早朝之際，朱瞻墉破例出席，實則於他而言，早朝與否並無大礙。畢竟朝政現下皆由其父執掌。至少在老父未返京之前，如此這般。

    整個早朝，朱瞻墉渾然不知群臣所議何事。其父朱高熾於朝中處理事務井然有序，他無事可做，加之昨夜熬夜至深，整日倚柱勉強支撐，幾近昏睡。

    待朝廷商議完畢迎接老父歸京之事，早朝方告結束，接下來便是籌備迎接之禮。退朝後，朱瞻墉尚在迷糊之中。忽感肩頭一重，被人猛然一拍。朱瞻墉驚醒，怒道：“父皇為何嚇人，險些驚魂。”

    “哼，你忘了？我不是命你籌備迎接之事了嗎？此刻你在做什麽，夢遊嗎？”朱高熾皺眉，不滿地質問。

    “父皇，此事交給你安排即可，兒臣昨晚未眠，確實疲倦。”朱瞻墉打著哈欠，萎靡不振。

    朱高熾望著朱瞻墉頹唐的模樣，無奈道：“兒啊，你正值壯年，縱然小別勝新婚，亦需節製。你妻尚懷胎，整夜折騰，可好？萬一傷及胎兒，如何是好？”

    朱瞻墉瞪了朱高熾一眼，反駁：“父皇，你以為我與你一般。昨晚與妻秉燭夜談，僅是閑聊而已。”

    朱高熾瞥了朱瞻墉一眼，暗自嘀咕：“你如今這模樣，聊一夜能如此，騙誰呢？”

    朱高熾根本不信。“罷了，老父午後即回京，你速速回去歇息，下午德勝門，切記前來，否則，老父若不見你，你自己去解釋吧！”

    “知道了，知道了，何必多言？”朱瞻墉不耐煩地揮手，隨即回府。

    見此情景，朱高熾笑著搖頭，感慨道：“青春年少，真好啊！”

    ……

    午後，德勝門前。

    此刻，德勝門已被戒嚴。自上次北疆之役，朱棣在此遇刺後，朝廷對大軍歸來之事高度重視。同時，對皇帝歸京前的安保措施也嚴密起來。

    德勝門四周，百姓寥寥。所有想觀熱鬧的民眾都被擋在門外。

    文武百官已齊聚德勝門前。朱高熾帶領午睡後恢複精神的朱瞻基，站立於眾人之前。

    朱瞻墉感到頗為無趣。兩年間，大明曆經三場大戰。先是北疆之戰，繼而是安南之戰，再是與帖木兒帝國的西北之爭。其中兩次由皇帝親征，一次由十萬龍騎軍主導。已是第三次凱旋，京城百姓或許未厭倦，甚至引以為豪，但他這個直接或間接的參與者，早已膩味。

    正當朱瞻墉心生無趣時，一人悄然靠近，朱瞻墉驟然警覺，側頭望去，一時愣住。“房兄？”

    原來，來者正是房堅。房堅微微一笑，湊近朱瞻墉耳邊低聲道：“皇上命你去西直門等他，隻需你一人。”

    朱瞻墉一怔，旋即明白。老父此舉何意？父皇尚在德勝門等待，老父卻另辟蹊徑，不走前門。

    罷了，今日父皇恐怕又要尷尬一場。朱瞻墉微點頭，望向父皇，道：“父，老父不在德勝門，兒先行一步。”

    朱高熾一愣，側目看向朱瞻墉，又瞥見身旁的房堅，麵色一沉。他聰明一世，瞬間明白，領著滿朝文武在此等候皇帝，算是白等了。然而麵子難堪，他也隻能繼續等待。否則，這盛大的歡迎儀式豈非成了京城笑柄？

    朱高熾微微點頭，示意知曉，便不再理睬朱瞻墉。朱瞻墉不再猶豫，悄然退下，與房堅消失於人群中。

    不久，二人抵達皇城西直門。此時，一輛馬車停在門前，朱瞻墉無需猜測，車內定是老父無疑。駕車之人，你猜是誰？堂堂大明親衛將軍樊忠！能讓樊忠駕車，除了老父，還能是誰？

    房堅送朱瞻墉至馬車旁，笑道：“賢弟，我便不進去了，還有事需忙碌，好好陪伴皇上，皇上心情不佳。”

    朱瞻墉一愣，打敗帖木兒帝國，老父為何心情不好？難道因朱瞻基之事？朱瞻墉點頭，對房堅道：“謝兄，這些日子多謝兄照顧我家妻兒，大恩不言謝，改日請你飲酒！”

    房堅笑道：“兄弟之間，不必言謝，但這頓酒，我可是盼著呢。”

    “好，一言為定，等忙過這段時間，我找兄飲酒，不醉不歸！”

    “哈哈，就等你這句話。罷了，不耽擱了，別讓皇上久等。告辭。”

    “兄慢行！”

    房堅離去後，朱瞻墉來到馬車前，望了樊忠一眼，又向車內窺視。低聲問道：“老父何事？又發生了何事？”

    樊忠看了朱瞻墉一眼，欲言又止，忽聽馬車內老父聲音響起：“還不滾進來，有問題問他，為何不來問我？”

    朱瞻墉嘿嘿一笑，掀開簾幕進入馬車，見朱棣麵帶不悅地看著他，隻好笑道：“兒臣不明究竟，又有何事惹老父生氣，問樊將軍，心中也好有個數。”

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