雲成離矣，雲興目光之中，決然之色漸濃。實言之，撒馬爾罕可棄，率五萬龍騎軍遁去，此乃可行之道。朱瞻墉曾告誡，能勝則戰，不勝則逃，如此方能保全實力。然則，此城於他們眼中，已為大明疆土。沙哈魯已朝大明獻降，故帖木兒帝國，皆視作大明之地。寸土必爭，乃朱瞻墉常訓之理念。縱然無力取勝，亦不可不戰而遁，狼狽逃竄。

    遣雲成率四萬龍騎退去，意在保留實力。蓋此一戰，勝算渺茫。以五萬龍騎軍對抗百萬大軍，即便英勇，獲勝概率亦微乎其微。然戰與不戰，兩者有別。大明立國以來，無將領畏敵而逃。兄弟二人，由朱瞻墉育成，更不敢損其威名而逃。

    實言，此非關鍵，關鍵在於，他須留守，以爭取時日。早知聯軍來犯，兄弟倆即令百姓悉數西遷至西域。撒馬爾罕城內，三百五十萬人，除十萬新軍，餘者三百四十萬。皆為牧民，求安寧，厭戰事，多數向往大明。因大明無奴，故眾人自願移居大明。此三百餘萬，對大明而言，不增不減，初時或許為累。然而，遷移總勝於留於此地。一旦城陷，此等人或成各國瓜分之物，徒增敵軍百萬奴隸兵。故他短期內，無意離去。未為百姓爭取到足夠的遷移時間，雲興絕不離撒馬爾罕。

    此時，城中僅存十萬新軍及雲興一萬龍騎。城空如洗，然糧草豐足，器械完備。撒馬爾罕，乃巨型之城，外敵百萬，欲輕易破城，非易事。雲興未料，世事難測，留或走，皆有風險。如當下之境。

    雲成，此刻陷入生死危機。率四萬龍騎，東行撤退，西帕希輕騎十萬，尾隨而至。雲成無意與西帕希交鋒，全力疾馳，欲擺脫追兵。龍騎軍所乘汗血寶馬，速度非凡，一人三馬，西帕希騎兵，雖以速度著稱，亦難以匹敵。

    追逐半日，雲成帶領龍騎軍即將擺脫追兵。然行至一峽穀，突遭炮擊，龍騎軍頓時人仰馬翻，傷亡慘重。雲成一時疏忽，亦被炮火直擊，墮馬而下。

    龍騎軍聞此變故，立即止步。幾員龍騎軍飛快下馬，扶起雲成。他滿身血跡，口鼻溢血，受炮擊之痛，神誌微昏。在龍騎軍扶持下，勉強站起，搖頭晃腦。凝視四周，試圖找尋炮火來源。然敵軍僅一輪炮擊，便無後續。此時，鐵騎滾滾，十萬西帕希騎兵殺到。

    雲成望向追兵，環顧峽穀四周，咬牙翻身上馬。騎上馬背，頭暈目眩，搖搖欲墜。甩甩頭，望向逼近的西帕希，他深知再逃，已無機會。毫無遲疑，高聲道：“擊潰他們！”

    四萬龍騎遵令，轉向迎戰西帕希。毫不猶豫，向敵軍發起猛烈攻擊！“砰砰砰！”槍聲在峽穀中回蕩。四萬龍騎，對十萬西帕希，衝鋒陷陣。雲成咬緊牙關，緊隨其後，大戰拉開序幕。

    山巔之上，重甲將軍冷笑，俯瞰峽穀中激戰的兩軍，笑道：“成了，嗬嗬，也先果有手腕，速撤越王炮，動作要快。”話音剛落，眾多士卒起立，周圍二三十架越王炮赫然在列。士卒不戀戰，推炮離去。

    峽穀內，血流成河，硝煙彌漫。雲成心知有人設局算計龍騎軍，然西帕希騎兵糾纏不休，無暇顧及。他覺頭痛加劇，瀕臨昏厥。舌尖破出血，刺痛使其稍顯清醒。隨即振奮精神，指揮四萬龍騎，對十萬西帕希騎兵發起猛攻。龍騎軍之勇猛，令西帕希猝不及防，紛紛墜馬。短兵相接，十萬西帕希崩潰，屍橫遍野，倉皇逃竄。

    幽穀深處。

    西帕希十萬追兵，血染山穀，餘眾狼狽遁逃。

    龍騎軍疾速清掃戰場，整軍再起。

    此時，雲成勉力支撐，終告力竭。

    他頓感天旋地轉，眼眸中滿是疲倦之色，身形搖晃，頹然從馬背上墜落：“將軍！！！”

    四周龍騎軍立刻奔來，將雲成扶起。

    “噗！”

    一口暗紅鮮血噴湧而出。

    其麵色瞬時變得蒼白如紙。

    雲成此刻能感知生命之火正漸漸消逝，艱難地望向身旁的龍騎軍，斷斷續續道：“爾等，速回撒馬爾罕，隨雲興，助他突圍。稟殿下，吾，不能再伴殿下左右，望殿下珍重。”

    雲成吐出最後一個字，便闔目無聲。

    “將軍！！！”

    ……

    撒馬爾罕。

    雲興尚不知弟弟遭難，率一萬龍騎軍與城外的二百多萬聯軍對峙。

    雲興絕不可能給予這二百多萬大軍合圍的機會。

    一旦城池被圍，他將麵臨四麵楚歌的二百萬大軍。

    以撒馬爾罕現有的防禦力量，無異於自尋死路。

    故他未待大軍合圍，主動出城迎戰。

    城外看似險境重重，實則更有施展之地。

    龍騎軍擅長騎戰，若固守城池，便是舍本逐末，雲興斷不會做此等愚行。

    在外即使不敵，也能選擇最佳時機突圍而出。

    至於城內那十萬新兵，雲興已顧不上他們。

    他們或戰或降，雲興皆不在意。

    當初招募他們，本就沒期望有多大作用，僅是擴充城防，增添些顏麵罷了。偌大撒馬爾罕，豈能僅憑萬人守禦？

    況且城頭上，尚有近百門紅衣大炮鎮守。

    這些新軍或許不堪一擊，但發射大炮之事，對他們而言卻是易如反掌。

    撒馬爾罕城外。

    雲興的一萬龍騎軍井然有序地列於城郊。

    座下戰馬掛著布囊，其中裝滿彈丸，更有從撒馬爾罕繳獲的火雷。

    麵對周遭如海洋般的敵軍，無論是雲興，還是龍騎軍，均毫無懼色。

    “嗚嗚嗚！”

    號角聲聲響起。

    浩浩蕩蕩的敵軍開始逼近。

    聯軍中，埃及統帥凝視著城下的一萬龍騎軍，眼中掠過一絲嘲諷。

    他轉向周圍的聯軍統帥道：“大明的對手似乎並不怎樣，不是說有五萬騎兵嗎？如今出戰的恐怕隻有一萬人，其他人莫非早已逃之夭夭？”

    “僅憑這一萬人，竟敢與我等交鋒，勇氣可嘉，但行為愚蠢。即便他們逃跑，我亦認為是明智之舉。”

    “如此，我們不必急於攻城，先讓我們的馬穆魯克騎兵會一會他們，讓他們見識何為真正的勇士。”

    德裏蘇丹的統帥搖頭道：“你們馬穆魯克騎兵雖精銳，但與我德裏蘇丹的神像軍團相比，遜色甚遠。還是我神象軍團出擊為好，隻需踐踏，即可將對麵騎兵碾為肉泥。”

    埃及統帥怒斥：“你敢輕視我馬穆魯克騎兵！區區德裏蘇丹王國，竟敢與埃及抗衡。我們雄霸中亞之時，你的國家恐怕還不知在何處。”

    德裏蘇丹統帥毫不示弱：“你們埃及很強大嗎？不也在帖木兒的攻擊下丟盔棄甲，毫無招架之力。你們的小國王聽說嚇得屁滾尿流，躲於宮殿哭泣！”

    埃及統帥勃然大怒，這是埃及的恥辱，德裏蘇丹統帥竟當眾揭開傷疤，是對埃及尊嚴的挑釁。

    “你敢侮辱我國王，德裏蘇丹欲與我埃及開戰？”

    “開戰便開戰，誰怕誰！”

    德裏蘇丹的統帥毫不介意，兩國相隔遙遠，並非鄰邦，他才不會害怕。即便開戰，他們亦無所畏懼。

    一旁的也先瞥了二人一眼，笑道：“兩位統帥大人，其實無需如此爭吵，傷了和氣不好。我看，分辨高低其實很簡單。”

    “對麵不過一萬騎兵，你們可派出同等數量的騎兵與其交鋒，誰能取勝，我們就承認哪一方實力更強，如何？”

    埃及統帥與德裏蘇丹的統帥相視一眼，同時哼了一聲。

    “哼，就這樣定，看我如何讓你們見識埃及馬穆魯克騎兵的厲害！”

    “為何不是我神象軍團先出擊，你難道是怕我軍團出擊後，你們沒有出手的機會了嗎？”

    德裏蘇丹的統帥冷笑道。

    見兩位統帥又要爭論，也先笑道：“我看兩位不如一同出擊，誰先擊敗龍騎軍，即算誰勝。”

    “同時出擊？”

    兩位統帥皺眉，顯然並不情願。

    也先笑道：“我們的目標是攻下撒馬爾罕，驅逐明朝軍隊。在此前提下，比較誰的軍隊更為精銳，不挺好？至少能立即辨別高下，得到聯軍各國的認可。”

    埃及統帥與德裏蘇丹統帥交換眼神，沉默片刻後，應聲道：“好！一同出擊！”

    隨即，埃及統帥調集一萬皇家馬穆魯克騎兵。

    而德裏蘇丹則直接派遣一萬神象軍團中的戰象出擊。

    “嗚嗚嗚嗚嗚——”

    伴隨著戰爭號角的響起，撒馬爾罕之戰，正式拉開序幕……

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