“讓他們來見我。”林恩說道。

    “是！”加爾躬身退去。

    不多時，二十多人就恭恭敬敬地來到了石屋外。

    打頭的探索組組長哨子敬禮道：“城主大人，我們回來了！”

    林恩微微頷首。

    哨子連忙道：“城主大人，我們在源頭處搜尋了三天，最後終於發現了您說的白色晶體！”

    說話的同時，他從籮筐裏取出了幾塊石頭。

    石塊是不規則的形狀，顏色也並非純白，而是帶了一點紅褐色。

    雖說哨子隻用了三言兩語講述過程。

    但，實際上的探索非常艱險。

    光是穿越原始森林，就足以讓經驗不夠豐富的人死上好幾遍了，得虧哨子帶領的探索組都是老獵人了，對野外生存都有自己的一套見解。

    而且，抵達源頭後，他們更是翻山越嶺，在各種險峻的山脈之中尋找可能存在的山洞、礦石。

    最後發現礦石也是出於偶然。

    當時他們看到了一頭鹿，幾個探索組的成員便商量著加個餐。

    一番追蹤，最後跟著鹿到了一處半山腰，剛準備上去獵殺，他們就發現鹿在舔舐山壁。

    最後意外地發現了岩縫中的白色物質，嚐了嚐，還挺鹹的，跟鹽一樣。

    哨子又試著用水一溶，水溫果然降低了，便確定了這就是城主大人需要的東西。

    再之後沿著此處尋找，花了將近一個上午，終於找到了一處硝石礦。

    為了表示感謝，哨子他們殺鹿的時候特地用上了這種白色物質，鹹淡剛好，讓鹿和它喜愛的“石鹽”永遠融合在了一起。

    “鹿？”

    聽完後，林恩突然想起這一茬了。

    岩壁上的白霜，無疑就是硝了，這東西嚐起來還真就是鹹鹹的，野生動物很喜歡吃，經常用來補充鹽分。

    但這東西跟鹽不沾邊，頂多是名字叫“硝酸鹽”，屬於試試就逝世的東西。

    “吃的很好，下次別吃了。”林恩歎了口氣。

    再多吃點的話，白鴿城詛咒之地的名聲又要傳播開了。

    哨子表情有點不自然了，但他不敢多問，城主大人既然說別吃，那大概率是不能吃的。

    他突然想到，來到白鴿城後，城主一直禁止他們飲用白鴿城領地內的水源，也不能直接吃野草野菜等等。

    就連工人們的糧食、淡水，都是從輝光城買來的。

    所以……當年的詛咒之地傳聞是假的，其實根本原因就是這種叫做“硝”的東西？！

    ……

    另一邊，林恩已經檢查完了，他臉上帶著一絲笑容，道：

    “不錯，就是這東西。”

    而且還有意外之喜！

    沒想到，白鴿城領土內竟然是少見的鈉硝石！

    這東西的作用不隻有用於合成黑火藥，生產過程中產生的含硝尾氮還能加工成氮肥，屬於極佳的生理堿性肥料。

    而且，林恩想要種植的甜菜，正好就是喜鈉作物！

    這一處鈉硝石礦，等於是把軍火、農業的問題都給解決了。

    “不錯，大概有多少？”林恩問道。

    目前最重要的自然是製備黑火藥。

    不過，硝石的儲量是個問題，有多少硝石決定了能合成多少黑火藥，也決定了火槍的數量。

    他現在手裏隻有三把鐵劍，大概能熔鑄出兩個燧發槍的槍管。

    之後等落實了鐵礦就能組成燧發槍大隊了。

    至於火藥的消耗量……

    就拿最著名的褐貝斯燧發槍來說，這東西的口徑在17~19mm左右，彈重差不多30g，需要21g火藥。

    乍一看好像不是很多，但如果組成軍隊，一場戰爭下來，火藥的消耗量極其驚人。

    即便隻計算開采成本，幾分鍾的射擊，火藥的消耗量都是以金幣計算的。

    “很多，如果開采的話，需要一年甚至一年半才能開采完！”哨子說道。

    聽到這，林恩露出了失望的表情。

    就這麽點？

    哨子離開的時候，白鴿城還沒有蒸汽機，因此他不知道這東西的存在。

    所以，他判定的方式，是以礦石組的工人數量計算的，差不多兩三百人，開采一年多就能消耗完畢。

    但如果用上蒸汽機，恐怕兩三個月就全搞定了。

    這點規模，也就能支撐十幾場戰爭吧。

    “行吧，你們繼續找硝石礦。另外把這一座鈉硝石礦標記為一號吧，地址交給礦石組的鐵錘，讓他們著手開采。”

    “遵命，城主大人！”

    “淡水資源有新的發現嗎？”

    “大人，我們就地采集了紅線蟲，沿途尋找水源，但紅線蟲第二天都死亡了。”

    “……那就繼續找吧。”

    這次能有硝石礦這麽一個發現就算不錯了，淡水就慢慢來吧。

    不過，做黑火藥的話，還是硝酸鉀更好一點。

    因為硝酸鈉吸水性更強，容易潮化，一旦含水量多了，火藥威力會大打折扣。

    而且，硝酸鈉的分子量更小，火藥配比還不能按照後世的最佳比例，必須減少硝石的量才行。

    至於具體的比例……

    林恩前世是個守法公民，模糊地記得大約是75:15:10，完全不知道後麵的小數點是多少，隻能等商隊帶來硫磺後再慢慢嚐試了。

    “城主大人，我們還發現了一些東西。”就在林恩打算結束這次談話時，哨子再次開口了。

    林恩望了過去，心說還有好消息？

    哨子又從籮筐裏取出了一塊石頭，這就是普通的岩石了。

    不過入手林恩就發現了不對勁。

    哨子適時說道：“您之前讓我們留意這種黑色的粉末，這次我們在硝石礦附近也看到了這種物質！”

    林恩表情略顯凝重。

    這是一塊被炸開的岩石，縫隙之中竟然夾雜著黑色的火藥殘渣！

    當時在炭麥山時，他也曾經發現過火藥的痕跡。

    但從爆炸的威力來看，組成這種火藥的物質肯定不對，配比也一塌糊塗。

    這次的火藥同樣如此，都塞進縫隙裏了，竟然都沒把石頭炸碎，殺傷力也就和後世的二腳踢差不多。

    “周圍還有其他痕跡嗎？”林恩問道。

    哨子道：“我們在附近轉了幾個小時，都沒有找到更多的黑色粉末。反而是往山峰上延伸的地方，有一處處顯眼的痕跡。”

    “什麽樣子的？”

    “坑坑窪窪的，好像是被用錘子砸出來的一樣……而且細看似乎也有黑色粉末。”

    林恩立馬就想通了，這都是黑火藥爆炸過的痕跡。

    問題在於……為什麽黑火藥會沿著山壁往山頂延伸？！

    這特麽，這座山上麵不會還有其他人類，甚至其他種族吧！（www.101novel.com）