朱瞻墉已率領親衛直抵山凹之處。

    此地地勢偏低，叢林叢生，易於藏匿五百兵馬。然而，朱瞻墉深知，此舉非長久之計。敵軍眾多，且配備越王炮，而他僅握不足五百親衛，無其他援軍相佐。欲脫此圍，殊為不易。山凹之下便是廣袤草原，地形平坦如砥，一旦退入，便成敵軍射擊的目標。

    朱瞻墉麵色嚴峻，環視逐漸落入敵手的山坡，向護衛們下令：“散開，自由應戰，首要目標，敵之炮兵！”

    “遵命！”

    隨著朱瞻墉的號令，親衛們分散開來，遁入隱蔽之地。朱瞻墉攜兩名替身護衛，尋得一處遮蔽之地藏匿。這些親衛皆由龍騎軍精選而出，箭術精準，身手矯健，善用地形以克敵。

    此刻，他們麵臨的是敵眾我寡，半山半原之境。若要消滅敵軍，唯有借地形之利，實施阻擊戰術。集於一處反受局限，散開行動方能充分發揮護衛們的戰鬥力。

    敵軍占領山坡後，循跡朝山凹進發，十幾門越王炮緩緩推進。行至中途，親衛們的槍聲零星響起。

    “砰！”

    一槍正中推炮敵軍眉心，其無聲倒地。緊接著，“砰！”另一槍再落，又是一名推炮敵軍倒斃。隨後，槍聲四起，如同潮湧，從各方向射擊，將推炮敵軍與前列之敵逐一擊斃。

    四麵八方的攻擊，令數千敵軍陷入混亂。他們無法確定親衛位置，僅憑動靜盲目掃射。而越王炮手們畏懼之下，紛紛躲於炮體周圍，不敢露頭。

    此時，又是一聲槍響，一槍直射炮管之中。“轟！！！”巨響震天，一門越王炮報廢，連帶數敵被炸飛。朱瞻墉藏身處隱蔽，方才一槍，正是他所射。見阻擊成效顯著，朱瞻墉不再猶豫，瞄準其餘炮口，連連射擊。

    “轟！”

    “轟！轟！轟！”

    爆裂聲不絕於耳，十門左右的越王炮逐一被朱瞻墉擊毀，餘下幾門因位置偏遠，未入射程之內。即便如此，也極大地鼓舞了親衛士氣，對圍剿他們的敵軍而言，卻是一場噩夢。

    不足五百親衛，竟壓製數千敵軍。親衛們運用朱瞻墉傳授的阻擊戰術，無情獵殺敵軍。他們一槍一地，借助掩體躲避，越王炮的威脅消除後，壓力驟減。

    無越王炮之患，親衛們更為安全，於是近五百人左右，左右交替射擊，敵軍接踵倒下。敵軍首領終按捺不住，怒吼：“投雷，將投雷擲出，槍聲所在之處，皆投雷！”

    話音剛落，“砰！”一槍響起，敵軍首領額上多了個血洞，旋即倒地。敵軍頓時大亂，無所適從。朱瞻墉瞥了眼敵將，輕吹槍口，冷笑：“老虎不發威，爾等視我為病貓？”

    “打，狠狠地打！”朱瞻墉厲聲下令。

    槍聲再起，亂戰之中，敵軍群龍無首，節節敗退。親衛們趁勢反攻，敵軍丟下密密麻麻的屍體，狼狽撤退。朱瞻墉的親衛緊隨其後，追逐間，重新占領了高地。

    朱瞻墉重返高地，望著試圖重整旗鼓的敵軍，意欲追擊，但目睹親衛傷亡後，果斷放棄。短短一戰，負傷者已逾二百，死亡者四十餘人。這些親衛，對他來說猶如心頭肉，雖出身親衛，但經朱瞻墉調教後，皆會委以軍中要職，是他的骨幹力量。此刻損兵折將，怎能不痛心。

    退敵之後，朱瞻墉並未立刻撤離，而是在高地上緊急修築簡易防禦工事。因為他清楚，不久後，天空中鷹鳴傳來消息，尚有敵軍趕往此地。此時離開，實非明智之舉，太原府附近盡是平原，若遇敵於平原，處境將更為凶險！

    朱瞻墉如今別無選擇，一時之間，此地實為最為安全的避難之所。

    此地地勢有利，便於他身邊的親衛們充分發揮武力。進可攻，退可守，他更以防敵人施展越王炮之計，已布下親衛小隊潛伏於林中，專以抵禦可能的炮襲。

    待朱瞻墉在山丘之上布置妥當簡易防禦工事後。

    叢林深處，腳步聲沙沙作響。

    隨後，近萬名身著大明軍服之人陸續出現在朱瞻墉所在的山坡之前。

    這些官兵服飾鮮明，每人手持火槍，紀律嚴明，甫一出現便列陣整齊，與先前所見之人截然不同。

    目睹對方亮堂堂的官兵裝束，朱瞻墉怒火直燒心肺。

    這分明是徹底不再掩飾，直接派官兵來圍剿他，真是不惜一切代價啊。

    朱瞻墉冷笑一聲，準備查明這些人究竟是何方官兵，又是誰的手下，他倒是要瞧瞧，究竟何人欲置他於死地！

    此時，那隊官兵之中，一人走出，望向朱瞻墉所在的小山坡，高聲道：“敢問，可是越王殿下？”

    朱瞻墉目光轉向來人，隻見此人披甲持胄，年約三旬，唇上八字須，顯得文雅有禮。

    “汝是何人？”朱瞻墉直接發問。

    那人皺眉再問：“敢問，可是越王殿下！”

    朱瞻墉亦皺眉回應：“在下朱瞻墉，汝是何人？”

    那人聞言，拍了拍胸口，神色放鬆，說道：“臣，濟南府指揮使夏輝，見過越王殿下。”言罷，那人朝朱瞻墉微微拱手，恭敬有禮。

    朱瞻墉被此人的態度搞得有些遲疑。

    “濟南府指揮使夏輝？”

    夏輝恭敬道：“臣在濟南府接得急報，言此處聚有來曆不明之眾，意欲對殿下不利，故臣親率萬人前來，不料還是遲了。幸得天佑大明，殿下安然無恙。”

    朱瞻墉盯著夏輝，半信半疑。他上下打量了夏輝一眼，問道：“接得急報，是誰發的急報？為何知曉我在此地？”

    夏輝恭敬回答：“乃東廠密探傳來的急報，殿下是否過目？”

    朱瞻墉眉頭緊鎖。

    東廠，東廠能掌握他的行蹤並非不可能，以東廠之能，確可探知他的行蹤。但東廠的人能預先算到他會來到此地嗎？就連他自己都沒想好該去何處落腳。東廠之人怎會預知此事，難道他們通曉鬼神不成？

    朱瞻墉目光微眯，注視著自稱是濟南府指揮使的夏輝。

    這夏輝此刻鎮定自若，自始至終都顯得從容不迫。

    給人的感覺如同一個沉穩可靠之人。

    然而，夏輝越是給他這種感覺，朱瞻墉就越覺得此人可疑。

    朱瞻墉開始仔細打量夏輝，從頭到腳，仔細觀察。

    直至他看到夏輝那雙細嫩白皙的手，他猛然察覺到了不對勁。

    此人有問題！須知當今大明乃是武人的天下，大明的武官皆有戰功在身。凡能成為一府之地指揮使者，大多立有戰功。就算尊貴如老爺子朱棣，雙手也是布滿繭疤。

    更不必說其他指揮使、都指揮使以及滿朝將軍，沒有一個是雙手細嫩白皙的。

    反倒是文官，這類人物較為常見。

    就如同他的父親朱高熾，基本上未曾上陣殺敵，所以雙手雖肥碩，卻白皙細膩。

    至今為止，大明未有一名文官能夠領軍。

    因此，此人絕非太原府的指揮使。

    既然不是，其身份也就昭然若揭了。

    想到這裏，朱瞻墉忽然笑了，對夏輝道：“你如此年輕便是大明指揮使，看來前途無可限量啊。”

    麵對朱瞻墉的讚譽，夏輝微微一笑：“殿下過譽了，我大明人才濟濟，像臣這樣的，猶如繁星點點，臣不過蒙祖上餘蔭，才有了今日之功，實在不足掛齒，真的不足掛齒。”

    朱瞻墉嗬嗬一笑，微微點頭。

    “既然是來接我去太原府的，那本王就恭敬不如從命了。嗯，我看你頗有眼緣，今日又救了我一命，這樣吧，我贈你一件信物，若有難處，可持此信物到我越王府找我。”

    說罷，朱瞻墉伸手入懷。

    然而就在他手伸入懷中的刹那，夏輝陡然後退五六步，喝道：“放箭！”

    隨著夏輝的命令，近萬名官兵齊齊舉起火槍，將視線對準朱瞻墉，毫不客氣地一陣狂轟濫射。

    “該死的，夠陰險！”

    朱瞻墉大罵一聲，掏出懷中的短槍，反手數槍擊倒幾名官兵，猛然翻身衝入工事之中，成功躲過了疾風驟雨般的槍擊。

    與此同時，那些官兵開火之際，朱瞻墉的親衛們也開始奮起反擊，堅決地對敵還擊。

    雙方交火一陣，近萬名官兵的火力瞬間壓製了朱瞻墉的親衛。

    朱瞻墉在險象環生後，立刻喝道：“火雷，給我扔！”

    接著，近五百枚火雷無情地擲向夏輝的隊伍。

    “轟！”

    “轟轟轟！”

    伴隨著震耳欲聾的一連串爆炸聲響起，夏輝所帶領的人們被逼迫得不得不向後撤退。然而，就在他們剛剛開始後撤沒多久的時候，令人意想不到的事情發生了——隻見無數顆被點燃了引線的土雷像雨點一樣從密林中被拋了出來！

    朱瞻墉眼看著這些土雷朝自己飛過來，心中充滿了驚駭和恐懼。他毫不猶豫地大喊一聲：“全都趴下！”話音未落，他便以最快的速度趴在地上，並張開嘴巴，同時用雙手緊緊捂住自己的耳朵。

    聽到朱瞻墉的呼喊聲後，一眾親衛們也不敢有絲毫耽擱，立即效仿他的動作，紛紛迅速趴倒在地。他們知道，如果不這樣做，一旦土雷爆炸，後果將不堪設想。

    此時此刻，時間仿佛凝固了一般，每個人的心跳都快到了極致。他們靜靜地趴在地上，等待著那驚心動魄的一刻過去……

    “轟！”

    “轟轟轟……”

    接連不斷的震耳欲聾的爆炸聲響起。

    整個高地，轟鳴不斷，石土紛飛。

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