎軍不容小覷。

    沙哈魯雖不受青睞，但在戰場從未讓他失望。如今戰敗，敗於龍騎軍，使他對東征有了更清醒的認識。

    對大明的戰爭，單憑武力恐怕不夠，需用更多策略應對。此時，他憶起剛歸順不久的也先，此刻，也該抵達帝都了！

    帖木兒目光閃爍，吩咐殿外侍衛：“傳令！大軍整休，一日後，征伐嘉峪關！”

    “遵命！”

    與此同時，帝都！

    三十萬京軍整裝待發，集結於帝都郊野。朱棣身披龍紋金甲，威嚴非凡，身旁跟隨漢王朱高煦、趙王朱高燧，英國公張輔，親衛將軍樊忠等親信重臣。

    朱棣淡看身後三十萬軍士，微微點頭，頗為滿意。他抬眸望向西北，冷笑一聲：“帖木兒，朕來了，你準備好了嗎？”

    大手一揮：“出征！”

    “嗚嗚嗚嗚！”

    出征號角悠揚回響，響徹整個帝都上空。

    朱棣策馬前行，眾將領相繼追隨。

    “踏踏踏！”

    三十萬大軍步伐整齊，踏出震天之音，氣勢磅礴，士氣昂揚。

    走在前列的朱棣，雄心壯誌。此行，他不僅要揚大明威風，更要在如北疆之戰一般，一舉摧毀帖木兒，使大明西北再無憂患。

    朱棣大軍遠去，留守帝都的朱高熾緊鎖眉頭，他感同身受，深知此次擔子更為艱巨。上次朝廷尚有底蘊，勉強籌措資金，而今秋收未至，朝廷銀錢匱乏。

    朝廷無財支援戰事，全賴皇家商會與皇家錢莊支撐。然而，商會與錢莊能維持多久，他心中無底。

    這些年，雖日進鬥金，但父皇征戰頻繁，消耗巨大。曆年下來，何以支撐？如今，商會之財僅夠三十萬大軍半年之需。

    戰事能否半年解決，朱高熾心中無數。三十萬大軍糧草軍餉，累積成天文數字。若半年未能平定邊疆，即便秋收後朝廷仍有結餘，亦難承此重壓。

    屆時，唯有動用皇家錢莊之財。在朱高熾看來，動用錢莊之銀，即動用國之根本。長久以往，必生禍端。

    朱高熾甚是憂慮，隻願戰事莫持久！

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